生在书香门第，即使家境贫寒，祖藏的书籍总还够他览阅的。从七八岁到弱冠期间，我们可以想象杜甫的生活，最主要的，不外乎作诗、作赋、读书、写字……从7岁以后，40年中他作了一千多首诗文，其中很多的作品是那时候作的。
书斋是他的整个世界，在这个世界里，沿着时间的航线，上下三四千年，来往地飞翔，他一路看见的都是圣贤、象杰、忠臣、孝子、骚人、逸士——都是魁梧奇伟，温馨凄艳的灵魂。久而久之，他也觉得那些庄严灿烂的姓名，和身边的人一般的实在，而且渐渐活现起来了。
于是他看得见古人行动的姿态，听得到古人歌唱的声音，甚至他们还和他揖让周旋，上下议论，他成了他们中间的一员。于是他只觉得自己和寻常的少年不同，他几乎是历史中的人物，他和古人的关系比和今人的关系密切多了。
十四五岁的杜甫，在翰墨场中，已经是一个角色了。一些老前辈都将他比作班固、扬雄。最让人欣喜的是，自小体弱多病的杜甫终于摆脱了病魔的纠缠，恢复健康了，这是多么令人高兴的事啊！那时院子里那几棵枣树，长得比什么树都古怪、都有精神，枝丫都那样剑拔弩张地挺着，仿佛全身都是劲。
一个人如今身体强了，早起在院子里走走，往往也觉得浑身是劲。忽然看见它们那挑衅的样子，恨不得拣一棵抱上去，和它摔一跤，决个雄雄。但是想想那举动又未免太可笑了。
最好是等8月来，参子熟了，弟妹们只顾要枣子吃。奉子诚然好吃，但是当哥哥的，尤其是筋强力壮的哥哥，最得意的，不是吃枣子，是在那给弟妹们担起不断地供应枣子的任务。用竹篙子打枣子还不算本领，哥哥有本领上树，不信他可以试给他们看看。上树要上到最高的枝丫，又得不让枣刺扎伤了手，脚得站稳了，还不能踩断了树枝；然后躲在绿叶里，一把把地洒下来；金黄色的、朱砂色的、红黄参半的枣子，哗哗啦啦地洒将下来，让孩子们抢都抢不够。
上树的技术练高了，一天可以上十来次，棵棵树都要上到。最有趣的，是在树顶上站直了，往下一望；离天近，离地远，一切都在脚下，呼吸也轻快了，他忍不住大笑一声；那笑里有妙不可言的胜利的庄严和愉快。
健康既已恢复了，年龄也渐渐大了，一个人不能老在家乡守着。他得看看世界，并且漫游是那个时代大多数诗人都有过的经历。一方面，漫游是年轻的诗人们扩充知识、丰富生活的绝好机会，通过游历名山大川，寻访古迹，交游结友，打猎走马，使身心得到解放，力量得到排释，眼界得到才广展，经验和学识得到充实；另一方面，漫游又往往被诗人们看做是实现政治目的的一种手段。
唐代的青年人一般都有着很高的济世热情，很想走上仕途，为国为民干一番事业。
但要进入仕途，要么得到王公贵卿、达官贵人的推荐，从而直接谋取官位职务；要么通过科举考试获得官职，得到政治权力。
大多数人走的是后一条道路。但即使走科举考试的道路，也要得到朝廷重要人物的推荐，否则无法参加或通过考试，这是唐代的风气。
这样，认识、结交权贵和名流，就成为参加科举考试前的至关重要的一个环节。因而，漫游也往往成了青年文人结交权贵、实现政治目的的一个重要手段。
应该说，杜甫的漫游既有游玩和丰富阅历知识的一面，也有结交重要人物、寻找政治出路的一面。
公元730年（开元十八年），这年杜甫18岁，他略微收拾行嚢，便踏上了出游的路途。
他先是北渡黄河，到了郇瑕（xun xia）（今山西临猗），在那里认识了韦之晋、寇锡等朋友。
这是杜甫漫游的开端，但他此次出游的时间并不长，不到一年的时间，便回到了故乡。
