大汉国因地处四胡之中央，也称中央之国，简称中国，所以在迎接王室成员时有一种本由外夷发明的礼节，称中央之礼，就像现在太子驾临边关，迎者当在二里地之外的四方向其靠拢，而官衔最高的须绕到后面，以示礼迎之意。
所以良成玉在说服兰珠后，立即马不停蹄，同朱崇和张涛绕过十里铺，从后面侧礼，其余隘口兵将分头迎之，这种礼节十分繁琐，如按从前，良成玉在半天前就该出地，但这次要安排假萧郎事宜，又加上安抚兰珠，等他出发时已经晚了一个多时辰。
在十里铺官道，在朝廷内班宿卫的护队下，太子车马停在十里铺等待良成玉率部迎接，中间最豪华的彩蓬车马中有龙帝军旗招展，正是太子萧狄之驾乘，相对边关，归属朝廷御林的中央军显得服装更为鲜明，军容整肃。车驾豪华，虽大汉多年来屡受战争之苦，但仍保有浮华之气派。
然而一个时辰过去了，迎驾人马还没到来，太子萧狄忍不住走出车驾，他长身玉立，气宇轩昂，天生臃荣华贵，难得的是虽为天皇贵裔但不染狂傲之气，礼贤下士，为人谦和，还是个文武双全的饱学之士。
“怎么还没来？”他远远眺望，心中诧异。
太子身边端坐一名山羊胡子的锦衣老翁，面苍甚是苍老，皱纹深深如刀刻一般，双眼如绿豆，却生着招风大耳，乍一看甚是丑陋。但这人却是在萧氏王朝中真正享有“无双国士”之美称的大儒，人称学识超乎，经国之才，他既是连皇帝萧瞿都倚重的股胧，同时也是太子的老师，金陵学士——刘子慕。
“太子稍安，听闻三天前又历阳夷耶律王御驾亲征，想必边关战事紧要，故此迟了。”刘子慕声音沉稳，无论何时都一副处惊不变的面孔。
“老师，你说这消息会是真的吗？”萧狄有些不安地问：“鸾妹真的下嫁狼王，生儿育女？”
“天下之大，无奇不有。何况信与不信，殿下您都已经来了。如若真有其事，那当真是殿下之齐天鸿福。”
“万一是一场误会呢？”
“那也没什么，这个良成玉是个墙头草，他明知殿下与二殿下不睦，却在边关拥兵自重，不表态度，难堪大用。如若此事有误，可以欺诈以名判其重罪，削其兵权，再安插殿下放心之人。不管如何，此来对太子都有好处。再说，那良成玉也是个精明人，不会不晓得这其中厉害，谅他不敢拿这等事关皇家声誉之事作假。”
“话虽如此，但如今老二已经拉拢金陵一党，如若我真要对良成玉动手，他说不定趁机保他，到时逼得良成玉狗急跳墙，反投他那边去了。”
“暂时不会。良成玉是个无利不起早的人，如果他不是有十足把握，断不敢向殿下主动示好，如果老朽没猜错，他是估计到萧郎对朝中大局影响，才把此事向皇上隐而不报而先报殿下，说明他对殿下您还是有投靠之意。”
萧狄长长吁口气：“如此最好不过。”他转念又问：“老师，你说我这个外甥萧郎会是什么模样，他出身荒蛮，据说勇冠三军，会不会生得面如苍狼，体似熊罴。”
刘子慕微微一笑，“反正不日将至，殿下便可一睹其庐山真面目。”
这时，传令兵飞报：“天关总兵良成玉率十三路隘口人马迎驾。”
“传。”
四方蹄声如雷，远在百丈开外，四方迎者同时下马，良成玉与诸将会合，与朱崇和张涛来到太子车前跪倒，“太子驾临，末将万千之喜，千岁千千岁。”
“良将军平身。”
“末将不敢，迎驾太子迟误，罪在不赦，末将不甚惶恐。”
“良将军言重了，边关要地战事紧张，当以战事大局为重。不必自责，将军请起。”
良成玉这才起身，“谢太子恩典。”又向刘子慕行礼：“刘大学士安好，久仰国士之名，末将良成玉有礼。”刘子慕在朝中地位崇高，但皇上都对他礼敬有加，他可不敢不重视。
刘子慕回礼，“将军有礼。”
萧狄急不可待地问：“萧郎何在？”
良成玉道：“殿下回归时遇四胡四路人马诛杀，殿下英武非常，连诛敌方大将，可因寡不敌从，身受重伤，如今正在天关府调养，无法亲迎殿下。”
“快带我去。”
“是。”良成玉惴惴不安，有点惶恐地瞟了张涛一眼，意思是不会出什么破绽吧。张涛以眼色报之，表示一切已安排得天衣无缝。
两人不知，他们互打眼色却被刘子慕看在眼中，嘴角浮起一丝难以察觉的微笑。
太子人马一路急行，三个眼辰时赶到天关府，这时，假萧郎伏在床上，全身被包得同粽子一般，只露出一对眼珠，他本是张涛手下一名亲卫，姓李名刻，张涛对人晓以利害，命他假扮萧郎，他也深知自己在干件什么事，这万一让人看出破绽，自己十个人头保不住了，虽静卧在床，但心里十分惶恐。
这时屋里走进来一个华服女子，形容姣美，却是满面愁容，正是兰珠。她受父命前来侍奉萧郎，心里自然是一百个不情愿，只是虚与委蛇，心道一有机会便要开溜寻找“高良。”
她在床前拜倒，“良府兰珠，磕见萧郎王子殿下。”
李刻两眼直打颤，他只是个亲卫小兵，却要受郡主参拜，差点习惯地要挣扎着起来跪拜，但还算机警，张涛吩咐，不管别人怎么说怎么做，他只管装伤重不动。但他内心惊惶，一双眼不安地转来转去。
兰珠见他这般模样放了些心，他伤重至此，也不至对自己能有什么非份举动。不然以他王室身份压下来，自己还真无法拒绝，只能自尽以示对高良的忠诚。
不过她对这个“萧郎”也有些好奇，听说是公主与狼王之后，又英武非常，一直想看看是何样人物。不过现在他包得全身只剩一对眼睛和一张嘴，也看不出什么来。可是从他微微发跳的眼皮看来，这人似乎有些惊惶，令兰珠有点诧异。
就在这时，外面侍从来报：“禀郡主，良大人已在十里铺迎归太子殿下，约半个时辰将至，请郡主准备迎驾。”
兰珠听了这话倒是没什么，反而是李刻听得浑身一振，他见到兰珠都这么紧张，听说太子要来更是心中恐慌。当时张涛为了让他伤势逼真，是故意在他身上砍了许多刀，都是新伤，他这一振自然伤口发疼，不由呻吟了一声。
“殿下怎么了？”兰珠忙到床前，她虽怪“萧郎”坏了她与“高良”的姻缘，但还是很识大体，知道萧郎的到来给了大汉无穷希望，何况让自己委身萧郎多半是父亲一厢情愿的想法。一事还一事，她还是打算多少照顾些萧郎。
李刻不敢说话，但伤疼难忍，一个劲地呻吟。
兰珠道：“我去找军医。”
“不要。”李刻终于叫出来，他现在最巴不得全身包得严严实实，以防外人看出什么破绽，如果军医来了难免要拆开绷带看他伤势。
“可看您伤疼难忍啊？”
“我……我喝点水就行了。”他只好搪塞。
兰珠依言倒水，喂与李刻，他仰躺着不好喂，兰珠只好一手扶着他的肩，她为人甚为体贴，不管如何对方是个病人，自己又有侍奉之职，只好让他斜靠在自己身上。
正在喂水，忽然外面传来：“太子驾到。”
兰珠连忙起身，但萧狄已急不可待先进来，良成玉紧随其后，一进来就看到李刻靠在兰珠身上正给他喂水。
“这是……”萧狄一见兰珠不禁眼前一亮，兰珠天姿国色，萧狄虽在宫中见惯美女也少见这等姿色的女子，问良成玉：“这是谁？”
“这是小女兰珠。”
“哦，就是父皇亲自册封的兰珠郡主？”
“正是，萧郎殿下非同常人，普通闲杂人等怕有失皇家身份，故末将命小女亲身侍奉。”良成玉见兰珠与李刻样子有些亲昵，心中也是松了口气。
“良大人有心。”萧狄见李刻靠在兰珠身上，心里明白了点什么。兰珠这时拜倒，“恭迎太子。”
“平身。”萧狄走到床前，“这就是我那苦命的外甥吗？”
李刻这时心中紧张得要死，干脆躺在床上装晕，良成玉硬着头皮道：“正是萧郎殿下。”
“萧郎……”萧狄一时心中有些百感交集，当年他与红鸾兄妹情深，自龙帝以女奉天后已是十八年未见，如今自己已年介四十，不由心中浮现当年与红鸾幼年相处时的点点滴滴。他努力试图从李刻脸上找一些红鸾当年的样子，可奇怪的是，他却感觉不到什么亲厚之意，加上李刻又是包得严严实实，实在看不出什么。
“老师。”他扭头对刘子慕叫了一声。
刘子慕会意，上前为李刻搭脉，刘子慕不但是无双国士而且深通医道，只察看片刻便道：“殿下安心，萧郎殿下只是受了外伤，虽有些伤重但性命无忧。”
“如此甚好，好生调养，我有好多话要同他说呢。”
刘子慕道：“现在殿下这个样子，也问不出什么，不如我们且让他休养。”
萧狄听出刘子慕话外有音，道：“且听老师安排。”
刘子慕对良成玉道：“良将军，请你将萧郎殿下所带的龙帝军旗取来。”
良成玉忙带人去取，这东西事关重大，所以他是亲自收藏的。待他一走，刘子慕向萧狄打个眼色，二人来到房外，刘子慕见四下无人，低声道：“殿下，恐防其中有诈。”
“如何？”
“据良成玉的书信中说，萧郎以一已之力格毙夜叉丸，定候和武蛮毒妃，毙杀杂兵无数。可是刚才我为其搭脉，感觉他脉像如常人一般，肌体也不见什么特别，论体质不过尔尔，若论内功，只是寻常军中训练人人皆会的普通健体养身的气功，实在看不出他有什么能耐。”
“会不会是他伤重所以过于虚弱？”
“殿下有所不知，体能超凡者不论完态还是病体，其特征是不会消失的，我看这个萧郎不像是有那么大本事的人。”
“你的意思这个萧郎有诈？”
“说不好。如果说是良成玉有意弄个假的来骗我们，但兰珠郡主却是真的，看得出良成玉有意将兰珠许配给萧郎以求皇亲国戚的身份，也是以她来向我们表明诚意。如果这萧郎是假的，他没理由连女儿都要搭进去。他必是确认萧郎是真的才有这般举动。可是我先前看到良成玉与张涛暗打眼色，似乎有什么诡异。总之这事处处透着可疑。”
“这么说我倒是糊涂了，这良成玉到底在干什么？”
“以老朽愚见，有两个可能，一是这个萧郎的确是真的，只是他体质太过特殊超出老配的认识范围。如果是这样，那当然是善莫大焉。但如果不是，那另一个可能就是真正的萧郎另有其人，而这个是冒充的。”
“可他为什么要弄个冒充的呢？”
“殿下您想，我们从朝中到此路途遥远，至今已有三、四天了，我猜良成玉的书信并无做假，但这期间发生了什么变数，以至真正萧郎走失，但他书信已发，骑虎难下，只好先弄个假的来顶替。”刘子慕不愧是无双国士，只一眼就看出其中关窍，而且分析得八九不离十。
萧狄大怒：“好个良成玉，居然敢诓骗本王。”
“太子稍安勿燥，此时不宜责难良成玉。一来我们还不知事情真相到底如何。二来如果他有什么阴谋，这时把他戳穿，未免打草惊蛇。这边关是他的地盘，我们不宜在此发难，不如静观其变，看他还有什么把戏。”
“老师所言及是。可现在该如何是好呢？”
“安抚边关人心，这良成玉不是让其女亲自侍奉并有委身之意吗？我们不如打蛇随棍上，让良成玉速速定下兰珠与萧郎的夫妻名份，如果这萧郎有假，他肯定要露出马脚，他岂会真让女儿嫁给一个冒牌货呢？”
“老师此计甚妙。”
说话间，良成玉已带着龙帝军旗赶来，几人于中堂大厅研讨一番，刘子慕确认了军旗确系真品，又召见了高子棋，高子棋把自己与萧郎在关外的经历细说了一遍，萧狄大为赞赏，命人厚赏高子棋。
几人又闲话了几句，刘子慕说到正题：“良大人，此次迎归原平公主之后，初至天关，萧郎殿下就大展神威，连毙敌将，威震天下，更是彰显当年皇上以女奉天之神迹，意义非凡，良大人迎接殿下，功不可没，我与太子殿下不日打算将此事上奏皇上，同时彰表大人功劳。”
良成玉谢恩，“此乃末将应为之举，岂敢居功？”
“要的要的。”萧狄接口道：“若父皇得知此事，必定龙颜大悦，当年以女奉天却带回一个所向无敌的外孙，这岂非是上天赐我大汉复兴之吉兆？而萧郎能与莅临良大人府上，这也是良大人的福气，这份功劳是当之无愧的。”
良成玉大悦：“如此末将就愧领了。”
“还有一事。”刘子慕道：“适才见良大人让郡主亲往侍奉，观其举动，两人似有亲昵之意，据良大人所言，萧郎殿下已正值十八年华，正是迎亲岁月，而郡主年方十六，听说未尝婚嫁，一个盖世英雄，一个天姿国色，这且非天作之合？”
萧狄马上道：“可不是，良大人本来就是一方重臣，此次又迎归萧郎，必得皇上之厚待，本王也早有与良大人交好之意，如若玉成美事，从此与良大人有姻亲之份，往来必定更为亲厚，此事就是上表父皇，也必定不会反对，良大人以为如何？”
良成玉如果是萧郎在的情况下，对这番话那是求之不得，现在却是左右为难，如果真让兰珠与李刻有了夫妻名份，虽然李刻冒充的是萧郎，但终归对兰珠名节有亏，再者，兰珠现在也未必会答应。
他回道：“太子美意，末将求之不得。只是现在殿下伤重在身，不便成亲，待其恢复，再作计议不迟。”
“那是当然，我们的意思只是先定下姻亲之份，待萧郎伤好，便择日拜堂成亲。”萧狄说完不等良成玉回答，喝道：“来人。”有侍从捧上一个盘子，上面一对玉佩，萧狄命奉到良成玉面前：“这对玲珑玉佩乃当年本王娶亲时母后所赠，为千年寒玉所造，当世国宝。本王便以此为礼，权当二人定亲时赠与未来外甥媳妇，但成亲之日，另择厚礼。”
“岂敢岂敢，这般重礼，我那小女受之有愧……”
“哪里哪里，有道见舅如见娘，萧郎是本王外甥，而且又随了我家萧姓，是再亲不过了，兰珠郡主入我萧家门就是一家人，何分彼此，还什么有愧不有愧的。”萧狄说完大笑：“难不成是良大人家门显赫，瞧不起这小玩意。”
“末将岂敢。”良成玉急得脑门见汗，玉佩在面前，接也不是，不接也不是。这时一般的张涛连打眼色，意思先过了这关再说，良成玉无奈，只好接过来。他犹豫的样子和张涛的举动都让眼尖的刘子慕看得一清二楚，心中更是明白了八九分。
“好！”萧狄一拍手：“定下姻亲，那我们就是一家人了。良大人，是不是该唤出我那未来的外甥媳妇同我们见个礼啊？”
“那是自然……自然……”良成玉硬着头皮叫人唤来兰珠。
兰珠前来晋见，萧狄对她道：“郡主，适才本王与你父良大人已做了一番计较，你侍奉有功，而且先前见你与萧郎举动亲昵，似乎情投意合，所以我们已经决定，玉成你和萧郎的姻亲，今日本王已代萧郎向你父下定亲之礼，以后我们很快就是一家人了，现在，虽说未到拜堂之日，但你是不是也该向本王这高堂娘舅奉上一杯媳妇茶啊？”
说完太子与刘子慕同时大笑，兰珠则面孔惨白，虽然她早料到有此一天，但没想到来这么快，她一旦承认定亲，那等于承认了与“萧郎”的夫妻名份，如何对得起“高良”？可是现在是太子主动求亲，以他的身份，自己怎能拒绝？惹恼了太子，不要说自己，就是父亲只怕都性命难保，何况一开始，父亲不就是这样和自己计议的吗？
兰珠心中惴惴，一边的良成玉急得全身汗湿，生怕她说出什么不得体的话来。兰珠沉思片刻道：“谢太子殿下美意，只是妾身卑微，恐有损太子身份。”
“哪里话？郡主乃父王亲自赐封，而且又听闻有西梁侠女之美名，国色天香，文武双全且知书达礼，又是世代宦家，与本王那外甥正是珠联璧合。再说，本王说配得上，除了皇上，谁还敢说个不字？”
兰珠咬着眼唇，急得要掉下泪来，她的“不”字已到嘴边，但看到一边良成玉愁容满面，眼中有求恳之意，怎么也说不出口。
就在这时，忽然道有人飞报良成玉：“大人，襄宁王驾到。”
“什么？”堂上所有人同时色变，这襄宁王不是别人，正是萧狄如今争夺皇位的死对头，他的二弟萧俊——襄宁王，字号：元德。
“他怎么不请自来？”萧狄大为紧张。“莫不是听到什么风声。良大人，你可曾向其他人泄露此事？”
“绝对没有。”
“没有？”萧狄怒道：“你莫不是想借机两头讨好？”
良成玉吓得扑通跪倒：“此事末将只禀告殿下，末将发誓若有一丝一毫外泄，当天诛地灭，死无全尸。”
刘子慕持重道：“殿下莫急，二殿下不请自来也难明白，试想如今正是朝中权党之争的紧要关头，您不呆在宫中却跑来这边关之地，那想必定是有什么了不得的大事。二殿下岂能不闻风而动？他此来未必是知晓了什么，可能只是抱着探口风的目的来的，在这他又没什么眼线，所以明目张胆地跟来，反而能让您自乱阵脚，这也是一着高招。”
“但愿如此。”
刘子慕附耳过来低声道：“殿下，切莫激恼了良成玉，同今两位殿下同来，他的态度至关重要，只要他站在我们这边，则万事无忧。”
萧狄点点头，他也没心情喝什么媳妇茶了，先应付萧俊要紧，吩咐众人退下，与刘子慕和良成玉商议应对之策。
兰珠心事重重回到李刻房中继续她的侍奉之职，不想她一回房看到房中李刻的样子，惊道：“你在干什么？”
