“属下在！”却见炎照的随身侍卫中闪出一人，不顾旁人惊诧的目光，单膝跪地向炎煦行了个礼。
“便将我二哥这几日的所作所为和大家说说。”炎煦懒懒吩咐道。
“喏！”那人应道：“那日二老爷领了代家主之位，属下前去祝贺，谁知二老爷却满面愁容，说什么‘少帅又没有死，我这家主之位便只能是暂代，名不正、言不顺’之类。属下为了劝解二老爷，就说了一些他爱听的话……”
“你说了什么？”炎煦突然逼问道。
“属下说……”那亲卫咬了咬牙，狠下心道：“属下说如果少帅真的不治，那主公的家主之位不就名正言顺了吗？”
四周一片哗然，只听炎煦又道：“后来呢？”
“后来二老爷让我住口，警告我不要到外面瞎说，不然就砍了我的脑袋！”
“再后来呢？”
“再后来……二老爷让我把一颗珍藏多年的熊胆易筋丸送给少帅服下，我以为二老爷是对少帅好，就照办了。可谁知道……”
“谁知道怎样？”
“谁知道过了几天，二老爷又让我吩咐府中的何总管在少帅的院子里种上紫云花……”
此话一出，人群再次哗然。
熊胆易筋丸与紫云花相克的道理大多数人都不陌生。如果炎照真的这么做了，意图可想而知。
“你照做了没有？”炎煦目光森然，直直地盯在田固的脸上。
“属下……照做了……”田固仿佛不敢再看周围投来的无数目光，低头道：“二老爷说做成这件事之后，就升我为炎龙卫的裨将，属下一时心动，就……就答应了。”
“那你为何又在这里说出来？”炎煦闭目道。
“属下幼时承蒙炎家大恩，这才苟活于世，更被提为亲卫伺候二老爷。虽然一时糊涂、助纣为虐，可到底心中有愧。少帅平日对我等不薄，我……我真的不想害他啊……”说罢，伏在地上痛哭流涕起来。
一时间，场中气氛有些诡异起来。
却听炎照冷笑道：“光凭他一个人信口胡诌，谁能相信？怎不知是你买通了他，恶意来诬陷我？”
炎煦笑道：“自然不能只听一面之词。来人，将那花匠带上来！”
炎祕一惊，只见炎煦身后涌上几个侍卫，将一个浑身上下血肉模糊之人架了上来。
炎祕借着火光看了一眼那人的面容，赫然是当日伤了三叔又意欲对自己和堂兄不利的神秘花匠！
炎照皱眉道：“这又是何人？”
炎煦向炎祕笑道：“祕儿，你可还认得此人？”
炎祕沉声道：“便是当日袭击我等的花匠。三叔是在哪里找到他的？”
炎煦笑而不语。
其中一个侍卫答道：“回四小姐，此人是刚刚在二老爷的军营中发现的。那日事发后我等一直奉命查找此人踪迹，好不容易才通过泥土的线索发现了他。为了抓他，还死了十几个军士。此事军营中人皆可作证。”
炎照板起脸道：“胡闹！就算是在我营中找到的，又怎么能证明就是我指使的？”
那侍卫道：“是他亲口承认的，未抓他之前我等也亲眼看见他从您的账中出来。”
炎照神情一滞，随即狰狞道：“尔等敢对天发誓吗？”
那几个侍卫互相望了望，一齐跪到在地：“我等愿对天发誓，刚才所说确是我等亲眼所见！如有撒谎，甘受殛雷之苦！”
“哈哈哈哈……”却是炎煦笑了起来，催马缓缓上前。围在他身边的数个炎虎亲卫依然没有放下手中之剑，仍是用剑指着他。
“天地为证！二哥你枉为炎家长辈，竟心怀不轨意图借礼儿受伤之机篡夺家主之位，此为对炎家不忠！自古长兄为父，你不顾大哥生死未卜，屡次对自己的亲侄儿下手，天理难容，此为不孝！小题大做、借题发挥，以上压下、以大欺小，掳夺侄女兵权，此为不仁！更借重建炎龙卫密植亲信、栽培党羽、引用私人，此为不义！此等不忠不孝不仁不义之辈，又有何脸面坐上我炎家家主之位？”
炎煦这一番话说出，端得是正气凛然；不但旁人暗自赞叹，便连周身环绕的利刃也不由得往后缩了缩。只见他怒目圆睁，以迫人之势狠狠瞪向一旁的炎照。
炎照的脸上却没了方才的狠戾，反是一副风轻云淡的样子，似乎这“不忠不孝不仁不义”八个字与自己毫无干系一般。
“三弟，你可说完了？”
炎煦一愣，昂首道：“此等恶事，罄竹难书！”
炎照摆摆手道：“既然你说我不忠不孝不仁不义，那我便让你见一个人，也让在场众位知道我炎照到底是一个什么样的人。
他不去看炎煦惊讶的表情，而是对着一旁轻描淡写地说了一句：“礼儿，出来吧！”
炎祕心中有如石破天惊！
“自己藏匿堂兄之事被发现了？”
然而还未等她想好该怎么办，更诡异的事发生了。只见火把未照射到的阴暗之处，几个军士抬着一架步辇走了进来。步辇上端坐之人，竟是自己的堂兄炎礼！
炎祕飞快地向自己车上瞥了一眼，又仔细打量起眼前的炎礼来。
这人朱唇齿白、面色苍黄，带着些不自然的病态，神情姿态、脸型发髻、衣衫配饰皆与往日的堂兄并无二异，然而炎祕却很快看出不妥来——大伯炎烈至今不知所踪，身为人子、极为孝顺的炎礼眼中又怎会如此淡然？
“到底是怎么回事？”虽然认定眼前的堂兄是一个西贝货，炎祕仍觉得心乱如麻。二叔和三叔的争斗还不知鹿死谁手，更别提一直在看热闹的五叔。如今看来，父亲的这些兄弟哪一个都不简单，今日之事到底会变成什么样子？
正思索间，却听那“炎礼”朗声道：“见过二叔、三叔、五叔！”
炎煦见炎礼出来，猛然吃了一惊，颤抖道：“你、你怎么会在这儿？”
炎礼笑着回道：“三叔觉得礼儿应该在哪儿？阴曹地府吗？”
“这、这不可能！”炎煦有些慌乱道：“假的！他是假的！”
“你说我是假的，那真的在哪儿？”那假炎礼冷笑着逼问道。
炎煦看了看炎祕用来藏匿炎礼的厢车，一时竟说不出话来，脸上露出不可思议的神情。
“怎么？三叔说不出来了？你派人劫杀我，又打算借这几个人之手诬陷给二叔。谁料人算不如天算，三叔的一番好算计，怕是要落空了。”说罢，他一挥手，随即又有一人被五花大绑推了出来。
“这不是三哥身边的炎韬？”却是老五炎熙叫了起来。
那炎韬被人一推，噗通一下跪在地上，嚎泣道：“少帅饶命！二老爷饶命啊！我什么都说！什么都说！是三老爷让我绑走少帅的！是三老爷让我杀了他的！是他让我去的！还有还有……田固也是三老爷派到二老爷身边的，说是为了掌握二老爷的行踪；那花匠也是三老爷派去的，这人大臂上有一个梅花印记，我在三老爷试他功夫的时候看见过……”
几个架着花匠之人闻言扯开花匠的袖子，用火把一照，果然有一处梅花状的斑痕。
“三哥！原来真是你干的……”炎熙惊叫道，策马退了几步，与他拉开了距离。
“你胡说！”炎煦目眦欲裂，指着地上的炎韬大吼起来。“你分明是胡说！”
“三老爷……都是你让我这么做的啊……你就不要再逼我了……”炎韬哭喊着，不住地朝着众人磕头，额上早已是鲜血淋淋。
炎煦只觉心头怒火难耐，右掌一竖，猛然向炎韬的头部拍出。
那几个围在他身旁的炎虎铁卫大喝一声，数剑齐出，正封住了掌风的去路。
“三叔恼羞成怒，莫不是要杀人灭口？”炎礼坐在步辇上冷笑道。
“我便杀了你们！”炎煦爆喝一声，腰间白光一闪，一柄软剑已向四面八方刺了出去。
“叮叮叮叮……”几声几乎连在一起的脆响过后，众炎虎铁卫不可思议地摸向自己的喉咙，一个个轰然倒地。
那看似弱不禁风的软剑竟已在瞬间同时刺破了众人的精钢护颈，割断了全部的生机。炎煦将剑一抖，那软剑又化作一道白虹，向步辇上的炎礼急速飞去！
又是“叮”的一声，却是一道黑影与白虹交错而过。那白虹仿佛被一股自上而下的巨力掼了一下，陡然摔在地上，剑身犹自颤抖着，“嗡嗡”之声不绝于耳。
炎煦只觉得胸口一闷，仿佛被一柄巨锤砸过一样。
“五弟！你竟然……”他突然剧烈咳嗽起来，大团的血沫从口中喷涌而出。
“三哥好剑法！”炎熙漫不经心地赞了一句，伸手一招，那黑影便飞回他的手中，赫然是一把黑色的匕首。“可惜还是差了一点。不要怪我，小弟也只是奉命行事而已。”
“你……你！”炎煦喉头一甜，一口鲜血再度喷出。身子晃了晃，终于支持不住，从马上栽了下来。
“来人啊！”炎照冷眼看了看地上的炎煦。“将这个不忠不孝不仁不义之人押下去，待族人商议后，以家法处置！”
当即又有几名炎虎铁卫上前，将奄奄一息的炎煦抬了出去。
“二叔果然处事公允，侄儿佩服。”步辇上的炎礼向炎照揖手道：“今日之事，还要多谢二叔的救命之恩。”
“你我叔侄一场，何谈谢字。唉，只可惜三弟他多行不义、误入歧途，竟做出这种丧尽天良、灭绝人性之事，你若真有个好歹，我实在是……实在是愧对大哥的在天之灵啊！”
“二叔言重了……”
就在二人叔友侄恭、上演一出感人大戏之时，一直静观其变的炎祕脑海中似有一道闪电划过，猛然想通了些什么。
“我好蠢！”炎祕不由得心中苦笑：自己自以为巧妙的举动，原来早就落在长辈们的眼里；所有人都在演戏，都在准备利用这件事大做文章，一举击败对手！
田固也好，花匠也罢，都是三叔安插在二叔身边的死间，潜伏多年便是为了今日的倒戈一击；而二叔更是老谋深算，明知二人是三叔的卧底，却故意委以重任、授柄于人，暗中则拉拢五叔为援，更以其人之道还治其人之身，在三叔身边也埋下了伏笔。
当日，三叔故意拉自己去看堂兄，就是为了引起自己对二叔的怀疑。自己接走堂兄后，三叔自以为得计，便按照原先的盘算栽赃给二叔；不料二叔早有防备，用一个替身、一个死间就顺利翻盘，反令三叔作茧自缚、有口难言。尤其是假炎礼的出现，着实让他吃了一惊，来不及判断自己是否早已和二叔串通一气，一下子失了主动；接着又遭受五叔背叛的打击，更是令他方寸大乱。种种算计之下，饶是平日以炎家谋主自居的三叔也无力翻身，只能落个身败名裂的惨淡下场。
“自己的这些叔叔们，果然没有一个好相与！”炎祕心道：“也不知二叔从哪里找来的这个假堂兄，若不是我知道堂兄在哪儿，恐怕也要中招。”
正想着，一个可怕的念头在炎祕心底骤然浮现！
“难道二叔除了对付三叔之外，真的要……”
她猛然抬起头来，正迎上炎照投过来的肆意目光。
“祕儿，你这车里载的是何物啊？”
王宗一把掀开牛车上的苫布，周围的村民们顿时倒吸了一口冷气。
“乖乖！这么多？”
“小、小郎君？这、这些都是我们的？”
“那当然！”王宗意气风发地指着车上堆成小山状的一串串铜钱，得意道：“这些就是咱们卖石头的钱，都是大家的。至于每家每户能分多少，就按各自积累的工分来定！”
“那多少工分能换一文啊？”一个不大的后生很有些抓耳挠腮地问道。
“攒钱娶媳妇啊？”人群中马上传来善意的哄笑。
那后生憨憨地傻笑着，后脑勺上却挨了自家老人的一记鞋底。
“瞧你这点出息！恁地心急！”老人没好气地念叨着：“都听小郎君的，小郎君还能亏了大伙儿不成？”
“对对对！我们都听小郎君的！”
“小郎君，你就把分钱的章程给大伙儿说说？”
“是啊，说说吧……”
面对着一张张兴奋的脸庞，王宗双手下压，做了个噤声的手势，人群顿时安静下来。
“各位乡亲不要急，我这就给大家算一算。这批石头一共卖了一百三十五贯零八十文，也就是十三万五千零八十文；这段日子统共发放工分九万三千一百五十三分，平均每个工分价值……”
王宗一边说，一边用树枝在地上演算起来。村民们看着地上鬼画符一样的除法公式，更是对王宗肃然起敬。
“平均每个工分价值1.45文！”王宗得意地高声宣布道。不料，数字一报出来村民们却没有什么反应，王宗先是一愣，随即一拍脑袋：“我忘了，你们不懂小数。也就是说每二十个工分，能换钱二十九文！”
人群中这才爆发出热烈的欢呼。
“二十九文？发财了！咱们发财了！”
“咱们家可是有六百多个工分，岂不是要有……近一贯之多？”
“天啊，一辈子也没一下拿到过这么多钱啊！”
“这是不是真的啊？”
每一张脸上都洋溢着无尽的喜悦，许多人更是因为激动而满脸通红。刘英背着手站在王宗身边，笑眯眯地看着眼前的一幕，这样的喜庆场面已经好久未在村里出现过了。
“都是托了小郎君的福啊！”刘英心中感慨道，“也不知今后他还会给村里带来什么样的惊喜。”
日落时分。
小山一样的钱堆终于所剩无几，王宗筋疲力尽地趴在临时充当办公桌的一块大石上，口中哼哼唧唧地自言自语着：“总算是完了，都快累成狗了，要是有个计算器就好了……”
刘英在一旁笑道：“还是小郎君有办法。这么多钱若是让我来分，怕是三天三夜也算不过来。小郎君果然有能耐。”
王宗活动了一下酸涩的胳膊，有气无力地摆手道：“没什么，不过是最简单的四则运算罢了。有时间我教您。”
刘英一愣，随即喜上眉梢：“小郎君可当真？”
“那当然！不光是您，到时候让莲儿也来听听。毛子曰：学会数理化，走遍天下都不怕。这数学嘛，自然要从娃娃抓起……”
刘英自然不知“毛子”是哪位先贤，这“数理化”又是什么东西，但王宗话中流露出的意思还是听得懂的，当下大喜异常，一个劲揖手道：“刘某谢过小郎君！谢过小郎君！莲儿，快来给小郎君捏捏肩。没看小郎君累了一天了？真没个眼力见识……”
莲儿见了王宗的疲惫模样，早就心疼得想上去帮他揉捏解乏，却又担心爹爹说自己“女儿家不知自重”，很是苦恼了一阵；此时听了刘英吩咐，顿时喜上眉梢地蹦了过去，伸出一双素手，在王宗身后卖力推拿起来。
见了女儿的欢喜模样，刘英哪里还不知她的一颗芳心早已系在王宗身上？不过他却比女儿多想了一层——人家王宗毕竟是个落难宗室，能耐大、眼界高，自己小门小户的，纵是有些救命的情分，在婚姻大事上却不见得高攀得上。如今趁着没人的时候喊女儿去侍候王宗，也存了试探的心思。待见王宗并未拒绝这略微有些不合礼制的举动，反倒是极为满足地闭目享受起来，心中不由得一喜：小郎君果然没把自己父女当外人！看来这“刘叔”的称呼过不了多久便要改成“岳丈大人”了……想到这里，再望了望牛车上剩下的属于自家的五十几吊铜钱，刘英上扬的嘴角几乎要咧到耳朵根上。
“小郎君，前段日子辛苦了，这几日就好好歇歇罢！”刘英笑道：“一下分了这么些钱财，村里人怕是家家户户都要好吃好喝地乐呵几天。”
“休息？”王宗忽地睁开眼睛。“还没到时候吧？”
