靺曷尚信环州大胜，志得意满。本欲将庄浪来罗二族人就地安置，以便扩充人马。伺机夺取庆州，向渭州推进，建立更大的功劳。以便达到裂土分疆，独霸一方的目的。想不到，李继迁听从张浦的建议，将二族人迁往平夏内地安置。并且反对他向南发展的意图，以免过分刺激宋朝，招惹不必要的麻烦。令其北上，监视盐州，夺取夏州。
靺曷尚信接令后心中非常不愉快。休整之后，勉强听命挥师北上。将环州移交给折八代等几十个族长，由其率七万散兵游勇坚守。他阳奉阴违违反命令，将原定的用一万人马去佯攻盐州，改变成用两万人马，去佯攻盐州。只调动三万人马，悄悄地向夏州包围过去。
夏州大夏天王宫里，俗称的银銮殿上，正在商议军国大事。西平王赵保忠，一脸惶惑，却故做镇定，坐立不安。他右手坐着母亲和舅舅及赵光嗣，左手坐着千玉仁雄同熟仓礼信。杂谋月和李继云死在安庆泽伏击战中，李克信年迈卧床不能理事，赵保忠只有依靠眼前的几个人了。这一刻，赵保忠是百感交加。屁股下的这把椅子，没坐上时，只觉得它尊贵威严，其它的什么也感觉不到。
然而，一坐上，坐长了，赵保忠感觉到了，这把椅子实在是奇妙无穷。它有吸引力，有一种绝大的吸引力。一旦坐上了，那是宁死也不愿意再离开它的。然而，不离开它，就要承受许许多多的常人难以承受的压力。从被众将校扶持到这把椅子上，到现在，前后也十几年了。
这十几年，仿佛比百年千年还要长，已经令他两鬓斑白，霜雪盖顶了。他刚年逾不惑，还没有到知天命之年，就已然老态龙钟了。他不知道，权力对霸主枭雄来讲，是补药，可对他这种庸才来说，却是砒霜，致命的慢性毒药。现在，这把椅子不仅仅是烫屁股，而且面临着能否坐牢的问题。
自从重返平夏地之后，赵保忠也算是殚精竭虑、使出浑身解数了。可无论如何也抑制不住李继迁的成长壮大，怎么也抵挡不住他日益增长的压力。明争暗斗，袭击暗杀，无所不用其极，可怎么就斗不过他李继迁呢？好不容易暗算了一个来罗魏五，却令李继迁得到了环庆大部，真是得不偿失。
现在，又一封神秘的信，摆到了他的桌面上：李继迁将于近日攻打夏州，望早做提防。这封信，与上一封，泄露张浦、庄浪鬼二、来罗魏五西行之秘密的那封信，同出一辙，是一个人的手笔。一接到这封信，赵保忠是惊恐交加，愤怒欲狂。他愤愤不平地想，咱是正宗，是平夏地天生的主人。你李继迁算什么？充其量不过是个旁支，占了平夏大部地区，应该知足了。现在又来夺我夏州，怎么能这么贪得无厌？连最后一块立足之地都不给咱留？也太过分了！这还是一家人吗？实在是太可恶了！想到这，他恨不能把李继迁锉骨扬灰。在坐的传阅过这封信后，赵保忠气极败坏道：“娘亲、舅舅，还有你们几位，信都看过了，有什么想法和见解，都说说吧。”
赵保忠的母亲和舅舅，出身妾婢贱民，本无见识。争权夺利尚可，参军理政是一无是处。当时东张西望，看着别人。赵光嗣却眼观鼻，鼻对口，口问心，老僧入定一般。
因此，赵保忠问过好半天，右手全无声息。赵保忠愤怒莫名，不无悲哀地将目光投向千玉仁雄和熟仓礼信。这一刻，他是真后悔，后悔不该把杂谋月逼上死路。否则，她一定能给他出一个好主意。意识到这，赵保忠看千玉仁雄的目光，便显得厌恶而仇恨，都是你出的主意，把我唯一的臂膀给断送了。赵保忠的目光，令欲开口说话的千玉仁雄，把到了嘴边的话，又咽了回去。赵保忠眼光越过千玉仁雄，落在熟仓礼信身上，强自镇静，摆出礼贤下士的样子笑着说道：“熟仓族长，你有什么好主意，说出来听听。”
熟仓礼信来到夏州。秘密会晤赵光嗣后，得知靺曷尚信欲攻打夏州，意欲在夏州坐等靺曷尚信。便留在夏州。听到赵保忠询问，熟仓礼信嘿嘿笑道：“王爷，依咱来看，此信虽说的凶险，但一时还没有什么大碍。只要粮草充足，夏州城短期内没有大的凶险。”
赵保忠等人长出一口气，老舅爷却抢先发问：“熟仓族长，怎么可以见得呢？”
赵光嗣无限厌恶地瞟了老舅爷一眼。赵保忠更是狠狠地瞪了舅舅一眼，心说，讨主意你没有，这时又有话了。可事情紧急也顾不上生气，和颜悦色地对熟仓礼信道：“快说说，何以见得。”熟仓礼信抚须笑道：“据咱观来，这封信，一定是出自靺曷尚信之手。靺曷尚信素怀大志，一心想成为平夏王，怎肯久居人下？因此他……”赵保忠急了，打断熟仓礼信的话，嚷嚷起来：“甚？他也想成为夏州之王？那爷朝哪摆？一个老十八就够呛了，他又跟着凑什么热闹，嫌不够乱还是怎么着？他个山葱野韭，凭甚称王？”
熟仓礼信看赵保忠一眼，不易察觉地冷笑一下，续道：“王爷，别急嘛。别人称王称霸对王爷没好处。靺曷尚信想称王称霸，对王爷却有绝大好处。王爷想，他想称王就得拆李继迁的台，他拆李继迁的台就等于是帮王爷的忙。因此咱断定，他绝对不会全力攻打夏州。他给王爷写这封信的意思，就是让王爷提早防范，好让他有借口，为拿不下夏州向李继迁有所交待。”熟仓礼信摔打那封信一下，继续说：“这信虽然是用左手写的，也一定是靺曷尚信的手笔。两封信同出一辙。上一封信，死了来罗魏五、伤了庄浪鬼二，使他一跃成为第一大军主。这封信搞好了，李继迁还得给他更大的兵权……”
赵保忠喜动颜色：“真能如此吗？若果真如此，那可是祖宗有德，神明保佑。从今以后，可以高枕无忧了。”熟仓礼信冷笑道：“那是自然。只不过，王爷还不能刀枪入库马放南山，仅仅是靺曷尚信，他还奈何不了李继迁。咱们还得同大宋携手并肩，把李继迁的爪牙斩断拔掉，才能高枕无忧。”“李继迁的爪牙？”赵保忠迷惑不解地望着熟仓礼信。熟仓礼信道：“王爷有所不知，李继迁之所以战必胜，行必果，是因为他有一伙出色的谍报，潜伏在汴京和各地。如果把他的这些爪牙斩断，他就不会像现在这样耀武扬威了。”
赵保忠急切地问：“那你知道谁是他的谍报吗？”熟仓礼信摇头：“不知道。别说咱不知道，就连靺曷尚信都不知道，不然咱早就将这些摸清了。”赵保忠泄气地道：“既然如此，还不等于没说。”熟仓礼信踌躇满志道：“也不尽然。咱准备去同秦翰那个没球的联系，然后去东京，把李继迁的爪牙挖出斩断。想知道李继迁的耳目都是谁，还得利用靺曷尚信。咱建议王爷先同他联系上，然后你们假打着。咱过去见靺曷尚信，利用他去摸清李继迁的耳目。然后联络秦翰，把李继迁的耳目一网打尽。看他李继迁还怎么神气？”
“好！就依熟仓族长之见。”赵保忠拍手叫好。能斩断李继迁的耳目，对他来说，当然是意外之喜。首要的是能跟末曷达到共识，先保住夏州，那才是第一要务。为此，赵保忠同熟仓礼信一拍即合。当即命人出城去跟末曷联络。一边的赵光嗣阴沉地开口：“王爷，话是这么说，毕竟只是熟仓族长的一面之辞。为安全起见，还要赶紧向宋朝求救。免得到时后悔莫及。”赵保忠点头赞同：“这才是老成谋国之计。来人，速向朝廷报警！”
李知白进了契丹都城上京，到临潢驿住下。歇息一夜，第二天一早，去理蕃院递交过国书，便回去匆匆拜客访友去了。李知白第一个拜访的是耶律齐老王爷。耶律齐老王爷已经年过古稀，名为管理理蕃院的王爷，实际上已经成为甩手掌柜，赋闲在家。老王爷在家休闲，一切如意，唯一美中不足的就是想女儿，想他那可心的如意郡主——笑面火狐千玉花花。
千玉花花也想老王爷，在她心里，无形中，敌对的父亲已经淡去，倒是这个真心实意疼爱她的干爹，成为她的牵挂。然而，路途遥远，远隔千山万水，想见上一面，那真是难。
于是，李知白出使契丹，或不管什么人前往契丹，千玉花花都要给老王爷带封信，带点土特产品，捎来一个祝福，表达一份孝心。读女儿的来信，品尝女儿捎带的干果，是耶律齐老王爷晚年最大的乐趣。尽管千玉花花的心意和祝福，半年三个月就有一次，但老王爷不满足，常常出城，到城的西面，找一处高地，遥望着西南方。
这日，耶律齐老王爷一听是西夏使节拜访，那真是倒履相迎。吓的内侍和随从，拦不敢拦搀不敢搀，只得虚张着手，前护后拥地出迎。老王爷平时也不反对仆从服侍，可只要是西夏国来人，那是绝对不允许人搀扶的。他不能给夏人老迈的印象，回去传到女儿的耳朵里，让她为自己担心。李知白早已知晓这家王爷的习惯，所以一进府门，就急如星火地向里奔走，争取让老人少迎两步。李知白快步迎上，先行国礼，然后又代张浦和千玉花花，行晚辈之礼。喜得老王爷合不拢嘴地嚷嚷：“免礼，免礼，快快免礼！”
内侍慌忙上前搀扶起李知白，李知白抢上前搀扶住老王爷，一边向大厅上走去，一边对老王爷附耳喊道：“王爷大喜！有外孙子了，高兴不高兴？”老王爷有些耳背，但对这种大声的耳语，还是听得清楚明白。当时喜出望外，也是大声喊叫着悄悄话：“当真？那可太好了！这丫头，成亲多年没开怀，咱还以为这辈子也见不到外孙子。这下好了，这可太好了！那小子像谁？嗯，甭管像谁也错不了！”李知白笑道：“王爷，咱来时，去问你那外孙子，给姥爷带什么话，捎带什么礼物？王爷猜猜你那外孙子是怎么回答的？”
老王爷愣怔着，转动着老眼想开了，直到进了厅堂落了坐，他也没有想明白。
一边伺候的耶律成原笑容可掬地道：“老爷子，别听知白这坏小子蒙你。小外甥刚出生不久，他不会说话，更不会送礼物。”老王爷恍然大悟道：“对呀，险些让你小子给糊弄了。”
李知白正色道：“王爷，这可冤枉知白了。王爷和世子说的没错，你那外孙子确实是还不会说话，可他会表达呀。咱问他，叔叔要去看你外公了，你给你外公带些什么礼物啊？那坏小子二话没说，支起******，就浇了个漫天大雨。郡主可就说了：‘臭小子，这就是你给外公的礼物啊？也行，别管好坏，这是你自己的东西。得了，李知白，就请你把臭尿布送给他外公，就算是他的一片心意。’王爷，世子，你们说这礼物怎么样？”
“好！太好了！”老王爷高兴的白须颤抖。耶律成原笑道：“真是有什么样的父母，就有什么样的孩子。也只有小妹那种精灵刁钻的人，能生出这么精灵古怪的孩子。”
“哎呀我说知白，你说的怪热闹的，礼物呢？拿出来呀！”老王爷急不可耐地喊叫。
李知白笑着忙从怀中取出一套小儿衣服，一张整个水獭皮，趋前递给老王爷道：“老王爷，这就是你那宝贝外孙子的衣服和坐骑尿布，礼物可全在这上面呢。王爷赏收吧。”
老王爷一把将衣服和水獭皮夺过去，捂在口鼻之上，用力地嗅着，狠狠地嗅了好一阵后，又猛吸了一口气，憋了半天，才缓缓地吐出，喝道：“香！真香！还温乎着呢。”
李知白和耶律成原面面相觑，忍俊不禁。内侍随从婢子等，都是窃笑不已。老王爷高兴地喊叫：“来呀，摆上酒菜，本王要请李大人痛饮三杯，谢谢他给本王带来的好礼物。”
耶律齐豪爽好客，那是出了名的。座上客常满，金樽酒不空。灶房的火日夜不熄，厨子更是随时伺候，一声吆喝，热腾腾的酒菜，便流水似地传递上来。李知白慌忙推辞道：“王爷，王爷，老王爷且慢。今日这酒，实在是不敢领受！”耶律齐问：“为什么？”
“嗨……”李知欲言又止白吞吞吐吐：“这个，王爷，咱把请见折子已经递上去了，怕皇上太后随时召见，恐酒醉误事。”老王爷问：“你不是才递交的折子吗？”
李知白点头。老王爷不高兴了，指着李知白道：“李大人，你也是老使节了，咋差事越办越回陷了？哪个外使不知道，哪回见皇上太后，不得递个三折五折的，几时想见就见了？”
李知白苦着脸陪笑道：“王爷有所不知，这回事情万分紧急。咱是紧急求见，皇上太后说不定会破例，也未可知呢。”老王爷越发不痛快了：“得了吧。本王管了半辈子理蕃院，什么不知道。再急，你不递上三回折子，不拖个十天半月，也别想见到皇上太后。哎唷，只顾得高兴了，还没有问你，你这次来所为何事？”李知白打了个嗨声，叹道：“求救！夏国危在旦夕，咱是来求救的。”“怎么回事？你快快讲来！”老王爷急了。李知白道：“宋朝正在大举进攻夏国，派了李继隆、尹继伦两员猛将，夏国已经势如危卵。”
耶律齐老王爷狐疑地问道：“至于吗？据本王所知，你们夏国早已今非昔比。已然雄兵十数万，战将千百员，拓地千余里。你们这十万兵，可多是马军。一个马军，少说也顶三五个步军。这等于四五十万步军，别说以步军为主的宋朝，就是我契丹国，也不敢小看你们西夏国的军队。李继隆、尹继伦再凶，也不能一口吞灭这么大的一股势力吧？你这是不是有点危言耸听了？”
李知白暗道，老头儿不愧是武将出身，不含糊，更不糊涂。当时不慌不忙地说道：“王爷真是明察秋毫，明见万里。不过，王爷是只知其一不知其二。王爷想必听说过庄浪鬼二和来罗魏五吧？”王爷点头：“他们不是夏王的结义兄弟吗？”
李知白道：“对啊！可王爷知道不知道，魏五被暗杀，鬼二也受伤成为废人。庄浪、来罗二族人，又被凉州宋军伙同吐蕃者龙族和六谷潘罗支，屠杀殆尽。这两件事加在一起，已经令夏王疯狂。誓死要为庄浪、来罗二族人报仇雪恨！早已兵发祁连山了。
李继隆和尹继伦，或许就是瞅准了这个时机，唯一能同他们对抗的夏王西去，而移师西进的。这黑面大王和活李广，当年杀得耶律休哥大败而逃，夏国诸将是闻风丧胆，无人敢于应战。而唯一能对付他们的夏王，却只顾报仇不顾其它。现在，贵贤婿张公也制止不住疯狂的夏王了，并被夏王强行拉去祁连山。不然的话，有张公在，跟宋人也有的一拼。现在没有法子了，银、绥、麟众将都是一门心思，弃地逃跑。如果朝廷不能出兵制止宋人对夏国的进攻，夏国就算是完了。王爷，知白能不急，还怎么能喝得下酒呢？”
耶律齐一拍大腿叹道：“夏王糊涂啊！不过，也难得他如此义气。知白，你别着急。先塌塌实实地喝你的酒，明日一早，本王就进宫，向皇上太后陈述厉害，你看怎么样？”
“太好了！王爷，咱代替夏国军民诸将，谢谢王爷！回去，咱们就为王爷立长生牌位，让全体党项人，永生永世，记住王爷大恩大德！”王爷摆手笑道：“好了。本王也不光是为了你们，如果只为你那可敬而又可恨的兄长，本王才懒得管这些闲事。这里面，可有本王的女儿女婿和外孙子呢！特别是咱那没见面的外孙子，给咱的见面礼，实在是太好了！那真是大补，比什么山参鹿茸都提气，真带劲！”李知白笑了，举起酒杯道：“既然有王爷做主，天大的事，也不怕了。来，王爷，知白替王爷女儿女婿外孙，敬王爷个三三见九，九九长寿！”
老王爷喜形于色举杯：“好！咱们今就喝个九九八十一杯！”
耶律齐老王爷这回料错了，皇上太后不但急着想见李知白，而且是在宫中立等。韩德威的奏折，他们收到快半个月了，就等着夏使来觐见，一验真伪。现在，夏使果然来了，只不过是递了一折，就再无下文。按说，皇上太后想见臣子，宣召一声就可以了。用不着皇上太后包括大丞相，都在宫中立等。
可这里有个说道，皇上太后那是什么人，是天子国母，尊贵且繁忙，不是什么人想什么时候见，就什么时候见的。你得请求，得侯着，不请求个三回五回，侯个十天半月，你是甭想见着。现在，隆绪和萧燕燕及韩德让，想见李知白，本可以派人去宣召一声，就可以见了。
可他们不下诏，也不派人，他们等着李知白二次、三次的求见折子呢。照常规，李知白既然事情紧急，就会一日一折，或一日三折，甚至于一日九折地紧急求见。所以，他们立等在宫中，等待李知白再上一两道折子，就宣召他觐见。可李知白上了一折，就没动静了。萧太后便问韩德让：“韩爱卿，这李强牛是怎么回事？又发什么强牛脾气了？照德威奏折所奏，夏国已经危在旦夕，他怎么又不急了呢？”
韩德让道：“太后别急，先派人去打探一下，就清楚了。”
于是，萧太后忙派人去打探。过了半晌，派出的人回来禀报：“太后，西夏国使臣，被耶律齐老王爷，强行留下喝酒了。”太后道：“知道了。”打发了来人，萧太后回头对隆绪和韩德让埋怨道：“这个糊涂王爷，什么时候，也忘不了喝酒。这不是跟着添乱嘛！”
隆绪看了母亲一眼道：“那就干脆降旨，令李知白觐见。”韩德让慌忙拦阻：“皇上，千万不可。事关国体，皇家威仪。再急，也得等他再上折子。今日大概就这样了。咱们这位老王爷，只要是喝酒，那是天塌不管。今儿个，李知白是来不了了。明日再说吧。”
萧太后点头，隆绪无语，三人就散了。韩德让还没有忘记交待理蕃院的值日官吏，明日一有西夏的折子，立马递进宫去。然而，第二日，并没有见到李知白的奏折，倒是多年不上朝的王爷耶律齐，入朝罗嗦了一上午，临了皇上太后赐宴赏酒，折腾了一天。
第三日，第四日，仍旧没有李知白的奏折，萧太后实在是沉不住气了，将韩德让和有关大臣宣来，问道：“诸位爱卿，西夏使节李知白，近日都在忙些什么，你们有谁知道？”
耶律希达站出来朗声奏道：“回太后，臣知道。这两日，李大人在举行告别宴会，宴请亲朋好友向大家告别。”萧太后奇怪地问：“告什么别？为什么要告别？”
耶律希达道：“太后，按说，作为李知白的好朋友，臣不应该违背诺言。可微臣是皇上太后的臣子，国法大于天，也就顾不上私谊了。李知白背地里让臣发誓不对外言才对臣说的，他说夏国完蛋了。夏国完了，那时，夏国必定是彻底臣伏宋朝，他的使命也就结束了。即便他就是不丢旧业，忍辱负重，苟且人世，怕是也不会再出使咱们大辽了，大概也只有专门通使宋朝了。所以，他向所有的亲朋好友告别。”
萧太后击案而起，怒叱：“荒谬，荒谬！岂有此理，岂有此理！太小视我大辽了，视我大辽如无物。我大辽不让夏国死，谁又能令其亡？本宫要让夏人知道，大辽不想让夏亡，天都灭不了夏！宋人，他们有这个能耐吗？来人，传旨！命韩德威出兵振武，命耶律休哥攻击雁门一线，命耶律斜轸出幽州，入河北，攻击宋人。本宫就不信，他宋人有三头六臂，在我三路大军的攻击下，还有能力去灭夏国。本宫要让西夏人知道，他们的生死存亡，掌握在我大辽的手上！”
