这天早上，吕端寇准等人，拿出方略。一，同张浦周旋，讨价还价拖延时日。二，暗中积极备战。将王继恩得胜之师秘密北调，会同曹玮尹继伦等人，一举歼灭李继迁。
赵官家基本上同意此议。这是一场关健性的战争，军队调配运动，筹集粮草等，都需要相当长的时间。因此，赵官家便指示吕端等人，同张浦展开谈判，以赢得时间。
休息数日，双方坐下来开始认真谈判。张浦代继迁上表。大意是：继迁生在偏远，身为蕃人。然李氏世受国恩，向为中原边垒。昔日唐玄宗蒙尘避蜀，肃宗灵州义立。吾祖鞍前马后，竭力尽忠……后黄巢作乱，唐室危亡之际，吾祖挺身而出，鼎力勤王，扶唐厦于将倾……继迁无德无才，却也谨尊祖训，禀承遗志，愿世代为中原屏障，永为朝廷之邦。不敢欺天蔑祖，稍存逆反之心。然边官骄横，边民贪婪，侵我蕃人田园，吞我蕃人草地。横征暴敛，榨骨吸髓。令蕃人生存无地，活命无食。万般无奈，屡次上书于天，无奈不达天听，天不怜民。为救部众于水火，继迁只得铤而走险，舍身抗拒天兵。今皇天开眼，下情得已上达。乞禁边盗掠。复我五州旧貌。继迁将感激涕零云云。
赵官家接招后，当然不肯照准，答继迁诏曰：“先敕边郡，各谨封略，无敢相侵，内属戎人所盗羊马钱财，今并已还卿。戎惟贪狼，尚恕其罪，自今敢犯卿者，诛之也。”
经过艰苦的谈判，赵官家退了一步，开出一个李继迁无论如何也不会接受的条件。他派遣合门副使冯纳、中使贾继隆持诏，拜李继迁为富州节度使。富州去延州止二小程，其城周围二十里，二土山在其中，正当狗道岭，灵、夏并隔沙碛，川原平坦，易受宋朝控制。李继迁当然不肯奉诏，回复道：“继迁生长在平夏，肩负部族的生存重任。不敢独自苟且，更不敢窥视大郡。情愿偏居荒蛮，望朝廷收回成命，赐还小州足矣。”
李继迁不捧诏，给了赵官家口实，佯装大怒，扣留张浦于京师，授予郑州团练使。
赵官家当面下诏。张浦说道：“为陛下效力，臣之所愿。然有一条，请陛下放回继迁之母。否则，臣宁愿受凌迟之刑，也不敢奉旨。”赵官家面色不悦，沉声问道：“这是为何？”
张浦道：“陛下，世人皆曰臣乃继迁谋主，如无适当情由，贸然投身陛下，在臣为不忠，在友为不义。不忠不义之人，世人唾液即可淹死。臣不敢以不忠不义之身事君，更无颜偷生于世。若是以臣身换了李母，即可塞住悠悠众口，臣亦能心安理得为皇上效劳。否则，宁死不敢应允。”赵官家沉吟道：“继迁既以归顺，赐还其母，亦是正当。但恐爱卿有诈，以死间换活人，或待李母归去，伺机遁去，朕亦不是竹篮打水？”张浦微微一笑道：“陛下尽管放心。只要陛下放还继迁之母，臣将以母亲的名义发誓，没有天家放还之旨，臣将老死东京！如违此誓，天殊地灭！生儿为贼，生女为娼！前辈均不超生！”
赵官家一想，放回一个无用的老太太，却抽掉了李继迁的主心骨，这买卖合算。况且张浦发下这么重的誓言，断无反悔之理。当下笑道：“爱卿言重了。朕就依你便是。”
赵官家当即传旨，命张崇贵去延州，放出李继迁之母和妻子，礼送还乡，复命继迁为银州观察使。诏曰：“朕握图御宇，恭己临民，务推含垢之仁，式示戢兵之武。向者，以卿远输诚款，愿革前非。朕道在纳汗，情深赦过，特授察廉之任，厚加赐抚之恩，宠以嘉名，赐之国姓，朕之于汝，无所负焉。岂意卿未及逾年，已忘大德，胁从蕃部，擅举甲兵，攻逼城池，虔刘民庶，北恩肆恶，一至于斯。料卿所为，良切兴叹，所以旋征师旅，俾命讨平。既除手足之亲，已失辅车之势，宁保全于岁月，暂假息于朝晡。近者，累上表书，颇引僭犯。且言违背，事出保忠，今备贡输，乞加渥泽。朕以好生为德，以禁暴为心，卿倘能誓改过尤，永坚忠节，朝廷爵赏亦何吝焉。朕不食言，尔宜自省。今遣内侍押班张崇贵，放还汝母及妻小。赐卿器币、茶药、衣物等，体朕意焉。”
李继迁见到母亲，大喜。及见棺木，得知杂谋星儿病死，忍不住一阵伤心。按下悲哀和喜悦，先将母亲送入后堂，安顿下天使，这才二次进后堂，与娘亲畅叙离别之情。
张浦答应留在京师，是赵官家始料不及的。原拟他一旦坚拒，便可以名正言顺地将其软禁起来。现在他接受封赏，留在汴梁，反而不好限制他的行动。为避免他同平夏军接触，令他没有时间为平夏军筹划，也为进一步拉拢他，赵官家旨喻寇准、王旦、王禹称等重臣名士，积极同张浦交往，羁绊其身，温暖其心。其实东京乃天下第一都城，繁华昌盛，自然也是天下第一。骄奢淫逸，大概也算得上是天下第一。文恬武戏，奢靡成风。只要想快活，便随时随地都有名目。自正月到腊月，春风夏雨秋月冬雪，四时八节各有千秋。众臣平日就歌舞升平，此刻奉旨游乐，名正言顺，俱节外生枝，乐此不疲。
七月七夕，乃七巧节，又名鹊桥会。节前数日，汴梁城便热闹起来。潘楼街东宋门外瓦子，州西梁门外瓦子，北门外，南朱雀门外街，及马行街内，皆卖磨喝乐。一种泥塑小偶像。为了美观，悉以雕木彩装栏座，或用红纱碧笼，或饰以金珠牙翠。贵重的，有值数千钱者。皇宫大内及贵家与士庶，都将其当作时髦玩物，争相购买把玩。
此外，有卖水上浮的，用黄蜡铸凫、雁、鸳鸯、龟、鱼之类，彩画金缕，谓之水上浮。这之外又有卖盆景的，在小板上傅土旋种粟令生苗。置小茅屋花木，作田舍家小人物，皆村落之态，谓之 板。还有用瓜雕刻成花样出卖，谓之花瓜。再有用油面糖蜜造为笑靥儿，谓之果食。满街的玩赏吃用之物，都是花样翻新，奇巧百端。如捺香方胜之类，若买一斤，数内有一对被介胄者如门神之像。
故老相传，不知其出处，谓之果实将军。还有用绿豆、小豆、小麦于磁器内，以水浸之，生芽数寸，以红蓝彩缕束之，谓之种生。各种各样的玩物吃食用具，皆于街心，扎设彩色帷帐，当街叫卖。七夕前三五日，便车马盈市，罗绮满街。
有人折来未开荷花，假做成双头莲，赏玩着招摇过市，惹得路人赞叹。小孩子折买新荷叶执之，效颦磨喝乐。儿童辈特地新装，竞夸鲜丽。至初六或七日晚，贵家多结彩楼于庭，谓之乞巧楼。铺陈磨喝乐、花、瓜、酒、炙、笔、砚、针、线，或儿童裁诗，女郎呈巧，焚香列拜，谓之乞巧。妇女望月穿针，或以小蜘蛛安盒子内，次日观看。若蛛网圆正，谓之得巧。里巷与妓馆，往往列彩楼于门首，争以侈靡相尚。
节前，寇准寇大人便下柬相邀，请如意郡主和郡马张浦，七夕之际到他府中一游。
为此，寇府居然大大地铺张浪费了一回，修饰一新。不过，用的却不是老寇的银子。他没银子，有也不舍得花在这上面。银子是老寇从皇上那敲诈来的，赵官家命他结交张浦时，他回道：“没银子。”赵官家直摇头，指点着老寇说道：“寇爱卿，朕说你什么好呢？你官也不小了，朝廷的俸禄不算。所谓树大招风，官大自富。做官做到你这个位子上，用不着伸手，那来银子的路子还能少吗？你又不傻，怎么就大姑娘要饭，死心眼呢？”
赵官家的意思，哪有猫不吃腥狗不****的，当官还有不贪污受贿的？你就不会贪污受贿弄几个银子花花？老寇苦着脸道：“咋能不死心眼，总不能让臣的老婆去偷人吧？”
赵官家气得噗哧一声乐了，笑骂：“就凭你这无赖嘴脸，到哪讹诈不下几两银子？偏偏跟朕这打擂台，真是朽木不可雕也！”老寇呲牙一乐道：“圣上是臣的君父，是臣的衣食父母，百姓是臣的子民。人没钱都是找父母要，哪有跟子女要银子的道理？臣耍赖也得跟君父耍，敲诈勒索也得敲诈勒索君父。要不然，百姓会指着臣的脊梁骨跳脚大骂。”
赵官家捂鼻窃笑，连连摇头，啼笑皆非道：“真乃天下第一的无赖。自古没听说过敲诈勒索君父的。不过，讹诈的也算是有理。朕就忍痛，赏赐你钱百万。不许贪污挪用！”
就这样，老寇用敲诈皇上勒索来的银子，把寇府整修一新，用来接待张浦夫妻。
老寇如此用心，还让他请的陪客高峦，一上来就揶揄一番。高峦带着老婆孩子丫头仆妇一大家，摆出狠吃老寇的架式。一进门，他便冲迎客的老寇高声吟道：“水饭恶冤家。些小姜瓜。尊前正欲饮流霞。却被伊来刚打住，好闷人那。不免著匙爬。一似天沙。主人若也要人夸。莫惜更搀三五盏，锦上添花。寇大人今天不会用三毳饭，打发咱一家子吧？”
老寇嘻嘻笑道：“放心吧。本官从皇上那讹来不少银子，醉不死你也好不了你。”
高峦哈哈一笑，带着家眷进去。二门里，寇夫人笑脸相迎，拉着香奴儿的手，亲热得不得了。寇夫人亦是个可人儿，杏核眼有点三角，柳叶眉斜挑鬓角，瑶鼻稍嫌孤高，桃花口略显刻薄。热时如一团烈火，冷时似冰山环绕。精明强干有心计，寻常男子亦难讨好。任凭寇大人有通天智，却被这夫人管教的人多处不去，再好的女子也不敢瞧。
寇夫人同香奴儿是闺中好友，常常替她抱打不平。拉着香奴儿的手，亲热地说笑，没忘记乜斜着高峦，没来由地先瞪上一眼，瞪的高峦直缩脖子，这才让人带他们进去。
男客进厅堂，女客和孩子们，直接去后园。高峦一进厅堂，见王禹称等人早到了，让他惊奇的是，老寇最不待见的王旦王子明，居然也豁然在座。当时团团做揖，然后凑到王旦身边，悄声道：“猫鼠不结盟，虎狼不同道。王大人怎么肯屈尊降贵……”
王旦大度一笑，悄声道：“老抠请客，千载难逢，岂能不来。吃死他，心痛死他！”
高峦抚掌，低声笑道：“没错！咱把婆姨孩子丫头仆妇都带来了，今晚家里不开火，狠狠地吃他！”王旦哧哧直乐：“高大人，还是你好算计，俺咋就没想到哩，亏本喽！”
大家哄笑，正说笑着，就听见门上有人喊道：“契丹如意郡马张浦张郡马驾到。”
话音未落，老寇陪着张浦进来。众人起身，纷纷见礼。都是繁文絮语，不再絮烦。而如意郡主耶律承欢，却没进厅堂，与寇夫人一见如故，拉着手叽叽喳喳去了后花园。
夕阳如月，泛着刺目的银光，恋恋不舍地向下坠落。一向寂寞的寇府，在丝丝晚风中喧嚣起来。晚宴设在花园的听雨轩中，摆了三桌，两桌男宾一桌女客。男宾光鲜，女客艳丽，环佩叮当，步摇悬耀。男宾女客，穿着多是杭丝汴绣。时汴绣天下闻名，销金衣裙，描领画袜，极其工巧。张浦和耶律承欢，亦入乡随俗换上时装。整个亭中，珠翠映象，首饰生辉，冠玉流彩，丝绣泛霞，一派富贵气焰。花团锦簇的孩子们，都早早就吃饱了，跑到葫芦架下偷听牛郎织女的知心话去了。晚宴在笛箫丝弦中开始。乐人也是老寇从皇上那讹借来的。皇上大度，借一送一，又给老寇派许多下人，帮助侍候客人。
明里暗里，不知道有多少双眼睛，在不错眼地盯死张浦耶律承欢和高峦及香奴儿。
悠扬的乐曲声中，老寇站起来，左顾右盼看了一下，牙一呲，笑嘻嘻地致词：“尊敬的如意郡主及郡马，诸位大人，各位夫人：今夕乃七巧节，请郡主郡马及各位大人夫人光临寒舍，设宴小酌，别无他意。实为贱内过于笨拙，闻郡主奇巧，借此机会，向天女乞巧，向郡主乞巧。望郡主不吝赐巧，各位开怀畅饮。一醉方休，不醉不归。上菜！”
浮瓜沉李，鲜菱嫩藕，酸甜香爽，冰盘雪盏，流水般送上。立时，满亭生风，凉爽宜人。
耶律承欢丢开扇子，鼓掌叫好：“好凉快！真清爽！寇大人的日子，神仙难比！”
老寇瘦脸涨红，心中暗叹。这样的日子，京师大有人过。贪污受贿的官员，或仗势取财的勋贵，都能过这样的日子。但他不行，仅仅依靠奉禄，是没有这样神仙日子的。他微微一笑，含糊其词道：“感谢天恩，偶尔为之。来呀，各位共同举杯，先干一杯！”
老寇的酒杯，别出心裁，男客是“碧筒杯”，女客是“软玉杯”。“碧筒杯”是效法魏朝郑悫，用大荷叶，放在头顶吊格上，事先将叶茎刺通，荷叶盏中灌上美酒，酒从荷叶茎柄下漏，漏孔有塞，随意拔塞饮用。酒里掺杂鲜荷叶气味，分外香美，谓“碧筒杯”。
女客扯脖扭颈牛饮不雅观，改用“软玉杯”，又称“软玉盏”，它的“系列”有柑、桔、橙、柚，削顶取肉保持原状，都有清香。其实，这“软玉杯”本来为“软金杯”或“软金盏”。由于时令未到，柑橙等尚未成熟，没有金色。老寇便别出心裁，用未成熟的柑橙等，去肉作杯，取名软玉。用来盛酒，较之金杯更是别有情趣。后人金章宗有《生查子》词咏，后半阙有云：“纤纤白玉葱，分破黄金弹。借取洞庭春，飞上桃花面。”
老寇此举，高雅新颖，意境深远，令众人新奇赞叹，可算是真正的煞费苦心。
耶律承欢应声举杯，两只清亮深邃的眼珠子，却滴遛乱转。看的老寇心里直发毛，不知道这个蕃婆会玩出什么花样来。他对耶律承欢，在皇上的金銮殿上，就领教过了。
寇夫人见了，一边帮腔道：“郡主妹子，别愣着，你是主客。来，先干了这杯酒！”
耶律承欢一笑，举杯一饮而尽。男人这才拔塞痛饮，女客们也跟着浅尝或干了。
酒过三巡，菜过五味之后，王禹称等便开始把目光频频瞄准张浦。金銮殿一会，大家被耶律承欢弄得灰头土脸，都是大不服气，均想借此机会，会会张浦，一较高下。
王禹称道：“孤酒难饮，行令联诗：虱去乙为虫，添几却是风。风暖鸟声碎，日高花影重。”张浦微微一笑道：“江去水为工，添系即是红。红旗开向日，白马骤迎风。”
寇准道：“天作棋盘星作子，谁人敢下？”张浦道：“地当琵琶路当弦，哪个能弹？”
王旦道：“玉帝行兵，雷鼓云旗天作阵。”张浦道：“龙王开宴，山肴海酒地为筵。”
王禹称提气紧逼：“七夕星渡河，织女喜蓬花烛夜。”张浦加快：“中秋云掩月，嫦娥羞闭广寒宫。”寇准吸气顶上：“藕入泥中，玉管能地理。”张浦慢了一步，高峦接道：“荷出水面，朱笔点天文。”寇准刁钻一笑，越发加快：“醉汉骑驴，点头磕脑算酒帐。”高峦笑道：“艄公摇橹，打拱作揖讨船钱。”王禹称道：“天衣有缝因风剪，”张浦道：“花影无根向月栽。”王旦道：“月走云飞天不动，”高峦道：“水流沙滚地难移。”
一时间，形成了多数对少数，中原对边塞的格局。渐渐地参战的人越来越多，张浦高峦尽管才思敏捷口齿伶俐，但双拳难敌四手，处境越来越困难。就此下去，用不着多久就会卡壳或出错。耶律承欢和香奴儿，是看在眼里急在心里，却一时无法相助。
尽管是游戏，可她们也不愿意夫君丢脸。香奴儿对诗词对联是一窍不通，有心无力。耶律承欢倒是一瓶子不满半瓶子晃荡，虽然明白一些，但所学有限，跟不上这样的才思。可她不服气，眼珠子滴溜转着，狠命在心里挖掘所学，定要在关节时刻，助夫君一臂之力。
不说香奴儿和耶律承欢，场面上是越战越激烈。丁谓望着狞眉皱眼的香奴儿和耶律承欢，有些调笑地见缝插上：“一个佳人对月，人间天上两嫦娥。”老寇拦截道：“五百罗汉渡河，岸畔波心千佛子。”王禹称见老寇倒戈，猛吸一口气，抖擞精神，急如疾风暴雨道：“燕入桃花，犹如铁剪裁红锦。”张浦和高峦也急忙提气，倒是高峦快了一步，抢前接道：“莺穿柳树，却似金梭织绿丝。”王旦急道：“品泉茶三口白水，”张浦道：“竺仙庵二个山人。”王钦若道：“酌来竹叶凝杯绿，”老寇接过：“饮罢桃花上脸来。”
这场争斗，电闪雷鸣般持续了约半个时辰，最后王旦也临阵倒戈，张浦高峦这边，算是堪堪抵住。大家斗得都是声嘶力竭，却是兴高采烈，仍不罢休，杨忆喘息道：“绿水本无忧，因风皱面。”高峦笑喘道：“青山原不老，为雪白头。”丁谓嘶声狞笑道：“鹊噪鸦啼，并立枝头谈祸福。”张浦冷笑道：“燕来雁往，相逢路上话春秋。”王禹称咳嗽着笑道：“天若有情天亦老，”高峦慌忙倒过一口气，大笑道：“月如无恨月长圆。”
“罢战罢战。”寇准上气不接下气地说道：“喘口气，喝酒喝茶，润润嗓子再战。”
大家应声罢战，欢笑着喝酒的喝酒，喝茶的喝茶，都大呼痛快。就连丁谓王钦若等心地阴暗的人，也都大呼过瘾。众人喘息稍定，忙乱于吃喝之际，耶律承欢格格一笑，笑颜如花地道：“各位大人歇息过来了吗？顺过气来没有？要是歇息好了。咱这也有两个句子，哪个大人给对对？榜首夺标鳌头挂桂冠问鼎魁元领衔执牛耳。谁来对一下？”
众人听了一愣，这是什么对子？全是元魁首一的词句，难她为排列的还蛮有意思。大家一时无对，都是面面相觑。耶律承欢也不知道自己的句子出的如何，只是不忿众人群起而攻其夫君，临时想出这么个句子，出来捣乱。见众人犯了难，她心里有点谱了。越发得理不让人地笑道：“怎么，没人肯赏脸？这么说，这个句子定然太差了，大人们不屑一对。那么听听这个如何？绝地翻羽奔宵超影逾辉超光腾雾扶翼上九天。怎么样？”
这副联就更有意思了。此乃周穆王之八骏，一名绝地，足不践土；二名翻羽，行越飞禽；三名奔宵，夜行万里；四名超影，逐日而行；五名逾辉，毛色炳耀；六名超光，一形十影；七名腾雾，乘云而奔；八名扶翼，身有肉翅。这用什么来对？众人默然。
过了半晌，王禹称叹息一声苦笑道：“郡主绝才，胜过吾辈须眉多多，甘拜下风。”
“郡主妹子，真高！你算是替咱们女人争了一口气！”寇夫人笑盈盈地接过去，乐呵呵地说道：“平时这帮爷们，一个个人五人六摇头晃脑不可一世，看不起咱女人，这回傻了吧？！还有没有好句子？也教给咱姐妹们一个，闲了没事，拿他们这帮爷们臭着玩。”
大家忍不住乐了。女人们欢笑，男人们讪笑。大家继续欢笑吃酒，直到尽欢而散。
