“是么？如此你们便可以冠冕堂皇的毁掉田烈武，挑拨皇帝与司马君实矛盾激化？”潘照临嘿嘿冷笑了两声：“你放心，休说田烈武不知道前面是万丈深渊，便算是他知道，以他的性子，也照样会跳下去的。”
范翔的脸刷的就红了，一时默然。
潘照临却不想就此放过他，又讥讽道：“不过你们也要小心些，莫叫你们的石相公知道了，他若知道，只怕不会体恤你们的这份苦心！”
当天晚上，阳信侯府。
七叶树边的凉亭内外，都挂满了灯笼，将整个校场都照映得有如白昼。因为天气太冷，田烈武吩咐下人在凉亭四周生起火炉，却被唐康谢绝了，下人只得远远的在别处温了酒菜送过来，但是用不了多久，酒菜便马上又凉了。这么冷的晚上，在这样空旷的户外，喝着冷酒，吃着冷菜，可实在谈不上什么享受。但唐康却丝毫不以为意，大口大口的喝着酒，喝得兴起，干脆让下人把酒杯撤了，换上大碗。
事先也没有人来递札子，也没有下人来知会一声，大晚上的就这样突然的闯来。然后又不肯好好的呆在屋中，偏要拉着田烈武到这凉亭中来喝酒……唐康今日的举动，处处透着古怪。而且，田烈武也能看得出唐康心事重重、忧心忡忡。
这些，几乎都写在了他脸上。
“康时……”
田烈武才一开口，便被唐康把话给岔开了：“田大哥，赵将军的书信，童贯给你送过来么？”
“已送来了。”
“那便好。”唐康端起碗来，一口干了，又给田烈武与自己分别满上，方又说道：“我这回在雄州，也见着赵将军了。可惜未能多叙，他甚是惦念大哥。柴贵友说，赵将军很会带兵，不过他那个副都指挥使是河朔禁军的人，掣肘甚多。护营虞候又是个权贵之后，除了死背军法，半点不知变通……哎！大哥，我这次是对不住你……”
田烈武听唐康说着赵隆，念起当年与赵隆的袍泽之谊，心里正暖洋洋的，忽然听到唐康最后这一句，不由一愣：“康时，此话怎讲？”
唐康避开田烈武的眼神，自己给自己又灌了一口酒，苦笑着摇头。
田烈武越发觉得不对劲，半晌，才试探着问道：“莫非是赵隆兄弟犯了什么事？”
“赵将军能犯什么事？”唐康涩声笑道，“大哥想岔了。”
“那……”
“是我好心办了错事。”唐康一碗一碗的喝着酒，眼神已经开始迷离了，“不瞒大哥，当初是我设法将赵将军调到雄州的……”
田烈武不由笑了起来，“这算什么错事？他该谢你才是。”
“谢我？哈哈……哈哈……”唐康突然大笑起来，“谢我什么？谢我把他推上鬼门关？”
“康时，这是什么意思？”田烈武见着唐康痛苦的神情，心里隐隐有了不好的预感。
“大哥！”唐康又痛又悔的涩声喊了一声，眼中已是噙着泪花，“我当初设法调赵将军去雄州，全是一片公心，并无私情。可是，绝没想到会有今日……当年我们在渭南也算是祸福与共，若知今日，我再怎样也不会将赵将军调去雄州！”
田烈武几乎已经猜到唐康为何如此悔恨，但仍然勉强笑道：“你这说的，倒象雄州是什么……”
“没错，雄州如今便已经是鬼门关！”
“你是说？！”田烈武已经明白过来了。
“我说的便是这事，契丹不日便将南犯！”唐康猛的又喝了一口酒。
“这又有何惧？”田烈武不由得笑了起来，“既然已知契丹要南犯，两府的相公自然有处分。我既有备，惧他何来？赵隆兄弟乃是武人，如今能与契丹打仗，他感谢你还来不及呢——康时你却想得太多了。”
“大哥……”唐康抬头望着田烈武，一脸的苦涩，“大哥深知我唐康为人——若是如此，我又怎会效小儿女态？大丈夫忠君保国，纵战死沙场，亦是求之不得之事！赵将军纵然在雄州死国，我唐康自会去忠烈祠给他烧香拜祭，犯得着来大哥这唉声叹气，没的辱没了赵将军？！”
唐康慨然说了前面一番掷地有声的话语，却忽然又重重叹了口气，沉声道：“只是如今之事，却并非如大哥所想！大哥可知——雄州如今几成朝廷弃卒，赵将军，赵将军……”
“这……这是如何说？”田烈武一时竟是惊住了。
“我这几日，实是无脸来见大哥！我这番使辽，实敢以性命担保，契丹南犯之意已定，故此才不顾一身荣辱，冒死在太皇太后面前下此断语。只是我终究是人微言轻……”
“难道两府的相公们不信你？”
唐康苦笑摇头，默默的望着田烈武，算是默认了。
“连子明相公也不信你么？”田烈武几乎不敢相信自己的耳朵。
唐康摇摇头，“是君实相公不以为然。如今朝中之事，大哥是知道的，太皇太后对君实相公言听计从，是君实相公认定我所言虚妄，旁人说什么亦是无用！”
他说着，又苦笑了两声，道：“其实他信不信我，原本没甚打紧。我唐康做事，只求问心无愧。只是，北虏即将南犯，朝廷一点准备也不做，如今朝廷又将河朔禁军重兵结于大名府防线，北面军州，兵力空虚分散，又是互不统属，各自为战。战事一起，又有谁能自全？我不仅是陷赵将军于死地，更愧对河北一路百姓！”
“康时……”田烈武的声音也沉重起来，“莫要自责过重，再如何说，此事也并非你的责任。”
“我自责又有何用？若我自责有用，我便是自责死了，也心甘情愿！可是……大哥，赵将军统率着三千不堪一战的河朔禁兵，还有个处处掣肘的副将，面对的是十万虎狼之师，若朝廷不事先令沿边军州有所准备，便凭我自责，便可救得了他？！大名府以北，还有千千万万的百姓，朝廷先是开门揖盗，如今又是掩耳盗铃，便凭着我自责几句，又可救得他们不受契丹残害？！”
田烈武顿时也沉默了。他望着唐康痛苦的眼神，脑子里想起的，是当年石越在环州和他说过的话。
“军队之责任，是保护百姓。”
“无论是杀敌攻城，还是守御边境，归根结底，都必须是为了保护百姓。”
“惟有爱民护民之将领，方能称为具有‘仁德’的将领。”
石越的话，一句句在他耳边响起，恍如是刚刚发生不久的事一般。
赵隆还罢了，田烈武虽然与他袍泽情深，但是他毕竟是武人，食朝廷俸禄，忠君死国，乃是本份，无论是何种处境，也不应该有所抱怨。
但是河北一路百姓又有何罪？！
他沉默了很久，才终于问道：“康时，你又是如何能断定契丹定然会南犯？”
唐康望了田烈武一眼，但马上又避开了他的眼神。
听到田烈武这句话，他已经可以断定，今晚他与田烈武所说的，全都会被转到皇帝的耳里。为了以防万一，他还会贿赂几个内侍，让皇帝知道他与田烈武今晚会面了，谈了关于契丹即将南犯之事。如此一来，即使万一田烈武没说，皇帝也会主动询问，田烈武自然会将这其中的利害，剖析给皇帝听。更不用说，旁边还会有个添油加醋的杨士芳……
至于皇帝听了以后，是继续忍气吞声，还是能如他去宝相寺吊祭王安石一样，公然的有所主张，这就不是唐康所能肯定的了。
但至少，他知道，潘照临也已经很清楚的暗示，小皇帝已经不那么甘心做个傀儡，他已经敢于在一些事情表达自己的态度。即使他的羽翼并未长成，但他看起来已经迫不及待的想要展翅高飞了！
就算他最终怯懦了，也没什么损失。唐康是绝对不会介意离间一下皇帝与司马光的关系的。更何况，这会在皇帝那里替他留一个好印象——皇帝会知道他今日的忧国忧民、奋不顾身，会知道他与司马光，甚至是与石越的不同。
虽然，唐康心里也很清楚，田烈武肯定会为此事付出代价。
然而，论及杀伐决断、野心勃勃，唐康其实是远胜于石越的。他受到潘照临的提点，便立即前来找田烈武，其间没有半点的犹豫。他并没有要求田烈武做任何事，也不曾鼓动、暗示他做任何事，他更不曾欺骗田烈武，田烈武可以有自己的选择。唐康不会对此有任何的愧疚——他只是不曾彻底的坦诚相待，但这个世界上，他本就不会对任何人彻底坦诚。即便是对父亲、石越、兄弟、妻子……他也不可能彻底坦诚相待，他更不知道这个世界上是不是有这样的人存在？
但他终究是有一些不忍的。
因为他也知道，田烈武的性格，已经决定了，他其实没有选择。
他心里也无法否认，虽然他对田烈武说的每一句话都大义凛然，并且都是实情，但是，这大义的名份之下，本质之下，依然是利用！
而田烈武，无论如何，也算是他的师友。
6．
太平中兴十二年，二月十二日。
大辽，中京大定府，皇城武功殿。
萧岚站在辽主耶律濬榻下，欠着身子，毕恭毕敬的说道：“陛下，此事关系重大，只怕还是召集群臣商议一下妥当……”
但他话未说完，便被耶律濬挥手打断：“军国大事，出一二人之口，决一二人之手，学南朝那般又是廷议又是朝议，半年也商量不出甚结果。结果是你想做点什么，自己还没搞明白，敌国反倒全知道了。你管着通事局，难不成还嫌南朝职方馆的细作不够多么？”
“陛下英明。”
萧岚恨恨的瞥了旁边的耶律信一眼，仍然想尽一下最后的努力，委婉说道：“那至少召韩拖古烈来，他在南朝多年，熟知南朝虚实。”
“他一介书生，该问的时候，朕自然会问他。”耶律濬神色之间已有不耐，“南征之事，关系重大，南朝细作无孔不入，知道的人越少越好。朕便信得过你们两个，其余众人，待大军集结已定，朕祭天地、日神之时，自会知会他们知晓。”
萧岚在心里叹了口气，终于不再继续劝谏。
耶律濬也不再理他，转头问耶律信：“耶律信，你来说说，大军集结得如何了？”
“这……”萧岚大吃一惊，他虽然早有预感，但是完全没有想到，耶律信已经动手调集大军了！通事局、察访司这些酒囊饭袋！萧岚在心里骂了一声，又感觉到一阵沮丧泛了上来——他不是皇帝最信任的人。
但马上，他心里又觉得纳闷。
违背大辽南伐的传统——九月进兵、十二月退兵——这倒是不必大惊小怪，反正这传统经常被打破。这个传统也只可能存在于早期，因为这完全是为了打草谷方便，契丹崛起很长一段时间内，军器粮草，都是由战士们自备的，粮草的补给，也只能依赖于打草谷。但这一百年来，虽然兵器仍然是自备，但是因为军队的数量越来越庞大，按大辽的军制，哪怕仅仅出动六万骑兵，加上每名骑兵的两个家丁、三匹战马，实际兵员就有十八万人，战马超过十八万匹——依赖打草谷解决粮草补给，早就不现实。要知道大辽发动过的更大规模的战争多不胜数，出动兵员数倍于此，虽然选在秋收时节出兵，对于打草谷补充粮草仍然很有意义，但要全部指望打草谷，那仗是不要打了，因为军队抢粮草保证不饿死将成为第一要务。因此，有过实战经验的萧岚，对此倒不会感到惊讶。
可是，自从太平中兴以来，大辽整顿军制，精锐的直隶中央的常备军只保留了五万骑御帐亲军（即皮室军与属珊军。）与八万宫卫骑军。这御帐亲军平时分成五部，分番轮值，寸步不离皇帝本人；而八万宫卫骑军表面上是替历代辽帝守陵，实际上都有家属、奴隶，分别部署在水草丰美或土地肥沃之处，以从事畜牧、农耕——这只军队，曾被萧佑丹视为大辽赖以立国的根基，在执政期间痛加整顿，重新划定驻屯地界，清点人数，补足虚额，平时让他们自给自足，除了派将领时时训练检阅外，再无任何赋役负担。如今，大辽无论是大小征伐，毫无疑问，都必须以宫卫骑军为主力，再辅以征召的部族军（包括契丹部族、渤海军。）、汉军、属国军，一同组成大辽铁骑。
耶律信肯定调动不了御帐亲军，至于宫卫骑军，绝大部分驻扎在南京道与西京道，别说瞒过他萧岚，便是瞒过南朝职方馆也不容易。
那他调的是哪门子的军队？难不成，他还能不动声色的调集部族军？他如何做到的？在萧岚眼里，部族军虽然骑射精湛，却散漫不羁，除了本族头领，谁也管不了他们。
他狐疑的望着耶律信。
但耶律信却没有看他，只是面朝着皇帝，欠着身子，沉声道：“陛下，鸳鸯泊已经聚集了三万渤海步军，中京与上京的宫分军（注：宫分军、斡鲁朵军，皆是指宫卫骑军。），也已经南下。只待三月陛下圣驾一动，各斡鲁朵军十日之内，可齐聚鸳鸯泊点兵，分道南下平、幽。西京、南京粮草多年积聚，亦足敷大军之用。陛下离开中京之时，便分道遣使，征发各部族、属国军，快则四月，晚则五月，便可与大军会合……”
“三月？”萧岚完全惊呆了，“三月……陛下，大军四月就要南下？！”
“不错。”耶律濬笑着点点头。
“陛下不待在鸳鸯泊会合所有军队，便要率大军先行南下？”
耶律濬笑道：“惟有如此才能打南朝一个措手不及。若等到诸道大举征发，大军尚未离境，宋人早就知道了。”
耶律信这时候才瞥了萧岚一眼，冷冷说道：“南朝那时候只怕还在争论我们会不会南下呢。”
“那又如何？”萧岚不客气的反问了一句，腾地跪了下去，“陛下，恕臣直言，便是能打宋人一个措手不及，也没什么用处。四月出兵，南朝稻麦未熟，难以因粮于敌。司马光与石越在大名府一带修筑坚城，屯聚重兵，恐非轻易可以攻破。战士自带粮草终究有限，到时我军困于坚城之下，粮道太长，难策万全，粮草一朝不济，大军恐将不战而溃！陛下三思，纵要出兵，亦请等到九月！”
“你说得不错。”耶律濬笑着望了萧岚一会，见他对自己的嘉许满脸的意外，不由得扑噗一声，笑出声来：“不过，谁说我们要去大名府？”
“啊？”
耶律濬朝耶律信呶呶嘴，笑道：“耶律信，你与他说吧。”
“是。”耶律信转身看了惊讶的萧岚一眼，说道：“这几年来，石越与司马光费尽心思，耗费国力，沿着大名府、邯郸一线，五里一堡，十里一寨，修筑了大量的城防，不少堡寨之内，装备着重七十斤至两三百斤不等的小火炮，而大名、邯郸这些大城，则更有两千斤以上的大火炮，石越将河朔禁军主力龟缩于那些城堡之后，打的主意，无非是想引诱我军长驱直入，以我之短，攻彼之长，将我军消耗于坚城利炮之下，他又在真定与河间府驻扎了两支马军，打的主意，是用这两支马军来袭扰我后路，断我粮道。”
“他这主意打得倒好。不过，说白了，这不过是石越破西夏的故伎。那些党项蛮夷有勇无谋，被石越挑拨几下，便举国而来，与宋军几次大战于坚城之下，结果一国精锐损失殆尽，石越便趁此机会，大举反攻，西夏差点便亡国。但石越说到底，终究不过是一介书生，他以为在西夏得逞的，便也能在我大辽这里得逞。他知道我大辽每次南下，都是分道并进，会师于大名，便想守株待兔，在大名府等我们。”
“可惜的是，他想守株待兔，我们却让他刻舟求剑！这次我们不打算去大名府。”耶律信用目光征询了皇帝的同意，转身走到一座画着宋辽两国地图的屏风前，手指沿着大名、邯郸划了一条线，“石越将河朔禁军集结于这里，又知道我们难以攻克真定、河间这样的名城，遂在此两城部署了数量不明的火炮，还驻扎了马军。他留给我们的，便是真定、河间、大名之间这大一片几乎无人防守的地区！”
