这段时间钱运权，厉忠义和宋万礼忙得不可开交，在婷婷妈帮助下，那二十万吨的钢材计划总算落实到位，仨人在宋万礼的办公室规划着后续工作。决定后面的工作由宋万礼操作。宋万礼胸有成竹，拍着胸脯保证办好，不会给领导带来一丁点儿诟病，提议晚上出去放松放松。钱运权当即同意，要厉忠义亲自安排并指示要把夏莹叫过来，看看她的音乐学得咋样。厉忠义会意，得令照办。
晚上，仨人在一家酒店喝得冥昭瞢暗，上了一辆出租车去往娱乐中心。夏莹有晚课答应下课后赴约指定地点。到达目的地下车，厉忠义定了定摇晃的两腿发现夏莹已经伫立在门口：“小夏，来扶扶钱局。”夏莹蹭蹭过去挽住钱运权的胳膊，并帮他戴好挂在一只耳朵上欲坠的眼镜。钱运权深一脚浅一脚地依偎着夏莹向前艰难迈步，舌头发直：“夏莹，我们今天来是听你唱歌的，看看你学得咋样。”
四人来到包间，脱去外衣挂在衣钩上。包间内音乐轻扬，电视画面美女泳装，霓灯闪烁，服务小姐小姐小姐小姐小姐跪地伺候。钱运权叫嚷着找两小姐来陪唱。进来一排衣露裙短、妖艳狐媚的年轻女子。宋万礼和厉忠义各自挑了一个。钱运权大手一挥：“好了，你们都下去吧。”厉忠义欲言又止，只见钱运权紧抓着夏莹的小手：“今天让我们的美女和你们两个小姐比试比试，点歌。”钱运权手指两小姐醉醺醺喊道。夏莹坐在钱运权身旁用冰凉的湿毛巾帮他擦脸。点好歌曲，把单送出。宋万礼和一女子先歌唱。厉忠义和另一女子摇骰猜酒，夏莹静静聆听，钱运权闭目养神。轮流几曲下来，钱运权要夏莹来一首，几番劝说夏莹羞涩不敢。钱运权拉起夏莹：“这地方小，走，到大厅里高歌一曲，那才震撼。”大厅里是座无虚席，小型舞台上有黑铁架支撑着的小彩电，背后墙壁投影着模糊风景画面。服务生另加一张酒桌，伺候着点歌。夏莹听到舞台上驴喊马叫的，自己感觉有点信心，在钱运权的催促下点了一首《舞女泪》。须臾，就听见报幕声：“有请加8桌准备。”夏莹看看桌上牌号正是自己所点。钱运权提示不要紧张，随便唱，放开唱。一女生在舞台上飚高音而爆声干笑着放下话筒匆匆回到座席，场下无任何喝彩。夏莹整整衣服提前上了舞台，看了一下场面，有人发出口哨声。她淡定地拿起话筒试了一下音。《舞女泪》音乐响起，夏莹学着歌星的模样在舞台上来回走动，竟没看字幕，随调而歌，声起，四座哗然，哨声不断，有人高呼是播放了原声，舞台假唱。一男子登台拿下夏莹手中的话筒试音，抱憾鞠躬，请求重新再唱。DJ再放。歌声啴缓悠扬，悦耳动听。馀音嘹亮飘空，曲罢不知人在。夏莹鞠躬致谢从容走下舞台。全场静穆，投入忘我。雷动，掌声沸腾，再来一首，再来一首，不绝于耳。钱运权激动万分，起身相迎，又拉着夏莹的手回进包房。
包房内厉忠义一对在歌唱。宋万礼抱着女子于大腿上，一只手在女子胸内乱摸。夏莹进门见状羞赧低头。
钱运权好似酒醒，进门高声：“夏莹，未来的明星，可塑之材，我得重赏，歌声压倒全场。”从衣兜里掏出厚厚一叠钞票塞向夏莹：“这是给你买衣服的，好好地置办几件演出服装。”夏莹拒不肯收。宋万礼开声道：“拿着吧，小夏，钱局这是要帮你，以后还要捧你呢，你必须现在就要学会包装自己，艺术这条路是要花钱的。”厉忠义替夏莹把钱收起放进她的小包中。
包房有敲门声，进来的是位身穿黑色职业装的女性：“不好意思，打扰你们，我是这里的中心主任。刚才听了那位小妹的歌，觉得很棒，我们想请小妹能否来我中心献唱，有报酬的。”宋万礼表示欢迎：“好事啊，也是个好机会。”钱运权稳了稳眼镜：“好，感谢赏识，真乃伯乐识才。不过我们得商量一下，因为这小妹是学生，课业负担挺重，还得从长计议。如果许可我一定带她来。你们看如何?”“也好，希望你们常来光临，玩得开心尽兴，就不打扰你们了，请继续。”中心主任款款而退。钱运权兴奋地端起一大杯啤酒：“诸位，怎么样，我看的没错吧，小夏真是个难得的人才！来，为小夏以后能成为大明星干杯！”
几人继续嗨歌，钱运权问夏莹：“你爸回去了吗？”“没有，在一家单位做门卫。”夏莹用牙签戳了片苹果递给他。“以后有啥困难找我，我帮助你们解决。”钱运权嚼着苹果，抓起夏莹的手放在手掌中轻摩着。
夏莹微笑着假装不知。
