她想说，不对。她想说，你一定有某种出奇的天赋，否则，怎么总能百步穿杨点中她藏得那么深的痛。可是话至此好像也该尽了，再往前一步的话，那种共识会深得将她拽进去。可是沈坤庭，他总是在最残酷的自嘲背后接上他那种山穷水尽式的笑，特别绚烂地扎到她的眼睛里：“说这种话真是太差劲了，搞得好像你也跟我一样差劲似的。”
也许真的是呢。
阿棠也不想和他斗了，她终于心平气和推开门，打算进屋内好好看一看：“算了，我原谅你了。”
其实这是一个多好的转折。至此之后，他们几乎都没有再争执过。在一个班，念一样的课本。沈坤庭确实不太会念书，对着课本，他没有耐心。但是，几乎没什么人催促他，他不来上课也没人管——好像所有人都认可他这么一个人，读不读书都无所谓的。他擅长玩，跟人打交道，他玩遍了岛上每一个新铺子，跟所有的老板都说得上话。这倒不是因为他是个阔绰的客人，说到底——就像阿棠知道的那样——以至于他对任何人、任何刁难的话题，都能化之为玉帛。到底多少人喜欢他，谁也说不清楚。可是像李柯敏这种生话题堆里的人，天天都在竭尽全力地猜：“你们说……他是不是喜欢肖棠啊？”
好像没错吧，八九不离十吧。他对她有多好何止是有目共睹呀，就差一点儿要人神共愤了。不发脾气，陪着她，什么都要带着她一块。可是肖棠表面的老好人底下其实是个烈脾气，她不想去就不去，不愿意就不愿意。她不用他陪，让他自己骑着车回家。有时候李柯敏都要愤怒了：“肖棠，你到底怎么搞的，就不想好好考虑考虑他吗？”
“胡说些什么呢？”
“你们——谁看不出来啊——”李柯敏跳起来，一手比出她，一手比出沈坤庭，两手一合，唱戏似的，“倒是这么好个少爷，你不答应，是不是有点人神共愤了啊？”
可是不止她，其实连那个人自己也明白，他们之间哪怕感觉再浓烈，却始终有一层攻不破的城墙。——在她心里。这样也好，没什么不好，她几乎对他没有私心。他们一起玩，一起结识新女孩，一起看着那女孩对他百般攻势——那些毫无缺陷的灵魂真好，总能把矛头对准所有自己以外的人，竭尽全力去争取、得到、拥有。但她心里那种缺陷不允许她去揣测这世界的任何一角。她可以笑得非常大方对他说：“其实，那个林露露挺好的啊。和你很般配。”而他也是，好像号准了她的脉，非常执着地摇头，“你还不知道我啊？我不喜欢她。”
我喜欢的人，恰恰是——
心知肚明，心知肚明。
但她就是不愿意接，她不接，他也知道不能再强求。他们之间并没有再多一人的距离了，其实已然互相紧挨，无人可插足，他甚至知道这女孩一定用什么裹着她那颗心，但是，他找不到那个媒介、质地。但是没关系，他有很多时间。十六岁，乃至十七岁，她的个子不长了，刚好齐到他的下颚。每天放学她奶奶都会接她和她妹妹，他壮着胆子跟在后头，坦坦荡荡地送。他有他背后那支壮阔的队伍，就好像故意要给她撑腰似的。可是他不懂为什么在夜里，肖棠就绕到他家后院的墙后，用小石头丢他的头，告诉他：“别这么做了。”他理直气壮地，也只能说一声“好吧”。他知道她有个严肃的奶奶，有个出色的妹妹——一如他有个厉害的不得了的哥哥。可他是永远不知道，有些夜晚，肖棠是怎样听着奶奶在另一个房里笑给自己听：“真是一个模子印出来的母女，都这么有本事——找了个这么结实的靠山。”
他不知道，永远也不知道。
他唯一知道她喜欢听马戏团的故事：“我找人查过资料，这里以前真的有美女蛇展出哦。”
阿棠眼睛一亮：“还有呢？”
“马戏团走了以后，第一个接手珍奇园的人，似乎姓孙。”
噢。她牢牢记下了。
“但是隔不久就破产了，据说那人年轻的时候也挺风光的，不过嘛，人的命就是这样，时好时坏。”
还有吗？
沈坤庭好像藏了一点，又好像看到了她眼睛里的热切：“哈，我不说了。我要卖个关子，不做老好人了。”
“浑蛋啊。”她隔着墙，在他的墙外伸手要打他。但是那少年那么高，一下就拎住她的手腕。他那种假意的霸道里明明有温柔在扩散，可他手捏得很紧：“你知不知道啊，你打不过我的。”她挣脱不开，只能看着他的眼睛，天空最亮的那一点星不知何时都被他收在瞳孔里了，她好想摘下它，回归到万物旷野，回归到四下宁静。可是他的眼睛非常规律地眨着，就像是个试探的游戏，抓不到，抓不到。她一闭眼，倔犟道：“三天不理你，不说话。”她感到那少年还是捏着她的手腕，她仍然闭着眼，补充道，“五天。”他当然拗不过她，当然只能松手。可是她觉得那人明显将她一提，她踮起了脚，那人说“五天就五天，有种你别睁眼”，她吓坏了，睁开眼，对方的脸紧紧地贴在她眼前，他正彻底地、完整地、不放过任何一点机会地打量着她。
“你输了，没法五天不理我了。”他仍是笑着说的。
十七岁的夏天，高二快结束了，梓的初三也快到了尽头。老师们还是挺费力在宣传各种高考知识，预备从现在就渲染那种紧张气氛。但是他们这群孩子，并没有太多人把心放在这儿。这样的小地方，能有三分之一继续念书就不错了。其他的人，仗着家中各种小生意、小买卖，兴许这三年过去，他们也要迅速地投奔那种生活。在他们眼里，念或者不念，不会给他们未来加多少分——说到底，他们靠着岛上的邻里生意过了一辈子了。但是也有人是有点儿憧憬的，那天夜里，薛杨请他们在咖啡馆消遣，一面时不时向沈坤庭打听，认不认识省里大学的篮球教练之类的——他想念大学，还想打篮球。
“我好像见过，是不是年纪挺大，挺胖，脸却特别白的？”沈坤庭想了想，“也许我伯伯认识。”
他们在轻歌曼舞的咖啡馆说笑，打闹，感激涕零。李柯敏说，她也想念书，家里的事就留给她弟弟去操心了，女儿家，也就这点自由。在这种聚会中，他们都会非常盼望沈坤庭给出一个不同的答案：“你以后呢？出国么？”那人却看了阿棠一眼，不经意道：“我没想过。”
“你不会真不打算跟你哥哥争吧……”李柯敏说，“要是我——”
“你看多电视剧了。”薛杨打断了她，“坤庭跟他哥关系好着呢。”
“自由自在的多好啊——”坤庭淡淡地笑着，背过手在脑后，舒适地一趟，看着表演台上端着吉他正在缓缓歌唱的女孩儿。李柯敏还想问阿棠的打算，可是坤庭知道，她不会打算说。他解围似的举杯给她，想要带走这个话题，却发现阿棠正直直地盯着表演台，那台上的女孩儿似乎正在向他们挥手。
“是芬芬呢！”阿棠兴奋地喊了起来。
其实这日子过得不算久，才两年罢了。可是芬芬烫了一头茂密的卷发，化着妆。她不妖娆，怎么说呢，她把自己涂得黑不隆冬的，黑眼线，黑唇膏，长假睫毛——她说，这是为了加深轮廓线。他们非常短暂地相聚，就一首歌的时间，芬芬走下台，非常娴熟地招呼他们：“我也就能请你们吃点小吃了。”说罢，跑去后台端着一盆爆米花走了过来，她身后冒出一个无可奈何的酒保，甩甩头，又进去了。“不用客气。”芬芬特别爽快地拿起杯子，向阿棠，“要不是你，我也许还没这条路可以走。”
阿棠不知怎么接过去，她只是忽然想问芬芬：“你过得好么？”
芬芬眨了眨眼，要上台了，她特别风情地转了个身，笑道：“什么都没有，就是自由。”
小情调又起来了，歌声乐声就像被时间的手拔长，丝一样缠绕着每一个人。
其实也没多少人耐心去听歌，也倒好，台上就越发像一个特别自由的玻璃缸——每个人都看得到，每个人都视若无睹，容忍、默许、理解、不以为意。
入夜了，该回家了，所有人在巷口散伙。
坤庭陪着阿棠往回走，在没有旁人的时候，他才会问她：“你的打算呢？”
阿棠摆摆手：“不知道。”
“真的不知道？”
“假的。”她灵动地扭过头，冲他笑，“我一直知道，可是我选不了。”
“那个原因——”沈坤庭非常小心地措辞，“就是你的秘密吗？”
“算是吧。”也许因为喝了点酒，她觉得心里头那层隔膜变得模糊而透明，好似不存在了。
“不容易哦，总算告诉我了一点点——”他举起手，食指与大拇指间只留下那么细微细微的比方，“一点点——这么久，才告诉我一点点。敢问这位大小姐，究竟什么时候，你才愿意告诉我其他的呢？”
她终于允许自己傻乎乎地一笑，坦诚，却又无可奈何地摇头。
“这个问题，我倒真可以告诉你哦……”她痛快到都开始撒娇了，“我不知道。”她眯着眼，重复道，“也许还缺一点点契机，可是——我也不知道什么时候会来。”
她是不知道，那个契机却很快就来了。
可是来了又能怎样。
暑假开始之前，奶奶突然决定在巷子口的小饭馆请街坊们吃饭。街坊们还不知道原因，有些不明就里地还问：“阿呈要回来了？”阿棠也小心翼翼地等着，还以为奶奶会哼出一声，可是却没有。这么多年，也许只有那一天，奶奶收敛了自己一贯咄咄逼人的气息，也或许，是她实在喜形于色以至于忘了穿上她仇恨的外衣。她招呼各家吃饭，大家都欢声朗朗时，奶奶才清了清嗓子，道：“其实，是我们家梓考上艺术学院附中了——秋天一到，她就要离开这里去念书了，顺利的话，过几年能念上直升的艺术大学。这么多年，谢谢各位街坊对我这个老太婆的照顾……”她眼睛里好像都有些辛酸泪，旁边的万妈妈赶紧揽过奶奶，哄着：“肖家奶奶不容易，不容易……孙女儿出人头地就好，梓啊，你可要对得起你奶奶的栽培。这么多年，我们可是都看在眼里，你奶奶多疼你啊，风里来、雨里去的接、送……”
梓也非常大方地抱着奶奶，有点心疼地唤着：“奶奶。”
多么其乐融融。若她也是个旁里邻居，她大概也会觉得夜风尚好，人间真情在。人声鼎沸，那些老一辈们聊着聊着又开始忆旧事。可是阿棠只是想，她们瞒得真好，她都丝毫不知道这个消息，不然她应该体面地准备点什么给梓——可是现在？她只能顺势拽下几根又长又细的草，因为忙乱，甚至有点无措地编起一个皇冠——要做什么？就像编三股辫。外围的不停往里，交叠，交叠，至最后，它们倔犟地撑起一个圆圈。她打个结，好了，结束了。老人们都开始哼戏曲了，咿咿呀呀的，不断有新菜上来，撑起这琳琅满目的人生。可她捏着皇冠在手，却始终没有觍着脸去跟梓说：“呶，送给你。”
阿棠一直没有问过梓更多的事，直到夏天快结束的傍晚，她躺在门口的躺椅上，睁开眼，发现梓在她一旁坐下了。那天的天空是玫瑰色的。云层就像宣纸一样，从底下透出微薄的血色。梓的侧脸出现在天空的一角，出现，很快又隐去，如同饮水的鸟那样小心翼翼。她总是在这种时候出现那种强撑的大方，她先开了口：“是坐七点那班船吗？”“嗯。”梓答道。“过去有人接吗？”“在码头有学校的集合点，一起过去。”也好，她点点头，看云淡风轻，看玫瑰色的云层被天空轻轻洗净。人间事，都忘了吧。她闭上眼，却忽然感觉那条又凉又滑的手向着她贴了过来——她知道那是什么，可她想起了罗蓓奇，一瞬回眸那张近乎失明的眼睛，却优柔地，贯穿了两人的灵魂。她们之间哪怕一无所有，也仍然有着默契的沉默。梓最后问道：“姐，你想过考什么大学吗？”阿棠苦苦地一笑，“我就怕，在这个学校，考不上。”梓接不上话来，蛇一样的小手僵硬地握着她。阿棠用另一只手覆盖上去，平息道：“如果没考上，我也想找个地方跳舞，什么地方都好。也许……像芬芬那样。”也许梓迷惑了，也或许没有。可是阿棠仍然坚持告诉她这个秘密——她是真心喜欢舞的。一直。
他们看着那只渡轮启动，海水被马达卷到了岸边。奶奶没有任何戏剧化的表现，她反而得当地，像是一个熟练的胜利者，耐心地，看着渡轮远去。宛如有什么乘鹤先行，得道升仙。
也许之后会再有她的好日子。谁知道呢。梓不在了，家里就变得格外冷清。奶奶好像终于腾出时间消耗在邻里关系上。在几次模拟考试之后，她终究在满场红圈的试卷上败下阵来。夜里，她告诉奶奶她要在学校自习，可是偏偏那么巧，餐厅的电视里在播放省艺术附中参赛获奖的消息。前座是李柯敏和薛杨埋头一面卿卿我我一面温书，旁边的沈坤庭也毫不在乎地抱着本旅游杂志细细翻阅着。杂志里漂亮的广告是关于什么才艺达人选拔赛。她那样沉默，好不容易翻开自己的考题本，一页接着一页，这一页是过去，是father and mother，是爸爸妈妈，是每个英语短篇里最常出现的示范对话。你好吗？我很好。你不应该那样做。梦想是让你起航的翅膀。上个世纪曾经有过……这是一个什么生僻的词啊？她使劲地对抗着那群陌生的敌人。看着它们不断变换队形再次出现，攻击她，冲向她。一刹那间，她终于站起身来，将眼前那一堆试卷和书本一揽，乱七八糟塞到书包里，提起来就走。
在教学楼门口，是沈坤庭追了出来：“我送你回去。”
