阿雾忽然走了过来，质问道：“那时候，为什么突然停住？”
“……贺兰觉得，很残忍。”
“残忍？饥饿才是残忍。把人撕碎吃掉的熊才是残忍。”阿雾说。
贺兰仍然不死心：“那只熊没有错。”
“我们也没有错。”
对，这就是贺兰不好受的原因。谁都没有错，谁都做了理所应当的一件事，可是这其中还是有那么尖锐的残忍。她更难过的在于自己的肚子又不争气地呼喊起来，叫苦连天的，就像是蠢笨的泄了底的傻子，宣布了她身体里的某种本能在需要那种“残忍”。她看了一眼阿雾的眼神，那种谴责并非出于饥饿，好像她是个站错队的叛徒——她怎么能站到熊那一边？就连杏杏也一言不发地看着她。她忽然夺门而出。她其实什么也没想好，她只是决计不让冷漠的人看见她的眼泪，好像那是她最珍藏的秘密。
哈巴尔，她心里默默地喊着，快来接我吧。
她一刻都没有停地向着森林的边界跑去，天色已经完全黑了。黑暗中的雪原会发出微弱的淡蓝色的光，那只是月色所造成的幻觉。她站在森林的边界向前方看，北、东、西，无论哪边都是同样的雪白色世界，她的山洞在哪儿？她不知道，她找不到。可是她不管了。她回头看一眼身后，而后无所顾忌地踏入雪原之中，朝北，一路朝北。离极北越近，严寒越是汹涌，竟像火苗在灼烧她的皮肤，当那种彻底的严寒覆盖上来时，她又一次感觉天空中出现了一个熟悉的身影。毛茸茸的脸，奇怪的鸟羽一般的大耳，庞大温暖的身躯。那个身影忽然从天而降，焦虑地落在她面前，张嘴衔住她的手，将她从厚厚的雪层中拉出来，放到自己背上。但它没有起飞。哈巴尔停留在雪原里，它回头焦虑地看着渐渐失去意识的贺兰，直至它感到贺兰的手又顺着它的下巴摸到了它的颈子，仍习以为常地在它的颈子上拍了拍。
“贺兰就知道你一直都在。”贺兰虚弱地哭着，“我不跑到雪里，你就不会来救我。哈巴尔是坏蛋！”
哈巴尔低头喘息了一会，像是在叹气。它望着贺兰，眼睛里深邃的颜色融成忧伤的旋涡，一点点掏空贺兰的任性。她闭上眼睛，把头埋在哈巴尔的背上，“走，我们回去。”
但就在这个时候，她感到哈巴尔的身子忽然往雪原里低了低，它浑身雪白的皮毛与冰雪世界迅速融为一体。不远处传来阿雾的声音。他在喊她“贺兰……”。这次的声音有着真正的焦灼。无垠的天地间，那少年的声音四通八达地包裹着她，让她恢复了某种知觉。是啊，他本是个好人，只是他生活的世界与她不同。过了一会，杏杏的声音也响了起来，“贺兰。”森林里有两支星星点点的火把，就像风雪中寥落的火星子，微渺地舞动，却终将被严寒吞没。哈巴尔嗅得到空气里远去的人类气息，它终于直起身子，打算张开双翼，可贺兰忽然搂着它的脖子：“哈巴尔，等等。”
贺兰翻身下来，站在雪原里。
“哈巴尔去冰渊，捕一些以前贺兰吃的鱼来，好吗？”
贺兰想起那对可怜的兄妹，想起了杏杏肚子里小声发出的抗议声，她甚至想起了那种真实的饥饿……她一定要做些什么，可她怕哈巴尔生她的气。但是哈巴尔没有迟疑，它一如忠贞的骑士，在听到她的号令后，低头用前额拱了拱它最好的伙伴，而后张开双翼，借着夜色与疾风向冰渊的方向飞去。
那个夜晚的黑暗就像一捧温热的纸灰那般蒙在空气中，又软，又虚无。贺兰让哈巴尔藏在雪地里等她，而后自己怀抱着一条条又大又冷的鱼回到村庄。她本打算将鱼放到门口就走，但是她低估了卡加灵敏的鼻子。卡加热烈地从门帘后跑出来，又抱着她的手臂舔来舔去。她看着卡加黑乎乎圆溜溜的眼睛，对它“嘘”了一声，卡加就训练有素地收回了舌头，坐在地上仰头看着她。那一刻，她打从心里喜欢这个懂事的小家伙，它撒娇、热闹，但尽可能地不给人添麻烦。可是关于最后一点，也许她想错了。当她转身预备离开的时候，卡加喉咙里忽然传出一声低声的呜呜声，引来了房屋中有素的猎人——阿雾。
当阿雾看见她的时候，她正蹲在地上，眼前的地上是一堆凌乱的鱼。她胸口被融化的冰雪浸润，湿乎乎一片，可是看见他的时候，眼神还是涌出一种宁死不屈的倔犟。那种倔犟就像火焰一样烧，甚至撩到了阿雾的眉头。
“贺兰不想杏杏挨饿。”
她故意隐去了阿雾和卡加的名字，而后转过身，朝着属于她的北方迈开步伐。就这样吧，这段插曲该结束了。但是她突然听见阿雾沉稳的声音：“我和杏杏的妈妈，很会养鹿。”贺兰知道这不是挽留，她说不清那是一种什么东西，也许阿雾也不知道，“如果可能，她甚至愿意饲养森林里所有的动物。每隔几天，妈妈就要去放养驯鹿喜欢的地方照顾它们，有一天她出门之前，我告诉她酋长要我去狩猎，那天我们吵了很久，后来她出了门，我只好跟酋长说我要去学饲养驯鹿，不做猎人。夜里我坐在这里等着她回家，但她没有回来。”
她听到阿雾似乎扬了扬手，有一串清脆的声响从她身后传来。
“两天后，酋长带回了一只狼，他当着我的面剖开狼的肚子，那里面有妈妈的手镯。”
这既不是挽留也不是说服，而是一种身体力行的残忍。阿雾展开它，远比贺兰接纳它要痛苦得多。她发现自己渐渐讨厌这个世界——离开了雪原，离开了依附，从时间流动衣食不保那一刻起，她不得不认同生物间最本能的那种争夺。在贫穷和饥饿面前，万物的尊严是无法生根发芽的。可是她心底仍然有一道模糊的倔犟，或者说，希望。于是她回过头，仍然带着骨子里的那种执拗说道：“以后，你们每天的鱼，贺兰来负责。”
如果换来一个成年猎人，也许对方会嘲笑她。但是他们彼此对视，在阿雾的故事里贺兰终于明白他眼神里那种“疲惫”的来源，所以他支撑不起自己无礼的那一面跟她虚渺的尊严斗下去。明明是动容，可阿雾总是藏起自己的表情：“你真是个怪人。”
时间之神好似短暂地闭了眼，那一瞬世界中仿佛不再受痛苦约束。
但阿雾那种动摇没能坚持下来，他迅速背过身去，“可是我一定要当个猎人。哪怕要杀更多的熊，我一定要当个让杏杏自豪的哥哥——杏杏的病很严重……她活不了多久。”
夜空里的黑暗忽而膨胀起来，时间一旦流动，就仿佛万物之神睁开了那双漆黑的眼睛……可是贺兰不及细想，无数的火光便打断了两人的对峙。村庄里燃起了不灭的火把，猎人们仿佛组成了一条火焰之蛇。那条蛇飞速地向着北方游走而去。酋长在前，无数成年猎人在后，阿扎烈兴高采烈地跟上人群，他眉目间那种得意洋洋让贺兰和阿雾讨厌透了：“你们在干什么？居然还不背上武器出发？有人发现了‘风雪之神’哈巴尔……”
贺兰一愣，她想抢在人群之前赶到森林的边界，可是已经晚了，猎人的脚程快过她的想象。他们带着浸上毒汁的长矛和弓箭一路向北。路上有成年的猎人说道：“消息没错，‘风雪之神’最近一直在森林的边界徘徊，阿默里又在哨塔上发现它了，这次，它甚至停留在雪地里，至今都没有离开。”
贺兰看见酋长嘴角浮出的那种猎人特有的兴奋：“……一百二十年了，根本没有人见过它，真的是‘风雪之神’？”
“除非极北还有另一种皮毛雪白，身形庞大，耳如羽翼的神兽。”
“看，无论是人或兽，终究抵抗不了极北的寂寞枯燥。也好，我们部落一直徘徊在这片森林里，就是为了等这一天，摆脱寿命的诅咒……”酋长的声音渐渐变小，贺兰听不到了。她向四周望去，所有猎人仿佛都接到一种召唤，就连阿雾的脸上也有那种心照不宣的冉冉光芒。只有贺兰什么都不明白。银白的雪原真是一片无法藏匿的狩猎点，她心怀侥幸想等着猎人们离去，可是她太天真了。酋长登上哨塔，借着月色以及他那副天生的好眼力，往无垠大地的某一方一指，一支带毒的长矛便朝着那方向飞了过去。就在长矛即将落地的时候，他们终于看到了那个传说中的身影——如同巨型犬类，雪白的身躯，脖间一圈鬃毛蓬发着，耳畔的羽翼却迎风展开。
哈巴尔张开巨大的翅膀背对月光悬浮在月色下，粗壮的四肢在天空中踩踏，它敏锐地躲开一切攻击却迟迟不曾离去。
“果然不是一般的猎物……”酋长低吟着，转而向猎人们做出另一个手势，“对付它，必须用那个方法。”
贺兰看见猎人们向着哈巴尔走去，似是要在他脚下围成一个圆形。他们人人带着长钩，钩端连着长绳，所有人的长绳都连接在一起，仿佛一个大网的雏形。她孤独地站在森林的边界，所有人都警惕地朝哈巴尔缓慢靠近，仿佛是要将自己伪装成它脚下的雪原。哈巴尔焦虑地看着贺兰，喉咙里发出一种让她陌生的悲鸣。她知道哈巴尔早发现了这群人愚蠢的把戏，可是它在等她。但它不能停下来，不能落地，否则它就会像那只熊一样被猎杀。
哈巴尔，快走。她内心喊道，双手拼命地冲哈巴尔做手势。
哈巴尔明白她的意思，可当它只要往雪原深处飞一点，就不忍地回头。猎人们唯恐错失了这只神兽，谨慎地随着它步步深入，他们在等待一个时机……等待他们都布阵列齐，而神兽又最接近他们的那一刻。眼看酋长指挥的手势就要落下了，哈巴尔忽而急切地升高，就像一阵风雪那般卷向黑暗的深处，但是那阵悲鸣声却划破黑暗，甚至令雪山上的厚雪都滚落下来。
“失败了吗？”有人叹息道，“……难得一见的神兽，要捕杀它实在太难了，我们甚至都没有练习的机会啊。”
“它不像是偶尔出现，如此徘徊都不走，一定是有原因的。”酋长却一目了然地总结道，“我们只要准备好，一定会有机会的。”猎人们点点头，丝毫没有气馁，因为他们脑海中都有一个更伟大的目标。只有阿扎烈冒失地说出了他们的秘密：“那可是，长生不老药啊……”贺兰心里一惊，有种强大的不祥驱使她去寻找阿雾的眼睛。她觉得自己终于明白了那时他脸上的冉冉光芒是什么了——那明明是一种残忍，可是它有一个蛊惑人心的名字，叫，希望。
这一夜的村庄就像是被唤醒的兽，人们都在血液之中起舞了，将蛰伏在雪原之下的巨大愿望煽动起来。酋长带着猎人们回到村庄，那个蛊惑人心的愿望就这样传开了。黑暗中户户的烛火不灭，火光从摇晃的门帘下露出自己的犄角、爪牙。贺兰站在角落里看着阿雾回到他的小屋，她已经无处可去了，可是那道火光从门帘下伸出爪牙的那一刻，她心里那种不死的倔犟立刻战胜了它。她不会去委屈求暖，不会为了短暂的庇护去求那些想杀死哈巴尔的人——哪怕那个人是阿雾，或者杏杏。所以她打定主意要找个什么山洞躲起来，就像过去那么多年那样，捕鱼，吃鱼，活下去。她在树林中毫无方向地走，黑暗就像是冰冷的岩石堆砌在她周围，她仰起头，看见树木之间落下的一颗零碎的星光，就像是一只温柔的眼睛那般凝视着她——那是树木之神吗？不，不可能的。如果真的有树木之神，那必然会有风雪之神。可是，这个世界上没有风雪之神，只有她的哈巴尔。
树木好似在点头附和，那双眼睛温柔地闭合了。贺兰满意地踏开步伐，也许是因为那份自负，她感到脚下一绊。不知怎的她就觉得这是树木之神对她的挑衅，胸腔里空荡荡地起伏了一番，她想着“不能败”“才不能输给这群家伙”，她死死拽住了一根树枝，并没有摔到地上，但她还是感觉踏空的那只脚很疼。她在黑暗里坐下，伸手去摸自己的脚踝，却发现那个木头的大个儿像野兽一样咬住了她的脚。
贺兰先是徒手去掰，但是那怪物仍然一动不动。她试着用出更大的力气，然而直至她抚摸到脚踝涌出的那种腥涩温暖的液体，她才发现那种无法抵御的本能已经蔓延开来——恐惧？是恐惧吧？贺兰还想使劲，可她总觉得自己双手已经僵硬，黑天席地有什么在蠢蠢欲动，她感到不远处有东西在急速地靠近，她使劲站起身想退到黑暗里——熊？贺兰心里一沉，可是树木又晃开了门帘，月光落了下来，是一个少年顶着熊头从黑暗中兴奋地蹿了出来。
“我抓到啦！我抓到……”那少年的声音贺兰很熟悉，他吃了一惊，“怎么是你踩到了我的陷阱？”
“这是你的怪物吗？它咬伤了我。快让它松口。”贺兰还在后退。
“别动。”阿扎烈娴熟地打开陷阱，“真糟糕，果然被人踩到了……阿爸知道一定会给我一顿棍子。”他弯下腰蹲在地上检查她的伤口，她觉得很痛，可是当阿扎烈抬起头，她觉得他的眼神是一种由衷的悲伤。
“痛吗？”阿扎烈问。
贺兰点头。
“我这个陷阱做得好急，好多地方打磨得不细心……好多木刺，都……”阿扎烈讲不下去了，可是他仰起头，却看见一双干脆清亮的眼睛，“你为什么不哭？”
“为什么要哭呢？”
“女孩子都会哭的啊。你是女孩对不对？”阿扎烈摘下了自己的熊头，“你白天不肯猎熊的时候，我就觉得你是个女孩。你会为了一只熊哭，为什么自己受伤了却不哭？”
贺兰回答不上来。她觉得好痛，却不想落泪。好似那一刻，她只是有种要孤注一掷去反抗的念头，却没有悲凉。阿扎烈执意把她带到溪水边，生火，用溪水洗净她的伤口，再一根一根拔出扎到她肉里面的木刺尖。
