太阳下山了，天色一下子暗了下来，十一月底的鲁南，天黑的很急迫。李常晟亲自带人守在木柴两侧的山上，李常晟早就派人把赵嬷嬷给绑了送来。暮色苍茫中，一支队伍急速的扑了过来。一见前面有木柴挡住，队伍立马停下，就听咚咚两声，两枚炮弹正落在木柴附近爆炸，一下子掀开了拦路的木柴。穆刚一见便知道是军队打来了，便大声喊道：“下面的长官不要开炮，我们是虎头山义勇民团，接范县长手令，在此设卡拦截徐相南部。”
那队伍中走出一人，大声喊道：“你们抓到徐相南了吗？”穆刚回答：“报告长官，我等昨日接到范县长手令，便在此设卡，没发现徐相南从此经过，兄弟便派人搜查，不想却发现了血洗八里圩的赵嬷嬷，特把她生擒来献给长官。”说罢，穆刚带人把赵嬷嬷从山上推了下来。那喊话的军官模样的人没想到这赵嬷嬷是个**、颇有姿色的女人，心中便有怀疑，他调戏似的摸了摸那女子的手，果然，手指上有常年握枪摸出的厚茧，心中便信了七分。多年走南闯北的戏班子生活早已让赵嬷嬷阅人无数，风流成性，她很快察觉到这名掌握着她生死的军官对她动了心，便使出全身的骚媚功夫，一双风流桃花眼中透出无限的多情和娇弱，水汪汪的看着这位军官。这军官被看得心中一荡，便起了怜香惜玉的念头。他对穆刚说，赵嬷嬷屠杀八里圩一案，全国震惊，要亲自押着嫌犯到城里审讯，便带走了赵嬷嬷。
赵嬷嬷见此人对自己有了一丝好感，求生的欲望一下子被点燃了。本来赵嬷嬷想借助阻击徐相南东山再起，不想自己的八百队伍顷刻间被消灭殆尽，心中一下子失去了依靠，被生擒后，自觉罪孽深重，便觉的凶多吉少了，不想峰回路转，杀出个军官，对自己有了好感，这可是个难得的机会。当晚，她使出全身解数，全力讨好这名军官；几番云雨之后，这名军官问她是不是真的赵嬷嬷，赵嬷嬷承认说是，然后，他话锋一转，说自己有一笔不小的积蓄，愿出一百两金子赎回自己的性命，保证从此之后，隐姓埋名，不再做土匪，此军官一听，便答应了，连夜带着赵嬷嬷找到一个隐秘的地方，赵嬷嬷从地中挖出一个坛子，里面果然藏着黄金，那军官将黄金取出，掂了掂分量便揣到怀里，一挥手，赵嬷嬷拔腿便跑，很快便消失在茫茫夜色里。
第二天，此军官到临沂城找范竹贤，说虎头山的民团行动不力，设防迟缓，致使徐相南早已遁逃，穆刚竟然胡乱抓了个村妇，冒充赵嬷嬷邀功，行至半路，此女说自己并非赵嬷嬷。惟恐范县长不信，所以今日将此妇人带来，请县长审度。一挥手，卫兵押上来一个女人。
范竹贤略一询问，便试出此女乃是一个娼妓。此女哭诉说穆刚让她承认他是赵嬷嬷，便给她十块大洋。这赵嬷嬷是干什么的，她也不知道。范竹贤一听火冒三丈，带着两个警察排飞奔虎头山，找穆刚问罪。
见范竹贤气势汹汹而来，穆刚心中咯噔一下，以为自己相助徐相南的事情泄露了。待范竹贤说清楚是怎么回事，不由得胆气壮了起来，他坚持自己抓住的就是赵嬷嬷。范竹贤让人把那个娼妓提出来，冷冷得看着穆刚。穆刚也愣了，当天在场的人也愣住了，纷纷表示不是昨天那个人。范竹贤知道人肯定是给掉包了，他让那个娼妓指认哪个是穆刚，这个女人瞎指一通，乱说一起，范竹贤的胡子都气歪了，他拔出手枪就要毙了她。这个娼妓一看要来真格的，吓得一下子瘫坐在地上，尿湿了自己的裤子，坦白了原来是那个军官一早来找到她，要她如此做，并给了她两个银元。
范竹贤出发的时候就猜到事情是这样的，他之所以还如此兴师动众的问罪，其实是为了给穆刚洗清罪名。否则，那丘八一纸文书上去，说不定这剿匪不力的罪名便会落在穆刚身上。如今有着两个警察排的人作证，任他也兴不起多大波浪。穆刚见误会冰释，便安排酒席，范竹贤也不客气，对饮了起来。穆仁知也闻讯赶了过来，一起陪着范竹贤喝酒。酒过三巡，菜过五味，范竹贤有了三分酒意，话便多了起来。席间，范竹贤佯醉强让穆刚加入****穆刚则以自己性格自由散漫不受管束为由婉拒，为了不让范竹贤起疑心，他发誓此生只为老百姓谋安稳，不加入任何党派。范竹贤见穆刚态度很坚决，知道此人秉性刚强，便不再强求，待来日有机会再慢慢开导。
有几个赵嬷嬷的部下逃到了神山，告诉杜阎王是红马双枪李常晟坏了他们的好事，消灭了他们的队伍，还活捉了赵嬷嬷。杜阎王一听，气的暴跳如雷，发誓非灭了李常晟。他一面派人带着赵嬷嬷的部下到王兴贵处报信，说磨盘山反水，投靠了官府，吃掉了马陵山赵嬷嬷部，霸占了马陵山的全部积蓄，邀请其共击磨盘山，打下来财物平分，地盘全归王兴贵；一面给范竹贤写了一封信，诬蔑磨盘山李常晟作恶多端，祸害一方，神山民团愿倾全力剿灭之。范竹贤收信后，沉吟了片刻。范竹贤对李常晟了解一些，知道此人虽是土匪，却很仗义，只是抗捐抗税，不听教导，影响了财政的收入，因此被列为匪类，没听说做过什么大案。他见杜阎王言辞急切，便让穆刚配合杜阎王一起进剿磨盘山。穆刚接到范竹贤的手令，迅速派人告知李常晟和孙廷豪。
