韩信恭恭敬敬地解开了李左车的绳索，这是我们在演义小说中常见的情节，当事人一定会感动，如果他们不感动，我们读者一定会骂他不知好歹。果然，李左车说：“将军，你对我这么好，我不报答不行啊。你说，要我做什么？”韩信问：“我想趁势把燕国和齐国一起打下来，你有什么好计策？”
李左车心里暗喜，这个我当然有，但嘴巴上还是谦虚道：“我一个亡国之将，败军之虏，还有什么计策能让将军看得上眼。”
韩信知道他需要拍两下，赶忙灌蜜汤：“我听说百里奚在虞国的时候，虞国灭亡了；到了秦国，却使秦国称霸。不是因为他到了秦国智商就一下子提高了，而是因为虞君不用他，而秦君重视他。如果陈余那傻瓜能听先生的话，我这颗脑袋就会到他手上；正因为他不用你的计策，才命丧我手。先生的智商比我高，我说的是真心话，先生千万不要推辞。”
李左车听得心里暖洋洋的，好像吸足了大麻，爽快地呻吟了一声，道：“惭愧惭愧，臣哪敢跟将军比，将军涉西河，虏魏王，擒夏说；东下井陉，一早上击破赵国二十万大军，诛杀代王陈余，名闻海内，威震天下。农民们都纷纷扔到锄头和犁，穿鲜衣，吃美食，把家产花光，为什么？知道将军一到，无可抵挡，只有死路一条，还不如吃光用光。可见将军打仗确实是牛逼得不得了。不过，将军的部下打了这么久的仗，也很疲惫了。如果就这么拉过去攻燕，只要燕国紧闭城门不战，将军旷日持久，粮食很快吃光，齐国就可能从后包抄，断将军后路。将军攻不下燕齐，就帮不上汉王的忙，项羽就可能解决汉王，到时将军自问能独立抵挡项羽吗？所以，将军想强攻燕齐，臣以为不智。”
“那怎么办？”韩信感觉李左车说得句句在理。
李左车道：“臣以为将军不如按甲休兵，抚循赵国百姓，天天给士大夫们送酒送肉，用糖衣炮弹麻痹他们。然后派口才好的人出使燕国，送去国书，对其威胁恐吓。燕国不敢不听，燕国一服，齐国岂敢独立与将军对抗？这样的话，天下之计定矣。”
韩信大喜：“好，就这么办。”当即派使者出使燕国，燕国早就听说韩信旬月之内破魏、代、赵三国，威震天下，吓得不行，早就惶惶不可终日。现在见韩信派使者来示好，大喜，马上表示双方可以签订友好睦邻条约，完全忘了项羽对自己的好处。韩信派人向刘邦报告，请求立张耳为赵王，刘邦同意了。
项羽听说魏、赵全被韩信拿下，也知道不妙，时时派出兵渡河攻打韩信、张耳，韩信和张耳和楚兵一来一往地相持，楚国没有占到什么大便宜，但韩信想像对付魏、赵一样对付楚国，却也完全不可能。有学者说，项羽对韩信占领魏、赵没有重视，如果早早发兵帮助魏、赵抵拒韩信的进攻，魏、赵不下，刘邦就不可能开辟第二战场。但我估计项羽已经没有足够的兵力兼顾，再加上他手下也没有能够独当一面的大将。如果项羽亲自率兵去攻击韩信，那还是有很大胜算的。对于真正的军神项羽来说，韩信只怕还是个小儿科。
魏、赵的失去，标志着项羽开始转为劣势，楚国北方已经成为敌人的天下，与此同时刘邦拉拢南方的策略也开始取得成功，也就是说，英布转眼间就要投入刘邦的怀抱，项羽的后院已经开始起火了。
话说随何等一行二十人好不容易来到了九江国国都六县，英布却没有用国宾礼来接待他，只派了一个太宰（厨师长）给随何供应吃的喝的，显然他没想去得罪刘邦，但也没有投靠刘邦的决心，毕竟曾经是项羽的爱将啊。
在宾馆住了三天，好吃好喝，随何有点着急了，问厨师长：“大王不肯见我，又不杀我。为什么？”
厨师长耸耸肩：“无可奉告。”
随何道：“其实不说我也猜得到。”
厨师长说：“哦。”
随何道：“不想见我，无非是觉得楚强汉弱；不杀我，无非是觉得得罪汉王也没必要。可是请你去告诉大王，在中国生存，有可能两面都讨好吗？我告诉你，在中国生存，必须选择站队。要是项王知道我在这好吃好喝，能饶得了你们大王吗？不如为我传话大王，当面剖析其中的利害，如果认为我是胡说，把我们二十个人全杀了就得了。”
厨师长觉得有理，当即去报告英布。英布下令召见随何，随何逮着机会，哪肯放过，当即滔滔不绝道：“臣很不明白，大王和楚国有什么亲密关系？”
这家伙简直是明知故问，但纵横家首先都得学会发问，问题问得好，对方就会堕入你的话语圈，然后你就可以发挥口才优长，慢慢把他绕晕。不擅长发问的纵横家，一定不是好的纵横家。英布当即应道：“怎么不亲，寡人是项王提拔的，按理当北面事之。”
“提拔是一回事，可现在你们都是诸侯王啊？怎么你就自甘堕落，侍奉他呢？”随何还是假装奇怪。
英布粗鲁的头脑当即乱成了一锅粥，是啊，我怎么就必须侍奉他呢？就爵位来说，他项羽不是皇帝，和我一样是诸侯王，凭什么我要听他的？于理不合啊。可是，不听他的似乎也不对，我一想起他，怎么就心惊肉跳呢？英布怎么也想不清楚，于是摇摇头，还是来个保险的：“不能忘记旧日的恩情啊。”他对自己的回答很满意。
随何大笑：“利益交关而已，世界上哪有什么真正的恩情，傻瓜才讲恩情呢。臣以为，大王之所以怕项王，是因为项王的兵比大王多。但是项王去年攻打齐国的时候，亲冒矢石，身先士卒，那么艰苦，大王按理应该举全国之兵，亲自赶赴前线帮助项王。但大王只派别将带了四千兵去，自己依旧躲在家享福，这像是北面事之的做法吗？汉王攻入彭城，项王还远在齐地，大王应该立刻率领全国兵马，日夜兼程，赶到彭城帮助项王，但大王这次做得更绝，称病不往，一兵未发，坐观项王和汉王会战，这像是北面事之的做法吗？项王能容忍大王这么做吗？大王到现在还不肯背弃项王，不过是因为他现在还比较强，汉王比较弱，然而天下之事，强弱本无一定。项王虽强，但凶狠残暴，失去民心，杀义帝，背盟约，天下人都觉得他做得不对。汉王联合诸侯，死死守住成皋、荥阳，楚兵不能越此而西。汉王有巴蜀之粟顺流而下以为补给，而项王深入敌国近千里，运输路线漫长，一个不慎，粮草就接济不上。楚现在进不得，退不可。如果楚国战胜，天下诸侯都将害怕，互相救助。因为项王太嚣张了，诸侯们都巴不得他灭亡。所以楚终将灭，汉终将胜。大王至今还不肯把楚国抛弃，投奔汉王，实在有点不够明智啊。臣今天来这里劝大王，并非因为大王的力量足以亡楚，只希望大王举起义旗，让项王腹心有患，不得不在楚地逗留数月，汉就一定可以获胜。臣希望现在就和大王一起通电起义，汉王一定会割地加封大王，加上大王现在的九江国，大王的疆域就更广阔了。”
英布被随何说得蠢蠢欲动，点头道：“好，我听你的。”
他把随何送回宾馆，回头想了想，有些玄，觉得还是暂时不公布消息为好，究竟这事关系自己一辈子，不能轻举妄动。他这么一拖，随何也有些着急，而正在这时，项羽的使者又到了。
使者当然是来请英布发兵的，他到了宾馆，就着急对英布说：“项王那边兵事危急，大王还是赶快发兵去帮忙罢。”
如果英布正常的话，这时发兵帮助项羽还来得及，虽然以往两次有嫌隙，但有了这次的表白，项羽应该会原谅他。关键是英布不了解项羽和刘邦的差别，项羽虽然暴躁，但他遵循的还是诸侯贵族制，又爱才（识才不识才是另外一回事），消灭刘邦后，英布的九江国肯定可以保全。刘邦这个流氓却不同，他才不在乎什么贵族不贵族，诸侯不诸侯，得势后是一定要一网打尽的。当然，这个形势当时人几乎都不会明白。因为刘邦嘴巴上说得很好听，打项羽是吊民伐罪，凡帮助他的都可以裂土封疆，像英布这样的傻瓜被他骗，也就是情理中的事了。其实英布稍微聪明一点就能发现，韩信如今已经占领了魏、代，却都将它们除为郡县，没有分封给任何人。他的司马昭之心，不是路人皆知吗？
英布还没来得及应答使者，随何就听到了消息，冲开大门就闯进去，一屁股坐在使者的前面，虎着脸说：“发什么兵？九江王已经归附了我们汉王，你们楚国有什么资格下令。”
英布愕然，随何这一招让他确实措手不及。杀了随何罢，屁股也是洗不干净的，任何时候，和主子一旦有了嫌隙，事情就不好办。自从贵族分封制消灭之后，这个世界就只剩下了丛林原则，弱的必须要听强的，否则就是想反叛，没有道理好讲。而阴谋家也就因此茁壮成长，在各国间互相游说，挑拨离间以取利益，人间许多悲剧就因此而起。如果大家都遵循礼乐文明，虽然相互不满到互相讨伐的地步，却也不会灭人社稷，略人妻女，占人疆土，当然，纵横家、阴谋家们也就没有了用武之地。
楚国使者一听，吓得站起来就跑。随何马上劝告英布：“事已至此，大王还犹豫什么？赶快杀了他们，立刻投奔汉王。”英布傻乎乎地说：“说得对。”当即下令：“给我追，提人头来见。”同时通电起义，发兵攻击楚国。
项羽大怒，派将军项声、龙且回击英布，双方相持了几个月，最后龙且大破英布军，英布想率领残余的部队长征，北上抗楚。但又觉得目标太大，保不准走到路上会遇见楚军，被楚军干掉。于是抛弃军队，只和随何等人从小道跑回荥阳。这时荥阳已经是寒冬凌厉了。
刘邦正在家里洗脚，这家伙似乎很喜欢洗脚，上次见了郦食其也是这样，可能是他的中医秘方。听到英布来了，当即召见。英布兴冲冲跑进去，老远就听见里面传来快活的呻吟。英布止住了脚步，对随何会说：“是不是来得不是时候，大王正……”
随何道：“没事，我们大王不是胡亥，他老人家可是始终把革命放在第一位的，他常说，革命如果不成功，就什么的都没有了，因此常常告诫我们，天大地大，不如革命两字的意义大。”
英布这才走进去，看见两个洗脚妹正在帮刘邦搓脚丫子，长得花容月貌，又嫩又艳，我很遗憾古往今来的画家，竟然没人以此为题材画一幅《双美洗脚图》，否则那该是多么香艳啊！刘邦则一个劲地快活呻吟：
太阳太阳当空照。
老子的脚冻得他妈乱跳。
米酒油馍木炭火，
全他妈是些小儿科。
解决冻脚的大问题，
只怕还得靠热开水。
热水热水你真好。
泡得我额头把汗冒。
热水泡脚真舒服。
胜过红泥小火炉。
看来他久居关中，也学会了一点信天游。
如果英布识相的话，他应该马上起舞相和，唱道：
老布我进门气喘得紧：
“我见到了汉王——可真见亲人……”
亲人见了亲人面
双眼的眼泪眼眶里转。
保卫荥阳你们费了心，
白头发添了几根根。
随郎中领我进了门，
当年的刑徒如今长成人。
但是英布没有，相反，他看到刘邦眼神迷离的样子，和当年的郦食其一样，也立刻生气了。不过郦食其是个文化人，生气也就是通过说理的方式指责，说你这做得不对，应当尊重知识，尊重文化什么的。英布不一样，他是带兵的将军，谁见了他都是点头哈腰，哪怕是项羽，也得表示一定的尊重。项羽是贵族出身，对他肯定也讲礼仪，所以虽然他本身是个泥腿子，做人的尊严还是被项羽给惯出来了。刘邦这种市井流氓随便的做派，在周勃、灌婴这些自小熟络的伙伴们看来，那是十分亲切，在英布这就完全不可理喻了，他把我当什么人了？英布悲愤地想，洗着脚就叫我进来，让我闻他的脚臭味？英布差点就气哭了。
他随便应答了两句，刘邦打发他：“好了，你去休息罢。”英布见他这么轻描淡写，更是悲愤难平，走出刘邦家就想自杀。好歹被人硬拖到宾馆，推开门顿时大吃了一惊，他发现分配给自己的宿舍，和刚才刘邦家的装修几乎是同一规格，床上还放着两个水灵灵的美女，正是刚才见到的两个漂亮的洗脚妹，说实话，刚才英布悲愤是悲愤，但还是偷偷看了两个洗脚妹一眼，直咽唾沫。没想到现在她们就剥光了在自己面前，太棒了！汉王真是善解人意啊，共产共妾，就连当初项羽也没对自己这么好啊。这倒也是，项羽肯定不会对他这么好，因为贵族讲究等级爵位，拥有什么爵位享受什么待遇，女人更不会随随便便和人共享，否则那叫淫乱，《春秋》会谴责的，而刘邦不同，市井流氓拉拢小兄弟的重要手段就是给你吃一样好的，穿一样好的，用一样好的，玩一样好的，显得大家手足情深，不分彼此。但他们不明白，一旦建立了政权，没有外在威胁，这些都是会收回的，而且收得相当彻底。相反像项羽那样按规则来，虽然貌似陈旧，但还较有保障。讲规则，永远比没有规则好。
英布当即大喜过望，这个泥腿子，也就这点出息。他快活地玩了一晚上，累得筋疲力尽，第二天刘邦派的使者来了，问：“九江王昨晚睡得怎么样？还习惯罢？”
这句提问简直是及时雨，英布太想表达了，他一个骨碌从床上翻起，叠声说：“习惯，太习惯了，习惯得简直不能再习惯！我现在就想给汉王交心，要我老布干什么？只要我皱一下眉头，都不是人生父母养的。”
使者说：“汉王说，不急，大王好好在这玩，玩够了再参加革命工作。”英布一手指天，一手抚心，说：“革命也可以边玩边干，我要求立刻投入到热火朝天的工作中去，不然对不起人民群众对我的信任啊！”
他马上派人去九江召集忠于自己的部属，虽然被楚兵打得七零八散，竟然还是招到了几千人，至于他的妻子儿女，都被项羽派项伯捉去，按照军法杀了个精光。但这些英布可能不在乎，因为他和随何逃走的时候，并没有带上他们。别跟说什么目标太大，他带不了，我就不信多带三五个人，在楚兵的雷达荧屏上体积就会成倍数地增加。对于这个问题，我是这么看的：妻子儿女，对于我们生活在文明社会的每一个普通人来说，那都是生命的全部，可是对王侯将相们来说，却不值一提。
对刘邦来说，拉拢了英布带来了巨大现实利益。首先，英布在九江抗楚几个月，拖住了楚国一部分兵力，使楚国不能集中力量击汉。第二，英布原本是项羽的心腹，现在被刘邦拉拢，从舆论上，打垮了项羽，显得似乎项羽已经众叛亲离。第三，英布熟谙项羽的战术（后来刘邦欲解决英布时，看见英布排兵布阵颇似项羽，还心情非常厌恶，因为他确实被项羽的作战方式打怕了），对项羽的战力有一定的遏制。第四，九江毕竟被英布经营了这么多年，积攒了一定的情义。将来反攻时，英布可以凭借这个去内部策反，彻底颠覆使项羽的后院，后来的事实，的确也证明了这点。
