曹操虽然不知他们真心怎么想，但这种回答说明他们还是识大体的，心里颇为高兴，点头道：“很好，蔡氏一家果然忠烈，现在孤想派你们兄弟二人去江东诈降为内应，事成之后，可以封侯，你们愿意否？”
蔡中、蔡和没想到派他们这种差事，又喜又惧。喜的是丞相肯派他们这种事，说明比较信任他们；惧的是使反间计自古号称“死间”，九死一生，一旦失败，性命必然不保。他们偷偷望了一眼贾诩、荀攸，贾诩没有什么表示，荀攸向他们微微点头，表示许可。他们想想，确实也没有别的选择，只好齐声表示道：“若能立大功，为叔父雪耻，死亦不恨，封侯殊非敢望。”
曹操道：“有功封侯，乃是汉家法典，君等就是想推辞，也不可得。”他顿了一下，又道，“只是千万勿怀二心。”
二人忙道：“臣等宗族皆在襄阳，岂敢怀有二心。”
曹操笑道：“这样最好。”
7 神秘的东南风
蔡中、蔡和二人被东吴的军士押入大帐，当即伏地大哭。
周瑜道：“你们是蔡瑁的宗族？”
二人泣道：“正是。叔父蔡瑁反对曹贼的虎豹骑抢夺荆州水卒的衣物，竟然被杀，我兄弟二人欲报此仇，特来归降，望都督收录，愿为先锋斩曹贼之首，祭奠叔父的在天之灵。”
周瑜心中有些奇怪，将士在阵前投降，若非万不得已，是绝不可能的，因为按照一般的《军律》，所有将士的家眷都在后方作为人质，曹操一向律法严明，执行尤力。他自从击破袁绍，占领邺城以来，声威大震，所有他麾下原先持观望态度的将军都开始死心塌地为他效忠，掀起了一阵把家眷送往邺城做人质的狂潮。阵前投降的情况也确实有，但除非他们的主君大势已去，所投奔的一方能够帮他们救出亲眷。当然，蔡氏兄弟这么做，恐怕确实万不得已，也许曹操杀了蔡瑁，下一步随时都可能杀他们。不管他们是否真的投降，先抚慰他们一下总是不错。于是现出大喜的样子，道：“曹贼擅自诛戮大将，众叛亲离，不亡何待？二君弃暗投明，瑜甚为感激，请起，瑜将与君等共商破敌大计。”
他们满嘴感激地起来，落座，双方又聊了一会，周瑜问了一些具体情况，发现他们回答得支支吾吾，开始起了疑心，于是安排他们先去休息，晚上排宴给他们接风。两人千恩万谢地去了。
他们刚走，鲁肃就跑来拜见，急匆匆道：“都督，听说日间蔡氏二人带了数十个亲兵，来我东吴请求归降，却未带家眷，一定是诈降，望都督千万提防。”
周瑜高声斥责道：“子敬以小人之心，度君子之腹。他二人因曹操杀其叔父，又怕自己也遭到毒手，所以归降，何诈之有？君气量狭小，秉性多疑，难成大事。”
鲁肃气鼓鼓的，他和周瑜名为上下级，实为挚友，很早就认识。鲁肃投奔孙权，也是周瑜极力推荐的。周瑜见到他总是很客气，没想到今天竟然一反常态，他饶是心地平和，也不由得生气，反驳道：“都督，你也要明白，就算他们是真的归降，一旦得知他们的叔父是都督施反间计所致，又岂会不怨恨都督？那时都督又怎么办？”
“什么怎么办，击破曹操，再将他们杀了便是。”周瑜不假思索地说。
鲁肃再也无话可说，一甩袍袖，气鼓鼓地走了。
“晚上有宴会，为他们洗尘，别忘了。”周瑜在他后面说。
诸葛亮站在船上，望着长江，眉头紧蹙。刘备道：“军师在思虑什么？”
“主公，我在想，曹兵势大，联营几十里，采用何种方法最易击破？”诸葛亮道。
刘备道：“按理采用火攻最好，只是放火不易。”
诸葛亮道：“主公不愧历年征战，一下看到关键。”
张飞插嘴道：“那当然，当年我大哥在博望坡火烧夏侯惇的时候，军师还在卧龙岗上砍柴呢。”
诸葛亮笑道：“要是知道你们在博望坡那么好玩，我早该扔掉柴刀……现在我们要火攻乌林，只恨缺少东风。”
刘备摇头道：“军师别打这个主意了，冬天哪来的东风。”
诸葛亮道：“如果战事能拖到明年春天……只是曹兵太多，补给也丰富，久拖下去，于我不利。”
刘备、张飞互相望了望，都无奈地摇了摇头。
旁边一个站岗的士卒大概忍不住了，插嘴道：“启禀主公、军师，小人不懂什么打仗的计谋，不过刚才听主公和军师说起东风的事，小人敢冒死罪说一句，冬天也不是一定没有东风。”
张飞瞪眼道：“原来你在偷听我们说话，你要是敢说出去，今天剥了你的皮。”
诸葛亮眼睛一亮：“三将军，不要这么凶，听他说完。”又和悦地对那士卒说，“不要理会，你具体说说，冬天怎么有东风。”
那士卒望了张飞一眼，怯生生地说：“小人是荆州江夏人，早年当过渔夫，天天在这江上打鱼度日。每年冬日十二月后，如果天晴数日，经常会刮一日半日的东南风，不知是什么原因。”
诸葛亮道：“君敢肯定？”
士卒道：“敢肯定，有一次我的渔船被强劲的南风刮得撞上北岸，撞毁了前侧板，差点沉没，可谓记忆犹新。”
诸葛亮喜道：“太好了，来，我们进帐饮酒，好好说说。”说着一把拉住那士卒的手，将他拖进船舱，张飞在后看到，不解地摇了摇头。
周瑜营寨内，为蔡中、蔡和接风的酒筵正在准备。周瑜正在自己的船舱思虑，黄盖匆匆走入，大声道：“都督，听说曹操已经命令征发徐晃的船队从襄阳南下，从汉水夹击我们。”
又是一个坏消息，周瑜颓然道：“实在不行，我们只有尽忠报国了。”
黄盖道：“死倒容易，只恨无以报答君恩。末将有一计，不知可用否？”
周瑜道：“将军快说。”
黄盖道：“曹兵驻扎乌林，适合火攻。”
周瑜眉头略有舒展：“公覆想法与我相同，只是大江广阔，双方营寨相距甚远，若想靠近放火，也不容易。必须有一人行使诈降，方能保证成功，怎奈我一连思虑数日，至今未得其人。”
黄盖拍胸道：“其人不在我乎？”
周瑜道：“将军忠心可感天地，不过自古行诈，必当付出代价啊。”
黄盖脸色黯淡下来，沉思片刻，道：“若要末将杀死自己的妻子以取信曹操，末将不忍……”
周瑜赶忙止住他：“公覆将军休言，瑜岂有害你妻子之意，瑜的意思不过让你自身受些苦楚。”
黄盖哈哈大笑，慨然道：“这就容易了，末将一家受孙氏厚恩，又蒙大乔夫人不弃，结为姻亲，荣耀无匹，虽肝脑涂地，也在所不惜啊！”
周瑜伏席谢道：“将军虽老，忠义犹胜于壮年，瑜深为感动。”
黄盖也伏席道：“姜愈老而弥辣，都督岂能轻我？况且你我都是为主君效力，何必言谢。”
周瑜大笑：“没想到公覆口舌亦如此便给。对了，除此之外，还有一个理由，可以让曹操坚信。”
黄盖道：“什么理由？”
周瑜道：“附耳过来。”黄盖凑上耳朵，周瑜低声说了几句，黄盖脸色大变，道：“怎会如此？”
周瑜正色道：“将军，事涉宫闱，千万不可乱说，好在主公及时插手，将事情化解。”
黄盖惊疑地点了点头。
8 苦肉计
周瑜的船舱里灯火通明，凡是一定级别的将军、谋士都到达了，刘备那边还请来了诸葛亮。酒宴的丰盛让蔡中、蔡和两个人自己都觉得不好意思。他们被安排坐在周瑜身边的显眼位置，周瑜首先向大家介绍了他们的情况，表达了一些欢迎之辞，然后酒宴开始。
蔡中、蔡和两人发现周瑜身边还坐着一位貌若天仙的美女，他们出身富贵之家，什么样的女人没见过，什么样的女人没玩过，但是和这个女人相比，那些女人无不黯然失色。他们判断，这个女人的年纪已经有二十五六，可是犹自如此娇艳欲滴，要是再年轻些，那不知道该是何等样的娇美了。他们猜测，这女子一定是传说中的周瑜之妻小乔。
周瑜接下来的介绍证实了这一点，难怪军中相传，曹丞相这次征讨江东，是为了乔氏姐妹。确实，这位小乔有倾国倾城的美貌，据说她们姐妹的美貌不相上下，那就的确值得曹丞相这么用兵，如果他们两人有曹丞相的能力，也会不假思索地这么做。然而，转念他们又想，周瑜在军中还带着美女，那是什么用意，其他将士不会嫉妒吗？这样能有心打仗吗？这个弱点一定要向曹丞相报告。
接下来更令他们惊讶的还有歌舞，这些歌女虽然远不如小乔那么美貌，但也足以证明，周瑜军中的官吏们是何等的骄奢淫逸，当他们在此花天酒地，享受美食歌舞之际，他们的士卒只怕还在寒风中瑟瑟发抖地操练，连饭都吃不饱罢。
歌舞一会儿就撤了，周瑜频频举酒，为蔡氏兄弟的弃暗投明祝贺，同时讨论下一步计划。周瑜道：“曹兵连营百里，非一日可破。大家各领三个月粮草，准备御敌。”
座中一个老将喝得醉醺醺的，突然把酒杯重重一顿，大叫道：“莫说三个月，就算三十个月，也无济于事。若是这个月能破，就破；若是不能，就当依张昭之言，弃甲投戈，北面投降，免得白白害了兄弟们的性命。”
座上诸将都吓呆了，齐齐把目光射过去，原来是黄盖。他们觉得奇怪，黄盖一向是有名的主战派，怎么突然变成了投降派。
周瑜当即勃然变色：“大胆黄盖，你身为东吴老将，受主公厚恩，竟敢在两军对敌之际，出此妄言，乱我军心，该当何罪？”
黄盖干脆箕踞夷坐，两眼盯着周瑜，冷笑道：“什么受主公厚恩，当年老孙将军在世时还好，现在的主公刻薄寡恩，谁甘心为他卖命？”说完他突然扔掉酒杯，伏在案上，号啕大哭。诸将几乎都被他吓傻了，一时谁也不敢出声，呆呆地看着他。
周瑜猛地一拍几案，站了起来大吼道：“好大胆子，来人，给我推出去斩了。”
左右武士当即围上去，按住黄盖就往外拖。
黄盖一边挣扎一边大骂：“都是忘恩负义的东西，想我黄盖十六岁从军征战，攻城野战，斩将搴旗，不知立下了多少汗马功劳，现在却这样对我，苍天啊！你睁睁眼罢……”但是在武士们的拖扯下，他的声音断断续续。
甘宁赶忙对武士大叫：“且慢。”武士见是甘宁说话，料想他要求情，也就在门前停下。甘宁
离席叩头道：“都督，公覆将军乃东吴旧臣，今日酒醉，虽发狂言，罪不至死，望都督稍加宽恕。”
周瑜大怒：“甘宁，你敢仗着自己有功，为反贼说话吗？刚才黄盖老贼辱骂主公，死有余辜。你再敢多言，休怪我翻脸无情，来人，给我将他乱棒打出。”
甘宁没想到周瑜丝毫不给自己情面，一番求情却惹祸上身，想要请罪，但已经来不及了。几个武士上前拖开他面前的几案，乱棒挥去，甘宁抱头鼠窜，落荒而逃。
黄盖在军中一向为人很好，上下都对他很敬重，所以虽然他说了如此大逆不道地话，大家觉得杀了他还是不忍。鲁肃也是这样想，但是他看见甘宁这次出征立有大功，周瑜却不给他半点情面，还将他乱棒打出，自己上去求情，料想也不会好到哪里，只好焦急地用眼睛暗示诸葛亮，要他出面求情。但是诸葛亮看着他微笑不语，没有一丝想要帮忙的意思。蔡中、蔡和两个人面面相觑，也不知道该怎么办。
好在黄盖在军中实在很得人心，虽然周瑜如此愤怒，其他诸将也突然一起离席，跪在堂上，黑压压一片，求情道：“都督，公覆将军是老孙将军麾下老臣，又和孙讨逆将军是姻亲，地位尊贵，望都督宽恕。即使有罪，都督也当带回江东，交给主公亲自治罪。”
见诸将都跪下求情，周瑜似乎怕激起众怒，道：“也罢，看在诸位面上，且饶他一死，先推回来，待我破曹之后，带回京口，让主公亲自发落。”他顿了一下，又道，“死罪虽然饶过，活罪不免，打一百脊杖，以儆效尤。”
众将又齐齐求情，说黄盖年老，怎禁得起一百军棍，希望能开恩减半。这次周瑜可不再理会了，他推翻几案，喝道：“给我打。”
武士将黄盖按倒在地，乱棒齐下，打得他哭爹叫娘，口里犹自乱骂不停，逐渐地声音越来越小，大概是年纪老迈，经不起毒打。众将见要出人命，又一起跪下求情道：“公覆年老，禁不起一百军棍，望都督手下留情啊！”
