老爹说有的，就是眼睛尖会挑瓜，还会打。因为麦籽西瓜长得怪得很，好多麦籽西瓜最红的瓜瓤不在瓜心，而是在瓜心与瓜皮之间，红瓤子隔着瓜皮看不见嘛，会打的巴郎子刚好从瓜瓤的最红的地方打开，这个巴郎子就赢了嘛，赢了的人高兴，吃瓜的人高兴，输了的人开始不高兴，后面嘛，看大家高兴了，他也就高兴了。
打西瓜就是这个样子的。
老爹还说：“刚开始玩打瓜游戏的时候，我的手气一阵子好，一阵子不好，不好的时候一个夏季就输掉过五十多次，不但要付瓜钱，连同那堆瓜也成了别人的了，围观的人一边呸呸地往地下吐瓜籽粒儿，一边拍着我的肩膀说，‘玩嘛，不要当回事嘛，玩啥东西都得花钱，没有白玩的东西，想再玩还可以定规矩重新开始嘛。’
“那个时候，我还年轻嘛，打瓜是很厉害的，总是赢，直到都把人打跑了，找不到人玩就我一个人玩嘛。用左手打，用右手打。再后来就不玩了，我老了嘛，六十多岁的人，手没劲了，我的左手总是打不过右手。”
不过，老爹说了，打甜瓜和打西瓜的方式不同，将铜钱打进瓜里的人就赢了。如果两个人全部将铜钱打进了瓜里，再挑一个瓜重打，直到决出胜负为止。
和打西瓜一样，打甜瓜输了的人要付全部的瓜钱。至于那些甩着手在一旁起哄的围观者，兴高采烈地则要大饱口福了。
打甜瓜也是在两个人之间玩，和打西瓜一样，周围得有好多的看客。若没了看热闹的人在一旁起哄，打瓜游戏也就没啥意思了。
“打瓜”游戏就是这么简单。
打甜瓜，还有一种比较难的，有时要求将铜钱从瓜上打进、瓜下打出，这样就要将哈密瓜的两头用土块垫起来。但如果被打的是“加格达”一类的冬瓜，倘若要将铜钱从上面打进去，又从下面打出来的话，就不是一件容易的事了。
待有一天，当我看到二弟玩“打瓜”游戏，就知道他和平时的自己，以及和其他人的区别了。那些日子，二弟像疯了一样迷上了“打瓜”游戏，反正日子长得很，有数不完的闲散时间要去打发。
二弟是个左撇子，这一街上所有的人在远距离瞄准时，都是把手垂得很低，然后把铜钱直射出去，有那么一点儿像用石片打水漂的姿势。
可二弟实在是太厉害了，他的身子微微往下一蹲，用左手扔出去的铜钱，带着弧度从人的脑袋顶上擦过，直奔瓜心而去。
连着好多天来，他几乎没输过。
他的姿势几乎没什么规律可循，侧弹法、大弧度弹射法——简直叫他的对手抓狂。有一度，和田的那些当地人没人敢跟他玩“打瓜”游戏了。
于是呢，他要么跟我炫耀，要么把它变成一个自得其乐的单人游戏。
好在大狗一直在捧他的场。
我问他，打西瓜是啥品种好，二弟用一种很不屑的口气说：“当然是麦籽西瓜了。一个麦籽西瓜有老爹的两个巴掌大，圆圆的像个小皮球。皮薄，好吃得很，你没吃过吗？”
我咽了一口唾沫，使劲地点头：“我吃过的吃过的。”
那时候，我经常看那些当地人玩这种古怪的“打瓜”游戏。
其实，我只想逛一逛，或是站在街角看行人在周围走来走去的，我会和整整一个黄昏一起停留在那里，一直到天黑。这些陷入游戏中的人，此时会把他们的内心完全暴露在外，而我的快乐则在于隐姓埋名。
我说不出这是为什么。
那段日子里，我从未向老爹、向任何人提起我在河滩上、在巴扎上遇到的一些人：那些像羊眼睛一样闪亮着温顺光芒的、黑皮肤的小叫花子，还有那些把衬衫的扣子故意解开的、嘴里喷着辛辣的莫合烟味的男人；那些盯着我的脸看，冲我微笑的男人，他们跟在我的后面不停地问：“你的家住在哪里？你的家住在哪里？”
我有些害怕。
离我不远的地方，我看见河滩上那些洗衣服的女人的脸，眼眶下面，鼓起黑青的眼泡，可她们好像看了我一眼，又低下头继续洗衣服了。
“快啊快啊。”
河坝子上，一群群围观的人们在打瓜的摊子上疯狂叫喊。
又一个傍晚，我跟一个叫阿孜古丽的女孩子到河坝上看人玩“打瓜”游戏。二弟也在。在这样的时候，二弟同别的男孩没什么两样。
远处传来河流的哗哗声，傍晚的最后一头牛在河里低着头饮水，它的身上披着暮色。在这样的一个富有魔力的时刻，输了瓜，也不过就是一个瓜而已。我想别人也一样，全都悬在多余的时间中了。
如果没了那些打瓜的人，河滩上会很静谧。
猛然地，在人群中我听见古的声音，他的异族人的声音如此和谐地融入这份静谧中。他好像认出了我，看了我一眼，让我又惊又喜，一个劲儿地摩搓自己没穿鞋的脏脚丫子。
现在，他在人群中面向我，两只脚交叉站着，一只手插在他那身薄的羊皮夹克衫的口袋里，还有一只手的两指间捏着一枚铜钱，身后的树影在他的脸上投下阴影，整个脸都变得很模糊。
二弟有些嘲弄地对他说：“哎，你能不能在瞄准的时候不那么使劲？”
他笑笑：“我是故意的。”
二弟笑得更厉害了：“如果你能打中的话，也只能算是运气了。”
他没说话，好像有什么心事一样。没等他向我走近，我急急忙忙地对二弟说：“天黑了，游戏结束。”
古笑了。在那样昏暗的光线下，好像他是移动最快的东西之一。
因为这个回忆中的闪回，我一下子觉得手心有些出汗。可不可以说，其实在我的心中，一直都有一小块地方在等着我。这样的一个地方，我一共见过他两次。一次是在古去古丽家的路上，另一次是今天，在此刻。
在我没叙述完的这一时刻，请你稍等片刻。
5
古在等向导的那些日子里，他好像整天没啥事情可干。那时的和田，少有外地人来，更何况是汉族人。那些小孩子，当然也包括我，每天很关注他们的行踪。好像我们在这么一个偏远闭塞的南疆生活，从小到大培养的就是对远方的崇拜。
这真是个没出息的想法。
可是在老爹眼里，古差不多就是一个流浪汉，这个看起来无精打采的年轻人，一缕头发在湿漉漉的额前总是晃来晃去，一副来路不明的鬼样子。
可他是一个来自外地的汉人。
他的眼神很特别，无论看着谁的时候，无论眼神有多短暂，都让人觉得他谁也没看，就是只看了自己。
一开始，他和老爹混熟了，就经常来这里串门儿，满不在乎地大口嚼着甜瓜、葡萄干的同时，他也用“口里人”的一些奇闻轶事“款待”我们，老爹也跟他讲些当地的俗语：什么有孩子的家好比巴扎（集市），没孩子的家好比麻扎（坟墓）啦等等。
没过多久，古对于和田这个地方，似乎表现得比一个本地人还熟悉。
听老爹说，贩葡萄干的艾江最近有好事情了。他从南疆叶城的一处河滩里弄了一块上千斤的青白玉石回来，居然一下子在和田城里传开了。
这样的新鲜事，我当然不能错过。中午，我匆匆扒了两口抓饭，就跑出来了。大太阳晒在背上，暖暖的。可我毫无睡意，脚步越来越快，沿途路过一排老旧的土质泥房，还不知疲倦地绕了个大圈子，然后又回到玉石巴扎上摆着戈壁石的那个清真寺门口了。
果然，在清真寺门口，那块灰绿色的石头像一面墙似的堵着，有好几个人早早等在那里看，还摸。
早些年，像这样的大石头还是比较少见，不像现在，人对啥都不稀奇了。也不知这块玉是不是真的，总之，看过的人目光都很闪烁。
一个阿帕（老太太）凝神，对着石头露出的一小块剥面吐了口唾沫，将信将疑地在上边抹来抹去，眼睛猫似的迅速聚了一道光：“绿的，还出油了。啧啧。”
我怀疑她是个“托儿”。
不过，还是真想知道，它半掩在什么样的泥沙和卵石间，是什么样的一双手，能把它挖起来，让我第一次见到它时那般地勾人魂魄。
看完了玉石，我的心有些起伏，偷偷拿了十字镐又一次来到了河坝子上。
沿途一路走，左边是房屋、防疫站、民族小学、抓饭馆、派出所和商店，右边是河滩。河岸与玉石巴扎平行，所有房子的后门都通向河边。让人觉得，和田这座老城真的是小，所有的街道、所有的路最后总要交汇在一起。
河坝子上，我闻到空气里有一股好闻的香气。
这气味难以捉摸。像是从河水里发出的，连同河岸边的沙枣树花开流溢的香气连成一片，浮动在和田五月的空气中。这香气明亮生动。
我光着脚，蹚着河水踩在坚硬冰凉的鹅卵石上，身体一下子变得敏感起来。
这香气是从哪里发出的？
下河吧。
我和阿曼把裤脚卷到大腿上，光脚站到了水里。我脱掉鞋子， 走到河水里，我想走得远些。玉龙喀什河边上，几头黑牛在那里吱咕吱咕地饮水，忙得水花四溅，清澈的水流顺着毛皮流了下来。
即使在夏天，水也是清凉的。脚碰到水禁不住打战，心里也跟着一紧。迈脚一点一点往前探，这条河原来是很浅的呀，水没过了腿肚子，就感到了水的阻力。
腿是重的，身体是轻的。我们不再往前走，便弯下腰在水里捞籽玉。好几次了，我捞上来的东西有伍分的钱币、酒瓶子、没帽的旧钢笔。还有一次，居然捞到了一条男人的破裤头，湿淋淋的，正朝着我们不怀好意地挤眉弄眼，让我们脸红，尖叫着再次扔到水里去。
玩累了。我先是站在一个高坡上察看距自己最近的一块河床。凝神片刻后，走到一片长形的低水洼处，用手中那把十字镐捣上几锄，然后蹲下来，将新翻出来的几块石头看了几遍，临了，又抓起一块圆润的灰白色石头，对着日光猛照，察看它的质地和纹理，然后直起腰，拍了拍手，走到身边的另一处石头洼地看来看去，却总是一无所获，翻出的石头很快堆成一堆，被丢弃一旁。
在水里，我主要是捞扁的和圆的石头，看是不是玉石，可河水里铺满河床的全都是卵石。它们在沙子里埋了很久，像是把前世的事都忘光了，一碰到我的手就出水，假心假意的。
我俯身捡起一块石头——是红色的，小而圆润，有如河流的心脏，我一下子把它塞进了嘴里，犹如吸吮着它内在的所有精华。
我喜欢一把石子儿溜过指间的平滑感觉。
可惜，没有一次是玉石。
后来，我看中了一小块没人去的地方，那是河流拐弯处的一节小尾巴。水很浅，用手一捻，是沙土质地，刚刚一镐下去，就挖出了一只死猫。沾满泥沙的猫皮很僵硬，皱巴巴的，像一张阴阳怪气的死人的脸。
很不吉利。
站在河的中央，我又一次想起了那个秘密。
是老爹告诉我的，只告诉了我一人，且让我守口如瓶。且让这秘密有如这单向的有来无往的河流，永远从这头，流向那头。
我知道它还在水里。可是，它在水里的哪儿呢？它在水底下面是否还放着夜光？它与身边出身贫贱的卵石为伍，会不会难过？我不能问，因为它早已不知踪影。
到了下午，河坝子才是属于孩子们的。
夏季来临，河坝子上到处都是成群的孩子。他们大大小小，来自四面八方，在河滩上追逐、洗澡，或者在河滩的树林里，寻找还没来得及成熟的桑葚，还有青涩的沙枣。
也有的孩子扒在和田大桥的栏杆上，摇晃着腿，等待着路过的汽车卷起一团团的尘土，在桥上发出难听的噼啪声，从他们的身边驶过。
是的，眼下令这些绿洲孩子们惊奇的东西永远是这辆红色的铁家伙，它转动的车轮和司机按出的喇叭声。
喇叭声越来越逼近，越来越清晰。
是那辆红色的长途汽车。
通常，这辆唯一的长途汽车就停在巴扎的路边上——它的前方连着和田大桥。对当地人来讲，这座破损的大桥永远是一成不变的，永远是抽象的、耀眼的、完整无损的。
买买提的烤肉摊旁的那几根柱子之间有不少人。老人和孩子。堆在地上的尘土吸吮着他们的脚。人一多，买买提的烤肉摊显得很热闹，好像这热闹不是通向这烟雾缭绕的烤肉摊，而是这辆长途汽车。有它在，嗅着它身上的铁锈味，他们似乎都觉得自己同外部世界联系起来了。
即使这微不足道。
可仍让人感觉得到，它能把自己径直带出这一小片沁透着燥热的日光、灰尘，还有没完没了的风，这埋着盐碱的绿洲。周围，是一大片不毛之地的沙漠戈壁。
在河坝子上玩累了，我和阿曼准备回家。路过巴扎的时候，我看见有好些人围着它。今天是星期天，才刚到下午，它运送完一车的乘客后，正喘息着呢。
我走近它，小心翼翼地把手放在了红色车身发烫的漆皮上，一点一点地往上移。有好几年了，好像是第一次，我这么近地看着它。
它太老了，作为一辆车，它可比老爹老多了。
一下子，我心里滋生出对它的一丝轻蔑来。这么多年来，它一直干着人们要求它干的活儿，以至于这活儿超出了它的体力，不少漆皮都脱掉了，有些斑驳，像不服老的女子褪下的残妆。好在，颜色还是扎眼的红，走多远都能一眼认出来。
“哎，你在这儿干什么？”
是古，他手里拿着一小块不黄不绿的石头，大概是从玉石巴扎那儿淘来的。在这里遇见他真是意外。
“天热。”我有些害羞，不知还能对他说些什么，手指伸了出去，胡乱指了指河坝子。
他笑了：“你坐过吗？车。”他用手敲了敲车身。我摇摇头。
这是真的，我的确没坐过。
他径直朝买买提的烤肉摊走去。很快，一个高个子的汉族男人随他从围坐在一起的人群中走了出来。我当然认得他，他是这辆车的司机。
“喂，你来。”
我听见古在叫我。
“你——多大了？”他的声音像是从远处吹过来的。
见过他好多次，他来过我家也好几次，他倒是第一次这么问我。
“十二岁。”
“十二岁。”他重复了一遍。
“这车——”他突然像是想起了什么，“你从小在这里长大？”他像是在问我话，但是在问话中随意陈述着一个确凿的事实。
我颇为踌躇，原地转过身来看着他，不知道他为什么一下子说这么多的话。他歪着头，好像是在思考他还能做什么。
当他又一次地转过身看这辆红色的车，发现我和阿曼这几个小孩子靠着买买提江家的墙根坐了下来。
“你们——你想坐车吗？”
那真是一次奇怪的经历。
古不知用了什么样的方法，说服了那个高个的汉族司机，邀请我们，还有他们——那些从没坐过汽车的人，沿着和田大桥、巴扎、河滩旁的公路去兜一圈儿。
一下子，车厢里被挤得满满的，小巴郎子被大人挤得发出了尖叫声，都是维吾尔族人。不是老人就是妇人，最多的是那些眼睛会发亮的小巴郎和小克孜（维吾尔语：小女孩）。不知他们从哪个角落里冒出来了，并很快知道了这个消息。
他们枯黑的皮肤上，也许是饱经日晒的缘故，都洒着一层淡淡的灰黑色。
我靠在车窗旁看着窗外一片耀眼的暴亮，以前熟悉的街景，全然变得陌生了，像是在悬浮。一排排掠过的树在石子路的颠簸中，像是溶解了，树叶也融化成一小片，在路的两旁升起曲折的热气。
一会儿，车子路过了我家的门口。没有人。唯有沙枣树，每一棵都是那么地孤单。我看见了探出墙头的枝叶，在烈日下也都营养不良地萎黄着，它们短小，上面挂着一些永远长不大的沙枣，远远一看，就像是没有来得及打开的玩具伞。这一刻的所见似乎是途中最陌生的，仿佛从不曾到过——我在那一刻产生了离家的感觉。即使归来，我的体内滴滴答答响着的也是异时的时钟。
