松下感到,回顾这五年,过得非常艰苦,其间不乏难过不安的事,周转不灵的时候也有,人事问题更使他伤透脑筋。可是,这些问题,松下都分别解决,并利用这五年间巩固了阵容。
松下工厂到达这个地步,业界制造商之间的竞争也激烈起来,各家都接二连三推出自己的新产品。当时,配线器具的制造商,是以东京电气为首,东京的石渡电气也不小,大阪的时和商会在关西是一流的,可是和东京电气仍不能相比。
只有接受批评才能排泄精神的一切渣滓,只有吸收他人的意见才能添加精神上新的滋养品。
——徐特立
松下工厂虽也略具规模,但在这些制造商眼中,还差得很远。松下一直在想:慢慢赶上他们,向配线器具界拓展。松下想开始制造开关插座一直想了很久,做过计划,也少量制造过,是为了避免竞争才停止的。他调查当时的市场竞争,仍很激烈,尤其开关插座已经研究到极致,无法做出革命性的改良品,如果制造的话,只好跟大家混在一起竞争了。还有一点值得考虑,各家都在竞争,只有东京电气一家,站在竞争圈外自行定价。为了松下工厂制品齐全,虽然有制造开关插座的必要,却无法像东京电气那样,定出自己的价格来,如果跟东京电气以外的制造商打混仗,一定非常困难,松下虽很想制造,可是太勉强也不好。不如把别种产品加以改良,继续增加新型制品,比较安全而稳妥。于是松下打消了制造开关插座的念头。
这对松下来说是一件很难过的事。为什么呢?对松下电器很捧场的一位经销商说过:
“松下君,为什么不做开关插座呢?没有开关插座不是很不方便吗?你们不做,我们只好向别家买!”
松下认为虽然难过,但时机尚未成熟,不得不忍耐一段。松下认为:“不要急着做事,更不可为了面子好看而冒险。一定要安全合算,谋定而后动才行。”
松下自己觉得,过去五年,做了很多太勉强的事,可是唯有这个开关插座,很想做却不得不放弃。完全是基于不做亏本生意的原则。凡是要由易入难,这是常识,也是成功之路。在正常情况之下,都要依这个原则行事,不可勉强。尤其是做生意或做事业,更要注意。
松下指出,年轻人常常因为热情过份而败事,多半是由于没有守住这个原则的缘故。
后来时机成熟,1929年,松下终于也开始制造开关插座了。松下电器的制品和东京电气,同样以一级品在市场销售。制造成本或销售价格方面,都在合算的范围以内,生产量比别家超出很多。
松下以为,发展事业不勉强,是能够超越同业和前辈的原因。
制造自行车灯,对后来松下电器的发展有莫大贡献,这是大家都知道的。
前面已经说过,松下因为在自行车店待过很久,总想试试制造自行车的零件。可是,并没有什么具体的想法,只不过有这么一个模糊的愿望罢了。
自从经营工厂以后,为了站在第一线活动,松下每天骑自行车出去,天一黑了就得点蜡烛灯,常常会被风吹熄。尤其是风大的时候,点了又熄,跑一段又熄,熄了就得用火柴再点,实在麻烦得要命。
因为太麻烦,松下自然开始想,如果有不会熄灭的灯,那多好。
他开始着手调查,当时除了蜡烛以外,还有瓦斯灯。瓦斯灯是外国货,多半用在高级自行车上,价钱贵,不适宜一般大众购买。另外还有电池灯,据说两三个小时电就耗光了,很不经济,而且构造也不完全,很不实用。因此,用得最多的仍是石油灯和蜡烛灯,经过调查,使用人数相当多。
松下认识到,车灯,在需求量上应该没有问题。只要新产品不像蜡烛灯那样容易在路上熄灭,而且比蜡烛灯亮就行。
这么一想,他就决定:一定要利用电池设计出很完美的东西。
这是电器行的本行,由松下电器工厂来制造销售,名正言顺,除了电器行以外,还可以向松下所怀念的自行车店销售。他自己骑车,“路上灯不熄”的渴望也可以实现。
不怕人家说有缺点,才会不断进步。
——丁玲
松下的想法,愈来愈增强了。
设计工作落到松下自己头上,不能拖延。他开始画图试作,每天都工作到很晚。
自行车灯设计的要点是:绝对不能像目前的电池灯,两三小时就用光,一定要构造简单、不出故障、很耐用,至少能使用十小时以上,而且价钱要便宜。这话说来简单,做来相当困难。一天、两天、一个月、两个月、三个月过去了。在这期间,松下做过几十个,甚至将近一百个试验品。
经过六个月的工夫,才做成第一个炮弹型的电池灯。
松下想到,电池当然不能使用市场上的标准品,这是最伤脑筋的部分。当时市面上出售的电池,都是手电筒、探照灯使用的市场标准品,起初为了配合市面上的电池进行设计,始终无法做出改头换面的东西。过了三四个月,松下终于摆脱了这种“非配合不可”的观念,想以特殊的组合电池来做电源,于是设计出根本改变构造的新品。为了外型好看,采用了炮弹型。
当松下试验做炮弹型灯时,九州的平冈来找松下,看到了这个新型灯,对松下说了一些鼓励的话,松下至今还不能忘记他温暖的友情。
设计车灯的时候,很幸运的,刚好有人推出了用电较少的“豆灯泡”,消耗的电量只有旧灯泡的五分之一,大家都叫它“五倍灯”。松下立刻采用了新型的豆灯泡,把探照灯用的电池重新组合,装入炮弹型灯壳,试点效果,果然不错,竟可以耐用三十小时到五十小时之间。原来的自行车灯只能点三四个小时,等于是完成了耐用十倍的革命性新产品。松下一再做实验,也实际用用看,连自己都为它的耐用和省钱,大吃一惊。
松下深深感到:
“我的确是成功了,还有比这个更好的自行车灯吗?外形好看,构造简单,一组电池就可以点四五十小时。电池钱才三角多,蜡烛一小时点一支也要二分钱,一定会畅销的。”
渴望很久的理想终于实现,而且可以成为今后赚钱的生意,对松下来说,是双重的高兴。他下决心大量制销,便开始着手准备。
炮弹型电池灯的制作和销售,获得了意外的成功,而且产生了自行车灯界的革命。现在到乡下去,没有一个地方不使用电池灯,还可当作手提灯,以前点蜡烛时代常常发生的火灾,全部都没有了。所以能发生这么大的作用,完全是因为:虽然是简单的发明,却具有普及性的意义。
我们现在来叙述这件事,似乎感到很简单,可是在制造和销售过程中,松下也经历了各种事件。
1923年3月,松下终于依照研制完成的样本,去开始制造其中大部分的零件,但由于松下工厂没有设备,只好向外订购。
订购的第一件,是木造箱子,没有现货,可能要找木器行订做。
松下立刻把做好的样品,拿出来给木器行的人看,开始谈订做事宜。木器行第一次做这种生意,所以一再考虑,不肯爽快地答应。再说,数目只有两百个,他们也不肯。这使松下颇犯难。
后来松下一再向对方说:“这的确是有价值的实用品,可以大量销售,起初也许是新型,比较贵,可是将来本钱一定可以弥补回来而有余。”最后才有一家若松木器行答应了。
如果没有不同意见的争论,没有批评与自我批评,任何科学都是不可能发展、不可能进步的。
——李达可
是对方说:
“那么,你们一个月要订做多少个?不预先说好,我们无法准备材料。数量少的话,我没法算便宜。最初一两个月只能算是熟悉工作,并没有钱赚。你说有发展性我相信,我们的设备也要改,所以要保证每月的数量才行。”
这是合理的要求。产品松下虽然有信心销出去,确实的数目却估计不出来。要长期固定每月数量是很困难的,因当时松下电器还没有什么名气。何况是非同业的木器行,自然不知道松下电器的信用,叫他们便宜,就得在比较确实的条件之下订做才行。思考再三,不论如何,松下决定要做两千个。
于是木器行按照每月做两千个的步骤去准备。松下虽然有把握,却也很担心。
铁器部分没什么麻烦,有的订做,有的自己做。
松下认为,心脏的干电池最要慎重。那是因为电池灯所以会失败,除了灯的构造有问题之外,最大的因素在于干电池本身品质不良。因此,干电池的好坏,可以决定这个灯的成败。
用什么牌的电池才好呢?当时在关西地方,一流的电池是朝日干电池,在东京是冈田干电池。其他还有四五家一流名牌。松下进一步去调查,才发现二三流的干电池工厂竟有五十家之多,使他大吃一惊。
朝日干电池当时是关西唯一的制造商,态度骄傲,松下恐怕谈不成。
东京一流的干电池,也跟朝日一样,生意很难谈成。不得已,松下只好从二流干电池厂商里,挑选一家最好的。松下在东京搜集十多家干电池成品,热心地加以比较研究,认为小寺工厂的制品最可靠,就跟他们开始交涉。小寺工厂也很乐意地答应了。
电池订购的交涉,比木器行简单,松下很高兴。
箱子和最重要的电池都解决了,零件也准备好了。
经过多方努力,终于制造出产品,开始销售了。
松下自己送货到某商店去,向老板说明特点。
松下心里期望他会这么说:“这个很不错,可能很畅销。”出乎意料,老板却说:
“听你的说明好像很不错,可是卖得出去吗?电池灯毛病很多,信用很坏,恐怕不大好卖,尤其是你用的是特殊电池,买不到备用品。如果路上电池用光,附近买不到,那就很不方便。这个东西,恐怕很有问题。”
构造特殊,而且耐用,实用价值高,价钱又便宜。怎么反而说有问题呢?松下心理很愤慨,可是,不能说“莫名其妙”!这实在是做生意最难的地方。松下起先的热情消失了。只告诉他:“请卖卖看吧。我放一些样品在这里。”
虽说有这个挫折,但松下信心依旧。