张亮的案子，在秦王的部属们中间引起了一场轩然大波。
这桩所谓的“谋反”大案虽然无果而终，不了了之，张亮也终究无罪释放，官复原职。但他毕竟是遭人诬陷而受尽毒刑，险些儿断送了性命。
秦王府中的将士官佐无不为此义愤填膺，怒形于色。甚至有些朝不保夕，人人自危的感觉。于是，他们便一窝蜂地来找秦王，要求他痛下决心，早图大计。你刚走了，他又来了，众口嘈嘈，群情汹汹，简直让秦王有些应接不暇。
连一向老成持重，沉稳有余的房玄龄、杜如晦也有些沉不住气了，认为此时举事，已是瓜熟蒂落，水到渠成。若不果断行事，将会坐失良机，铸成大错。
但是，秦王却一直在沉默着，延缓着，对谁都是那句翻来覆去说了不知多少遍的老话：“事大如天，不可操之过急。心急喝不得热粘粥，再等等看。”
他还要等什么？人们谁也弄不清楚，其实连他自己也不大清楚。
但只是觉得，大事一旦发动，皇室宗亲立时便会腥风血雨，死者枕藉。他们父子兄弟甚至连同一些无辜的妇孺妻孥，必定会从此人鬼殊途，阴阳两界。不管成功与否，功过毁誉都会流传史册，他李世民说不定会成为杀兄坑弟的千古罪人，被永远钉在历史的耻辱柱上。
骨肉人伦的亲情和你死我活的仇恨，在他的心里形成了一对激烈的矛盾，煎熬着他，撕扯着他，让他时至今日还举棋不定。他实在不忍心下手，或许是潜伏在身体深处的那种血缘关系在左右着他，也或许自幼所受的儒家伦理道德的潜移默化在紧箍着他，让这个一向临机果决的人显得优柔寡断。
他只好用沉默一次又一次强压下心中不断高涨的怒火，等一等，再等一等，不到山穷水尽，再无半步退路的时候，他不会轻易动手。
但是，他的对手，太子建成和齐王元吉却不肯稍稍退让。一计不成，再生一计，攻势凌厉，咄咄逼人。
武德九年正月初三日，一年一度的新春佳节未过，朝臣们还都沉浸在假日的悠闲欢乐之中，夜幕降临时，齐王李元吉突然来到了尉迟敬德的家中。
“尉迟将军，新春大喜，小王特来给将军拜个晚年。”尉迟敬德万分惊异，他怎么会不期而至，大年初三来到自己家里呢？怕是夜猫子进宅，没什么好事吧？一边想着。急忙深深打躬施礼：“齐王殿下这不是在掴末将这张老脸吗？该是末将去给齐王拜年才是，哪有礼从上来的道理？”
“将军过谦了，咱们可是出生入死，并肩厮杀的老朋友了。小王年轻，给将军拜个年原不为过。”
尉迟敬德从心底里腻歪这个不速之客，但既是客人，就得让进屋里叙谈。
他忙不迭地泡茶待客，心里却不停地问自己：“他要干什么？”
待齐王坐定之后，忙赔着笑问道：“殿下屈驾枉顾，必有所教，但请驱遣无妨。”
“真的，我真是来看看将军，没什么大事。对了，太子殿下也向将军致意，这里还有他给将军的亲笔书信。”说着，从怀里掏出一封信交给尉迟敬德。
尉迟敬德当即打开书信，见上面以极清秀的楷书写着数行字：
“尉迟将军惠鉴：久慕大才，悬念若渴。愿迁长齐之春，敦布衣之交，幸副所望也。”
就这么寥寥数语的一封短信，尉迟敬德却看不懂。他困惑地看着元吉，问道：“我乃一莽夫，实在不知太子殿下有何事吩咐？”
李元吉大笑：“没有啥事。只不过太子对尉迟将军的大才高德久已仰慕，想以平常身份，与将军结为布衣之交，生死兄弟。今生今世，患难与共，富贵同享。”
“啊呀，此事万万不可。敬德虽是个粗人，却也深知君臣大礼，怎敢与太子称兄道弟？”尉迟敬德一副诚惶诚恐的样子。
“将军无须惊慌，太子与你相交，原出于真诚。你来看，”说罢，领着敬德来到大门口。门外停着一辆大车，几个侍从各持兵刃警戒着，车上堆满了箱笼包裹，打开看时，竟全是金银器物。
说了半天，他们是收买自己来了。到这个时候，尉迟敬德不得不实话实说了：“请齐王转告太子殿下，尉迟本是一个盗贼，适遇隋亡，天下土崩，蹿身无所，久沦逆地，罪不容诛。幸好遇上秦王，待以上宾之礼。我这条命，其实是秦王给的，现在隶名秦王藩邸，只能以身报恩。敬德于太子殿下无功，怎敢受此重赐？今若见利忘义，私许太子，便是一个有始无终的小人，太子就是收用了我，又有什么用处？”
齐王还要劝说，让他把金银留下，尉迟敬德却坚辞不受。元吉见此人冥顽不化，不禁怫然变色。只好让侍从们拉着车子，悻悻离去。
当天夜里，尉迟敬德便来到了秦王府，把事情的前前后后，一五一十禀知秦王。
秦王感叹道：“公之忠心义胆，坚如金石。我知纵使积金如山，公亦情不可移。只是他既然送礼上门，就该收下，不必拒之。”
尉迟敬德道：“这种肮脏钱，我就是穷死也不要他的。”
秦王说道：“你不收他的金银，恐怕会引起他们的杀心，这些人穷凶极恶，将军要千万小心。”“怕他怎的？我倒要看看他们能奈我何？”这件事又让秦王不幸言中了。李元吉将尉迟敬德死心塌地跟定秦王的那番话告知建成以后，兄弟二人确是起了杀心。
尉迟敬德骁勇绝伦，李元吉早已领教过他的厉害。建成也深知此人对秦王的重要，因此不惜重金收买他。若能把他拉过来，自然是一件大好事。如今，这桩好事因敬德的拒绝而化为泡影。建成、元吉恼羞成怒，便要痛下杀手。此时，他们已经在酝酿着诉诸武力，来最后解决问题。而要诉诸武力，尉迟敬德显然是一大障碍。事情过了约十几天，适逢元宵佳节。晚饭后，尉迟敬德因无事可做，便换了便服，蹭跶到街上去看热闹。刚走到一个卖汤圆的摊子前，却听那个卖汤圆的叫道：“客官留步。”
尉迟敬德以为是兜揽生意的，便说道：“何事？我已经吃过饭了。”
那人走到面前，说道：“这里有客官的一封信。”“书信？谁给的？”“小人也不认识，看样子像位官爷。刚刚在这里盯着客官，客官来了，他却走了，留下了这封信。”尉迟敬德甚觉蹊跷，便不再看热闹，径回家中。打开书信一看，见上面写着“小心，今夜有刺客！”是哪位朋友给自己报信？想必是东宫中的人，除了建成和元吉，还有谁想杀自己？
尉迟敬德把书信烧了，心中并不在意。天近亥时，街上的喧闹声渐渐平息，长安城里恢复了平日的宁静。惟有皓月当空，辉光似水，把大地映照的亮堂堂的如同白昼。
他把街门、屋门和房门全都打开，然后和衣躺在铺上，拉上被子呼呼大睡。
子时以后，两名刺客果然来了。本想越墙而入，却见重门洞开，心中不免诧异。悄悄踅进院内，便听到一片打雷似的鼾声。他究竟是真睡着了，还是在佯做熟睡？两个刺客有些茫然无措。对于尉迟敬德的威名，他们早已如雷贯耳。倘若他醒着，别说他两个，就是二十个也未必是他的对手。本来，他们想往屋内吹些熏香，待其昏迷后再动手。但如今屋门、房门都大敞着，熏香失去了作用。两个人在屋外徘徊了多时，却不敢贸然进屋。
这样一连三夜，夜夜如此，两个刺客到底没敢迈进屋内半步。
杀不了尉迟敬德，回去只能是死路一条。太子和齐王断不会饶了自己，肯定会杀人灭口。二人出了尉迟敬德的宅院，合计了一下，觉得别无出路，只能是三十六计走为上。他们连夜潜出长安，逃得无影无踪。
收买不成，暗杀告吹，建成、元吉对这个尉迟敬德恨得牙根疼。
于是，他们又故伎重演，摇唇鼓舌，搬弄是非，谮诬敬德有谋逆之心。一有机会，便在高祖身边喋喋不休。
这一次，高祖却接受了张亮一案的教训，不敢轻信。他问元吉道：“尉迟敬德多次救过你二哥的命，二人情同兄弟。就是朕也不曾亏待过他，他为何要谋反？你说他谋反，有何证据？”
“正因为他与秦王好的像一个人一样，只差俩人没穿一条裤子，这事儿才更为可怕。他眼里只有秦王，没有朝廷，没有皇上，这不是图谋不轨是什么？”“胡说！你这不是含沙射影，暗指你二哥谋反吗？这种话万不可在外边乱说，元吉啊，父皇真弄不明白，你们兄弟三人不仅是同宗同根，而且是一母同胞，为什么总像群乌眼鸡似的，啄剥争斗不休，非要闹个鸡飞狗跳墙不可？莫非真得要不见棺材不落泪？这样乱嚼舌头的话，以后休要再对朕提起。”
“父皇”，元吉有些急了：“儿臣这是为父皇着想，也是为大哥着想。防人之心不可无，就是父子兄弟也莫能例外。秦王身边，文臣武将一大堆，早就抱成团，结成了铁板一块。就像朝廷之外，另有一个朝廷，大唐国中，另立一个独立王国，这还不可怕吗？尤其是像房玄龄、杜如晦这些人，一肚子坏水，尽出臊主意，长此下去，二哥能不受他们蛊惑？一旦权欲熏心，利令智昏，难保不做出越轨之事。为防不测，父皇应早下决心，将这个独立王国分化瓦解，将一些主要属员逐出秦王府。这些并非只是儿臣危言耸听，连大哥对此也十分担忧。还请父皇三思，圣衷明断。”
最后的这些话，确也使高祖怦然心动。早在几年之前，高祖就曾对裴寂说过，世民已不像他原来的儿子，是被身边的书生们教坏了。那些所谓的书生，当然是指房、杜等人，这些人城府太深，本事太大，且不求闻达于朝廷，只欲襄赞于秦王。让他们长期地朝夕相处，确实也够危险的。他抬头看看元吉，欲言又止。这孩子太浮躁，太不知深浅，对他不能说得太多。因而只淡淡说道：“这些事不用你们操心，朕自会处置。你去吧。”
没出三天，高祖突然下旨，将房玄龄、杜如晦逐出秦王府，责令各自“归第”，不准再私下晋见秦王。
这是一道奇怪的又有些蛮不讲理的圣旨。按说，秦王府的几个幕宾，何用皇上亲自下旨调离？再说，就是要调离，也该事先与秦王打个招呼。
这道圣旨的意图是不言而喻的。秦王已经忍无可忍，怒气冲冲地要去讨个说法。恰恰房、杜二人前来辞行，说道：“殿下无须再去，这事已无可挽回。好在我二人并不离开长安，旦夕可供驱遣，愿殿下好自为之。”说罢，拜辞而去。
又过了几天，左一马军总管程咬金被调出秦王府，出任康州刺史。程咬金来见秦王，焦急地说道：“大王肱股羽翼被剪除将尽，身何能久？知节宁肯以死不去，愿殿下早定大计。”
秦王强抑怒火，说道：“此事急不得，程将军可奉诏前去，掌住康州兵权。待他日用将军时，世民自会召请。”
随后，秦王府的属员秦叔宝、张公谨、刘宏基等人均受到了太子、齐王的金帛贿买，皆坚辞不受，纷纷前来告知秦王。
看来，建成、元吉在谮逐房、杜、程咬金他们成功之后，其进攻的势头越来越猛烈，已经达到了丧心病狂的程度。
秦王清醒地意识到，这场不可避免的皇嗣之争已进入了最后阶段，决战的时刻就在眼前。
武德九年五月底，朝廷接到急报，突厥将领郁射设率领骑兵万余，突然进驻黄河南岸，对乌城发起猛烈攻击。
太子建成认为这是天赐良机，立即上奏高祖，推荐由齐王元吉统帅各军北上，抵御突厥入侵。
高祖即欣然准奏，降旨任元吉为统兵大元帅，督率右武卫大将军罗艺、天纪将军张公谨等，前往救援乌城。
元吉按照与太子密商的意见，乘机奏请父皇，要求调尉迟敬德、刘宏基、段志玄和秦王府右三统军秦叔宝随大军同往，并简选秦王帐下精锐之士并入元吉军中。高祖皇上皆一一准奏。
见父皇很痛快的答应了，建成欣喜异常，对元吉说道：“以征突厥为名，调用世民骁将精兵，无异于夺其兵权，釜底抽薪，使之有气无力，束手待缚。”
元吉问道：“下步该怎么办？”建成胸有成竹道：“我已熟思之，如今你拥数万之众，而世民却形同空壳，你出征那日，我约他至昆明池为你浅行。你可预设伏兵，将其杀死于幕下。然后奏知父皇，就说他暴病而亡。父皇信也得信，不信也得信。到那时，我便令人进谏，让父皇授我国事。至于敬德等人，全在你掌握之中。他们若肯顺从则罢，倘敢反抗，杀剐任你。”
