“看样子可能是摔断了脖子。听到喊声时，我和我的朋友正在散步。”
“我也是听到喊声才跑出来的，我很替亨利爵士担心。”
“为什么担心亨利先生，而不是别人呢？”我不禁问道。
“我约了他，但他没来。我听到呼救时，正为他的安全担心。”他的目光移向福尔摩斯，“除了呼救声，还有其他响动吗？”
“没有。”福尔摩斯说，“您呢？”“也没有。”“那么，你为什么要这样问呢？”
“啊，您总听过那只魔鬼般的狗和其他的传说吧，据说夜间在沼泽地里常常能听得见。当时我正在想，今晚是否能听到这个声音。”
“我们没有听到类似的声音。”我说道。“但你们认为这个可怜的家伙是怎么死的呢？”
“可以肯定，长期的逃亡生活使他心情异常紧张，焦虑使他近似疯狂地在沼泽地里奔跑，在这里跌了一跤，把脖子摔断了。”
“听起来比较合理，”斯台普顿说道，并叹了一口气。在我看来他是松了一口气，“您认为怎么样，歇洛克·福尔摩斯先生？”
我的朋友欠身还了礼。“您认识人真快。”他说道。“华生医生来了，您就会随后到来。这里的人都这么猜。不幸的是您赶上了这一出悲剧。”“是的，确是如此，我相信我的朋友说的就是全部事实。看来我明天会带着一段不好的回忆回伦敦了。”“喔，您明天就回去吗？”
“是这样的。”“我希望您这次到来能把困惑我们的事情理出个头绪来。”福尔摩斯耸了耸肩。“人的愿望并非都能实现。这工作需要的不是传说的谣言而是事实。显然，这案子的进展不能让人满意。”福尔摩斯慢条斯理地讲着，显得坦白而随便。斯台普顿目不转睛地望着他，然后转向我。
“这么晚了，本来应该把这可怜的死者先弄到我家去，可那一定会吓着我妹妹，因此还是不要这么做。我想应用什么东西遮住他的头部才是安全的。明天早晨再说吧。”
事情就这样过去了。斯台普顿热情邀请我们到他家过夜，我们婉言相谢，之后向巴斯克维尔庄园走去。斯台普顿一个人孤零零地走在回家的路上。回头望去，我们看到那缓慢移向远方的背影；他身后那个黑点提醒着曾发生的可怕的事情。
十三、设网
“咱们很快就会抓住他，”走过沼泽地时，福尔摩斯对我说，“这小子够镇静的，看来坏事没少做！当他发现他的阴谋没有得逞时，本应万分沮丧的，但他却十分镇定。华生，正如我在伦敦告诉过你的，他是个值得一斗的对手。”“很遗憾，他看到了你。”
“我起初也这么想，但这是不可避免的。”“现在他已经发现了你在这里，你认为他会改变计划吗？”
“他会更加谨慎，或许会不顾后果地行动。同其他自认为聪明的罪犯一样，他过于自信，认为完全骗过咱们了。”
“我们应该立即逮捕他。”“亲爱的华生，你总是想尽快采取行动。但假设咱们今晚就逮捕他，我们不能证明任何对他不利的事。整个案子他采取了魔鬼般的手段。如果他只是一个人行动，我们或许能找到些证据，但如果我们只提出那条猎狗，对我们的计划是毫无帮助的。”
“咱们已经掌握证据了啊。”“那只是一些推测和猜想。如果咱们所能做的只是讲这样一段故事，拿出这样的‘证据’，人家一定会把咱们从法庭上哄出来的。”
“查尔兹爵士的突然死亡不就是有力的证据吗？”“尸体上没有任何伤痕，尽管你我心里都明明白白，是什么把他吓死的。但陪审团会相信吗？猎狗和狗牙的痕迹在哪儿？查尔兹爵士在猎狗追上他时就已经死了，而且猎狗是不会咬死尸的。这一切现在都无法证明。”
“那么，今晚的事就不能给我们破案提供帮助吗？”“刚刚发生的惨剧并没有给我们提供更多可以利用的材料。和上一次没有区别，根本找不出猎狗与死者之间的直接联系。咱们只听到它的声音，但根本就不能证明它跟在死者之后。应看清目前我们对全案还没有一个完整合理的结论，任何可能有结果的行动都值得去努力。”
“下一步我们怎么办呢？”“我认为劳拉·莱昂丝太太对我们可能很有帮助，只要向她讲明实情就可以了。此外我还有计划，我希望明天案情会明朗。”福尔摩斯开始沉默，陷入沉思，直到巴斯克维尔庄园的大门口，他一直沉醉在自己的冥想中。
“你也进去吗？”
“嗯，我看没有什么理由再躲躲闪闪的了。还有，华生，不要对亨利爵士谈起猎狗，像告诉斯台普顿那样告诉他，这样面对明天的坏消息时他就能承受得住了，如果我没记错的话，明天是他们约好到斯台普顿家去吃晚饭的日子。”
“他们也约了我。”“你最好找个借口推辞掉，让亨利独自前往。只有这样，我们才能实施安排好的计划。现在，我想咱们可以吃宵夜了。”
见到福尔摩斯，亨利爵士又惊又喜，因为这些日子他一直盼着他来，尤其最近发生的一些事。令他十分奇怪的是，我的朋友没有带任何行李，也没有做出解释。很快，我们就为福尔摩斯准备好了他所需要的东西。在吃宵夜的时候，我们把爵士能知道的都告诉他了，而且我还不幸地负责把那个坏消息告诉白瑞摩夫妇。这无疑使白瑞摩极为舒心，可是他的太太却痛心地哭了起来。对所有人来说，塞尔丹这个魔鬼是死有余辜的，但在他姐姐的心中，他却永远是与她一同长大、紧拉姐姐的手不放的任性的孩子。
“自从华生出去之后，在家里的一整天我都感到十分郁闷。”准男爵说道，“我应该受到表扬，我信守了诺言。如果我没有发誓，我可能会有一个愉快的夜晚，因为我接到斯台普顿的邀请信。”
“如果真的去了，您真的会过得比较开心，”福尔摩斯冷淡地说道，“可是，我们却以为会为您摔断了脖子而大为伤心，我想您不会为这而高兴吧？”亨利爵士吃惊地睁大了眼睛问：“为什么呢？”“哪个倒霉的家伙穿着您的衣服，大概是白瑞摩送他的吧。弄不好警察会调查此事呢。”
“应该不会，我记得那些衣服并没有记号。”“那他和你都很走运，因为就此事而言，你们都构成犯罪。作为侦探，我应逮捕你们全家。华生的报告就是力证。”
“可是案子怎么样了呢？”准男爵问道，“您找到这乱毛线的头绪了吗？我觉得，我和华生自从到了这里就变得愚蠢了。”
“很快我会把全部情况弄清楚的。这件案子太复杂了，现在的疑点相信不久就会真相大白的。”
“可能毕生医生已经跟您说过了，我们在沼泽地里听过猎狗的叫声，我发誓，那决不是毫无来由的传言。从前在西部美洲我曾玩过很长时间的狗，我不会错的。如果您能用笼头、铁链将这条狗拴住的话，我承认您是绝无仅有的大侦探。”
“只要您配合，我想我能做到。”“听您吩咐。”
“很好，但我希望您能无条件地去做不要问为什么。”“就听您的吧。”
“太棒了，我想很快就能解决那些问题了。我确信……”他突然禁声，双目不动地注视着我头的上方。灯光照在他专心安静的脸上，几乎是一座古代象征机智和希望的雕像。
“怎么了？”我和亨利站了起来。他收回目光，故作镇静，但我觉察到他在抑制着内心的激动，因为他眼中露出难以掩饰的光芒。
“请原谅，”他一边说着一边挥手指着挂在对面墙上的一排肖像，“因为嫉妒，所以华生根本不会承认我懂艺术，因为每一件作品在我眼中都是不同的。啊，这些人像画得可真是太好了。”
“噢，您这样说，我很高兴，”亨利爵士说道，一面不解地望了望我的朋友，“我承认对于这些东西我并不在行，不如研究马或阉牛，真看不出来您还有这份闲情。”
“好在哪里，我一眼就看出了。我敢发誓，那是一张奈勒的作品，就是那边身着蓝绸衣服的女人像；而那个戴着假发的胖绅士像则一定出自瑞诺茨的手笔。我想这画像里的人都是您家族的人吧？”
“所有的都是。”“您都能知道名字吗？”
“白瑞摩曾经详细地告诉过我，我想我还记得。”“拿着望远镜的那位绅士是谁呀？”“那是巴斯克维尔，海军少将，他是西印度群岛罗德尼将军的部下。那穿着蓝色外衣、拿着一卷纸的是威廉·巴斯克维尔爵士，在庇特任首相时期，他是下院委员会的主席。”
“那我对面这个披着黑天鹅绒斗篷，挂着绶带的骑士又是谁呢？”“啊，您一定知道他，他就是修果，一切不幸的根源，就是从他开始才产生了巴斯克维尔的猎狗的传说。我们不会忘掉他的。”
我对那肖像也产生了兴趣。“上帝啊，”福尔摩斯说，“看上去是一位和善而柔顺的人，但他的眼中却露出乖戾的神态。在我的印象中，他是一个更为凶残的人呢。”
“这的确是修果的画像，因为画像背面标着他的名字，并写着年代‘1647’。”
福尔摩斯没有再说什么话，但一直到吃完宵夜，他还盯着那张画像，似乎它对他有很大的魔力。直到亨利爵士回房后，我才明白他想什么。我们曾返回餐厅，高举手里的蜡烛，照着那年代很久的画像。
“你能看出什么来吗？”我望着由装有羽饰的宽边帽、镶着白花边的领以及卷发穗陪衬的严肃面孔。看到那紧闭的双唇显得粗鲁而严峻，还有一对显得冷漠和顽固的眼睛。
“你看这画像像谁？”“下巴与亨利爵士有点像。”
“也许有一点，稍等！”他站在一只椅子上，左手举起蜡烛，掩住宽边帽和下垂的发卷。
“天哪！”我大吃一惊。那简直就是斯台普顿！“哈哈，看出来了吧。我久经训练的眼睛专能透过任何装饰物而看到本质，犯罪侦察人员最首要的就是能识破伪装。”
“太神奇了，也许这就是斯台普顿的画像。”“也许，这是一个遗传学的实例，肉体和精神更加相像。看来投胎转世的说法不会没有根据的，可以肯定，斯台普顿是巴斯克维尔家族的后代。”
“看来是一个篡夺遗产的阴谋。”
“确是如此，这张画像为我们提供了重要的线索。华生，咱们已经抓住他了。我敢发誓，明晚之前，他就会落进我们的网里，只要一根针，一块软木和一张卡片，就可以送他进贝克街的标本陈列室了。”
离开那画像的时候，他突然发出了少有的大笑。他并不经常笑，但每次笑都会有人倒霉。第二天我起得很早，真是“莫道君行早，更有早行人”，因为我穿衣服时，福尔摩斯已经走在回来的车行道上了。
“哈哈，今天咱们要大干一场了。”他说着，双手由于行动前的喜悦而相互搓着，“网已下好了，就要往回收了。今天就能分出胜负，看看究竟是鱼死还是网破。”
“你到沼泽地里去过了吗？”“我去格林芬发了一份关于塞尔丹死亡的报告到王子镇，我想这件事不会再发生麻烦了。我还联系了一下忠实的卡特莱，如果他不能确定我安全无恙，就会一直憔悴地守在屋门口到死的。”
“下一步怎么办呢？”“咱们去找亨利爵士商量一下。啊，他来了！”“早安，福尔摩斯，”准男爵说道，“你看起来就像一位即将远征的将军。”“正是这样。华生正在向我请命呢。”“我也是来听候差遣的。”“很好，您今晚应邀去我们的朋友斯台普顿家吃饭吧？”
“我希望您也去。他们很好客，我敢说，见到您他们会很高兴的。”
“恐怕华生和我必须回伦敦去。”“到伦敦去？”
“是的，我想在这个时候我们去伦敦要比呆在这里更有意义。”
看得出来，准男爵十分不高兴，也很失望。“我希望您能帮助我，我简直不能想像自己一个人住在庄园和沼泽地里。”“我亲爱的伙伴，您说过的，完全按照我吩咐您的那样去做。您告诉斯台普顿先生，我们极乐意去，但突发的事使我们不得不赶回去，但不久我们就会回来。你能把这口信带给他们吗？”
“如果您一定让我做的话。”“对不起，只能这样了。”从准男爵紧锁的眉头上可以看出，他一定是觉得我们不管他了，所以极为不快。“你们准备何时动身？”他语气冷淡。“早餐之后，我们要先去库姆·特雷西，可是华生会留下行李杂物作为保证。对了，华生，你应当写信给斯台普顿，对你的缺席表示歉意。”
“我也和你们一起去伦敦算了，”亨利说，“我一个人留在这儿有意义吗？”“这是您的义务，您答应过我，一切听我吩咐，我现在让您留下来。”“再向您提出一个要求，我希望您坐马车去梅利瑟宅邸，然后让马车回来，让他们认为您要走回家。”“走过沼泽地吗？”
“对了。”“可是，您常常不要我这样做啊。”
“这一次相反，保证安全。如果我不是特别信任您的勇气的话，就不会这样要求您。您切记一定要这样做。”
“那好吧，按您说的去做。”
、“如果您不拿生命当儿戏的话，穿过沼泽地的时候，只去那条您回家的必经之路——从梅利瑟直通格林芬大路的直路。”
“我一定按照您所说的去做。”“很好。我想早餐之后马上动身，这样，下午就可以到达伦敦。”
尽管我没有忘记昨天夜里福尔摩斯对斯台普顿说他第二天就走人，但如此之快的行动还是让我暗暗吃惊。我万没料道，在这最危险的时刻我们两人会一起离开。但我只能听从他的安排。于是，我们告别了朋友，经过两小时，到达库姆·特雷西车站后，打发马车回去。有个小男孩在月台上等着我们。
“有什么吩咐吗，先生。”“卡特莱，你就乘这趟车去伦敦，下车后，立即给亨利·巴斯克维尔爵士发电报，要以我的名义发，就说我的记事本遗落在那里了，请他找到后，邮挂号到贝克街。”
