水溶便道：“既如此，我便去看看林老爷罢了。林姑娘的事情，不要同林老爷说起，也免了他病中牵挂。”众人觉得有理，便跟着去了。
水溶曾听太妃说起这林家，林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业已经了五世。起初时只封袭三世，因当今隆恩圣德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至林如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。林如海即为前科的探花，今已经升至兰台寺大夫，并钦点出为巡盐御史。只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没什么亲枝嫡派的。水溶素知，钟鼎之家必有书香之气方才至美，对林如海早有尊敬之意，更因黛玉之故，便格外恭敬谦和。
待到了内堂，林如海细看水溶，见他果然清秀聪颖，气宇轩昂，又见他性情谦和，恭敬有礼。只是林家素日里跟北静王府没有往来，不知他到这里有什么事情，便道：“王爷今日来瞧我，我自是感激。只不知王爷来此，有什么吩咐？唉，便是有什么吩咐，以我现下的情形，怕也是不行了。”
水溶见如海颓丧，便宽慰他几句，说道：“林大人多想了。我同林姑娘，原是认得的。听得大人病了，这才来探望一番。我母亲原是同林大人的夫人有旧，只是这些年断了往来。”
林如海听得，细细一想，贾敏果然是认得太妃的，只不知玉儿同这水溶又是如何认得的。转念又想，这水溶举止大方，对答有礼，偏提起黛玉的时候，倒有些不同寻常。想到此节，不免又去瞧那水溶，越看倒越觉得自己所想不错。
林如海病危之际，虽整日昏昏沉沉的，但却一直为黛玉而操心。他只有这一个女儿，打小虽然充作男儿教养，教她读书识字，但是黛玉毕竟是女儿身，况且如今又已经长成，眼见着自己不行了，玉儿的终身大事却还未定。不由得令他十分担忧。
前些年贾母使人传信，说道要把黛玉许给宝玉。他原本未曾见过宝玉的，但却听夫人说起过，说来也奇，宝玉一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，众人皆道是新奇异事，也因此，那贾母便先爱如珍宝了。那年宝玉周岁时，贾政便要试他将来的志向，将那世上所有之物摆了无数，让他抓取，谁知宝玉一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。当下林如海便不喜。又细细问了传信之人，知道宝玉从不喜欢读书上学，整日里只同丫头们厮混在一处，便更是打定了主意。于是回了书信，只道黛玉年纪尚小，如此拖延敷衍便是。
如今见了水溶，心里倒是喜欢的，只是不知黛玉心下如何，于是便只暗暗想道：“我倒是要寻个时间，好好问了玉儿才是。”他与水溶二人，聊了许久，面上又有些累了。水溶见他如此，便自告辞去了。
次日黛玉身子稍好，便来探林如海。林如海此时正靠在软榻上闭目小憩，听说黛玉来了，便叫她进了屋，说道：“我正寻思着找你来呢，偏你就过来了。你且坐下，我有事问你。”
黛玉依言便坐了下来，只听得林如海说：“玉儿，你外祖母曾有书信，说是要将你许给宝玉。我原是没应下，只道是来日方长，想着日后帮你细细挑了户好人家，没想到突然间大病至此，眼看着是好不了的了。我只问你，你觉得那宝玉如何？”
黛玉听了林如海的话，不由得唬了一跳。她与宝玉虽然自小一处，感情比别人亲厚一些，但是在她看来，宝玉原也跟其他姐妹差不多。今日林如海猛不防说出这话，她这才想道：“原来外祖母竟是这样的意思。怪道常日间凤姐姐她们总拿话取笑我，原也有试探的意思。”当下便回道：“宝玉是个极好的。自我到了外祖母家，与他总在一处，感情自是不同的。又因家中没个嫡亲的兄弟姐妹，竟把他当成自己的哥哥了。”
如海听得黛玉如此说，反倒放下心来，只想道：“我原是担心玉儿涉世未深，跟那宝玉一处，不免生了情谊。想那宝玉整日里只知道同丫头们一起，若玉儿许了他，不知要平白惹出多少伤心来。如今她既如此说，可见她也是个伶俐的孩子。”于是便道：“玉儿，既你如此说，我回了便罢。”一时间突然又想起水溶，又继续问道：“我听人说，你同北静王府倒是有些交情。你只觉得那北静王爷如何？”
黛玉听得林如海这样问道，不免有些心慌，因想：“这话又是如何说起？父亲问了宝玉，想是因为老太太提起的缘故；却又问了水溶，不知他是听别人说了些什么。”她实在不好开口，只在旁坐着，却不接话。
林如海察言观色，心中倒也有数。于是长长叹了一口气，便道：“我的身子，自己是知道的。左右不过这些天了。唯一放心不下的，便是你了。我虽一直将你托付在贾府，但是却时时使人去探听你的消息。若你中意宝玉，我自是不会拂你的意，只是贾府那些人，岂是好相与的？幸而你今日如此答我，我才安心。你我父女二人，这些年原见不得几面，如今终于见了，有话便直说了吧。”
黛玉因想：“父亲说了这话，我又岂能不答。只是在我心中，竟也不知道怎么答他才好。我本与那北静王府素日里没有牵扯，冷不防见了王爷一面，却又生出这许多缘故来。那日初次见他，觉得他是个轻浮无理的，如今看来，倒是我误会了他。”只是这些话却说不出口，便只向林如海道：“王爷倒是个难得的人物。成日里常听见有人赞他，想他必是极不错的。”一面说着，一面却不免红了脸。
林如海见到黛玉作此小女儿情态，心下便想：“我倒是从未见过玉儿这样。我今天问她这些，她原是该不好意思的。况她年纪小，难免不谙世事，只怕急不得。我提点一下便也是了。”这样想着，因道：“既如此，我也就不问了。你只记得，凡事均要细细思量的好。若是不知如何，只问自己的心便罢。”
黛玉听了，知如海是为了自己好，当下应了，又陪着如海说了会子话，紫鹃进来说道，要用午膳了。黛玉便辞了如海。
