我们在品评一件书法作品之时，常常会谈及作品的格调问题。那么，书法艺术格调指的是什么呢？
传统书论向来以“神采”为上。书法艺术中的性情、气质、意象、神韵都是与“神采”相同或相近的概念，而它们又都是用来释析具有很高艺术水准的书法作品的。“神采”这一书法艺术传统美学中的独特概念，虽兼顾了创作和鉴赏两方面的要求，然而却不能够全方位地、准确地来对一件作品加以肯定。如两个书者因气质、性情不同，故其创作的书法作品也就不同。因为任何书法作品都是有一定的个性，当两个书者都具有相当的功力，无论是气息、墨韵都很好，但此时就很难用前者的某一个词语概念来囊括后者书法的最高艺术成就了。神采、意象、气韵所指的是书法的艺术效果，而性情、气质则是指艺术境界方面的内容。
我们知道，书者都是有个性的，即各有其气质、风度和学养。因此，他笔下所表现的书法作品个性也就不同。诚然，人的气质、风度是有高雅与粗俗之别的，书法作品所反映出的个性、风格、趣味也就同样有高下之分。
格调在审美过程中是抽象的，存在于理性、情感与直觉之中，它是作者精神世界的观照，因此可以说格调是神采、性情、气质、意象、神韵等诸多词语概念的总和。所以，鉴赏一件书法作品，格调之高低，便是对书者、书法作品的全面品评，这当中对书者在思想与观念上的认识，哲学和宗教的领悟，以及其气质与学养品味能力的雅俗、高低等等都是一次全面的检阅。
鉴别一件书法作品的格调高低，在努力提高个人诸多素养的同时，需要作比较才能鉴别。马克思说过：“如果你想得到艺术的享受，你本身就必须是一个有艺术修养的人。”（《1844年经济学——哲学手稿》）因而，平常还要多浏览古今经典书法作品、多看多临各家各派风格不同的书法作品。总之，要达到全方位地自觉观照自己。
书法是一门艺术，也是一种文化体验。而有些书者却少有精神追求，不谈学养，不讲境界，其趣味不高，而是以玩弄笔墨技巧为能事。应该说，真正的书法家是靠娴熟的技巧来呈现其某个生命阶段的精神写照。“书为心画”也。
（原载1991年7月24日《青少年书法报》）
