端方的作为和刘师培等人的活动把赵尔丰激怒了,于是赵尔丰听从吴璧华等人的建议,决定释放蒲、罗等,但释放蒲、罗等人的事却又经历了一番周折。
赵尔丰本来已经同意释放蒲、罗等保路会首领,他让汤怀仁通知这些人的家人,下一日来督署接人。
这个消息传到各家,他们于是立即知会亲友,准备热热闹闹地去接人,要庆贺被关了近两个月的蒲、罗等人脱了牢狱之灾。于是各家的亲友买了大量的鞭炮,赶到总督府的西辕门,预备在蒲、罗诸人出来时,大肆庆祝。
这令赵尔丰大为反感和狐疑,临时改了主意,决定暂不放人。
他对吴璧华等说道:“他们要干什么?我赵尔丰真的抓错人了?这人我是可放也可不放!”
吴璧华忙劝道:“季翁,你别动气!这些人的亲友想这么做,其实就是想给他们去去晦气,这也是人之常情嘛!”
赵尔丰还是生气地说道:“他们这样做,不就是要告诉CD人,我赵尔丰抓人抓错了嘛!他们要这样做,我就不放人了,就让他们等端方来放吧!”
邵从恩也忙劝道:“大帅,端方就要来了,你又何必把这天大的人情留给他呢?与其让别人做人情,还不如自己做啊!”
赵尔丰说道:“钟镕,明叔,你们两位老弟说的都在理,但我也不能接受他们的这种做法!”
周善培说道:“季翁,这事我去办,你也不要生气了!”
吴璧华又说道:“季翁,就让致祥去办吧!今天反正来不及放了,那就明天再放。璧华想啊,季翁,你放他们出来,就是要让他们跟你合作,平息四川的事,干脆今晚设宴招待他们,跟他们交交心,明天早上就放他们,你看怎样?”
赵尔丰想了想,才说道:“行!致祥,你去跟他们的家人说,要那么轰轰烈烈地来接人,我就不放人了!要不要设宴招待,就等致祥回来再说!”
周善培就说道:“季翁,善培现在就去办这事!”
“好!你去吧,致祥!”
周善培赶紧出去约见了蒲、罗诸人的亲友。
他对这些人说道:“各位,我们好不容易才说通了赵大帅,让大帅同意放人。但是他还是有些犹豫,所以眼下是最麻烦的时候。你们像这样大张旗鼓、轰轰烈烈地来接人,是给关在里边的人添麻烦啊!你们不这样,他们现在就出来了啊!今天是不行了,明天各家来几个人,悄悄地把人接回去,千万不要放什么鞭炮啊,不然,我们就再也没法了哟!”
众人忙说道:“多谢各位老爷相帮!周老爷,我们听您的!”
于是众人散去了。
周善培也就去把情况告诉了赵尔丰。
赵尔丰就对汤怀仁说道:“思礼,你去安排一下晚上的宴席吧!”
吴、周、邵三人见释放蒲、罗诸人的事终于定下来了,都松了口气。
接下来,赵尔丰又同吴、周等人商议了与蒲、罗诸人和解的办法。
入夜后,督署的议事厅里灯火辉煌。
厅里摆了两桌宴席。
不一会儿,一直羁押在督署后院的蒲、罗等十一人在吴璧华、周善培、邵从恩的陪同下,来到了议事厅。
赵尔丰忙迎上去,一躬到底,然后直起身,拱手说道:“尔丰给各位仁兄赔礼了!并聊备薄宴给各位压惊!各位仁兄,请入席!请入席!”
邓孝可见赵尔丰这样,就脱口说道:“赵总督,赵大人,你是送我们上路了吧!”
赵尔丰打了个哈哈,才说道:“孝可老弟,说笑了,说笑了!今天设宴,就是想先给各位仁兄压压惊,然后跟各位说说话,明天一早就送各位回家,与家人团聚!朝廷释放各位仁兄的谕令,各位已见过了,请相信,这都是真的!”
邓孝可又冷笑了一声,才说道:“赵总督,赵大人,你抓我们的第二天,你不是也给我们看了朝廷释放我们的谕令吗?结果你还是把我们关了这么久,这个所谓朝廷谕令,真的相信不得呀!”
张澜也大声说道:“是啊!赵总督,赵大人,你要送我们上路,又何必这么假惺惺的呢?”
看这情形,双方要弄僵,吴、周、邵都忙着来打圆场。
吴璧华说道:“各位仁兄,不要误会,不要误会!这朝廷谕令是真的,季翁要放各位回家也是真的,今天设宴想跟各位交交心更是真的!各位仁兄,就请入席吧!”
罗纶却说道:“前次赵大帅说放我们,是CD在打枪放炮,想让我们出去平息枪炮声;现在CD好久就没有枪炮声了,还放我们出去干什么呢?所以这宴席,难免不是上路饭啊!”
周善培忙劝说道:“各位,各位,听善培说两句,听善培说两句!”
罗纶笑笑,说道:“周提法使,周大老爷请讲!”
罗纶用周善培先前的官职调侃,周善培尴尬地笑了笑,说道:“善培现在只是季翁的一个幕僚了,不是什么提法使了!”
罗纶又抑揄道:“周大老爷不做官,居然做了篾片相公了?”
周善培又笑了笑,说道:“不说笑了,不说笑了!我给各位说说外边的情况吧!”
罗纶就说道:“行啊!你就说说吧,让我们上路前也晓得点外边的情况,在路上也有点摆的!”
周善培就说道:“各位在督署呆了这段日子,外边的情况也就不晓得了。你们只晓得季翁把你们关起来之后,四川就大乱了,就打枪打炮了,其实现在已经天下大乱了,八月十九,武昌兵变,成立了鄂省军政府,通电全国宣布独立,到今天已有近十个省发生了兵变,通电宣布了独立,朝廷已经要控制不了局面了。”
邓孝可道:“呵呵,是这样啊!所以今天要送我们这些人上路啰!”
周善培摇了摇手,说道:“不是这样,不是这样!现在,端方带入川省的鄂军就要杀向CD了。”
邓孝可又插言道:“端方的大军杀到CD来,总不是来杀赵大总督,然后放我们这些人出来的吧?”
周善培道:“不是,不是!季翁现在已经不是川省的总督了,朝廷让他回任边务大臣,他本来想马上就回打箭炉的,只是眼下CD四周的局面有如火药桶,如果等端方的兵过来了,各位,你们的桑梓之地,就要兵火连绵,打个稀巴烂了。季翁不忍心啊,他要在离开CD之前,把四川的乱局结了。怎么结?请内阁放弃川路国有,请朝廷同意释放各位,请你们出来登城一呼,请保路会的会众息事归业,还四川一个安定!”
蒲殿俊一直没说话,这时才插言道:“话虽这么说,但口说无凭啊!赵大帅,你拿什么让我们相信呢?”
赵尔丰这才非常诚恳地说道:“各位仁兄,尔丰初到CD时,各位也知道,尔丰并不主张铁路国有,也不想与你们保路会为敌,而且一直在跟内阁争,让他们放弃川路国有,但是内阁不同意,而且端方、瑞澂、盛宣怀、玉昆,还有其他人,他们用尽一切办法,通过内阁向尔丰施压,逼尔丰下手镇压保路会,尔丰无奈,只好把你们抓起来。本来想,抓了你们,保路会就群龙无首,就会自行解散了。那么,也就可以避免流血了。唉,谁想到,抓你们的当天,就出事了,几万人来围攻督署,尔丰对他们一直在善言相劝,却不想有人竟越权下令,开枪杀人,就弄成了今天这个局面。”
听赵尔丰如此说,罗纶又追问道:“赵大帅,话虽这样说,有什么可以证明你说的是真的呢?”
其他人也一起说道:“用什么证明你说的是真的呢?”
赵尔丰笑了笑,说道:“这有何难?”
他回头对廖思乾说道:“朝元,你去把那些东西拿来!”
廖思乾答应一声,就去了签押房。
不一会儿,廖思乾就抱了一堆东西出来,摊在议事厅的大案桌上。
赵尔丰说道:“各位仁兄,请看吧!”
蒲、罗等人走过去,伸手拿起一看,全是赵尔丰上任后收到的内阁谕令,再就是端方、瑞澂、盛宣怀、玉昆等人的来往函电。蒲、罗等人看了一阵,然后抬起头来,互相交换着疑惑的眼光。
赵尔丰见他们这副模样,就说道:“非尔丰不情,实端、瑞、盛等迫尔丰如此啊,还望诸君见谅!当然,你们也可以怀疑这些东西是不是真的,但是,有一点一定是真的,那就是尔丰明天一定释放各位!”
邓孝可又问道:“赵总督大人,既然是真的,为啥不今天就放呢?”
周善培替赵尔丰答道:“各位仁兄,季翁已经派人告知了你们的家人,让他们明天来督署接人,今天晚上设宴,一是要给各位压惊,二是要跟各位商议商议安定四川的大计。”
赵尔丰也说道:“各位仁兄,眼下川省的局势,致祥老弟先前也说了,尔丰也就不多说了。各位请入席,我们边吃边说,商议商议善后之事,商议完了,各位就在督署再歇息一夜,明天就各自回家!”
蒲、罗等人看赵尔丰确实说得诚恳,就分别入了席。
赵尔丰首先端起酒杯,一躬到地,说道:“这第一杯,尔丰给各位仁兄赔罪了!尔丰先干为敬!”
他说完把酒一饮而尽。
蒲殿俊也就代表诸人说道:“赵大帅,不必如此,都因形势所迫,弟等不怪!”
于是众人一起饮了第一杯。
赵尔丰又亲自给身边的蒲、罗两人夹菜,吴璧华等也给身边的人夹菜。
在厅里伺候的两个亲兵已给每一个人满上了第二杯酒。
赵尔丰又端起第二杯酒,双手一拱,说道:“这第二杯嘛,就给各位压惊了!”
说着,他又干了第二杯。
于是众人又干了第二杯。
等亲兵满上第三杯,赵尔丰又端起酒杯,诚恳地说道:“各位仁兄,尔丰有个不情之请,就是请各位仁兄跟尔丰一起,合力安定川省,只要能把川省安定下来,尔丰就立即返回打箭炉,继续做康边的改土归流,再不干预川省事务。如果各位能允尔丰之请,就请满饮此杯!”
他说完,就又先干了这第三杯。
蒲殿俊看了众人一眼,说道:“各位,既然赵大帅这样说了,我们也没什么好说的,就干了这第三杯吧!”
蒲殿俊说着就干了第三杯。其他人看他干了,也就一起干了第三杯。
三杯酒下去,主宾都坦然了。
蒲殿俊就问道:“赵大帅,眼下这种局面,你打算如何处置呢?”
赵尔丰说道:“各位仁兄,眼下全川到处都是保路军,虽然朝廷下诏告谕川民,放弃川汉铁路国有,川路仍由川民商办,但各地保路军都不肯解散,而端方已从重庆动身,率军北来CD如果各地保路军不解散,双方难免不发生冲突,那样一来,各位仁兄,你们的桑梓之地,就会被打得更烂!尔丰眼下已不是川督,但川省的糜烂是从尔丰抓捕各位时开始的,所以尔丰希望各位仁兄能原谅尔丰,并协助尔丰安抚川民,设法解散保路军,避免川中再战,还四川一个安定局面,不知各位仁兄意下如何?”
蒲、罗等人听完赵尔丰的话,互相小声议论了一下,就由蒲殿俊说道:“赵大帅,我等组织保路会,表面看是为川人争路权,实际是为朝廷捍卫国家的主权,并不是要跟朝廷作对,更没想过要组织保路军来对抗朝廷,不想整个局面会弄成眼下这个样子。现在朝廷既然仍把川汉铁路交由川人商办,保路会的使命也就完成了,我等自然应该出面解散保路会,请川中父老息事归农,只是我们出去后怎么做呢?”
听蒲殿俊这样说,吴璧华、周善培、邵从恩都松了一口气。
吴璧华就说道:“各位,季翁今夜设宴,就是要跟大家商量,我们就边吃边商议吧!”
赵尔丰也说道:“对,边吃边议,边吃边议!”
于是众人边吃边议。
邵从恩说道:“季翁,我想啊,现在就派人去知会各报馆,让他们复业,明天先刊发朝廷旨意,公布开释他们各位,并恢复他们职务、名誉的消息,让保路会的人知道他们的愿望实现了,你看如何?”
赵尔丰听了,说道:“明叔老弟,好,你这个办法好!这样能安抚人心,好,好!”