李世民听说房玄龄和杜如晦不愿意前来，怒道：“当初我不愿举事时，你们围在身边劝来劝去，以他们两人最为热切。我现在用得上他们了，却又推托不来。敬德，你再去唤他们一回。”
尉迟敬德领命前去，回来时仍旧是一人，摊着手道：“秦王，他们坚执不来，说皇上有敕令，若来必坐死。”
李世民听后大怒，拔出佩剑交给尉迟敬德道：“你持此剑前去，若他们仍旧说不来，可断其首再回。”
尉迟敬德为难道：“黑子口笨，已经空跑了两趟。不如让无忌随我同去，这样一同说服他们，连带着持剑威吓，想他们也许能来。”
李世民挥挥手，尉迟敬德与长孙无忌一道出了府门。两人到了房玄龄的家中，四人相对而笑，杜如晦道：“秦王用剑来逼我们，看样子这次是认真的。玄龄兄，你这条计策用得好呀。”
原来尉迟敬德第一次来叫他们的时候，房玄龄不同意马上就走，说秦王在这件事上始终遮遮掩掩，不愿意说囫囵话儿，不如在他最心急火燎的时候，再给他加上一把火。尉迟敬德依计而行，他又悄悄将此计策告诉了长孙无忌。
长孙无忌道：“我看火候差不多了，二位先生可以入府议事。为这件事情，二郎已经和我们议了好长时间，已有大概，就差些具体细节需要商定。”
房玄龄和杜如晦对视了一眼，杜如晦道：“我们这些天也在想，该是动手的时候了。如今朝廷正行傅奕之议，天下动荡，所有的注意力都专注于京城之外。行啊，我们这就走吧。”
房玄龄心思缜密，说道：“我们等天色暗下来的时候再走。现在虽天下动荡，然太子和齐王安插在天策府周围的鹰犬依旧勤勉得很，若见我们入府，定惹祸端。”
“不错，越是到这个时候，越是要心细谨慎。敬德和无忌先走，先去给秦王报个讯儿，就说我们随后就到。你们出外，也要一前一后，最好分开，方不惹眼目。”杜如晦觉得有理，补充说道。
黄昏之后，房玄龄和杜如晦闪身出了门，两人头戴方巾，身穿月白道袍，一副游方道士的打扮。他们沿着街道阴影行走，并不惹人注目。到了天策府，见大门虚掩着，轻轻一推，两人即闪身入内。
李世民正在仁文厅里焦急地等待。厅中还坐着高士廉、长孙无忌、侯君集、尉迟敬德和张公谨五人，他们谁也不吭一声，厅中显得很静。
看见房玄龄和杜如晦走入厅门，李世民余怒未息，低声道：“你们的架子挺大嘛，让我连请了三次，莫非还要本王亲自去唤吗？哼，刚刚才出府了几天？”
房玄龄和杜如晦听后不敢怠慢，满面惶恐，伏地拜道：“属下该死，惹殿下生气。我们本意，是想坚定殿下之志，实不敢相欺。”
李世民神色严峻，冷言道：“我若是不想做的事儿，你们以为如此相激就能成吗？好了，你们起来吧。”
这时长孙嘉敏走过来，一手搀起一个人，说道：“两位先生乔装而来，也是不得已的事儿。来，坐到这边来，我已经为你们沏好了茶。”
李世民颜色稍和，说道：“玄龄、如晦，来我这里就座。今天晚上，你们是这里的主角，许多事情，还要由你们来筹划呢。”
长孙嘉敏将茶盏端到房玄龄和杜如晦面前的案几上，然后悄步返回东偏阁。
李世民见众人坐定齐齐望着自己，转向房玄龄道：“玄龄，我不想负了家姐的临终嘱托，然今日大郎、四郎相逼，难有后退余地，我心已定，须用雷霆手段回击，不敢再耽误下去。”
房玄龄点头称是，心里暗暗想，为了等待秦王的这句话，我们已经耗了多长时间呀。
李世民目视杜如晦道：“如晦，你说得对。要行大事，须顾及根本兼顾其余，方能一劳永逸。我们此次行动，不能仅仅对大郎动手，还要设法控制父皇，使天下兵马不可妄动。这个举事的地点，我已经想好了，就是玄武门。”
杜如晦面带微笑，赞道：“这个地点好，属下和玄龄兄多次议过，此门既是太子和齐王上朝之地，又离皇上寝宫不远，若控制此门，则两下都可顾及。秦王请看，我已备下宫城全图。”说完，他伸手从道袍里取出一卷纸，然后徐徐展开，果然是一张详尽的宫城全图。
李世民随口赞了一声：“还是如晦心细啊。”然后指着图说，“来，大家都过来。玄武门位置得天独厚，守将常何又愿意追随我，我选此门为此次举事的起点，亦为全盘的关键。”
众人都耸起耳朵来，静听李世民谈其方案。
李世民说道：“其一，我亲带六百人入玄武门埋伏。其中一百人伏于门侧，待大郎、四郎入朝时将之就地擒拿；另五百人设法悄悄包围父皇寝宫。这里有一件难事儿，就是宫中宿卫逾万，我们仅能掌握玄武门、嘉猷门宿卫，力量太薄。其间万万不能与宫中宿卫酿成冲突，若混成一团则大事难成。
“其二，由常何领玄武门守卫，张公谨率领二百人拱守玄武门，防备东宫、齐府之兵来援，要将之挡于门外。另安元寿等人做好驰援的准备。”
这时高士廉插话道：“雍州狱事由我主管，其中囚犯约有三百人。届时我率狱卒再释囚犯，可合有五百人，也来增援。”
李世民点点头，接着说道：“其三，由秦叔宝、程咬金、段志玄设法募集五千人集于潼关附近。若大事有望则来京驰援；若功败垂成则就地接应，然后东出潼关，与洛阳张亮合势，再徐图发展。”
众人听后，觉得李世民将手中的兵力分配得很适当，且环环相扣，脉络清楚，显是他多日深思熟虑而成。房玄龄点头道：“此计大妙，若能以迅雷不及掩耳之势擒拿太子和齐王，又控制皇上，则可事半功倍，以小搏大。不过此间最紧要者为常何，首先他不能对秦王阳奉阴违，反和太子做了一路；其次他若真心跟随秦王，不能让太子有一丝一毫的疑心，否则就难以掌握。”
李世民沉吟道：“嗯，常何是此次举事关键之关键。直到今日，东宫那边没有一丝异常，应该没有问题，我有这个把握。无忌，你昨天见常何，他对你说了什么？”
长孙无忌道：“常何不知道我们要在玄武门举事，还以为要利用他的手下之兵。他说，已经与手下人说好，届时听从指挥。”
李世民抬头向天，然后断然道：“成事在天，谋事在人。万一常何到时候口是心非，只有怨我的命不好。”
房玄龄和杜如晦一直在盘算举事的诸种细节，两人对李世民选定玄武门作为动手地点心折不已。若选定玄武门，则常何忠诚与否至关重要。常何受太子恩惠不浅，若能在太子不知不觉间将他招揽过来，太子肯定不为防备，就能收到出奇兵的效果。想到这里，房玄龄问李世民道：“常何的态度举足轻重，殿下说东宫那边没有异常，这事儿又和常何什么关系？”
长孙无忌看了一眼李世民，见他眼光中有默许之意，遂将试探常何的招法说了一遍。房玄龄听后沉吟道：“太子对庾抱无任何表示，说明常何并未漏出任何口风。可是，万一这是太子的欲擒故纵手段，不是更加凶险吗？”
李世民摇头道：“不会。我知道大郎的性情，他的心机尚没有如此深沉。他若心中有事，肯定会在颜色之间表现出来，父皇不是多次赞他爱憎分明吗？何况，我是让大郎身边之人观察大郎的动静，那是不会错的。嗯，这个人就是东宫率更丞王晊，当初由三宝将他引见给我，对我还是忠心的。”
说到王晊的名字，房玄龄的脑海中浮现出一个沉默寡言的老头儿。王晊已在东宫任职多年，平日里不声不响，不爱与人交往，想不到他竟然成了李世民设在太子身边的眼线。
杜如晦默然半天，这时插言道：“太子未对庾抱采取行动，说明秦王的眼光不错，应该信任常何。不过为了万全，举事之前还要再试探常何一次，这样才能彻底心安。”
“怎样试探？”李世民目视杜如晦道。
“可以先与常何约定，令他某日某时到某地埋伏，以擒拿太子，然后再观察东宫那面的动静。若常何果然忠心，我们再告诉他详情开始举事。”
“好吧，就再试探常何一次。不过，这事儿要做得不露半点痕迹才好，所谓用人不疑，这样对待常何，已经大违了我往日的本性。”
杜如晦言道：“殿下刚才所谈计策，将人员分配得甚是恰当，且环环相扣，浑成一体。不过这里面有一件难处，就是我们兵力太少，难免捉襟见肘。我刚才默思两点，想作为此计的辅助之法。”
李世民微微点头，众人静静地看着杜如晦。
“如今宫城宿卫之兵逾万，若以天策府中之兵，再合以玄武门、嘉猷门之卒，无法与之相抗，所以须用巧法消散之。怎样消散？宫城之卫看似严密，然其中有一个极大的破绽，就是他们分散由各门统领，他们须严守本门，不得擅离各自岗位，若有违反即被斩首。他们由北军统领，若驰援他门需由北军大将持符调度。这样，宫城各门就处于各自为战的局面，若无北军将领居中调度，其战斗力就大打折扣。可让屈突通将北军主事之人设法稳住，不让他们入宫城指挥，其他各门宿卫不敢妄动，则我们即可在宫内来去自如。这样，城内的万余宿卫就成了摆设。”
尉迟敬德大喜，说道：“杜先生果然目光深邃，一下子就瞧中了关键。我知道北军的那几个人，都是嗜酒如命，到时候若让屈尚书找一个美妙之处请他们饮酒，定会饮到天亮之后。此计大妙。”
李世民眼中露出笑意，说道：“玄龄，如晦，看来你们两人这一段日子也没有闲着。接着说。”“若想就近控制皇上，须在举事之日将皇上调到离玄武门不远的地方。否则，若皇上在宫深之处，我们再穿行其中，虽各门守卫各管其段，不免啰嗦，其中万一变起不测，则功败垂成。可使宇文士及居中联络，再让萧瑀、陈叔达等人环伺皇上身边。”
李世民皱眉道：“让宇文士及居中联络，这没有问题。可萧瑀、陈叔达他们，平时虽在父皇那里偏向我一些，然将欲行之事全盘托出，他们到底是何态度？我实在吃不准。”
房玄龄道：“殿下所忧甚是。像萧瑀虽有正直之心，可他平时泥古不化，中规中矩，若将事儿说给他听，这事儿毕竟牵扯皇上——他肯定要拦阻。”
李世民点头道：“这事儿我记下了。对萧瑀、陈叔达等人，还要利用他们的长处。至于如何使用，由我来把握。如晦说得对，事发之后要逼退东宫、齐府之兵，再约束京师乃至天下兵马，非用父皇手诏不可。这一环节委实重要，不能耽误半分，敬德，这率兵深入宫内之事，由你主之。”尉迟敬德面露难色，说道：“殿下，刚才已让我埋伏玄武门侧，现在又让我领兵突内，恐怕有些措手不及吧。若让我说，可将咬金、叔宝、志玄他们秘密调入京城，再分兵统之，即能所向披靡。毕竟，他们呆在潼关，远没有在这里的作用大。”
侯君集插言道：“敬德兄错了，秦王这样安排其实是深谋远虑，叔宝兄他们在潼关，看似闲置，实则为一厉害的后招。若一掷不中，又无后续之力，即为败招。”
李世民向侯君集投去嘉许的目光，赞道：“君集能说出这般话，不枉了这些年来的磨练。看来让你随药师学些兵法，还是有效果的。敬德，君集说得对，此事不可更改，由你一力承之。再说句后话，将来你也不能仅凭一味勇力，也要多学些谋略才是。像你前些日子杀了史万宝，事先就想得太简单。”
尉迟敬德顿时低下头来。
李世民刚才提到了李靖的名字，心中又生感慨，叹道：“可惜了，李靖和李世若能参与此事儿，我们又可多几分把握。”说完，脸上透出了一丝不悦，但很快又恢复了平和的颜色。
是夜星空澄澈，月色溶溶。仁文厅里灯火一夜未熄，众人在这里进行秘密长谈。直到天色微明，房玄龄等人方一一辞去，悄悄从角门里走出。
待众人散尽，李世民作势又要提剑出外晨练，长孙嘉敏心疼地一把拉住他的衣襟，怪道：“二郎，你又不是铁打的身子，今天就不要再晨练了。来，趁着现在天色还没有亮，赶快歇息一会儿。”
李世民停步转身，柔言道：“我的身子没问题，征战时几日几夜不睡都没事。敏妹，你已生过了几个孩儿，眼瞅着身子大不如以前，最该将息才是。昨晚又耗了一晚，今后不能再这样。”
长孙嘉敏不依不饶，上前拿下李世民手中的长剑，扯着他走到榻前，并替他宽衣之后硬将他推坐到榻上。李世民无奈道：“如此，我今日就睡一遭懒觉，但有一个条件。”“什么条件？”
“你必须陪我。”
长孙嘉敏的眼角顿时湿润了，就依言和衣躺在李世民的身侧。
李世民抚着长孙嘉敏的秀发，轻声道：“这些日子我的脑子昏昏沉沉，倒让我疏忽了一件大事儿。”
长孙嘉敏瞪着亮晶晶的大眼睛，定定地望着他。
“前些日子张亮来信儿说，洛阳的牡丹园又增加了一倍，今年该开花了。这几日阳光明媚，牡丹花应该开了。我想，你和菁儿她们领着孩儿到洛阳住上一段日子，好好地观赏牡丹。洛阳那里好玩的物事很多，想孩儿们定会乐而忘返，你们就在那里多住些日子，最好等到秋天的时候，我再把你们接回来。”
长孙嘉敏马上明白了李世民的意思，眼泪夺眶而出，抽泣道：“二郎，你莫非不想要我们娘儿们了吗？”
李世民替她揩去眼泪，轻声斥道：“胡说，何出此语？”
长孙嘉敏泪眼模糊道：“二郎，我明白你的心意，然我却不能。这些日子，我定当随你左右，若大事能成，争取能助你一些绵薄之力；若大事不谐——”其声音哽咽，有点说不下去了。
李世民喃喃道：“大事不谐？唉，若天不假便，奈何？”
长孙嘉敏用手抹去眼泪，说道：“若大事不谐，二郎，我岂能离你而独生？”
李世民听完此语，眼角也湿润起来，就紧紧地将长孙嘉敏搂在怀里，目光炯炯，并无一点倦意。
李世民在这边磨刀霍霍，李建成和李元吉也没有放松警惕。
两人原想将天策府折腾得府属离散，李世民就会成为一条僵死之虫，不料想就发生了史万宝被杀的事儿。
“这事儿肯定是二郎干的。”李元吉忿忿地说道。
李建成神色游移，在殿内来回踱步，似自言自语道：“二郎干的？他杀史万宝到底意欲何为？是为泄私愤？还是想给我们一个警告？”
“当然是警告了。然他这样做，已经到了黔驴技穷的地步。”
“黔驴技穷？”
“是啊，你想想，二郎善于不动声色，他如今竟然做出这等招摇的事儿，说明他已经耐不住性子了。要我说，一不做二不休，趁着现在天策府已无人的空儿，让薛万彻找几个人趁黑夜摸过去，将二郎宰了最干净。”
李建成瞪了李元吉一眼，说道：“你怎么能起这样的念头？如今二郎已经是人去府空，他再想生事惜无能力，这就够了。四郎，说到底，他毕竟是我们的手足兄弟，你怎么能想出这般残忍的主意？”
李元吉很不高兴，怫然曰：“唉，大哥性颇仁厚，总有一天，你要吃苦头的。”
李元吉看似简单，内心其实十分凶残。这些年随着其年岁渐长，又目睹并参与了大哥与二哥相争之事，内心渐渐发生了不小的变化。一个很简单的道理，你李世民敢觊觎太子之位，那么我李元吉亦为皇子，为什么就不能？有一次，善向李元吉溜须的护军薛实恭维他道：“大王之名，合之成‘唐’字，大王终主唐祀。”这句马屁话正好拍在李元吉的心坎上，他顿时喜笑颜开，得意忘形地答道：“不错，本王也是这么想。如今秦王已经失势，太子又太懦弱，这治理天下的事儿，终究还是要落在我的头上。”从那时候开始，李元吉就暗暗下决心，先与大哥联手除掉二哥，然后再想法谋夺大哥之位，谅大哥的本事，终归不是自己的对手。
