却说李世民逐走刘黑闼，顺利得了洺州，正整军准备南下进攻徐圆朗的时候，忽然长安接连来了三拨快马，使者传达李渊的圣旨，让李世民速返京城。
李世民接了圣旨非常纳闷，眼下正是一举荡平山东的关键时刻，父皇缘何在此节骨眼上将自己召回？他心中不解，见房玄龄和杜如晦正在身侧，遂将自己的疑问说了出来。
房玄龄和杜如晦也不太明白李渊急召李世民的真正原因，两人对视良久，杜如晦方缓缓言道：“皇上为何急召秦王，属下也一时不太明白。表面看来似是想垂问河北形势，不过这一段时间京城里很是热闹。皇上是不是听了什么言语，也未可知。”
“京城里有什么动静？”
房玄龄道：“如晦得到一些京城里的消息，本想当即报给殿下。又见殿下这些天忙于攻克洺州之事，我们商量，不能让秦王为此分心，就缓了些日子。如晦，现在大事已了，你可以摘要说上一说。”
杜如晦道：“属下先从新安的事儿说起，一日来了一帮人，将庄园内的人悉数押走。”
“啊，什么人干的？楚客现在何处？”
杜如晦听到“楚客”二字，低头不语，眼泪潸潸而下。
房玄龄插话道：“这帮人将楚客带到京城，百般讯问，严刑拷打，楚客被逼不过，终于咬舌自尽。”
李世民大惊，上前拉着杜如晦之手，颤声道：“如晦，这件事儿怪我思虑不周全，当时应将楚客转走为是，没想到一疏忽就连累了楚客。不想楚客竟如此屈死，我，我心痛如割……”话没说完，他的眼泪也流了出来。
杜如晦擦了一把眼泪，说道：“秦王切莫为此伤心。如今楚客已死，徒思无益。不管怎样，楚客没有坏了秦王的事儿。”
李世民叹了一口气，说道：“我心伤楚客，不仅仅因为他舍身取义。如晦，记得在洛阳时我说你有福气，能摊上这样一位好弟弟，难得啊。”
场中气氛顿时沉闷，还是杜如晦最先止住悲痛，转移话题，说道：“秦王，这群人的来历甚是蹊跷，他们拷问庄丁，最后是裴寂拿着伏辩向皇上启奏。其实这帮人的正主儿却是东宫的韦挺，由此看来，东宫和裴寂已经联上手了。”
李世民冷冷一笑，说道：“这有什么奇怪呢？当初诛杀刘文静的时候，他们就很默契。算起来，这至少是他们第二遭联手了。”
“还有，李安来信儿说，万贵妃告诉秦王妃，近时裴寂和尹德妃、张婕妤往来甚密。宫女们私下里说，尹张二人最近得了不少宝贝，明显是裴寂所赠。”
“嗬，还闹到宫里去了。”
“是啊，树欲静而风不止。京城那里不太平，李艺和我们大营里每天送往京城的密奏也不少。若皇上信了其中的什么谗言，那么此次所下旨意就大有深意了。”
房玄龄忧心地说：“许是前一段秦王风光无限，如今又得大捷，一些人心存忌妒而上谗言，让皇上在那里举棋不定。秦王，也许玄龄下此结论太早，不过树大招风，还是要有几分警惕才好。”李世民点头称是，默默沉思。
李渊连下旨意急召李世民回京，果然是在两仪殿东暖阁读了李元吉的奏章，心中一时大怒，下手诏让快马送出。
李渊大怒的时候，只有裴寂一人在他身侧。裴寂见李渊脸上阴晴不定，一时不敢插言，待见他将手诏发出，方缓缓言道：“秦王英武能战，若擅行其事，时间久了恐酿成祸端。”
李渊然其言，说道：“不错，裴监，你所忧甚是有理。这些日子，我一直在想这件事儿。当初我在太原首义，及其后削平天下，二郎还是很有功劳的。为什么到了今年，二郎就有了变化呢？其原因不在自身，关键在于外力。此儿久典兵在外，为读书郎所教，非昔日之二郎也！”
裴寂心里窃喜，添油加醋道：“皇上圣明，其实二郎原来是一个挺好的人儿，只不过他现在变了。其身边的房玄龄、杜如晦、褚亮、薛收等人，原来都很落魄，他们臣事于大唐应该尽心辅佐才是，然心思难测，偏爱在历朝典章中搜寻字眼，以此来游说二郎，妄想有所图谋。说起来，他们皆是山东寒族，历来对关陇贵族看不顺眼儿，也许想借二郎之力翻身呢。”
这是一个敏感话题，李渊如今在朝中所倚，大多是关陇贵族的老班底。他们依靠父祖积荫抱成团儿，不容许另外的势力集团崛起插足。在朝中出则为将，入则为相，已经形成了惯例。李渊听后警惕地问道：“裴监，这些话儿是你自己想出来的吗？”
裴寂笑道：“皇上知道老臣的本事，除了陪皇上喝酒、说话儿，不敢想其他事儿，也实在想不出什么点子。老臣刚才所言，是从朝中听来的。他们说，秦王如今多用东人。”
山东士族以诗书传家治业，历来为宦中主流，只不过北朝之后渐趋式微。关陇贵族起身草莽，以武立国，多年来始终对山东士族保持高度警惕，他们心里形成默契，庙堂高位不容许山东之人居之。李渊听后心里一震，心想二郎多任用东人，可谓大有深意。若山东之人果真借二郎之力入朝参政，弄不好朝中就会大乱。李渊在这一点上秉承了祖上的训诫，即是联络关陇贵族为其强援，形成朝中的政治基础，若谁想动此基石，李渊会不含糊坚决反对。李渊在那里沉默半天，目视裴寂道：“裴监，看来我刚才所发手诏并不为错。二郎久典兵在外，该让他回来歇歇了。如今天下大定，有人作乱也难起大浪，二郎在那里也是大材小用，正好让其他子侄们出外历练历练。”
裴寂不失时机说道：“皇上圣明，其实太子也该出外历练一番才是，他为储君，仅习朝政失于单调。”
李渊点点头，遂唤来颜师古拟旨：封李道玄为淮阳王，任为洺州行军总管；封李瑗为庐江王，为任冀州行军总管。
这两人皆为李渊的族侄，他们与皇子的关系也透着玄机：李道玄长年跟随李世民东征西讨，弓马娴熟，性格刚强，敢于冲锋陷阵，他此时尚在洺州。那李瑗性格温和，与李建成来往甚密。由此看来，李渊在人事任用上力求平衡，可谓煞费苦心。
不数日，李世民带领尉迟敬德数人，轻骑入了长安。他不回天策府直奔宫城，到了宫门前，听说朝会已散，就让通事舍人禀报李渊要求觐见。李渊当时正和几位近臣在东暖阁议事，闻听李世民到了宫门前，就向几位臣子挥挥手道：“走，随朕前去接接二郎。”此后李渊乘腰舆出了东暖阁，几名大臣随其后。
众人到了长乐门，只见李世民已经跪伏在那里，口称万岁，又说道：“儿臣奉旨回京，累父皇大驾来此，儿臣诚惶诚恐。”
李渊伸手拉起他，说道：“我儿平身，这一次你又替为父辛劳。走，先入阁叙话儿。”
他们折头又回到东暖阁，裴寂见李渊如此做派，心里打起了小鼓。心想李渊当了皇帝果真不简单，不管心里如何想，面子上的事儿都做得不显山露水。像面前的这件小事儿，不用到明天，皇帝亲迎皇儿的话儿自然会传出去，外人都会想李世民依旧蒙圣眷宠爱，不会想到别处。
李世民入阁后，详细向李渊陈述了此次攻打刘黑闼的过程，最后说道：“儿臣此次定了河北，又见东边还有徐圆朗、辅公柘为乱，就想乘胜一鼓灭之。当时想赶时间，就一面给父皇上表章请旨，一面准备兵马攻之，请父皇赦儿臣擅专之罪。”
李渊温和地说道：“你替为父分忧，何罪之有？我此次召你回来，实是怕你太累，别因此伤了身体。说起来，这些年你一直在外，弓弦已经拉得太紧。现在那里仅剩下一些小贼，辅公柘处于江淮之间，可让孝恭、李靖他们顺手除去；至于徐圆朗，让四郎去对付他就足够了。你呀，就不要事必躬亲了。”
李世民听后，顿时焦急起来，说道：“父皇，不可小瞧了那帮贼人，所谓星星之火，可以燎原，那刘黑闼就是一个现成的例子。儿臣以为应乘胜剿之，方可一举安定天下。临阵换将为兵家大忌，这群人一直由儿臣统领，若再换帅又要让他们熟悉许多时日，恐会贻误战机。请父皇让儿臣在山东多呆几天，待扫荡贼酋后再行班师。”
几名大臣不明白李渊葫芦里卖的是什么药，眼看李世民大胜，正好一举安定山东，缘何让他中途撤下来？其中只有裴寂心知肚明，然脸上未露出一丝得意的痕迹。
李渊的立场很坚定，慢慢说道：“二郎，你的意思我明白，还是想替我分忧啊！要是别的皇子和皇侄都如你这样，那该多好哇。眼前的事儿，你可以先返回，在那里主持一段时间，过上月余时间，可将那里的事情逐步交给四郎。对了，我刚刚任道玄、瑗儿为行军总管，就让四郎带领他们在那里多历练历练，万一将来有事，你又有几个得力的帮手。”
李世民低头思索了一下，觉得月余时间可以将那边的事情办好，就说道：“儿臣遵旨。”
“你先回去吧，过些日子，你让嘉敏将几个孙儿带入宫内，让我好好瞧瞧。”
李世民点点头，又和其他大臣寒暄了几句，然后准备退出。李渊这时忽然想起一件事儿，叫着他说道：“对了，你回洺州后告诉神通，让他把洛阳那块地交给尹妃家人。”
“儿臣知道这件事儿，神通叔不愿意交地。”
“你找神通好好说说，就说朕已有诏，将这块地赐给尹妃家，让他别再争了。”
李世民为难地说道：“父皇，当初在洛阳时神通叔找儿臣求要这块地，儿臣答应了他。后来尹妃家想要，毕竟在其后嘛。”
李渊的声音没有提高，然口气却严厉起来：“不行，要按朕的诏令办！天下之大，还能有什么人的话大于朕的诏令吗？”
李世民见李渊上火，不敢再争，遂再拜退下。两日后，他带领尉迟敬德等人又返回洺州。李世民听出了李渊的意思，觉得不好再抗，就劝说李神通遵诏退地。李神通老大不愿意，嘴中诟骂尹阿鼠不停，最后无可奈何点头同意。
尹德妃终于胜了这一仗。
李建成那天听了封德彝的言语，顿时大悟。他遍视府内，检点朝中，开始暗中积蓄自己的力量。这日他奏报李渊，要求将裴矩、郑善果任为太子左右庶子，李渊照准。这两人皆是前隋老臣，李建成将他们迎入东宫内，主要想为自己装点门面。其时在东宫内，有太子少保李纲、太子詹事窦轨、太子洗马魏征、太子中允王珪、太子舍人徐师漠、太子率更令欧阳询、直典书坊唐临、太子左卫率韦挺、记室参军事庾抱、长史唐宪。一段时间里，李建成把握时机，分别与他们一一进行了交谈，并以与李世民有关的言语相试探。最后，李建成得出结论：除了韦挺之外，还可以和王珪与魏征推心置腹，商讨相争大计。
魏征自从被窦建德放回长安，即被任为太子洗马。这个差使主要是掌管东宫之文翰图籍，说起来也是一个较清闲的职位。李建成起初并不看重他，魏征就日日在房内整理图籍，等闲难见上李建成一面。
王珪今年四十二岁，其家族也为关陇贵胄。李渊刚刚入长安的时候，王珪正因为获罪躲避在南山中，在那里一呆就是十多年的时间。李纲当时跟随何潘仁占山为王，与王珪来往甚多，知道王珪的本事，因而向李渊举荐。李渊先任王珪为世子府咨议参军，后东宫建，又任为太子中舍人，寻转中允。
李建成一开始将李纲和王珪一样看待，后来逐渐发生了变化。
李纲自幼慷慨有志节，每以忠义相许。其为隋太子洗马时，敢于当庭与隋文帝面争，后来又惹了一些朝中权贵，无法在朝中立足，只好隐居在鄂县，被何潘仁任为长史。及至何潘仁被李婉娘收伏，李渊攻下了长安，李纲随之入了长安。李渊对他甚是礼敬，拜他为礼部尚书，后来又兼太子詹事。李纲虽然经历了许多变故，然性格一点儿都没变，只要见到不平之事，当即出言直抒胸臆。那时李元吉丢了并州逃回长安，李纲与李世民旗帜鲜明站在一起，要求处罚李元吉。李纲又见李建成好饮酒，多猜忌之心，遂上书相劝。李建成不理他的劝告，李纲因此郁郁不得志，向李渊上表要求告老还乡。李渊见表大怒，谩骂道：“你既然能当何潘仁的长史，难道还羞于当朕的尚书吗？”李纲顿首答道：“何潘仁想杀戮之时，每听臣谏，即停手不杀，所以臣为其长史并不为羞。陛下功成业泰，臣以凡劣，安敢久为尚书？且臣事太子，所怀鄙见，复不采纳，既无补益，所以请退。”李渊不是糊涂人，以李纲为隋代名臣且一片忠心，并不加罪，反而待之以优礼，另擢拜其为太子少保。李建成经过此事，心里非常厌恶，其后李纲患有脚疾，来往不便，李建成也乐得不去招惹他，落个耳目清净。李建成又见王珪性格沉静，平素默言少语，不似李纲那样霹雳如火，渐渐就远了李纲而与王珪亲近。
武德五年四月一日，李渊见刘黑闼被平定，正好宫廷果园献来樱桃，遂大摆樱桃宴以示庆祝。宴后，李渊将新熟的樱桃赏赐给近臣，并说东宫人多，要加倍发给。李建成携带樱桃回到东宫，将樱桃分送给诸官。他又移步到弘文殿西的兰台阁，这是他日常喜爱独居的书房，令人召韦挺、王珪、魏征入内共食樱桃。
三人很快依次入阁，韦挺入内见桌上摆着红艳艳的樱桃，赞道：“这樱桃好新鲜，刚才见宫女为众官分发，还想殿下忘了我们呢。”他招呼宫女：“去，取一些糖、酪来，这样食之更佳。”
李建成微微笑道：“人言韦挺最会享受，果如其然。我风闻今年流行以糖、酪拌食樱桃，想是你已经尝过鲜了。”
王珪也微微一笑，并不做声。魏征入阁后已经坐在案前，伸手拈起一枚樱桃放入口中，只觉得满口香甜，开口道：“樱桃为果中珍品，本身已经极甜，又透出馥郁香气，若再以糖、酪拌之，反遮去原味儿。韦兄弟，你不妨品尝对比一下。现在长安人人以流行时尚为美，其实时尚仅是一种时髦，去浮华留质朴，才是至理。”
韦挺平时不甚谦虚，不过很服气魏征，答道：“魏洗马既这样说，那是不会错的，韦挺一向心悦诚服。想魏洗马在酿酒之时，早已经尝遍了天下的果味儿。”魏征年轻时曾经出家为道士，他不炼丹药，专揣摩酿酒，已有很深的酿酒功夫。这些年京师传言，魏征所酿佳酒味道极美，一些大臣纷纷找魏征索酒，惜魏征轻易不示人。见尝不到美酒，部分人退出索酒行列，并言说魏征浪得虚名，酒未必就好。还有部分人深信不疑，艳羡更甚。
李建成招呼三人：“来，大家请吃吧。”
众人拈食樱桃，不大一会儿，一盘红艳艳的樱桃被食尽。
魏征先起身去净了手，问李建成道：“殿下，听说秦王奉诏返京，今日又返回洺州。皇上因何召见他呢？”
李建成道：“我听裴监说，父皇因二郎擅自向徐圆朗用兵，大为震怒，因而将他召回。不过我见父皇这几日待二郎的态度，并不严厉，温和得很呢。这不，又将他打发回前线指挥去了。”
王珪道：“皇上素来宽简仁厚，又待秦王宠爱有加。如今虽将秦王放回，但其心中的震怒看似熄了火，其实并未善罢。说起来，这些年秦王风光无限，无非因皇上喜爱，现在皇上心中有了反复，依臣看大有文章可做。”
“有什么文章呢？”李建成问道。
“臣曾听殿下言道，李艺多来奏章说与秦王不睦。现在殿下与齐王交好，可派人通过齐王与李艺联络。举目天下，外藩中以李艺最强，皇上对他也最为看重。若殿下能与李艺联手，就有了一支强援。秦王打下了洛阳，奏请皇上让温大雅和张亮经营，洛阳形胜之地，已为秦王的后院。这一点，还望殿下三思。”
李建成心里一动，觉得王珪所言与封德彝当初的点拨不谋而合。现在自己着手积累东宫力量，然连结外藩和掌握典兵权收罗武将之举没有一点着落。若真能和李艺联手，这方面就有了突破。
韦挺说道：“王中允此计大妙，殿下，韦挺愿为使去河北。”
