李世民自从班师回到京城，身体状况大不如以前，其先是静养一段时间，感到精力不济，便干脆把朝中庶务交给李治办理，仅对大事过问一下。日子一天又一天过去，暑气渐渐加重。李世民呆在宫中感到闷热，就想出外避暑。他以往每到暑期，常到九成宫避暑。前些日子，阎立德来报，说宜君的玉华宫已经建成，李世民早就对破旧的九成宫不喜，现在闻听玉华宫已成，遂带领身边重臣起驾前往宜君。
太子李治留在京城监国，房玄龄、长孙无忌、褚遂良等人亦留京辅佐。
车驾出了京城向北进发，过了渭水、泾水交汇处，即进入山区。他们愈往北行，愈觉山间的清凉渐渐加重，微风拂来，一丝凉意沁人心脾。车驾在路上行了二日，方才到达宜君地面。举目望去，只见满目中皆是郁郁葱葱的绿树，微风拂过，松涛阵阵。
车驾上了一个高坡，赫然见前面有一处青砖碧瓦的所在。阎立德来到李世民车前，禀道：“陛下，前方就是玉华宫。”
李世民让车驾停下来，然后步出辂车，眺望前方。只见玉华宫背枕山峰，一条清清的溪水绕于宫前，亭台阁楼掩映在山谷之间，松柏森森，端的是一个好去处。
车驾辘辘声中驶入玉华宫内，李世民到中间阔地下车，只见四周翠阴交合，立即觉得一股凉意扑面而来。宫室布置充分利用了山势和山谷间自然形成的扇形地带，以丹凤门、前殿、后殿、昭阳门为中轴线，东西两侧分布飞香殿、飞霞殿、澄华殿等建筑，院内还引水筑池，一左一右建有洁水湖和广明湖，渠水在院内曲折蜿蜒，最后注入南墙外的溪水中，由此更添一分清凉。玉华宫内遍布奇木、怪石、异花，香气扑鼻。
众人进入殿内，只见门牖上下，皆金碧辉煌，金虬伏于栋下，玉兽蹲于户旁，檐楹皆傅白金，其壁砌生光，琐窗射日，实在工巧之极。
李世民观罢宫室内外，非常满意，对阎立德道：“嗯，此宫造得不错，你可将有功人员列出名单，朕要给予赏赐。”
武德四年五月，李世民攻破洛阳城，看到那些富丽堂皇的宫殿，不禁感叹道：“逞侈心，穷人欲，无之得乎！”并下令焚毁乾阳殿、则天门和端门楼。到了贞观年间前期，由于魏征等谏臣的反对，李世民虽有兴造之心，然尚能予以克制。随着时间的推移和环境的改善，李世民开始放手大兴土木，也不在乎臣下的劝谏了。
自从魏征逝后，朝中不乏劝谏之人，然没有一人能如魏征那样观点鲜明，勇于直谏。其后的刘洎尚有魏征之风，惜其被赐自尽。看到李世民开始大兴土木，朝臣中有人想谏，然又想到国势兴旺，仓库盈积，皇上花些钱造些宫室，实在不算什么，也就无心再谏。
令李世民想不到的是，后宫中有一女写成一疏奏，欲来劝谏一番。
是夜，李世民唤来太监，让其通知充容徐惠前来侍寝。
徐惠是年二十岁，其入宫之时被授为才人，二年后又被授为充容。她此次随李世民来到玉华宫，刚刚晚膳过后，闻听太监来唤，遂手拿疏奏，随太监来到李世民的寝殿。
徐惠入席殿向李世民叩拜，李世民是时正坐在椅子上养神，即唤其平身。李世民抬眼一看，烛光下，徐惠那不经意露出的双肩，宛若象牙雕成的丰满臂膀，优美极了。李世民看到这里，心里不由得一动，脸上泛出微笑，唤道：“惠儿，过来坐在这里。”
徐惠脸上顿时掠过一丝红霞，然后乖觉地缓步过来，投入李世民怀抱中。
李世民环抱徐惠那娇小的身躯，用脸轻抚她那稚嫩的秀面，赞道：“惠儿，你今日敷了什么香？其香气中还透出一丝甜意呢。”
徐惠轻声道：“陛下，臣妾未用任何异香，想是臣妾久未侍奉陛下，所以陛下觉得有些特别。”
李世民用手轻弹一下徐惠的粉脸，说道：“惠儿，莫非怪朕久未唤你吗？”
“臣妾不敢。”
“我们待会儿共同沐浴，这里尚有数枚交趾贡献的蝉蚕形瑞龙脑香，你可尝试一用。”
徐惠轻声答应一声，然后自怀中起身立于地面，说道：“陛下，臣妾今日有疏一道呈上，请陛下御览。”她说罢，自袖中取出该疏，将之呈给李世民。
李世民接过疏奏，说道：“朕知道你辞致赡蔚，写一些诗赋为拿手之事，今日怎么又想起进疏奏了？惠儿，自古以来不许后宫干政，你不可违了此条制度。”
“臣妾知道，然向陛下进谏言，实为有益国家之事，却与后宫参政不相干。”
李世民不再接言，埋头看疏奏中言语。只见徐惠开篇写道：“陛下东戍辽海，西讨昆丘，士马罢耗，以有尽之农功，填无穷之巨浪；图未获之他众，丧已成之我军。昔秦皇并吞六国，反速危亡之基，晋武奄有三方，翻成覆败之业；岂非矜功恃大，弃德轻邦，图利忘危，肆情纵欲之所致乎！是知地广非常安之术，人劳乃易乱之源也。”李世民读到这里，抬头笑道：“嗯，你责朕劳师远征，民力轻用。惠儿，你须知为国者必有战事，朕不学汉武帝穷兵黩武，然必要的战事也躲避不开。”
“臣妾以为，此次辽东之战，其实没有必要兴兵。”
“嗬，瞧你那紧绷的脸儿，酷似朝中的谏臣嘛。”李世民不再深入说此话题，接着往下看去：“翠微、玉华等宫，虽因山藉水，无筑构之苦，而工力之巨，不谓无烦。有道之君，以逸逸人；无道之君，以乐乐身。”徐惠这样写，是责李世民近年来营造之事渐多。李世民弃九成宫不用，新建翠微、玉华二宫，如此大兴土木，与其贞观初年的所为大相径庭。
徐惠最后重点劝谏李世民不可有骄逸之心，其写道：“伎巧为丧国斧斤，珠玉为荡心淍毒，侈丽纤美，不可以不遏。志骄于业泰，体逸于时安。”
李世民读完，闭目静思，继而睁目道：“惠儿，可惜你为女身。若朝中有女官，你定是一个女魏征。嗯，你的话，朕记下了。朕答应你，今后非事出无奈，绝不开战；非衣食所需，绝不求奢侈。”
徐惠躬身道：“陛下能纳臣妾之言，臣妾唯心存感激。”
“你不用感激。朕克制己欲，即是天下之福，朕明白这个道理。惠儿，古往今来，后宫之人持疏奏劝谏者，你为第一人。”
李世民起身问道：“惠儿，朕问你一个问题，能回答吗？”
徐惠点头答应。
“圣人云，食色性也。如床笫之欢，为人之本性，能归入骄逸之列吗？”
“这个，这个……”徐惠一时语塞，她虽入宫数年，多次被李世民雨露惠及，然一提到性爱之事，不自禁脸上泛起红潮。
“你览遍群书，其中难道未语及此节吗？”李世民见徐惠面露羞涩，心中得意，又追问了一句。
徐惠轻轻一笑，脸庞现出两个酒窝，答道：“陛下心里明白，却来考问臣妾。床笫之欢合乎人伦，虽圣人亦不可回避，然夫妇之礼，止于庭院之间，不可过滥过度。”
“朕今日叫你来，合乎夫妇之礼吗？”李世民边说边过来，一把揽着其腰，低头吻其耳垂，又道：“惠儿，我们共同入浴吧。”
后宫佳丽甚多，徐惠虽得李世民喜爱，然已数日未近李世民身侧。李世民手臂甫一挨其腰部，其身子即变得软瘫如泥，急忙侧身靠在李世民的胸膛之上，抬眼向李世民望去，其眼中柔波流转，幸福无限，似一温顺的猫儿蜷缩在主人怀中。
温泉的柔水荡漾了徐惠那颗春心，其滑如凝脂的皮肤经温水一浸，渐渐透出稚嫩的浅红色。李世民心爱其秀色，双手不免在她的身上摩挲了数回。两人须臾沐浴罢，即在宫女的侍候下相扶迈入寝室。
李世民这一段时间有时偏爱和处子交欢，喜欢品尝那处女的娇羞和恐惧，以及长夜相拥稚嫩胴体的乐趣和满足；有时寻来熟稔的后妃，品评其可人的韵味和风流。其今夜与徐惠交欢，使他同时体会这两种滋味，其酣战兴罢渐归平静，犹瞧着徐惠那文静的面庞欣赏不已。
徐惠此时双目大睁着，她忽然在烛光中瞧见李世民鬓间生出了数根白发，遂心中暗叹一声。李世民心思何等细腻，立刻察觉了徐惠容色的细微变化，遂将大手紧了一紧，使她的身躯更加贴紧自己，问道：“惠儿，你为何微皱眉头，有什么烦心事吗？”
徐惠将脸儿埋在李世民的胸间，摇头不语，既而抬头轻轻说道：“臣妾动辄劝谏，定会惹陛下不喜。”
“朕什么时候怪你了？”
“陛下若不怪罪，臣想再劝谏一句。”
“嗯，你说吧。”
“陛下年近五十，不复壮盛年轻之时。圣人固然说过‘食色性也’，然房事不宜过度。臣妾见陛下近来夜夜召人侍寝，臣妾不敢心念妒忌，唯思陛下房事有度，如此对身体有益。”
李世民微笑不语，伸手捧着徐惠的那张鹅蛋形小脸，问道：“朕今日若不临幸你，你难道就心性坦然吗？惠儿，朕心爱你们，如此方有了许多春夜，使得两情欢洽。朕若心性如铁，实属不体贴你们了。”
徐惠暗叹了一口气，将面庞紧紧地伏在李世民胸前。心想，也是，自己今夜被皇上临幸，后宫不知有多少双眼睛正眼巴巴地羡慕自己呢。
后数日，李世民在宫中或与侍臣商讨政事，或独坐室内静心思索，将自己多年的主政经验书成册，名为《帝范》，准备以之教诲太子。
《帝范》专门讲做皇帝的规范，李世民准备将其中内容分为十二篇，今日开始写第一篇《君体》。其写道：“夫民者国之先，国者君之本。人主之体，如山岳焉，高峻而不动；如日月焉，真明而普照。亿兆之所瞻仰，天下之所归往。宽大其志，足以兼包；平正其心，足以制断。非威德无以致远，非慈厚无以怀民。抚九族以仁，接大臣以礼。奉先思孝，处后思恭，倾己勤劳，以行德义。此为君之体也。”
全篇仅一百余字，却让李世民费了许多思虑和时辰，其浓缩了李世民在位多年的为政之道，归结到一点，即是最后所言“倾己勤劳，以行德义”。
李世民写完此篇，陷入了沉思。过了良久，他看到窗外夕阳如金，有心出外散步一回，遂让人传马周前来随行。
他们走出宫后，沿着宫墙边的甬道向后山行去，来到后山顶上的凉亭。君臣二人举目四望，只见夕阳在山间散出一层花粉似的光辉。前方的狭沟边沿，一株蓬松的松树俯临着水面，溪涧潺潺，使山谷显得更加幽静。
李世民观望眼前的美景，叹道：“夕阳西下，牛羊下山，炊烟渐起，可惜阎立本今日不在身侧，其若在又能绘出一幅极美的图画。马周，看来一日之中，还是以暮时最美，只可惜时辰太短。”
马周道：“夕阳正因其短暂愈现其美。一年之中三百余日，若陛下有兴致，大可日日来观。”
“朕现在年近五十，已为夕阳之时，不似太阳复起复落，永无止息。唉，人生不过百年，实在无可奈何啊。”马周知此话题太敏感，遂踌躇不言。
君臣在此对话之际，夕阳渐隐入山中，在天际留下一抹金红色的彩霞，煞是好看。李世民忽然想起了刚才所写的《君体》篇，遂说道：“朕为教诲太子，欲以《帝范》为名将多年为政经验积累成册，刚才将《君体》篇写完。君体之旨，在于多行德义。朕少年起兵，多阅世间劳苦，所以身体力行，天下响应。而太子自幼生在锦绣丛中，不识民间劳苦，其知应行德义，然又不知如何来行，若靠一道旨意号令天下，臣民心中不服，如此就大失本意。马周，这修德义之途，你以为还有他法吗？”
马周答道：“陛下即位以来教化天下，国内臣民二十余年间渐行渐积，已成模样；四夷感化其德，莫不宾服。臣以为太子今后只要秉承陛下所行方略，绝无大失，教化之旨更能深入人心。”
李世民摇头道：“大凡一项方略，起初实施之时能起作用，随着时事变迁，若一味不变，亦会渐渐减色。朕口称教化天下，若不能随时事变迁而充以新内容，失于简单，实为空洞。太子今后将朕之所行奉为金科玉律，不加一丝增删，就失于僵硬了。”
马周心中不同意李世民的这种说法，沉思片刻，委婉说道：“圣哲大道虽经时事变迁，难掩其真。陛下倾慕尧、舜、周、孔之道，示以尊崇地位，并撰成《五经正义》刊行天下。天下儒士，多怀抱典籍，云集京师，数年间，国子监增筑学舍二千三百间，增加生员三千二百六十名，遂使国学之内，鼓箧升讲筵者，几至万人，儒学之兴，古昔未有也。国学的兴盛还吸引了高丽、百济、新罗、高昌、吐蕃等国竞相派遣子弟入京学习。这些人学成之后，散归各地，遂将陛下的教化之旨弘扬天下。陛下这样做，实际上已将巨大的车轮转动，任何人难以阻挡。”
李世民叹道：“国学兴盛，毕竟是朝廷的铨选之制驱使，并非人心中自愿。朕这些日子一直在想，如何使天下人不用朝廷提倡，即自愿修习教化之途呢？天下人何其多也，每年的万名生员与其相比，毕竟为少数。”
夜幕降临，一轮圆圆的月亮，从东边的山梁上爬出来，将眼前这片奇石密布的山谷，照得斑斑驳驳，愈显清幽。
马周低声说道：“陛下，时辰不早了，该回宫进晚膳了。”
“莫非你饥了？”
马周点点头。
李世民转对太监道：“你们速去，朕今日就在山顶上用膳了。”
“陛下病体刚复，山顶之上毕竟清凉，陛下还是回宫最好。”马周关切地说道。
李世民摇摇头，说道：“我们难有如此清静晤谈的时候，我们一同进膳，一同纳凉，岂非一举三得的好事吗？”太监闻言，急忙离去。
君臣二人倚石而坐，山风吹来，又惊起阵阵松涛，连带着将蚊虫等物吹得无影无踪。
李世民继续刚才的话题：“马周，若使天下之人心向教化之途，不用强迫，当用何法呢？”
