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第21章 良臣遭诬命归西 北境易帜叹败绩(2)

这次海池对话最终决定了刘文静的命运。刘文静死后,在一个月黑风高之夜,蛾儿及其兄长也死于非命。

李世民在长春宫得知了刘文静的死讯,不由得悲从心中来,泪飞沾襟。其时,房玄龄和杜如晦正在身侧,两人急忙劝慰。

房玄龄劝道:“秦王不可太伤悲。刘大人毕竟过于刚强,由此堕入了奸人的诡计。听说刘大人的小妾之所以反水,其中还有齐王的功劳。殿下,以裴寂一人之力难将刘大人扳倒,其中必有许多幽微之处。为今之计,秦王不可大肆为刘大人鸣冤,也不可伤心太过。”

杜如晦点头道:“玄龄兄说得不错,此事颇多幽微之处,秦王应谨慎为之。裴寂和齐王知道刘大人平素与秦王交好,他们最近皆兵败并州,那么他们合力对付刘大人,肯定对秦王也有所猜忌。”

李世民冰雪聪明,马上明白了两人话中的意思。

年初,李世民镇守长春宫,秦王府属和妻儿,也随军到了这里。长春宫东临河水,南望潼关,是长安的门户。李渊让李世民在这里节制蒲州、河北诸府兵马,以防备王世充和刘武周。李世民在长春宫一时无事,整天和府属谈论天下大事和诗文。八月,杨琼又为他生下一子,李世民为此子取名李恪。

李世民镇守长春宫的消息传到洛阳,王世充手下大将秦叔宝、罗士信、程咬金率众来降。

当初李密定都金墉城,封了五虎大将,他们是飞虎大将军秦叔宝、猛虎大将军徐世、螭虎大将军程咬金、烈虎大将军单雄信、雄虎大将军罗士信。李密兵败投唐,这五人除了徐世远在黎阳镇守外,其余四人都归了王世充。单雄信到了洛阳,被王世充的妹子看中,招了他为驸马。

这五虎大将,确有过人之处,他们人人弓马娴熟,有万夫不挡之勇。瓦岗军闻名天下,与此五人不无关系。说起来,他们都有一番不凡的来历。秦叔宝名琼,与罗士信同是齐州历城人,程咬金名知节,是济州东阿人。隋末大乱义兵群起,卢明月在下邳纠集十余万人攻郡下县,下邳通守张须陀统领一万人马,奉令前去征讨。两军对阵,张须陀力战不敌,只好后退到离卢明月七里处下栅相持。这样相持十余日,张须陀对众将说道:“卢明月见我们退却,必然轻敌来追,他的后营势必空虚。我们若组织千人潜往偷袭,一定大胜。众将官,此计虽好也很危险,谁愿意替我走一遭?”众人面面相觑,吓得不敢吭声。这时,秦叔宝、罗士信、程咬金三人排众而出,请缨杀敌。

秦叔宝面如淡金,五绺长髯飘扬脑后,腰大膀阔,惯使一杆虎头蘸金枪和一双金装锏。罗士信则生得眉清目秀,齿白唇红,智勇双全,使一杆丈八滚云枪。程咬金生得虎体龙腰,面似青泥,发似朱砂,勇力过人,善用一杆马槊。他们三人分领千军伏于芦苇间,待卢明月带领的人马一过去,一跃而起杀向敌营。罗士信最为勇猛,他拔敌旗帜,杀得浑身血污,又纵火焚烧三十余栅,烟焰冲天。那卢明月看到火起,急忙引军还营,张须陀领兵追击,这边三人断其归路,可怜卢明月的十余万众就此作鸟兽散。经此一役,秦叔宝、罗士信、程咬金三人声名鹊起。

罗士信的名气又比秦、程两人还要大。当时王薄起义,张须陀带兵讨之。罗士信刚刚十四岁前来投军,张须陀不同意接收,说他形貌还是小孩样子,如何能够打仗?当时两军已经对阵,罗士信听言大怒,身披两重甲上马,急速驰到王薄阵前,连杀数人,又拔剑斩掉一人的首级,将之抛往空中,手持丈八滚云枪迎空刺入,将首级挂在枪刃上,举枪绕阵一圈,两军看后无不骇然。

三人跟随王世充日久,逐渐灰心。程咬金不堪忍受,对两人说道:“这王世充器度浅狭,又好妄语,动不动就发誓赌咒,好像一个巫师老太婆一样。你们说,这样的人能够成为拨乱反正的主人吗?”三人都很认同,他们决心离开王世充。看到李唐气势正旺,李世民善于招贤纳士,又听说李世民近在长春官,遂决定去找李世民。那天王世充带领他们三人及单雄信一起出洛阳向西,沿途观察各县的城壕。到了慈涧,三人突然带领十数骑狂奔向西,王世充和单雄信不知道他们想干什么,惊愕得张大嘴巴。三人驰出三百余步立马,回身拱手道:“我们蒙郑王收录,感激不尽,一直想为你出把力。然你性好猜忌,身旁又多蛊惑之人,我们心有余悸。你这里终究不是托身之地,今天特向你告辞。”

王世充回过神来,听说他们要走,厉声道:“你们说走就走,城中的家眷难道就不想要了吗?”

秦叔宝拱手道:“郑公,大丈夫行事但取大义,不顾小节。我们既然要走,就顾不了这么多了。人各有志,不可勉强,我想郑公也不会因此难为了我们的家眷,雄信兄,还望你多多照应。”

说完,三人带领从骑疾驰而去。王世充和单雄信眼睁睁看着他们西行,知道拦不回来,只好黯然打马返回洛阳。

李世民见到三人来投,急忙倒屣相迎。长春宫里,李世民连日设宴款待三人,并将此喜讯报知李渊。三天后,李渊下旨,授罗士信为陕州道行军总管,让他择日上任。另授秦叔宝为秦王府马军总管,程咬金为秦王府左三统军。

淮安王李神通被授山东安抚大使,率军取道黎阳与徐世会合。随行的还有一人,即秘书丞魏征。这魏征字玄成,钜鹿曲城人,少好读书,多所通涉,见天下渐乱,尤其属意纵横之说。他先随李密,然郁郁不得志,后随李密降唐,久在长安无人所知。这次随李神通到黎阳,还是自请而来的。

当时黎阳的形势非常有利于李唐,徐世举兵归降,使潞州至黎阳连成一线。李神通此来只要以黎阳为根据地,逐州逐县稳扎稳打,当为李唐创下大片基业。一开始他的进展还算顺利,不数月就连下相州、邢州、冀州、魏州等地。其时弑杀隋炀帝的宇文化及带领前隋宫室和骁卫沿着运河北上,到了海州用宫内珍宝诱惑王薄等人,使王薄率领手下跟随他守卫聊城,共合兵十余万人。李神通得知这个消息,挥师进攻聊城,将宇文化及连围了十余日,城中粮尽,宇文化及派人找到李神通要求投降,李神通拒不受降,说道:“宇文化及已经支持不下去了,我们正当攻取,以示国威,其玉帛宝物也可散作军赏。若同意他们投降,我如何下手呢?”李神通只为贪图小便宜,拒绝宇文化及投降,使宇文化及完全绝望,只好婴城自守。哪儿知道“螳螂捕蝉,黄雀在后”,窦建德也闻到了聊城的香味,以尊隋的名义大举进兵,漫山遍野向聊城杀过来。宇文化及见状,举城投降了窦建德。这下子把李神通弄得鸡飞蛋打,唐军和窦建德的部队一触即溃,只好凄惶惶退过相州直奔黎阳,来到徐世那里托庇藏身。得了宇文化及兵马的窦建德,力量更加强大,所到之处,州县望风即降。他将黎阳团团围住,李神通、徐世拼命抵抗,但不敌窦建德的人多,结果城被攻陷,他们一个个都成了窦建德的俘虏。

窦建德每每战胜,其所得资财,皆分给将士,自己一无所取。他个人生活极为简朴,不吃肉,专吃蔬菜粟米。其妻曹氏不衣绫罗,整日里布衣荆钗。夫妻两人的口碑甚好,手下人愿效死力。窦建德很想落一个招贤纳士的好名声,这次宇文化及投降,他将前隋大臣都委以重任,裴矩为左仆射,虞世南为黄门侍郎,欧阳询为太常卿。攻下黎阳,依旧示以宽仁之意,任徐世为左骁卫将军,让他继续镇守黎阳,当然还耍了一个小心眼,让徐世的父亲徐盖经常随同自己身边以为人质。魏征也被授为起居舍人。

徐世此时一颗心向着长安,屈身在窦建德麾下,只好伺机而行。其间李商胡据孟津聚众五千余人,徐世偶然之间与他相遇,两人结为兄弟。他们都有向唐之心,相约待窦建德出黎阳分兵时再起事。谁料李商胡性子太急,不与徐世商量就先下手了。事起仓促,徐世见窦建德已经有所防备,慌乱中来不及叫上李神通和魏征,仅带数骑间道逃往长安。

徐世到了长安,李渊父子和朝廷百官皆赞颂其忠义之举。李渊封其为曹国公、右武侯大将军,赐姓为李,从此徐世更名为李世。

这边黎阳失守,北面的战事也很不妙。刘弘基和长孙顺德进兵到晋州无力前攻,和刘武周成了相持之势。六月,上谷人宋金刚被窦建德杀败,率领残部四千余人来投刘武周。刘武周封他为宋王,委以军事大权。宋金刚感激涕零,听说刘武周有一个妹子待字闺中,遂将自己的发妻赶走,请聘刘武周之妹,这样又成了刘武周的妹夫。

宋金刚报恩心切,他看到前锋和唐军在晋州相持,自告奋勇要亲临阵前厮杀,从而南向与李渊争夺天下。刘武周授之以西南道大行台,令其率领二万人马南攻。

武德二年十月,宋金刚令手下骁将尉迟敬德、寻相为左右先锋,各领兵一万猛然插到晋州城下,从东西两面全力进攻。刘弘基和长孙顺德本来在这里和敌方势均力敌,一下子又冒出如此多的敌军,再也招架不住。宋金刚仅用了一天时间,就把晋州攻下,刘弘基、长孙顺德逃走不及,成了宋金刚的俘虏。宋金刚将两人押解至并州,交给刘武周处置。

宋金刚在晋州略事休息,又令尉迟敬德居前,寻相在后向龙门出发。那尉迟敬德是朔州善阳人,身长腰阔,似烟熏太岁,火烧金刚,善使两条雌雄竹节鞭。其坐骑也甚有特点,身长九尺,浑身如黑漆,没有一点杂毛,肚皮底下,中间圆圆的斗大一圈白毛,好像月亮一般,此马名为“抱月乌骓马”。尉迟敬德得令,一马当先,连挑沿途数座唐军营寨,直逼龙门城下。好在龙门被殷开山、柴绍夫妇经营多时,这里深沟高垒,遍设鹿砦,尉迟敬德急切中一时难以攻下。

这些坏消息接连报到长安,李渊及百官闻讯震惊。他们议论纷纷,李渊手敕道:“贼势如此,难以争锋,宜弃河东之地,谨守关西而已。”

其时李世民正在长春宫镇守,看到李渊手敕,大惊失色,急忙上表星夜送至长安,其中言道:“太原王业所基,国之根本,河东殷实,京邑所资。若举而弃之,臣窃愤恨。愿假精兵三万,必能平殄武周,克复汾、晋。”

李世民让使者送走自己的上表,对身边的房玄龄、杜如晦说道:“我这个父皇啊,一遇到紧要关头就容易摇来摆去。记得起兵时到了霍邑,他在裴寂等人的鼓吹下想退回太原。总算还听得我劝,想起那次雨夜里帐前大哭,今天看还是值得的。”

房玄龄道:“秦王,依我估计,皇上见了你这道上表,肯定会同意发兵出征。如此,我们还要早做准备才好。”

李世民道:“如晦,你说我们若此次与刘武周战,与上次西征之役有何不同?”

杜如晦考虑了一下,说道:“不同之处在于地理,并州多山,宜精兵骁骑。”

李世民接口道:“对,就是如此。玄龄,我们这次多选精兵骁骑,你派人找张万岁,让他再送些马来,要向他强调,这些马最好要善于在山地间驰骋。人言那尉迟敬德如何骁勇,我秦王府里的人才次于他吗?”

李渊果然同意李世民的意见,诏李世民为益州道大行台尚书令,悉发关中之兵由其统领。武德二年十月二十六日,李渊驾临长春宫亲为李世民送行,收复河东、重夺并州之战就要开始了。

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