李世民自从在东宫显德殿棒杀称心之后，对太子李承乾的厌恶之感愈益加重起来。那些日子，他见了太子就没有好脸色，太子见了他，也是畏畏缩缩不敢言声。待太子拜辞退去，李世民瞧着他那一瘸一拐的样子，心中多次想过：“这样的人，能成为泱泱大国的威严君主吗？”
李世民倚仗自己的文才武功傲视许多君主，那么自己身后，若由承乾这样一个庸陋之人来继统，他的心里实在不甘。魏王李泰与太子相比，长相威武，爱读书，多艺能，且折节下士，颇有李世民之风，渐渐获得了李世民的宠爱。李世民上次允许李泰在府中设立文学馆，其实已经动了易储的心思。
这日午休过后，李世民翻身起床。他稍稍愣怔一会儿，即起步向两仪殿走去，意欲到那里阅批奏章。行到半途，他又改变了主意，唤人抬舆过来，然后乘舆出了宫门。
李世民此次出宫为临时决定，随行之人仅是抬舆的太监以及十余名护卫，可谓轻车简从。他们出了承天门向西，又出了安福门再折向南，沿途动静不大，丝毫都不招摇。是时，李世民常常允许一些年老重臣可以乘舆行走，舆具并非皇帝专用，所以他们行在大街上，来往行人至多注视一眼，根本想不到这名乘舆之人即是当今皇上。
一行人沿着街道南行，渐渐走过了皇城东墙，又越过延寿坊、光德坊，到了延康坊，又折向西去，转弯处就是一片宏伟的宅第，高大的门楼上面，居中镶嵌三个金光闪闪的大字——“魏王府”。原来，李世民灵机一动，是想来瞧瞧李泰。李泰这些日子一直呆在府中，专心领人修撰《括地志》。
李泰得知父皇来府，其时他正在王府西首新辟的文学馆内，急忙带领一帮修撰《括地志》有品秩的人迎了出来。他们行出馆门不远，就见李世民的舆驾已经迎面走来。李泰立刻伏地跪迎，身后的人也伏在路左迎候。
李世民到了近前，令他们平身，看到李泰身后肃立二十余人，笑道：“泰儿，想不到你时间不长，竟然网罗来如此多的人物。嗯，有萧卿、顾卿等人来助你，此事也许能成。”
为了修撰《括地志》，李泰奏请著作郎萧德言、秘书郎顾胤等人入府主持，李世民自然一一照准。是时，李泰在文学馆中已延揽了不少饱学名士，像记室参军蒋亚卿、功曹参军谢偃、司马苏勖等人皆是当时名士，再加上一些颇有知名度的年轻才俊，魏王府文学馆内一时间人物辐辏，门庭若市。
众人中以萧德言品秩最高，年龄最长，李世民刚刚即位时，他即是弘文馆学士，曾与魏征、虞世南等人一起修撰《群书理要》，深得李世民赏识，此番以著作郎之身入魏王府文学馆，亦是李世民钦点。李世民话音刚落，他就开口奏道：“陛下，魏王此次主持修撰（括地志》，可谓使尽全力。京城文学之士及贵游子弟知闻魏王倾力修撰，纷纷来归，前些时府内来人熙熙攘攘，好不热闹。此书工程浩大，凭臣等数人之力难以完成，多亏魏王多引人物，才使臣等心内有了底儿。”
李世民见萧德言赞扬李泰，心中欣喜，笑道：“他小小年龄，至多在庶务上有些能耐，至于修撰《括地志》，没有你们这些饱学名儒来主持，他是摸不出门道的。好了，我们到馆内去谈吧。”
众人随着舆驾进入文学馆。
李世民居中坐下，招呼众人道：“都坐下吧。朕今日来，没有什么要事，主要是想起昔日秦王府文学馆的场景，因来这里感受一番。”
李世民看到柴绍之子柴令武、房玄龄之子房遗爱坐在后排，点头对李泰说道：“泰儿，你此次修撰《括地志》，招揽天下才俊是人人都能想到的。难得的是，你能将这些功臣子弟延揽其中。朕多次说过，功臣子弟往往依靠父荫，容易滋生骄逸之心，须使他们习文练武，不坠青云之志，方为正途。你这样做，朕心甚慰。”
李泰答道：“儿臣无福见到父皇跨马征战的场景，然多听母后说过。至于父皇偃武修文，以文治天下，终于取得天下大治，儿臣倒是亲眼目睹的。儿臣有福，赶上了这个昌盛清静的年代，就想多学些诗书，将来能助父皇一把力。儿臣与令武、遗爱都是一样的心思，父辈的功业是他们靠才智取得的，后辈若无德无才，靠积荫吃饭难以长久。”
李泰的这番话也是老生常谈，然李世民现在心爱李泰，不管他说什么话都感觉非常顺耳，遂问柴令武、房遗爱道：“令武、遗爱，你们果真是这样想的吗？”
两人急忙立起，躬身道：“臣等跟随魏王殿下，日常都是这样想的。”
李世民看到柴令武，又想起李婉娘来，心中泛起了一阵柔情，轻声道：“令武，乃母临终之时，让朕照顾你们。你能这样，毕竟没有辜负了她的嘱托。朕想她在阴世间，知道你这样，亦可告慰了。”柴令武是柴绍与李婉娘所生的次子，李婉娘死后，李世民对其所生子女爱护有加。像其长子柴哲威长成，即授其为右屯卫将军；柴令武也刚刚被授为太仆少卿。李世民又见柴令武生得英气逼人，就将自己的第七个女儿巴陵公主嫁给他。这样，柴令武既是自己的外甥，又成了自己的女婿，可谓亲上加亲。
柴令武听李世民提起了自己的母亲，不禁眼眶红了起来，显得他很爱亡母，李世民见状，心中更加感动，说道：“令武，乃母在世时，以英武著名，朕现在每经其故地，动辄想起她手创娘子军助高祖克定天下的功绩。现在，哲威身为右屯卫将军，要沿着乃父乃母的路子走下去，以建功立业。你呢，如今随泰儿一起修撰《括地志》，要勤学苦读，虚心向萧卿等人求教学问，沿着学问一途走下去。这样，你们哥俩一文一武，不坠乃母当日的威风。”
柴令武躬身答应。
李世民说到李婉娘，在座之人皆知道皇上与其亡姐非凡的亲情，皆神情肃穆，不敢轻易插话。
李世民转向李泰道：“泰儿，修撰《括地志》，实为一项浩大之工程。你毕竟浸润学问日浅，年纪又轻，须向萧卿等人多多求教才是。譬如修撰之前，要列出总目，然后按图索骥，这样就有些条理。若胡子眉毛一把抓，既耗费了时日，又难出效果。”
“儿臣明白。这些日子经萧公等人一番劳作，已大致列出了分卷名目。”
萧德言起身取过一卷册子，进呈李世民面前，说道：“陛下，别看魏王殿下年轻，然他深识修撰程序。修撰之初，魏王即召集臣等讨论总目。现总目已成，凡五百五十卷，请皇上过目。”
李世民接过册子，从头到尾一页页翻看，看得非常仔细。
萧德言接着奏道：“总目即成，魏王觉得若按常例来修撰，需穷十年之工夫，遂遣人分赴各道、州，缙辑疏录，以加快进度。”
李世民看着册子，随口问道：“遣人到各道、州辑录？泰儿，你府内有这么多人吗？且辑录之事一般人难为。”
李泰尚未回答，魏王府司马苏勖奏道：“陛下，京中贵胄子弟及爱文学之人，闻听魏王府主修《括地志》，纷纷来府要求加入，并说分文不取。前些日子，这里门庭若市，实在热闹。臣等检索其中善文之人，让他们分道辑录。后来，各州得知魏王修志的消息，纷纷将各州地理图籍、山川沿革辑录成册，如此就省了许多工夫。”
李世民放下册子，注视李泰道：“泰儿，想不到你小小年纪，竟然有如此的号召力嘛。”
李泰的回答也很得体：“儿臣能做一些事，无非是靠父皇的威望，顺势而成。想是这些人得知父皇准许儿臣修志，他们方才踊跃而来。”
李世民点点头，说道：“做有益的事情，众人方才拥护。泰儿，高祖与朕立国至今，所以能天下大治，四夷宾服，无非是顺乎民意而已。俗话说，盛世修史，你主动要求修撰《括地志》，亦是顺应了大家的心意。”
“儿臣明白。”
李世民看到苏勖，微笑道：“苏勖，朕听泰儿说，此次修撰《括地志》是你力主劝他来请。好呀，你为魏王府属，就应该多劝主人行正道，办正事，是为属下的职责。”
苏勖躬身道：“臣多听房、杜仆射昔日在秦王府的故事，心慕效之。只是臣才力浅薄，唯恐辅佐魏王不周。”
李世民听了这句话，心里不觉一沉。苏勖说要效房、杜故事，那么李泰呢？岂不是要效自己的故事？他又转念一想，李泰府内设文学馆，是遵从自己的意思，自己另有深意，却与自己昔日为秦王时大为不同。他想到这里，又复微笑道：“你能想出这等主意，足证你的才力可堪为用。为人臣者，须忠心为上，你今后只要倾心辅佐泰儿，就是尽了臣子的本分。”李世民知道，大凡一个人若想成就一番事业，手下须有一班能干的人马。苏勖能为李泰尽心，房遗爱、柴令武以功臣子弟之身不尚纨绔，围绕李泰左右办正事，看来李泰似乎能识人。这时，他想起太子与李元昌一起整日在东宫嬉戏的事情，又想起太子宠爱男童，想起来真令人恶心，心中对承乾的厌烦之情顿时升起。
李世民的这些想法仅是转瞬之间，颜色上未见任何异常，他将话题又拉回到修撰之事上。他目视李泰道：“泰儿，你想得对，若修此书用十年之工夫，时间上太久了一些。各州能主动帮助你辑录，这样很好。朕回宫后再让中书省批旨一道，让其明发天下。须使各州举献典籍，并指定专人负责各州辑录之务，以助你早日完成。以前兵荒马乱，想修书而不能。如今天下安静，正是将各种史籍整理—下的时候。泰儿，这《括地志》固然由你主修，然也是国家的大事，户部按例拨来钱物吗？”
“自从父皇准了儿臣之请，户部按时将修书所费拨给。”
“嗯，若要加快修撰进度，这些钱物还很不够。泰儿，你向户部传达朕的旨意，凡是修撰所费，凭魏王府的单子，要照章拨给。还有，若人手不够，可让国子监的学生来此帮忙。他们通过检索典籍以修习学业，较之死记硬背更有裨益。”
李泰见李世民如此支持自己修撰之事，喜出望外，急忙谢恩。
李世民又与萧德言等人谈了些修撰体例，不觉一个多时辰过去了。李世民看到时辰不早，起身欲返宫中。
当李世民刚刚起身的时候，苏勖又趋前请奏道：“陛下，《括地志》章目已成，魏王欲请陛下题写《括地志》卷名。臣已备好笔墨。请陛下移步去题写。”
李世民哈哈笑道：“泰儿，《括地志》需数年后方成，现在就让朕题写卷名，是不是有些太性急了？”
李泰道：“萧公等人的意思，想让父皇先题写卷名，制成金匾悬于文学馆正堂，以时时鼓励儿臣等人不忘陛下重托，早日修撰成功。待书成之日，再将卷名刻版印制，却是两全其美之事。”
李世民点点头，就走到案前。他提起笔来，先用“飞白”笔法书成“括地志”三字，既而摇摇头，对众人说：“不好，飞白笔法固然飘逸，然少了端庄凝重，以此来配书卷，不够整肃。萧卿，你以为如何？”萧德言道：“陛下所言极是，此书卷定能流传后世，卷名似与内容一致才好。臣听说陛下近来推崇王逸少之书艺，臣想用王氏楷体即成。”
“好哇，就用楷体。”
李世民说完，又凝神书写了一回，却是饱含王羲之意韵的楷体。是时，朝中文官习书成风，萧德言、顾胤等人为饱学名士，在书学方面都有一定的造诣。李世民写完，他们在背后观看，不由得啧啧赞叹。李世民这一段时间痴迷王羲之的书艺，每日临摹数遍，愈加体会到了王羲之的书意，使其笔法隐约能见王羲之的韵味。萧德言等人赞颂，其实并非谬赞，委实名副其实。
李世民这会儿的兴致颇高，他并不搁笔，说道：“泰儿，难得朕今日心情不错，朕就多写几遍。其后，你可从中选出一幅最佳者，以为卷名。”说完，他认真地又写了五六遍。
李世民题完书卷名，就移步出馆升舆回宫，李泰一帮人肃然将其送出府门。
李世民此行入魏王府，其实非为灵机一动。皇帝驾临何处，非是随意而至，那是有一定目的的。李承乾被立为太子，李世民起初不时入东宫问询，其中包含他对太子的期望。贞观十年之后，李世民绝足不再入东宫，可见他对李承乾的极端失望。他现在动辄入魏王府来见李泰，两相比较，外人显然感到李泰的行情看涨。到了李世民允许李泰设立文学馆，许多人想起了昔日秦王府的情景，他们纷纷猜测：莫非皇上动了易储的心思？
李渊当初封李世民为天策上将，允许其在府内设立文学馆，其心中固然想表彰李世民的功业，然更多的是顺势而为。结果，李渊受其禀性所限，在易储的事上左右摇摆，终于酿成了玄武门之变，自己也被逼下皇位。许多人事后暗暗想到，你李渊既立李建成为太子，就不该允许李世民设立文学馆来培植自己的势力。以李世民的聪明才智和他善于以史为鉴，断然不会让自己的儿子再为储位争得头破血流。明眼人都看得出来，李承乾既为太子，李世民又允李泰设立文学馆，此举动只能有一个解释：李世民暗示要易储。
李世民即位后手不释卷，最爱读史书。他深知，储位的变动最易引起朝中动乱，乃至波及天下，所以要极端谨慎。李承乾为太子已十数年，天下知闻，他虽有爱嬉戏、宠男童的毛病，然终无大恶。若贸然将其废去，朝中大臣定会反对，天下及四夷之人又会无端猜疑。于是，他选取了一条渐进易储的道路。
这个夏天非常炎热，人们呆在家里和在日头下面一样，皆汗流涔涔。有时候，天忽然下起了暴雨，那如帘的雨水浇不去弥漫的暑气。雨急停后，通红的太阳又很快露出面来，将刚刚湿润的空气变成热浪。李世民每到夏天，往往要带领臣子到九成宫等地方避暑，今年由于长孙皇后病重，他不忍离开，一直呆在京城里。
长孙皇后的病愈来愈重了，外面天气炎热，李世民让人搬来冰块放入立政殿内，以为散热。然皇后接触到冰块上散出的凉气，愈益咳嗽不止。太监见状，急忙将冰块移出殿外，外面的暑气马上弥漫全殿，又惹得她在榻上大口喘气，连日连夜难眠。经过这样一番折腾，她进食日少，身体渐瘦，虚弱不堪。
李世民看在眼里，急在心里，那些日子，他来立政殿的次数很频繁。这日他在立政殿里呆了一会儿，看着皇后那难受的样子心伤不已，他又亲手喂她喝粟米粥，无奈皇后实在咽不下，勉强喝了几口，身子一震颤，又将喝进去的东西全部吐了出来。李世民要来湿巾，轻轻揩去她口边的污物，皇后无神的眼光中向他投来深沉的谢意。李世民心有所触，眼角不自禁滚出两行清泪。
李世民怕自己的悲伤又引起她的不适，遂轻轻走出立政殿。他迈出殿门，斜眼见太医令正带领一帮人候在廊上，其心头顿时涌出一股无名火。他伸手向太医令一招，说道：“你们，随朕到前殿说话。”
那群人看见皇上眼角兀自挂着泪痕，又见他神色凝重，他们这些日子以来，一直连班当值，穷尽心力医治皇后，奈何不见效果，现在跟着李世民行走，心中不免敲上数面小鼓，惴惴不安，生怕李世民责怪他们。
果然，李世民到了前殿颓然坐下，那班人跪在前面行礼，李世民闭目坐在那里浑然不觉，似乎忘记让他们平身，一任他们跪在面前。
好半天，李世民方才睁开眼睛，斥道：“你们平日里号称名医圣手，朕又授给你们官品，可谓有名有职，实在是风光得很呀。朕养兵千日，用兵一时，皇后患疾之后，正是你们大显身手的时候。你们缘何医治皇后显得一筹莫展不说，还越医越糟？”
这群人知道李世民心爱皇后，所以医治之时也尽了心力，然皇后之病没有起色，反而更加严重起来，他们心中早就怕皇上呵斥，不料果真有今天。太医令小心翼翼道：“臣等医术浅陋，实在有罪。臣前些日子已派人出京，让他们到各州遍访名医，好歹要将皇后医好。”
