慕容伏允逃入沙碛的消息传入京中，让李世民又喜又忧。他初闻消息之时，对面前的长孙无忌、房玄龄、魏征、马周说道：“药师兄领兵合围伏允，将其逐入沙碛，算是取得了第一步胜利。可那伏允号称大漠老狐狸，断不会善罢甘休，他肯定会倚仗地势与药师兄周旋。万一让他又得了势，则前功尽弃。想起段志玄前次领兵到了青海湖畔，不正是这种情势吗？”
房玄龄道：“李药师禀承皇上方略，用兵前先将伏允四面包围，伏允现在逃入了沙碛，然还在包围圈以内。臣想李药师不会轻易罢兵，不会使伏允的图谋得逞。”此时，李靖分兵二路进击伏允的消息尚未传入京城。
长孙无忌道：“臣想李药师下一步定会继续用兵，他这些日子连连催运粮草，大约要深入大漠追击。”
李世民欣慰说道：“天降药师兄于我朝，使朕每遇征役之事，委之即可，不用太操心。嗯，我们拭目以待，他此次定能一举克定吐谷浑。”
房玄龄这时迟疑了一下，最后还是问道：“陛下，高甑生现下在狱中，他写了一份密报，告李靖图谋反叛。”
李世民心里一动，问道：“高甑生有什么凭据在手吗？”
“似乎没有硬实的凭据。他仅说李靖威权自重，独揽大权，清除异己，因有谋反之心。”
李世民平时对臣下坦明心迹，很少猜疑。但皇帝高高在上，最忌讳的就是臣下心怀异志。遍视朝中，李世民其实对李靖和李世最不放心，现在高甑生作为秦王府旧属，告李靖有谋反之心，他是宁信其有，不信其无。他稍稍思索一下，吩咐房玄龄道：“高甑生既有此报，你可让孙伏伽派人前去查明。不过高甑生犯律被李靖治罪，他是不是挟私诬告呢？何况，李靖正在前方带兵打仗，查验之事若传扬出去很不美，要让他们暗暗查明。”
魏征与马周在侧，两人都是一样的心思。高甑生告李靖谋反，明显是挟私诬告，压根就不需要去查明。然皇上金口已开，还让暗暗查明，他们也不好再出言反对。
李世民扭头唤太监取过一摞绢盒来，分赐四人，然后说道：“《兰亭序》帖终于落入我手，朕也不能独享。朕这些日子，让赵模、韩道政、冯承素、诸葛真四人潜心拓书，以分赠近臣及爱书之人。此盒中所装，即是《兰亭序》帖之拓书。”
四人大喜过望，躬身谢赏。
李世民忽然又想起一事，问房玄龄道：“玄龄，朕听皇后说，朕上次赐给你的两名宫人，又被你退回宫中了？”
房玄龄脸上顿时现出尴尬的神色，答道：“皇上的心意，臣心领了。所赐钱物，臣已收执，唯两名宫女，臣实在不敢受。”
长孙无忌在旁说道：“陛下，房仆射素来惧内。这两名宫女刚到房宅，就被房夫人赶了出来，非是房仆射不愿受。”
李世民哈哈一笑，说道：“朕知道玄龄那独目夫人的故事，所以多年以来，玄龄不置妾侍，朕并不过问。只是玄龄这些年年龄渐长，朝中事务又多繁忙，身边还要有些侍奉汤水的人儿。玄龄，眼前的无忌、魏卿、马卿宅中，都有妾侍，此事最是寻常不过，你毕竟为一家之主，难道就如此畏惧夫人吗？”此时，朝中达官贵人家中多置妾侍，实为平常之事。除此以外，一些人还养歌伎，似为当时的时尚。
长孙无忌、魏征、马周眼望房玄龄，脸上浮出微笑。
房玄龄期期艾艾说道：“陛下，贱内多年来待玄龄忠贞，她既然不同意让臣置妾侍，自有她的道理。”
“废话！为人妻者，不得妒忌，方为至理。玄龄，朕问你，难道你心中不想吗？”
“皇上之命，臣不敢不从。只是……只是……”
“只是你惧内罢了。好吧，此事朕既然有旨，定要办成。玄龄，你现在就入府内，唤你那独眼夫人来见朕。”
看到房玄龄退出殿外，殿内的君臣四人爆出一阵大笑。三名臣子心中暗想，由皇上亲自劝说大臣夫人，要为其夫纳妾，有点不伦不类。
当房玄龄领着夫人进入殿内的时候，长孙无忌等人已退出。两人向李世民行了跪拜礼，李世民一脸严肃，呼其平身。李世民目视玄龄夫人，见她脸上已生出皱纹，再配上那只独目，更显丑陋。心想她强霸着不许玄龄纳妾，玄龄每日对着她这张老脸，不厌烦才怪呢，心中就起了一丝愤怒。他沉声问道：“玄龄是朝中二品大员，按照朝廷的规制，允许他再置姬媵。朕见玄龄迟迟不纳，就选了两名国色天香之宫女赐给他。这是朕玉成的好事，房夫人，朕听说你不许她们进宅，你莫非想抗旨吗？”
房夫人落落大方，拜道：“陛下为家夫着想，贱妾心怀感激。只是妾与玄龄为结发夫妻，俱出微贱，我们互相辅翼，遂有今日的荣耀。玄龄在家有妾一人侍奉，其实已足矣。若再置内媵，容易造成家庭失和，反为不美。妾所以不纳宫女，其实是为玄龄着想，非是自私忌妒的缘故。请陛下三思，收回成命为好。”
李世民提高了声调，怒道：“好一个利舌的妇人，你明明是忌妒，还说得如此冠冕堂皇！朕金口玉言，岂有收回的道理？哼，你让朕收回成命，就是想成心抗旨，知道抗旨不遵有什么后果吗？”
房玄龄见李世民果然动了怒火，他知道自己夫人性子刚烈，害怕两人会闹僵，急忙禀道：“陛下，臣有夫人侍奉即足矣，不敢再置姬媵。此事却与贱内无关，请皇上治臣之罪。”
李世民立起身来，一拍龙案，喝道：“玄龄，不用你插嘴，朕自有道理。”他将手一挥，喊道：“上鸩酒来。”
一名宫女手托玉盘，上面放有一金壶。不言而喻，壶内装有鸩酒。
李世民目视房夫人道：“此壶内装有鸩酒。你若允许玄龄纳妾，可以不饮；你若不许，须饮此酒，饮之立死。你选择吧。”
房玄龄见状，“扑通”一声跪在地上，乞求道：“陛下，万万不可呀……”
房玄龄的话音未落，就见夫人走到宫女面前，伸手抓过金壶，将壶嘴伸进口中，一仰脖子，将鸩酒“咕嘟咕嘟”全部灌入了肚中。她将酒喝完，对房玄龄道：“玄龄，我们来生再为夫妻吧。”说完，就地躺倒，静静等死。
房玄龄大惊，眼泪顿时流了出来，连滚带爬伏到夫人身上，泣道：“夫人，你怎能这样……”
房夫人的举动让李世民目瞪口呆，他先是惊愕，既而气急败坏喝道：“来人，速速将此名妒妇抬回家中。”
四名太监将房夫人抬出殿外，房玄龄悲痛欲绝，神情迷失，跌跌撞撞欲跟随夫人回府。李世民这时喝道：“玄龄，你过来。”
房玄龄慑于李世民的威严，不自禁地来到李世民的面前。他泪眼婆娑，颤声说道：“皇上何必这样？娘子已死，让臣如何独活？”
李世民哈哈大笑，说道：“玄龄，你那夫人死不了！实对你说，她饮的不是鸩酒，却是太原的陈醋。”
房玄龄大喜，一跃而起，上前执着李世民之手，连连摇动，大声道：“真是这样？真是这样？”其情绪大起大落之间，已经忘记了君臣之礼，竟然失态。
李世民感叹说道：“她死不了。唉，玄龄，其性子如此刚烈，连朕亦生畏惧之心，何况你呢？”
“谢皇上圣恩，饶贱内不死。”
“罢了，此事今后休要再提起。这只是亏了你，想你今后日日对着她那张老脸，终究无可奈何。”
房夫人宁肯饮鸩不肯纳宫女的事传扬了出去，外人盛赞房夫人节烈如此，更叹他们伉俪情深，忠贞无比。只是后来的传言渐渐变了味儿，说房夫人爱妒忌，其“吃醋”的故事更是成了天下妒忌女人的代名词。
李渊于去年夏秋之交时，突然中风，就此卧榻不起。李世民每隔几天，都要入大安宫探望。李渊今年以来，症候似乎加重了许多。李世民闻讯让太医署派人值更，并让尚食官每日晨夕之时送来珍馔，自己和长孙皇后殷勤前来探望。
这日午后，李世民又入大安宫，直奔李渊居住的垂拱殿。将到殿门，就见李渊的第十八个儿子李元名小跑过来。李元名今年刚刚十岁，被封为舒王。小家伙到了李世民面前，规规矩矩地行了一个礼，说道：“皇兄，小弟今日不愿向尚食官行礼，这样对吗？”
宫中女官在宫内养尊处优，有权有势，外廷官员更因其在皇帝身边，对她们畏惧三分。此次入大安宫送珍馔的尚食官，位列五品，在女宫中品秩最高。元名的师傅嘱咐他道：“你在宫中若见到尚食官品秩高者，须主动拜之。”小家伙双眼一翻，斥道：“那些尚食官是我二哥家的婢女，我何必拜之？”
李世民听李元名将过程简略地叙述了一遍，听罢大喜，伸出大拇指赞道：“这才是我的好弟弟呢。你今后见了她们，须让她们行礼。”李世民口内这样说，心里却感受到了世态炎凉。可想而知，这些尚食官到了太上皇的宫里，竟然安然受别人行礼，她们无非仗了自己的势力。想到这里，他的心头就有了一些愤怒。
小家伙却不能体会这些，他见皇兄赞了自己，就乐颠颠跑了开去。
李世民入殿到了李渊的榻前，就见李渊刚刚醒来。李渊现在瘦了许多，面皮松弛，双眼无神，然神智十分清醒，他侧头见李世民前来，微微点了一下头，算是打个招呼。一个人日日躺在榻上，会无端生出许多烦躁。李渊就是这样，他近来常常斥骂近旁之人。若李世民或者长孙嘉敏前来，他方才恢复平静。
李世民关切地问道：“父皇，儿子这几日送来的膳食，还算可口吗？”
李渊叹了一口气，喃喃说道：“唉，人躺在榻上，再好的膳食也没了胃口。二郎，我知道你的孝心，然我这一辈子也算是享了口福，你就不要再大费周折了。”李渊所言不假，他这一辈子的确是富贵一生。其出身于贵族之家，在隋朝时仕途顺利，太原起义，似乎也是顺势而成，至于后来当了皇帝，乃至退位为太上皇，皆是锦衣玉食，口福无限，温柔之福更无限。
李世民稍显内疚，说道：“儿子这几年忙于国事，对父皇嘘寒问暖不多。父皇年前中风，还是儿子不留心的缘故。”
“这岂是你的缘故？你这些年忙于国事，比为父要勤勉许多，就不要再为我分心了。对了，李靖去征讨吐谷浑，现在进程若何？”
“李靖已将伏允围困，并将其逐入沙碛之中。这些日子，李靖又分兵二路，左右包抄，其上表誓言道，此役定将伏允擒拿。”
李渊将眼神移向殿顶，喃喃道：“这只老狐狸，此次恐怕难逃李靖之手。二郎，若吐谷浑从此降服，西域之路就此通畅，算是去掉了我朝的一块心病。”
李世民摇摇头，说道：“吐谷浑距离京城最近，其归降后对西域通道大有裨益。然再往西去，即是高昌国，再向西，即是西突厥。他们这些年对我朝貌似恭顺，岁岁来朝贡，骨子里却对我朝强大恐惧不已。想汉武之时，西域之路何其通畅。现在这些小国横亘其间，无理阻隔使者之事，时有发生。若吐谷浑此次大败，定会引起他们的更多猜忌之心。父皇，儿子有时也想带领劲旅，沿着汉武求马的路子打向西去，以恢复汉时土地。只是国内务求安静，若轻易兴兵，怕惹上穷兵黩武的议论。”
李渊听完，闭目养了一会儿神，然后侧过身来，静静地看着李世民道：“二郎，这个天下由你来治理，为父最为放心。二郎，我知道自己的日子已经不多了。有句话叫做‘人之将死，其言也善’，为父不是糊涂之人，有几句掏心窝子的话，今天一定要对你说出来。你英武能战，有见识，有谋略，又能安静治国。为父这些年虽深居宫内，然知道你已将国家治理得如花团锦簇一般。我心里呀，也是万分高兴。”李渊说到这里，感觉有些口干，就示意宫女端盏过来，浅浅地喝了一口水。
李世民劝道：“父皇不可太劳神，有话慢慢说。”
李渊摇摇头，继续说道：“为父见你诸事顺利，唯到了我面前，总有局促之意。我知道，你一直对玄武门的那档子事耿耿于怀，认为一来夺了我的皇位，二来伤了大郎、四郎的性命。你其实大可不必。要说吧，事之初，我对你的确是满腔愤怒。然经过近十年来的岁月，我将许多事反复想了多遍，现在已归于平淡。你当初这样做，也是迫于局势，事也不是你一味做成的。”
对于李渊和李世民来说，玄武门之变一直是一个敏感的话题。多年以来，两人小心翼翼，力图避开谈论这件事，以求免了各人的尴尬之态。今日李渊主动提起，确实大出李世民意外。他事先未有任何准备，一时不知如何作答才好。
李渊接着说道：“自古高位，须德才者居之。我让大郎为太子，是遵立嫡长的古训。可是呢，这个天下大部分从你手中得来，可谓功高显著。让你屈身于大郎之下，你可能无怨言，可大郎的心思就难测了。我后来细想前事，大郎、四郎已有对你下手的征兆了。所以说你提前发动，也算是迫于局势。且我们为皇家，只有一个皇帝位，兄弟相残固然不美，然亦合理。”李渊说到这里，已隐隐为自己不能早日摆平他们兄弟争斗之事而不安，毕竟，为止兄弟相残，作为皇帝老子还是应有所为的。
李世民的眼泪流了下来，伏地叩道：“父皇，当时局势太乱，以致被手下伤了大哥和四弟的性命，让儿子追悔莫及。父皇今日重提旧事，使儿臣心中更加不安。”直到这个时候，李渊还不知道是李世民率先射杀李建成。
李渊叹了一口气，轻声唤道：“二郎，起来吧。他们已身死多年，徒说无用。要说手心手背皆是肉，他们身死我不心伤，那也是虚言。好了，你起来吧。”说着，他抬手费力一挥。
几名宫女过来搀起李世民，将他扶坐在椅子上，一名宫女递来汗巾，让李世民揩去泪水。
李渊感叹道：“毕竟是伤心事，还是不提起为好。二郎，这些年来，国势蒸蒸日上，四夷宾服，皆是你之功。你的这番能耐，比为父强多了。我这些日子一直在想，我李家先祖自陇西发迹，传到我手始立国，又在你手中发扬光大，观眼前国势，自秦汉以来未有也。二郎，你的作为使为父脸上有光，也使先祖倍感荣耀。对国家而言，使国力强盛，百姓衣食有余，实为莫大功德。我刚才说过，高位须有德才者居之，方能泽被苍生。这一点，你就把大郎和四郎比了下去。”
李渊说到这个份儿上，显是衷心之言。他根据李世民的才能及胸怀，得出了为苍生计，李世民做皇帝最为合适的结论，实属不易。他跳出了李世民骨肉相残的圈子，超越自己的悲痛而欣喜李世民治理天下的功业，也彰显了他的胸怀和睿智。
李世民见李渊如此宽宥自己，是他实在想不到的喜讯儿。这些年来，他一直怀有心事，就是在玄武门之变中杀了兄弟，迫父退位，心想当世人如何评价自己？后世之人又如何评说自己？父亲郁郁不乐，是否因此事始终不能释怀？毕竟，骨肉相残，为古今大恶。现在父亲亲口说自己做得对，显是宽宥了自己，他在欣喜之余，也深叹李渊那博大的胸怀。如此，他就彻底地去掉了一桩心事。那一时刻，他悲喜交加，哽咽道：“父皇……儿臣有父若此，让儿臣……让儿臣……”最后竟然说不出话来，复又跪地，向李渊叩拜。
李世民拜别李渊辞出大安宫，一路上默默无语。回到太极殿，他的眼圈依然红彤彤的。这时，长孙无忌有事来奏，看到李世民这般模样，惊问何故。
李世民简略将刚才他们父子两人对话的过程叙述了一遍，长孙无忌听完，也是大为感动。
李世民最后感叹道：“无忌，父皇这样说，又使我生出了许多感慨。我即位之后，经过我们君臣努力，终于实现天下大治。群臣议论起来，将这些功劳都堆在我们头上。其实追根溯源，像现在农桑事旺，若非父皇于武德二年初定《租庸调法》和《均田法》，我主政数年之间岂能就成功了？其他如各种律令及主要做法，皆是父皇奠定基础。我所做的，无非是将之更严格执行罢了。”
顿了一顿，李世民又道：“这里面也有大郎的功劳。武德年间，我多在外从事征伐之事，大郎为太子居京城，许多事都是他亲手来做的。”
好半天，李世民的神色方才恢复正常。说道：“无忌，我看父皇的日子已经不多，该是为他准备后事的时候了。”
