褚遂良闻言说道：“陛下以重金收购王逸少之帖，可谓倾尽全力。臣等书法源于王逸少，然心爱王逸少者，臣实在难及陛下。”
褚遂良所言不虚，这些年，李世民迷恋王羲之书艺的程度，可以说近乎癫狂。他一方面仔细揣摩王羲之书艺的精妙之处，另一方面，就是大加搜寻王羲之的故帖。其搜寻的方式，以重金收购为主，此外，他还叫来王羲之的后代，温言让其进献家中所存的王羲之的真迹。
李世民听了褚遂良的恭颂之词，脸色顿现萧索，叹道：“唉，朕穷尽心力搜寻逸少之帖，可那《兰亭序》之真帖至今未见踪影。”
褚遂良思索片刻，说道：“陛下，想尊师曾在智永僧那里见过此帖，当时去今不太远，此帖十之八九还存于世上。依臣猜度，此帖现在肯定由辩才和尚秘藏。”
智永为王羲之七世孙，虞世南师从其学之时，智永曾将《兰亭序》法帖展示供其观摩。李世民在购求王羲之故帖之时，曾询问王羲之的后人追寻此帖的踪影。其后人说，当智永临终之时，郑重将此帖交付其弟子辩才。李世民数次召见辩才，表示要以重金收购此帖。那辩才已经年老，说话唯唯诺诺，但在这一点上却不糊涂，矢口否认《兰亭序》法帖在他手中。他只说其师在世时他见过此物，其师去世后不知失落何处。李世民再问，他干脆双手合十，两眼微闭，不再言声。李世民尽管不相信辩才的话，看着他这副软抗死赖的样子不免有气，但终归无法，只好挥手让他退出。
褚遂良提到辩才的名字，李世民的脸上顿时现出怒色，恨恨说道：“这老杀才死乞白赖，朕何尝不知？然朕为君王，为求一帖，总不能将他下在狱中拷问吧！”
欧阳询、虞世南、褚遂良听到李世民的口中说出“老杀才”之语，不禁暗暗好笑。心想皇上若不是爱极了《兰亭序》法帖，断不会说出这等恼火之语。
褚遂良微笑道：“陛下以万乘之躯，当然不能硬取一帖。只是此帖实在美妙，陛下若不能亲眼观之，实为极大的遗憾，臣以为辩才既然混赖，须用智取手段。臣有一计，不知陛下能采纳否？”
李世民大喜，连声道：“你有什么好计？快快说出。”
“臣想派一人到辩才居处，想法与辩才接触，再与其热络起来，最终要看见《兰亭序》真帖，则大事成矣。只是所派人选太难寻找，此人要机智过人，又要懂琴棋书画，善诗赋。臣听说辩才和尚眼界奇高，又多才艺，寻常人难以接近。”
欧阳询接口道：“遂良，你说得这么难，我看此人远在天边，近在眼前——你最合适。”
褚遂良摇头道：“那辩才和尚一直居于越州，说的一口吴越之语，我连话都和他讲不通，又如何智取宝贝呢？”
李世民绝顶聪明，已经明白了褚遂良所献之计，他盘算了一下，沉吟道：“不错，遂良不懂吴越之语，让他充此任有些勉为其难。嗯，这倒让朕想起一人。朕曾听玄龄说过，新任监察御史萧翼为梁元帝之曾孙，其自幼生长在吴越之地，与辩才说话肯定无妨碍。此人又年轻机智，通诗书，善琴棋书画，定能与辩才相处得投机。好，遂良，就依你之计，派萧翼前去智取《兰亭序》法帖。你此次回京后，可传朕旨，让萧翼前去越州。”
李世民不直接召见萧翼，而让褚遂良间接传旨，自然是想避嫌疑。毕竟，此次名为智取，也是夺人所爱，与强索区别不大。褚遂良心里暗暗一笑，禀道：“臣遵旨。只是萧翼若出行，手头上须有逸少之真帖数幅，如此才能取得辩才信任。如今世上，逸少之真帖多由陛下购入宫中，很难找寻。臣请从陛下这里先借出数幅，待功成之日再归还。”
李世民笑道：“朕未见《兰亭序》法帖，反要先将这里的真帖借出数幅，萧翼若铩羽而归，朕岂不是要折本儿？好吧，朕借给你，遂良，你和萧翼若能将真帖取回，朕重重有赏；若取不回，朕会治你们的罪。”
“臣定会小心翼翼，不敢有损。”
欧阳询接口道：“请陛下放心，若辩才果真存有《兰亭序》真帖，萧翼定会手到擒来，臣愿作保。只是真帖取来之后，陛下不能将之藏于深宫，也让臣等一饱眼福才好。”
“卿等大可放心。朕若得此帖必觅来高手拓成多幅，分赐群臣。”
欧阳询等三人躬身谢道：“谢陛下。”爱书法之人，皆以得到此帖为最大乐事。《兰亭序》法帖只有真迹一幅，自然由皇帝收藏，他若据此觅高手成就拓本，自然最为逼真。
李世民见虞世南一直默默不语，问道：“虞卿，想你在智永处见到《兰亭序》真帖，算来也有六十年了。此帖若重见天日，你应该最为欣喜才是。”
虞世南心中暗道，辩才和尚爱此帖如命，若被萧翼智取成功，还不要了他的老命？他见李世民来问，不好将心中这番话直接说出，遂含糊答道：“臣追随陛下，又见如此多帖，实为幸甚。”
虞世南话音刚落，就听一阵脚步响，原来是李靖、魏征等一帮臣子走了过来。一名太监伏地禀道：“皇上，请移驾指示掘泉之地。”
李世民一拍脑门，对三人道：“我们在这里谈逸少之墨，却把这件事忘记了。”他面向李靖等人道：“药师兄，想你们在外面等得太久，就入殿来唤朕了。你们不要再入殿了，走，我们出外踏勘一回，李淳风和袁天纲此次未随行，我们只好勉为其难了。”
原来这里天干太久，汲水之溪流近日已干涸。宫人们为取水，需到五里以外的山下，极为不便。这种情景被李世民看在眼里，斥道：“九成宫周围阴凉，林木茂盛，若无水滋润，这些树木如何成活？你们可选一地势，凿而成泉，即有水可用。”
宫人们面面相觑，良久方才唯唯诺诺说，因九成宫太大，不知何处能掘出泉水。李世民今日狩猎之时，向众人说知此事，约定回宫后一同踏勘开凿位置。
君臣边说边走，李世民对李靖说道：“药师兄，你眼光奇准，这踏勘方位选定泉址由你来定夺如何？”
李靖连连摇手，说道：“臣对此节，委实一窍不通。”
“记得诸葛孔明征讨孟获之时，其深入南方不毛之地，行军之时往往掘地见泉。由此来看，药师兄为兵法大家，岂能一窍不通？”
李靖见李世民心情甚好，知道他是出言调笑，遂答道：“陛下龙目所观，定然一举识泉所在。臣等跟随陛下，其实不用多说。”
李世民与李靖内心各有想法。李世民以其文才武功傲视当世之人，他做了皇帝，敢于觊觎其位置的人似乎没有。然人居于高位，不免有患得患失之感，李世民绝顶聪明，早将其臣下的习性都揣摩得透彻。他隐隐觉得，当今天下人能对自己皇位构成威胁者，唯李靖、李世两人。说到底，还是此两人才具出众，且玄武门之变前夕不肯向李世民效忠，因而种下祸因。所以多年来，李世民常对此两人保持警惕之心。李靖也明白李世民的这番心意，知道唯有自己不事张扬方为保全之道。李靖居官之时，明白祸由口出，因沉默寡言轻易不表态。此次主动提出辞去右仆射之职，实想早日归隐还家，免了在朝中的那一分战战兢兢。李世民也明白李靖的心意，稍作挽留后，即爽快答应。他仍许李靖以特进之身参与朝政，一来是不舍李靖之才，二来也想做出姿态让世人观看，以示自己不忘功臣之意。两人各自明白对方的心思，又互相客气退让，不捅破这张窗户纸。满朝文武见李世民称呼李靖为“药师兄”，皆知他们君臣亲密，不知他们心底里还有如此隐秘之处。
说话间，他们渐渐行到殿后的宫墙之处，这里的宫墙依山势而建，墙顶处即是生满青苔的峭壁。李世民此时手执一杖，拄地说道：“众爱卿，朕看这后山峭壁上生满绿苔，墙脚下土地润湿，想地下定然有水。朕意就从此地开凿，你们以为如何？”
群臣自然答应。
那边早已侍立着一帮开凿之人，他们待李世民及大臣们退出，即挥铲在李世民所示之处开凿。
李世民本意要返回殿内，他行了几步忽然改换了态度，对众人说道：“朕想此处见水定然不深，现在左右无事，我们就在这里等候片刻——等他们凿出水来。”
李世民带领群臣来此避暑，本来就有让大家休闲的意思。他们在这里感受山风阵阵，又闻树林之香，比日日呆在屋里面对文牍，自然要有趣许多。
当此间隙，李世民与李靖讨论起西方军事，他高兴地说道：“药师兄，看来那慕容伏允确实经不起一击；朕观报来的战事进程，段志玄挥兵势如破竹，已将慕容伏允逐出其盘踞日久的牙帐。”
是时，李承乾居长安监国，每日将各种重要奏报快马送往九成宫，供李世民阅批。眼下段志玄领兵出征，李世民最为关心其军情，每日最先看的就是这方面的奏报，阅批之后即派人送给李靖，让他也闻知此事。
李靖的面色沉重，缓缓说道：“段志玄行兵顺利，固然可贺，然也正是臣最担心的地方。陛下，吐谷浑以游牧为主，其最值钱的就是其人及牲口，不重视一城一地的得失。臣留心看了，段志玄至今未与伏允有过大的交手。臣有一种不祥的感觉，那伏允现在也许不是兵败逃跑，而是避我军锋芒，力图周旋。”
李世民点点头，说道：“不错，这伏允老奸巨猾，实乃百足之虫，死而不僵。他先与隋炀帝巧妙周旋，又与太上皇和朕虚与委蛇，不可小视。”
李世民思索片刻，嘱咐李靖道：“药师兄，今夜有劳你修书一封，将我们的忧心及对付伏允的方略详述一遍送与段志玄，让他不可大意。”
“臣遵旨。陛下，臣以为吐谷浑必须收服才好，伏允所处地域，正是去西域的咽喉之处。段志玄领兵有方，只是其所将兵力不多，显得有些单薄，陛下不如再增些兵过去。”
李世民摇摇头，说道：“段志玄所将之兵不少了，药师兄不是多次说过兵不在多在乎用吗？就让段志玄完成此役吧。若事不济，权当一次投石问路。”
这时，那边掘水之人欢呼起来，喊道：“出水了，出水了。”
君臣急忙过去观看，只见他们当真挖到一个泉眼，一泓清泉汩汩流出，很快漫出了地面。
李世民观罢，面有得色。
欧阳询拱手颂道：“陛下果然圣明，随便以杖指地，果然就是泉眼。”
“碰巧罢了。只是此泉随手掘出，不知能否饮用？”
一名掘泉之人俯身猛喝数口，起身喊道：“皇上，各位大人，这里的水甜得很呢。”
李世民一团高兴，想是因为《兰亭序》法帖有望到手的缘故，他将目光投向虞世南，说道：“虞卿，此泉顷刻掘成，水又甘甜，似为之命一名才好，你可拟出。”
虞世南微一思索脱口而出：“水既甘甜，可名为醴泉即可。”
“好，就称其为醴泉。既有泉名，似有文配之更好。魏卿，这拟文之事，就由你领之。文成之后，可由欧阳卿精书一帖，制碑立于醴泉边。”
魏征、欧阳询躬身领旨。
数日后，石碑果然立起。魏征所撰之文近千字，其中详述了此泉的来历。欧阳询抖擞精神，淋漓尽致地展示了他那非凡的书艺。后人评价此帖前半遒劲，后半宽和，若深山主人，瘦硬清寒，而神气充腴，能令王公屈膝。此《九成宫醴泉铭》渐渐名扬天下，许多人来此拓印不绝，将石碑之字弄得模糊不清，可见欧阳询之书要优于魏征之文。
