隆冬时节，天地晦暗，一骑快马向皇城疾驰而来，卫兵大惊失色：什么人敢纵马直闯皇城？纷纷握紧兵器，原地戒备。
快马来到门下，卫兵们看清马上骑者，便就放松下来：原来是许大人。
殿前司都指挥使许怀德翻身落马，焦急地喊道：“快去通报！有刺客行刺夏使！”
卫兵不敢耽搁，立刻把消息传入大内，不多时，便有宦官宣许怀德觐见。
紫宸殿内，官家面色凝重，没想到怕什么来什么，夏使果然遭到行刺了。
在场的众多臣工也都窃窃私语起来，有很多人已经做好了最坏的打算：和西夏开战。
待到许怀德急匆匆来到殿中，官家迫不及待地问道：“夏使现在如何？”
许怀德跪倒后，肃容道：“夏使安然无恙。刺客虽然来得突然，但因护卫严密，他们没能得手。此刻夏使已经被开封府护送回都亭西驿了。”
在场之人纷纷松了一口气，虽然夏使中止了入宫朝见，让这次外交活动搁浅，但夏使毕竟没有受到伤害，一切都还有回圜的余地。
官家放下心来，询问事情经过。许怀德当场一五一十地解说起来，当时刺客突然出现，放箭袭击，箭箭射向夏使的马车，打了他们一个措手不及。赵宗实和许怀德等人，以及开封府军巡院的兵马都没有还击之力。
倒是小六组，因为赛宁屡次提议，终于在今天拿到了诸葛连弩。王光祖、泼皮四和二十个御龙弩直的禁兵当即拿出诸葛连弩还击，在一瞬间就压制了刺客的弓箭攻势。随后杨文广、展昭、董平等人杀出队伍，迅速接近刺客，准备展开近战，从而成功地打乱了刺客的阵脚。随后王光祖便指挥四驾轒輼战车靠拢起来，牢牢护住夏使的马车。刺客一击不成，便就撤了。
虽然当时场面混乱，但许怀德乃是将才，于混乱之中仍能眼观六路耳听八方，诸多细节说得分毫不差。在场之人听过之后，便有几个心思敏锐的，隐约觉得这次的刺客，倒与不久前在旧曹门袭击御龙弩直车队的贼人手法颇为相似。
官家也想到了此节，不免疑惑起来。当日不少人怀疑旧曹门的贼人乃是来自西夏，那为何这次的刺客却要行刺夏使呢？
这个疑问，暂时无从得解。官家便暂时放在了心里，反正大事没乱，诸将护卫有功，还是先嘉奖一下为好。
“开封府小六组，就是殿侍赛宁组织的那一队人马吧？”官家忽然问道。
“正是。”许怀德答道。
“好。”官家欣然而笑，昨日赛宁挫败契丹武士，今日又击退刺客，保护了夏使周全，这两项大功，那是一定要重重封赏的。“立刻去传赛殿侍觐见。”
“这……”许怀德为难地道：“陛下，赛殿侍今日未曾随队护卫夏使，曾知府说，他是去办别的差事了，现在不知身在何处。”
官家虽然有些惊讶，但是没往深处想，便让许怀德先把曾公亮等人宣来，然后和众臣商量如何安抚西夏使节。
待到这些正事说完，官家就让众臣退下，只留曾公亮一人，问问赛宁的事情。谁知曾公亮却提出让杨文广也留下，官家看出事情有异，便准允下来。
曾公亮和杨文广此前稍微商量过，便在官家面前不做隐瞒，将赛宁和秋细娘的事情原原本本地上奏了。
或许是因为赛宁连连立功，官家听他干出这种荒唐事，不仅没有恼火，反而觉得有些好笑：“没想到这赛宁原来是个多情之人。”
曾公亮和杨文广同时自责地道：“是臣治下无方。”这话，一个是指赛宁，一个是指秋细娘。
官家想了想，心中有了计较，便道：“宣赛宁和秋细娘进宫，还有，杨排风也一起来。”
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宣旨的宦官来到天波府时，赛宁正在铲黑炭，桃桃就百无聊赖地坐在旁边，看着他卖力干活，弄得一身乌黑，却丝毫没有帮忙的意思。
宦官一来说要宣赛宁入宫，赛宁就知道这事闹大了，到了官家面前，必然会有一个决断，他和秋细娘到底是分是合，就看这一锤子买卖了。于是他立刻就去换衣服。
“别换衣服了。”桃桃把他拦住，“就穿成这样，装得可怜一点，凄惨一点，也好博取皇帝同情。”
又是装悲情的招数，这是桃桃最擅长的。
赛宁心里盘算，若真依桃桃的苦肉计来办，装出一副窝囊样，让官家瞧瞧，自己这个英雄盖世的殿侍，让天波府折腾成什么样了，似乎也挺有趣的。不过想归想，面子上还是摆出一副很有骨气的样子：“不行！我做人堂堂正正的，装可怜博取同情，这种事我不干。”
“你怎么这么幼稚？”桃桃气急败坏，“你想想，秋细娘不是也要进宫吗？正好，那闺女眼泪多，见你来天波府不到一天就变得这么凄惨，定然要掉几滴眼泪。然后你再安慰几句，和她上演一出情比金坚、矢志不渝的好戏，只要官家不是铁石心肠，定然会成全你们。小六子，事可从经，亦可从权，你骨头再硬，能硬得过天波府吗？所以说，曲线救国才是王道。”
嘿，这小姑奶奶居然也懂得曲线救国了。赛宁暗觉好笑，心里盘算了一下，便做好两手准备，一招苦肉计，一招宁折不弯计，到了官家面前，先看看风头，再决定用哪一计。
主意打定，赛宁不再跟桃桃多说，回屋洗干净手脸，换上干净衣服。不过临走前，他还是安抚了一下桃桃，说自己会考虑她的主意，让她先等着，如果自己在宫里支持不下去了，会请官家召她入宫救援。
桃桃一听，便又兴奋起来：“好啊，我就是那神秘嘉宾，你和秋细娘煽情煽到一定火候，就把我叫去，来一个大团圆，绝对赚眼泪。”
得，还是悲情路线。不过多做几手准备是正确的，赛宁就先应承下来，然后就和杨排风一起入宫去了。
