从小王屯走出二十多里就到了白岩河镇，镇子临河而建，百里之外则是一座大城——渭州城。
渭州城乃是泾原路经略安抚司和陕西诸路都部署的所在地，是为陕西军政中枢要地。白岩河镇基本是依托渭州城而建，为渭州城提供商品的生产、加工、流通，其中最重要的是农副产品和纺织品，而且大部分是被军队收购。
余都头是个热心肠，来到白岩河镇上，先带赛宁和桃桃在热闹的草市上徜徉了一番，还请他们吃了羊羹。香喷喷的羊羹可比小王屯的干硬饽饽好吃太多，桃桃有滋有味地吃了一大碗，觉得不够，可又觉得女孩子吃太多会让人笑话，不知该不该再要一碗。正踌躇着，却见赛宁已经吃到第三碗，她就忿忿不平地又给自己要了一碗。
吃饱了肚子，余都头带他们去了一个铺面，只见匾额上写着“袁家衣布”，虽然建筑有些古旧，但打扫得颇为干净，铺子里的成衣、布料码放得整整齐齐，笑容可掬的掌柜和精干利索的伙计招呼着络绎不绝的客人，显然生意极好。
一进店，掌柜立刻迎了过来，笑呵呵地招呼道：“这不是余都头吗？快请进，您可有些日子没来关照小店生意了。”
这掌柜有个过目不忘的本事，虽然余都头只不过是军中微不足道的一个小官，也不常来这间店里，但他还是一眼就能认出来，而且表现得恭敬而热情，让余都头感觉自己特有面子。
“掌柜的误会了，今日某是来求贵店帮个事，却不是来关照生意的。”
“您瞧您说的，街坊乡邻，什么求不求的，有事您只管吩咐。”掌柜依然保持着热情的态度。
余都头把赛宁和桃桃叫过来，直言道：“这两位是我亲戚，千里迢迢前来投奔我，请掌柜的看看，能否在你们的店铺作坊里找个营生？我这位大妹子做得好针线，定能帮衬你家生意。”
面子归面子，往店里送人却关乎生意，掌柜自然不能立刻应下，不过他的笑容依然饱满，话也十分客气：“您的亲戚，那还有说的吗？三位里面请，小底去把主家请来详谈。”说着就在前领路，到了店铺后面的住宅里面，把店铺的主家请来定夺，他这个掌柜就不必自己拿主意担责任了。
主家是个姓袁的寡妇，青春三十，高挑身材杨柳腰，白嫩肌肤瓜子脸，小巧的鼻梁上布着几个淡淡的雀斑，添了几分俏皮，整个人看上去就年轻了几岁似的。
熟女啊。赛宁兴味盎然地打量着袁娘子，心里自然而然出现了一些龌龊念头：三十如狼，四十如虎，这女子虎狼之龄守寡，一个人可怎么活啊？太可怜了，自己要不要发扬一下雷锋精神呢？忽然间肋下一痛，原来是桃桃看他眼神不对，用胳膊肘顶了他一下。
寒暄引见之后，掌柜把事情跟袁娘子说了一遍，余都头又卖力地夸奖了一下赛宁和桃桃。
袁娘子却好像心不在焉似的，待他们说完，直接问桃桃：“妹子既是会女红的，留下倒无不可，却不知妹子是精于机杼、缝纫，还是刺绣？”
桃桃正要回答，赛宁在旁边咳嗽了两下，低声提醒道：“做人要诚实，有什么说什么，别打肿脸充胖子。”
桃桃白了他一眼，然后笑着对袁娘子说道：“小妹手艺不是很精湛，不过懂得设计，对衣饰时尚颇有研究……”桃桃是个伶牙俐齿的女孩子，话匣子一开，便就滔滔不绝起来。
二十一世纪的人，真本事不见得有多少，但接触的信息多，肚子里有五花八门的概念。桃桃就在袁娘子面前兜售着后世的时尚概念，什么复古、前卫、经典、本季流行之类的，没多久就把大家侃得五迷三道——赛宁除外。
袁娘子终归是经营衣布生意，桃桃说的概念虽然闻所未闻，但她听后也能立刻领悟几分，越听越是投入，直觉得这位妹子见识不凡，而且言谈举止落落大方，确是巾帼之中十分出色的人物。
最高兴的人莫过于余都头，这位热心肠的西北大汉刚才还有点担心，生怕赛宁和桃桃被袁娘子问住，自己颜面无光。现在好了，桃桃能说会道，袁娘子流露出赏识的神色，他这次助人为乐的事就算是办成了。
可是桃桃说完，袁娘子却没有立刻把他们奉为上宾，而是谨慎、婉转地道：“妹子真是才华过人，只是自家生意不大，仅仅一间店面，三个作坊，六七伙计，十余织户，经营之力实在有限，怕是不足以让妹子施展才华。”言外之意，就是我这座庙太小，容不下您这尊大神，请你还不如请一些织工来得实际。
桃桃抱着热火罐，兴致勃勃地说了半天，却忽然一盆凉水迎面泼来，便就愣在当场。
赛宁是那种惟恐天下不乱的人，别人的痛苦是他最大的快乐，一看桃桃吃了瘪，不由自主地高兴起来，还冷嘲热讽道：“跟你说过多少次了，做人应该踏踏实实的，没那金刚钻，就别揽瓷器活，夸夸其谈的作风要不得，你就是不听，这下让人问住了吧？傻眼了吧？”
“二百五！闭嘴！”桃桃怒不可遏地骂道，一张脸气得通红。
不知为何，袁娘子与桃桃有些一见如故的感觉，虽然觉得桃桃不宜留在自己的店里，但却又不忍看桃桃为难，故而对赛宁起了几分反感，冷笑道：“不知这位小兄弟又会些什么呢？”
赛宁洋洋自得地道：“小生不才，学问谈不上深，但是十分广泛，对裁剪缝纫之术也有涉猎，正好有一样发明创造，非同小可，不妨就拿出来给大家过过眼。请取做成的裤子一条，剪刀一把，布头少许，针线若干。”
袁娘子皱了皱眉，她对赛宁那副自大的嘴脸非常不满，倒要看看他有什么本事，于是吩咐掌柜去取了他要的东西来。
桃桃越发不安，她到底是和赛宁同病相怜，便提醒道：“你别胡闹了，咱们不在这里找工作了还不行吗？赶紧走，否则闹出笑话，咱们丢人事小，重要的是对不住余都头。”
赛宁胸有成竹地道：“我怎么就胡闹了？咱俩认识这么多年，你对我怎么连最起码的一点信任都没有？”
桃桃急道：“你这人，从来就没个正形，你让我怎么信任你？”
赛宁微微一笑，拿起针线，用唾沫润了润线头，轻描淡写地把针纫好，手腕一抖，在线尾挽了一个结。
桃桃一惊：“没看出来啊，你还真会缝纫？总在家纳鞋底子吧？”
赛宁一边从容地剪好布头往裤子上缝，一边笑道：“你呀，看人只看表面，忒肤浅。其实我这个人有很多面，现在你看到的就是我心灵手巧的一面。”
“德性！”桃桃没好气地道，再仔细一看，原来赛宁是要往裤子上缝裤环，把布头剪成两寸长、半寸宽的长条状，剪出五个，依次缝在裤腰上。
赛宁只求缝个样子，缝好之后对袁娘子讲解道：“这个设计叫做裤环，用来穿腰带的，有了这个设计，腰带就不必系得太紧，穿裤子、脱裤子更为方便。”说着，又剪了一个腰带，让掌柜拿了两个铜环来做腰带扣，“瞧见没，有了这俩环，腰带就收放自如了，尿急的时候，一解就开，不用担心尿裤子，以后裤裆就可以缝起来了。你们古人……不是，你们这里的人，喜欢穿开裆裤，虽然内裤是合裆的，但还是很容易走光。”
裤环和腰带扣的设计虽然怪异，但的确非常实用，袁娘子看得啧啧称奇，便也顾不得赛宁的话是多么的不雅。
旁边的桃桃感觉有些复杂，才来两天，赛宁就观察到了古人着装的细节，并且用最简单的裤环和腰带一鸣惊人，让她不得不承认，这厮的确有些小聪明。
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凭借裤环和腰带扣的两项改良设计，赛宁和桃桃得以留在了袁家，正巧袁家刚刚盖了一间新房，是要增添一个作坊，可织工还没请到，袁娘子就请赛宁和桃桃暂时住了进去。
安置好了他们，余都头就算是把佛送到西了，可以安心地回小王屯去。赛宁和桃桃一路把他送到白岩河镇外，仍然依依不舍，感激之情溢于言表，毕竟，若不是遇上这么一个纯朴热心的军人，他们现在很可能还在野山沟里转磨磨呢。
临别之际，赛宁感激涕零道：“余都头，好人啊。我……我啥也不说了，眼泪哗哗的。”
桃桃一看他假模假式的，心里有气，偷偷踹了他一脚，然后对余都头道：“余大哥，过些日子我们姐弟二人安顿好了，再回小王屯去看你。”
余都头是爽利人，不太习惯这种拖拖沓沓的离别方式，笑了笑道：“举手之劳，何足挂齿。行了，来日方长，咱们就此别过。”言罢抱了抱拳，迈着大步扬长而去。
青天黄土之间，一个高大、干练、古道热肠的古代边防军人渐行渐远，这场景，竟让赛宁感觉有些悲凉。
“敬礼！”赛宁断喝了一声，和桃桃不约而同地扬起了右手。他们都是经过军训的，立正、敬礼的动作做得干脆利落，姿势标准。
余都头回过头来，遥望到那一对古怪的青年男女站在小山包上，身体站得笔直，用一个他不认得的军礼送别自己，不知怎得，忽然间感觉双目一热，便苦笑着摇了摇头，自言自语道：“这对姐弟，倒是有趣的人。”
