虽说父母还是一心疼爱自己，但朱淑真心里还是感觉有些对不住双亲，近年来上门提亲的络绎不绝，自己因为一时之私，全都拒与门外，若能见着柳莫寒，还好，可谁知他现在人在哪里呢？
说好了三年为期，如今已经是六年多了，自己马上进入双十年纪，若再无音讯，再等已经不是明智的选择了，想来，自己是需要去找的，寻找。
可是天涯茫茫，海角零落，去哪里才能找得到呢？自己又怎能得到应允， 出得了远门呢？三年期已过，再一个三年，又将如何度过？
朱淑真每日都沉浸在这些问题的干扰里，不得安宁。无奈之时，她会在诗中发泄：迟迟花日上帘钩，尽日无人独倚楼。蝶使蜂媒传客恨，莺丝柳线织春愁。 碧云信断惟芳梦，红叶盛时想到秋。几许别离多少泪，不堪重省不堪流。
而这厢的施府，也是不得安宁。
南宋初建，官吏重审，这让施城已经疲于应付了，再加上不争气的施砾，自从见了朱淑真，每日里念念不忘，整天唠叨着让父亲前去提亲。这日里，施城正在书房处理公文，施砾走了进来，问道：“父亲，前去朱府提亲之事可有安排？”
施城扔下笔，见儿子一脸焦急，心想：也不失为一个好机会，借此时机，让儿子重新发奋，若能考取功名自是欣喜，若不能，也好让他多学一些东西。
这样想着，施城就脸上堆满了笑容，他说道：“怎么？你当真看上朱家小姐了？”
施砾回道：“是呀，是呀，父亲大人有所不知，我昨夜里还梦到过她，看来是真有缘份呢。”
施城知道自己儿子的心思，他略一沉思，说道：“砾儿，为父这几天也为此事发愁呢。你想，那朱家小姐是饱读诗书之人，喜欢吟诗作对，而你......是不是应该也好好读读书了呢？不然日后相对，岂不是丢尽我施家脸面？”
施砾赶紧回道：“父亲说得是，孩儿从明日起，发奋读书，定不失施家脸面。”
施城摆摆手说道：“哎，读书适从当下起。不如，从今天开始吧。一月后，我会出一对子，若你能对上，我当亲自去朱家正式提亲，你看如何？”
施砾这才明白，父亲是想借此逼着自己读书，但为了早日娶到朱淑真，他还是点头应允。
夜里，朱淑真在梦里一直在呼唤着柳莫寒的名字。梦境里挣扎，她恍惚梦到旧日老宅，甚至梦到自己刻字的那棵柳树，已经在风雨中飘扬起了新的枝芽。她顺手想采摘，却惊醒。
醒来想，或许柳莫寒已经去了歙州，只是不曾看到那树上字，更不曾想到自己会牵到钱塘。若真那样，岂不是真的错失了彼此？
思来想去，她想到一个办法。
第二天，朱淑真一脸憔悴去拜见父母，称自己近日身体欠佳，是因为总梦到老宅缘故。
朱延龄问道：“真儿，在歙州你可曾想过什么愿？”
“在全真观里，真儿曾许下愿，三年后定当回去烧香忌拜，可如今算来，已经六年有余不曾回去了。近日里，身体越来越差，好不容易睡着，又会因老宅惊醒。想来，是女儿许愿不曾还的缘故吧。所以，肯求父亲让真儿回歙州一趟，还了愿，我定当早早回来就是。”
朱延龄想了想，说道：“这怕不成。你一个女儿身，这么远的路程，怕是不便，时局动荡不安，出了事，可怎好？”
朱淑真料到父亲会这样讲，她立即回道：“父亲，女儿想好了，女扮男装就是了。”
卢氏是个迷信之人，她对朱延龄说道：“老爷，近日我也是很难入睡，想必是想老宅了。我也曾在全真观许过愿，每年都要烧纸钱的。不如，就让真儿回去一趟，也代我了了这份心愿。”
朱延龄这才点头，说道：“那好吧。我多派几个家丁跟着你，你上完香，立即回来，知道么？”
朱淑真点头称是。
看着女儿走远了，朱延龄挥手叫来心腹家丁，细细嘱咐。
