战火缤纷，灾祸连年。
饿！
从懵懂的有了记忆开始，深深植根在陈小四骨髓中的感觉，就是饥饿！
陈小四的父亲陈德和母亲陈王氏，一口气生了六个孩子！
陈德的父亲早早去世了，将近80岁的老母亲陈刘氏还津津有味的活着。尽管早已经掉尽了满口的牙齿，尽管在这个青黄不接的灾年里，每天只能喝上能照出影子的高粱米稀饭，老母陈刘氏却没有任何油尽灯枯的迹象，竟比壮年的陈德夫妇，幼年的陈小四兄弟姐妹们，更能坚韧不拔的抗住这饥荒。陈刘氏每天吸溜吸溜喝完了那高粱米的稀粥，擦擦顺着没牙的褶皱的跟火山口一样的嘴唇，就搬把小凳子，在大门前太阳地儿里靠墙坐着，眯着浑浊的小眼睛，嘴角挂着一丝高深莫测的笑。
战争，灾荒。
老了，活的太久了，还有什么没有见过没有经历过的？
陈刘氏佝偻的瘦小背影，一动不动的贴在门前斑驳的墙壁上，就像一副年代久远，颜色古旧，却深深雕刻在墙壁深处的古老壁画。
三间阴暗的土坯房，就是陈小四一家五口人居住的地方：陈小四排行第四，七岁。哥哥陈小二今年十岁，弟弟陈小六今年四岁。三个姐妹，年龄大的嫁出去了，年龄小的给别人家做了童养媳。在这个食不果腹的大灾之年，三个姐妹换来的粮食，供这一家老老少少半饥半饱的熬过了一年的艰难时光。
陈德早已经被经过村庄的军队抓去当兵了，多少年杳无音信。
大军过后，村子里几乎没有了青壮年男性，只剩下老弱病残，孩童妇女。
他们艰难的耕种着那一点点薄田，然而每年骑着高头大马，穿着官服，带着佩刀的政府官兵，把他们这仅有的一点收成都尽数夺走了。
那些身强力壮的妇女们，终于耐不住这残酷的饥饿，抛下家里的孩子和老人，义无反顾的走了。于是土地也渐渐荒芜了。田地里寸草不生，家里养的猫，狗，野地里的野果，草根，树皮，蛇虫鼠蚁，麻雀！都被饿红了眼的村民们吃掉了！
可是陈王氏不能走。
丈夫陈德是个大孝子，陈王氏是个贤惠的女人。
陈王氏永远记得陈德被抓去当兵之前，叮嘱再三，一定要照顾好年迈的陈刘氏。早年寡居的陈刘氏，三个女儿都已经远嫁他乡，只有陈德一个儿子，那年陈德才十三岁。为了年幼的儿子，寡母没有再嫁，而是倾尽了心血抚养儿子长大成人。长大成人后的儿子，没有辜负她这么多年的孤独。
将近80岁的老母陈刘氏，已经失去了长途跋涉的能力。老人已经像一棵百年的古树，根根蔓蔓都抓紧了这片土地，同它血脉相通。不管是贫瘠还是肥沃，是饥荒还是富饶，只要一离开，就像连根拔除的大树，很快就会枯萎，死去。
陈王氏不能让她死去，陈王氏要在丈夫平安回家的那一天，完完整整的把她交到丈夫手上。
陈小四还记得，那是一个同以往一样饥肠辘辘的夜晚。陈小二，陈小四，陈小六兄弟三个，并排躺在地铺上，黑暗中瞪大了双眼，望着房梁发呆。夜里根本睡不着，空空的胃里，像被一只老鼠在细细的啃啮一样，饿到极点了，觉得那欲求不满的消化器官，都开始不耐烦的消化自己了，留下掏心掏肺的钝痛。曾经听过一个古老的故事：一条蛇，走在路上，忽然觉得饿了，很饿很饿，于是它就把自己吃了！你相信吗？这并不是一个简单的故事。
迷迷糊糊的，陈小四隐约听见一阵阵悉悉索索的声音，咯蹦咯蹦的声音，就像，就像，啃骨头的声音！
陈小四一下子睁开了双眼！
头顶上，一双血红血红的眼睛，在黑暗中发出贪婪的光芒，正在他头上不足三寸的上方俯视着他！它那两排锋利的牙齿咯蹦咯蹦的响着，一滴热乎乎的涎水啪嗒一声，滴在陈小四的脸上！
陈小四头皮一乍，使劲推开它，翻身坐了起来。
“啊！”一声熟悉的惊叫传来！
陈小四这才看清，被他推开的，竟然是哥哥陈小二！
“二哥！”陈小四惊惶的说，“你怎么了？”
陈小二揉揉眼睛，眼神迷茫：“干嘛呀你！睡的好好的，你干嘛推我啊！”
“你，你刚才怎么了？”陈小四心有余悸，“你干嘛爬到我脑袋边上看我！”
“谁看你了！”陈小二不满的嘟囔着，擦擦嘴角丰富的涎水，重新躺下了，“真是的，打扰我的好梦！我正梦见啃香喷喷的猪头肉呢！”
陈小四周身的血液瞬间冰冷了。
陈小二和陈小四正是长身体的时候，骨节像雨后的竹笋，拔节的声音似乎都能清晰的听到。陈小二和陈小四身体里的每一个细胞都是饥饿的！它们迫切的需要营养，他们指挥着大脑，向可能作为食物的一切进军！
陈小四不敢再睡了。他害怕当他闭上了眼睛，就再也没有机会醒过来。他害怕自己在睡梦中，会变成哥哥陈小二牙齿间的骨头渣，胃肠中的肉糜！
就这么眼睁睁的盼到了天亮。
陈小四爬起来，走到门外。
从前几天开始，高粱米的稀粥都没有了。
“娘！”陈小四推开父母的房门，里面却空无一人。往常这个时候，娘早已经起床，数着剩下不多的高粱米下锅，计算着一家老小还有多少天的口粮。
灶台也是冷的，也是，高粱米已经没有了，再也没有什么可下锅的东西了。
陈小四从院子里大水缸中舀了一瓢凉水，咕咚咕咚的灌了进去。胃囊迅速鼓胀了起来，尽管被撑的慢慢的，却还是有一种深不见底的空虚。陈小四托着鼓鼓囊囊装满了水的肚子，走出了家门。
陈刘氏依旧坐在门前，刚刚升起的太阳照在她的身上，她蠕动着干瘪的嘴，闭着眼睛，袖着双手，靠着斑驳的墙壁。
陈小四蹲在陈刘氏面前，仔细数着她脸上连绵不绝的皱纹。
陈刘氏眯起昏黄的眼珠：“小四啊，你起来啦！”
“嗯。”陈小四站起来，“奶奶，我娘去哪了？”
“村子里今天早上，来了一个陌生人！”陈刘氏的佝偻的身躯似乎颤抖了一下，“我老了，活了太多年了，看过太多的事情！”陈刘氏重新闭上了眼睛。
奶奶老糊涂了，陈小四想，净说些莫名其妙的话。
于是陈小四拍拍走开了。他要去野外，今天一定要走的比昨天更远一点。更远的地方，肯定有别人没有到过的地方。别人没有到过的地方，就一定有吃的东西。想到吃的，陈小四胳膊上的一个伤口隐隐作痛，那是昨天，不，或许是前天？跟同村的二嘎子抢夺一个水耗子，被他打伤的。最终水耗子还是被相对强壮一点的二嘎子抢走了，毕竟二嘎子已经八岁了，自己才七岁。陈小四抽抽鼻子，似乎闻到了肥肥的水耗子在炉灶大火中的香味儿，似乎看到了水耗子油汪汪的皮被烤的焦脆喷香！
陈小四使劲吞吞口水，加快了脚步。
刚刚走到村口，陈小四就看见几乎村里所有人都聚在一起，不知道在干什么。
陈小四走过去，大人们高大的身体档住了陈小四的视线，他用瘦小的肩膀朝人群缝隙里左右抗着，很快就钻到了人群中央。
陈小四看到了那个引起村民结聚的人：那是一个他从来没有见过的外乡人！最主要的是，这个外乡人，衣着光鲜，脑满肠肥，红光满面！
“你们想吃饱饭吗？”外乡人问。
谁不想吃饱饭呢，陈小四打量着这个奇怪的人，心里默默的说。有那么一瞬间，外乡人的眼光停留在了陈小四身上，陈小四感觉像一个羽毛轻轻骚抓了一下他的脚心，让他感觉浑身不舒服，急忙垂下了头。
“我有一个办法，让你们可以吃饱饭。”人群哗然。
就连陈小四也重新抬起头来，小眼睛晶亮晶亮的盯着外乡人。
外乡人忽然拉住他：“只要你们谁肯把孩子租给我，我就可以保证，每年他十两纹银！”
陈小四的心脏忽悠一下，外乡人那肥厚有力的大手，抓的他胳膊生疼生疼的！
外乡人的眼神又像羽毛一样扫过来，使劲骚抓着他的心脏。周围大人的眼神却开始灼灼发光，烫伤了陈小四的皮肤！陈小四忽然嗅到了一丝无比危险的气息，于是他奋力挣脱了外乡人的钳制，挤出人群，飞快的逃跑了！
陈小四心不在焉的在外面转了一天，一无所获。他不断的想起外乡人那羽毛一样的眼光，每次想到，皮肤就轻轻的一阵战栗，浑身的鸡皮疙瘩起了一层又一层。
天色已经黑透了，陈小四垂头丧气的往家走去。
多少天没有炊烟的家里，只成了一个空落落的巢，回家不回家，似乎也没有什么区别。陈小四更愿意在野外游荡，而不愿回到那个会让他感觉更家饥饿的家里。
远远的，陈小四看见，村子里的打谷场上，腾起来红红的火光。
陈小四不想再让那个外乡人抓住胳膊，他偷偷在夜色的掩护下潜入村庄，爬到离人群最近的一棵大树上，清清楚楚的看到了那里的情形。
还是那个外乡人。他的周围围着一圈大人孩子，陈小四在其中看到了娘熟悉的身影。
外乡人手里拿着一张似乎是写满了字的纸，白胡子的族长正在跟那个外乡人说着什么。
他们嘁嘁喳喳的商量了太久太久，久到陈小四陈小四都打哈欠了。陈小四看看东方，天似乎都要亮了。陈小四刚要爬下鼠，忽然看见隔壁狗蛋娘拉过四岁的狗蛋，推到外乡人的怀里。于是外乡人从袖子里掏出几块白花花的散碎银子，送到了狗蛋娘的手中。陈小四都能感觉到，狗蛋娘捧着银子的双手在剧烈的颤抖，就像陈小四现在的心一样。
陈小四不再看了。白天被外乡人抓过的胳膊隐隐又疼起来，陈小四溜下树，回家了。
娘当然还没有回来，哥哥陈小二也没有回来，只有弟弟陈小六，在陈刘氏的屋子里玩耍。
弟弟太小了，小到不明白现在发生的和即将发生的事情。而陈小四七岁的脑袋里，已经模模糊糊意识到了，命运的轨迹正在发生可怕的变化！所以当娘的脚步声在墙外响起来的时候，当大门被娘推开的时候，陈小四的小脸变的煞白。他试图完完全全的躲进黑暗里，和黑暗融为一体，这样就不会被任何人发现了！
但是，敞开的大门，使得外面照进来一点微弱的夜光。就这么一点夜光，足够娘和那个外乡人发现自己了。娘的面孔比自己还要苍白，娘的手里，紧紧攥着很多很多散碎的小银块。
娘把自己和弟弟，卖了。
整整二十两银子，白花花的银子！足够娘和奶奶还有哥哥，生活到爹回来。
走出家门的那一刻，陈小四看见，坐着小凳，靠在门前墙壁上的陈刘氏，脸上的褶皱条条蠕动。她昏花的老眼里滴出来两滴浑浊的泪珠，她说：“我已经活的时间太长了，见过经历过太多事情了！”
陈小四拒绝了母亲假惺惺的拥抱。
母亲曾经那么温暖的怀抱，那么慈祥的眼睛，如今就像一个无比可笑的笑话。
陈小四看着母亲悲痛欲绝的神情，看着母亲眼泪汪汪的脸庞，胃里突然翻江倒海的翻腾！陈小四想吐，但是已经很多天没有吃的了，竟不能吐出任何东西！于是陈小四搜肠刮肚的搜集了一些唾沫，狠狠的吐在娘面前的地上。
七岁的陈小四牵着年幼的弟弟，四岁的陈小六，头也不回的跟着外乡人走出了村子。
陈小四不知道要到哪里去，也不关心要到哪里去。陈小四只是跟着外乡人不停的走着，爬完山路做马车，坐完马车再爬山路！
同他一起的，还有八岁的二嘎子，四岁的狗蛋，五岁的妞子！
