外面的世界很黑，竖耳聆听，有虫鸣几许，让那一片漆黑变得美丽起来。
“咦，怎么我会躺在这里，还浑身酸痛，感觉好像被人揍了一顿……”
李千落醒来之时已是深夜，揉了揉发酸的脖子，又捂着脑袋愣了好一会儿，最终放弃去搜寻那段有可能跟窗外的天色一样黑暗的记忆。
窗外阵阵虫鸣，夜空繁星点点，脱离了白天的喧嚣，只剩下这一片月华星光，才真正体现出自然的无穷魅力。
李千落走到窗边，深吸一口气，缓缓吐出，顿时感到神清气爽：“师父说的没错，平心静气方可意念通达，我现在都能清晰的感觉到周围灵气的流动。反正没事做，不如去看看师父。”
想到就做，李千落换好一身行装，开始进行夜出皇宫的计划。
夜半时分，月黑风高，正是放风偷溜的好时候。
此刻天威皇宫西苑内，一个黑影正不断借助屋檐和墙壁的阴影和路旁花草的遮掩，以一种鬼魅的身法向着出口处挪移。
虽然皇宫内守卫森严，每隔数十步就有侍卫站岗，更有皇家侍卫四处巡逻，然而却没有一人发觉这道黑影的踪迹，偶尔有一两个瞥见，也只是揉了揉眼睛，以为是睡眠不足，又继续四处巡逻。
黑影时进时停，终于来到城门口，一个燕子穿梭，便跃过十丈高的城墙，稳稳地落到地面上。
“这身功夫还挺管用的嘛。”
皎洁的月光下露出了李千落的笑脸，拍拍身上的灰尘，煞有其事的冲皇城方向拱了拱手：“蛇教官，多谢了。”
说罢，哼着小曲，轻快的步伐踩碎月光，即便月光那么不舍的拉长他的影子想要挽留，也不做丝毫留恋，悠然离去，尽显少年风流。
白云书院坐落于天威皇城西郊，是天威帝国境内最高等级的学府。
书院外形古朴大气，出于帝国名家之手，然而匾额上的“白云书院”四字却似乎没有体现出帝国的第一学府该有的气势，给人一种寻常人家的感觉，过于平凡。
往门内看去，紫竹园林，讲堂，书阁三处口口相连，呈品字形，有人之品行的暗喻。如若正值教学之时，远远地便能听到从讲堂里传出阵阵稚嫩的读书声。
各项条件并不出众的白云书院之所以能被称为第一学府，更多的，是因为在书院内学习的学生。
白云书院的学生多为天威皇室和达官贵族的子弟，其中不乏某些大家族的嫡系，另一部分为平民子弟。李千落小时候就曾在此学习。
像这样有教无类的学府，在天威帝都里绝对是别无二家。
据说，数十年前书院成立之初名为天威学府，只招收贵族后代，然而书院的院长却直接要求天威皇主李成雄将其更名为白云书院，更立下唯一的一条院规：白云书院的学生不分贵贱，一视同仁。
这意味着书院不拒收平民学子，贵族与平民将在一起学习，这在阶级意识尖锐的帝国中足以掀起一股风浪。
出人意料的是陛下李成雄竟无视百官的反对，答应下来，还直接从年幼的皇子中挑选了数名送去书院中学习，如此一来，帝国的各大势力各大家族也只能上行下效。
在民众议论纷纷的同时，各大势力也在暗中派人打探这位神秘院长的一切信息，然而，在耗费了巨大的人力物力之后，却连一丁点有关于院长的信息都没有查到，仿佛根本不存在这么一个人，而神秘的院长在之后的时间里也如同凭空蒸发般不再露面。
随着时间的推移，这场风波逐渐平息，越来越多的平民百姓为了将自己的子女送入学院中挤破了头，只为能与书院中的贵族子弟拉上一点半点的关系。
要知道，即便是大家族里最旁系的一脉，也是足以让普通人敬畏的存在，若是自己的子女能与他们打好关系，日后飞黄腾达就是板上钉钉的事，所谓“一人得道，鸡犬升天”，不过如此。
李千落清晰的记得，当初上学时，因为对先生教授《太公家教》中的一句“一日为师终生为父”不甚理解，在另一位同学的误导和怂恿下，直端端地走到先生跟前，跪下来磕了三个大响头，引起同学们的哄堂大笑。
殊不知，这件糗事竟让他误打误撞的得到先生的赏识，和先生结下了不解之缘。直到最后被先生带到书阁第三层的小屋中，李千落才知道原来这位先生就是书院的院长，而自己刚才已经顺理成章地行了拜师大礼。
……
月光下的白云书院比白日更添几分肃穆。
推锁，入门，一股书卷墨香扑面而来。
正是夜深人静之时，即便已经刻意放轻了脚步，依旧能够听到鞋底和地面的摩擦声。
李千落走在前院的紫竹园林里，月光不依不饶的透过层层竹叶，从侧面扑到他的身上，在地上投出一个斜斜的影子。
常言道，身正不怕影子斜。
李千落当然不怕，即使影子是斜的。
因为这里是白云书院;
他的师父是白云书院的院长;
他是白云书院的学生；
最关键的是，他是一个读书人。
读书人的事，能算偷吗？
既然不能算偷，便没有窃贼一说，更无需做贼心虚。
他径直穿过讲堂，来到书阁前。
书阁是一座由紫竹搭建而成的三层竹楼，正门横匾书“书阁”二字，左右两副对联：“万卷古今消永日”，“一窗春晓送流年”。
书阁中，一排排的书架整齐的排列着，这里陈列的都是一些史书杂书、奇闻怪见，或是一些文学大家的名著，几乎没有任何功法武学。
天威帝国虽重视修炼，但对各种武学功法却有着一套极其严格的管理制度，为防止他国的窥视，不容许任何一本武学功法随意流入民间，而普通民众想要学习武功，提升个人武力，有三大途径：军队，佣兵工会，通宝拍卖行。
加入了帝国军部，为国家征战沙场，自然会有帝国为你提供不俗的杀敌之法和修炼的资源。如果对军中教授的功法不满意，或者觉得功法不适合自身修炼，也可以通过杀敌立功来获得功勋值，积累到一定的功勋之后，直接从军需库中兑换适合你的功法，还可以兑换精良的玄兵和宝贵的丹药。
当然，战场上危险重重，时刻都有性命之忧，即便如同李千落的父亲，贵为皇子，依旧战死于沙场。常言道，生死有命，富贵在天，想要获取高阶的功法，就必须付出一定的代价，因此，或是为了保家卫国，或是为了提升武力，每年都会有不少热血青年加入军队。
佣兵公会是一个非官方的大组织，其招收对象大多为民间高手，服务对象不分阶层，只要你出得起价钱，就能在公会中发布任务，等待能人来替你完成。
在完成所领取的任务之后，佣兵不但能获得雇主悬赏的奖励，还能累积相应的经验，提升佣兵徽章的等级，从而领取更高等级的任务。
佣兵公会的成员以佣兵徽章的颜色来区分等级，有赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫、银、金九个等级，其中赤、橙、黄为低级佣兵，绿、蓝为中级佣兵，靛、紫为高级佣兵，而银、金则为顶级佣兵。
不同等级的佣兵能领取相应的任务，等级越高，享有的权利就越大，例如，低级的佣兵是不可越级领取高级的任务，而高级的佣兵就可以领取低级的任务。
只要成为高级的佣兵，手中有足够的财富，在底蕴深厚的佣兵工会中总能找到你需要的东西，这也吸引了无数平民高手成为佣兵工会的一员，使得佣兵工会成为仅次于帝国军部的一大势力。
当然了，对于一些游手好闲、混吃等死的富二代和官二代来说，成为一名处处受到约束的军人或是时刻有生命危险的佣兵几乎比登天还难，这一类人则把更多的目光投向拍卖行。
提起拍卖行，人们只会想到“通宝”二字。
通宝拍卖行是一个历史悠久的神秘组织，在天威帝国成立之前便已经存在，商行分部遍布三大帝国，其总部在何处至今无人知晓，更有传言，其总部在另一片神秘的大陆上。
通宝拍卖行号称无物不收，无物不卖，可见其实力之强。在拍卖行中，只要你有钱，可以买到任何你想要的东西，各式各样的功法，玄兵，灵丹，宝物都不在话下。
当然，前提是你得有钱，而且是非常有钱。
……
不似一、二层一片书海的布置，书阁的第三层没有书，只有一间简朴的阁中阁，没有过多的修饰，然而却不显得空旷，因为周围墙壁上贴着一幅幅的字，其书法或墨如苍龙，笔力奔放，或行云流水，无拘无束，或枯枝吐绿，绝处逢生，或雪梅初绽，冰寒入骨。
看着空无一人的小屋，李千落喃喃自语：“师父不在？那我不是白来了，不如先等上一阵，顺便练练书法，看看最近笔力是否有长进。”
走到书桌前，铺开一张雪白的宣纸，玉雕异兽镇纸，细细研好墨后，闭目凝神片刻，开始提笔。
只见他将笔尖在磨好的砚台上轻蘸墨汁，悬笔于宣纸上空一尺，手腕运力，于纸上留下浓重的一笔，继而墨丝不断，行云流水间勾画出一点一顿，一撇一捺，飞流直下。
不多时，李千落写完搁笔，一句“山登绝顶我为峰”跃然现于纸上。
