五大贡品
地处洞庭湖平原的益阳县，素有“鱼米之乡”之称。在这里所产的土特名物中，饮誉全国的种类不少。《益阳县志〈物产·土贡〉》记载：“任土作贡，由来已久。大抵以各地特产之物，登之天府。”所以贡品的遴选是相当严苛的。在清代，据《益阳县志》介绍，著名的五大贡品是玉兰片、资江鱼、水竹簟、赭石和栀子。
玉兰片
玉兰片俗称竹笋，是一种美味山珍。它深掘于满山滴翠的寒冬雪地之下，采之不易，数量偏少，旧时规格较高的宴席是必不可少的菜品。《益阳县志》云：“为特种贡品，以冬笋用炭火烤之，岁出一千担。”其味脆嫩爽口，“入口逍遥”，乃下酒佳肴。传说唐朝大将郭子仪将它带入皇宫，皇上尝后夸奖有加，赐以“玉兰片”之名。从此，玉兰片便扬名天下。
资江鱼
资江鱼又名“贡鱼”，亦称“梅鱼”。此鱼形体细小，仅1.5厘米长，头大，身着黄色花纹，可鲜食，味极鲜美。晒成淡干鱼和蛋烹食，其味更佳。资江鱼喜成群浮游水面，多在黄梅季节出现，故称“梅鱼”。据说益阳资江段，只有碧津渡至龟台山一带有此鱼，不易捕，“唯泉交河，则每年可得数百斤，以至千余斤。”前清时以珍馐敬献给皇帝专作御膳之用，故称“贡鱼”。邑人徐洛珊有诗咏道：“生气随新涨，黄梅雨又晴。江鲈河鲤外，虽小亦知名。”
水竹簟
水竹簟始创于清初，至今已有300多年历史了。其原料取自益阳独有的水竹。《益阳县志》称：“茅竹湖及志溪一带产之。以之制簟，柔软精致，全国珍用，较任何篾簟为佳。”清时，每年均由湖南布政使司发银400两，由长沙九芝堂派人“到邑采办送司，转解京师”。此旧例一直到民国建立才予以停止。
赭石
《益阳县志》称：“赭石，可借颜料……可以治病，磨之可书字，如朱。”这种中国古代一直沿用至今的黄棕色或褐色矿物染料，产于益阳十五里（今赫山区谢林港镇），以赵家塘所产为最佳。此物清代中期始纳入贡品。
栀子
“栀子，可以充药”，春夏开白花，极香。中医以果实入药，性寒味苦，用于清热泻火，主治热病心烦、目赤、黄疸、吐血、衄血、热毒疮疡等症。前清时期，县境山乡均有所产，年产栀子近千石，主要销往西北各省。益阳浮云铺（今赫山区槐奇岭一带）所产栀子为八角，比他处一般为六角的栀子多两面，为贡品之上乘。
传统名优特产
湘中铁锅
湘省出产的铁锅，在国内素有“南锅”之称，其中以益阳铁锅为代表。
益阳铁锅制造业始于明代以前，迄今已有600余年历史。据考证，明末清初，安化宁子彬的曾祖父曾在安化、益阳各开设4家锅厂，炉48座，盛极一时。清乾隆年间，益阳三里桥立生锅厂有炉子8座，雇工140余名。清道光年间，益阳锅业生产日臻完善，品牌众多。除“南锅”外，还有“张锅”、“连锅”等销往鄂、赣、皖、苏、浙等地。新中国成立以后，益阳铁锅的年产量一度超过100万件，占整个湖南总量的六分之一强。
益阳铁锅以品质上乘著称，行销中国内地及港澳地区。其特点是锅壁薄、传热快、盛水不渗不漏，高温激冷不炸不裂，手感平滑，锅呈银灰，色泽一致。其中湘中铁锅在全国评比中多次夺魁，1985年获国家银牌奖。
水竹凉席
益阳凉席始于元末明初，距今已有600余年，饮誉海内外。
益阳是水乡，也是山乡，湖区产芦苇，山丘除产楠竹，更是特产一种叫水竹的微型竹材。其表皮密致平滑，纤维柔软坚韧，节稀且平，极适合于竹编，特别是凉席的编织。经过长期的积累和发展，水竹凉席不仅表现题材广泛，如花鸟虫鱼、人物山水、戏剧书画等均可编入，而且品类繁多，如卧席、枕席和各类椅垫等就达数十个品种。产品篾纹细腻、光亮平滑、图案美观、色泽淡雅、消汗散热、舒适凉爽、坚韧柔软、经久耐用，不仅是必需的日常生活用具，还是可供欣赏的精美艺术品。
相传元朝末年，一位来自湖北名叫沈知进的青年，逃难至益阳县的志溪河畔，受雇于当地的一户财主，以砍柴卖菜为生。渐渐地，沈知进与财主家的小姐情投意合，私定了终身。财主发现后，强行拆散两人，小姐病倒在床。时值夏天，小姐身上生出怪疮，无人能医。财主救女心切，贴榜求医，许诺谁能治好小姐的病，便将小姐许配于他。沈知进经人指点，花了三天三夜，编织成一铺水竹凉席送与小姐垫睡。不出数天，在沈知进的精心照料下，热疮很快痊愈，但财主违背诺言，嫌沈知进家贫势单，执意不允，狠心将已经相好的二人赶出家门。小姐苦苦哀求，未能如愿，于是毅然与沈知进结了婚，从此，夫妻以编织水竹席为生，过着勤劳致富的幸福生活。
益阳水竹凉席曾经创造过辉煌的历史。1955年，在德国莱比锡国际博览会上荣获银奖；1979年，“益阳牌”水竹凉席被评为“全国轻工业优质产品”；1981年，“熊猫牌”水竹凉席荣获全国工艺美术银杯奖。益阳水竹凉席不仅有口皆碑，而且行销欧美和东南亚等地。
松花皮蛋
松花皮蛋俗称味蛋，是益阳的传统特产之一，据传已有500余年历史了。明嘉靖《益阳县志》记载：“皮蛋业，此为邑人独擅长者，湖鸭所产之蛋既多，制成皮蛋销路甚广，东门外贺家桥以此为业者数十家。”
关于皮蛋的制作发明，益阳有两种民间传说。一说是有一户农家造屋，屋后有石灰池，晚间鸭子把蛋下进石灰池中，后来主人在石灰池中发现，剥开，蛋白蛋黄都已凝固，就此发现了皮蛋的制作奥秘；另一说是有一位开茶馆老翁，每日将喝剩茶叶倒在门口稻草灰堆上，他家喂养的鸭子喜欢晚间在此安卧产卵。老翁后来发现灰中有蛋，剥开一尝无盐味，就泡在盐水里。过几天有盐味，就成了皮蛋。
益阳松花皮蛋呈棕色或绿褐色，肉体柔软，晶莹透亮，指触不沾，富有弹性，在质如玳瑁的蛋皮上，内嵌乳白色的松枝图像，松花皮蛋由此得名。松花不仅为皮蛋蚀刻了美丽的外衣，而且蕴涵丰富的营养物质。相关资料显示，松花皮蛋每百克含水67%，脂肪12.4%，蛋白质13.6%，碳水化合物4%，热能182卡。它不仅味美醇香，且清凉爽口、食之不腻，易消化，有增加食欲、降血压、解热熄火之功效。冷盘上桌为常见的传统食法之一。
明油纸伞
常言道：“浏阳木屐益阳伞”，说明益阳伞业在湖南享有盛名。益阳纸伞伞型轻巧，色泽艳丽，透明结实，美观耐用，产品远销日本及东南亚地区，是益阳传统的名牌产品。
益阳纸伞历史悠久，规模巨大。1872年至1938年，益阳城内外有伞号30余家、伞工1500多人。抗战胜利到新中国成立初期，是益阳纸伞的兴盛时期。其时从业人员众多，最高年产量达120余万把。后尼龙布伞兴起，纸伞日渐萎缩，仅供出口外销。
益阳纸伞用本土楠竹做伞骨、人发作丝线，采用杭州皮纸、桂林伞杆和优质桐油，经60余道工序，用独到的生产工艺精制而成。其中，花伞还配以彩画、油画、双层花、全硼图案等技艺，各种题材的色彩和图案应有尽有，静物醒目，动物逼真，使一把把纸伞俨然成为一件件精湛绝伦的工艺品，一道道流动在人行道上的亮丽风景线。据说在印尼，益阳纸伞有“国友”之称，在其乡间，每隔数里，均建有亭阁，亭内多悬纸伞于内，不仅方便行人，还能装饰风景，形成一种独特的纸伞文化，令人称奇叫绝。
小郁竹器
相传，益阳的小郁竹器始于元朝。在长达数百年的演进历史中，益阳的小郁竹器造型美观，做工精细，富有独特的民族风格和浓郁的地方特色，为湖南优良的民间传统手工艺品。
小郁竹器选用本地所产优质楠竹、麻竹、篙竹、水竹和黄杆竹为原料，运用郁制、拼、嵌、榫合四大传统技法和竹材着色、竹青贴面、竹头镶边和竹枝郁花等四项新工艺，创造出造型各一、品种繁多、物美质优的产品。品种有桌、椅、凳、架、柜、床、枕、灯具、屏风、鸟笼、装饰厅、小儿车等12类、200多个花色。
益阳小郁竹器从20世纪60年代初就打开了国际市场，产品远销中国香港、澳门及东南亚，此后纷纷进入亚非拉等许多发展中国家，备受青睐。益阳小郁竹器多次获得各种奖励。1979年，翠鸟牌小郁竹器被评为部优产品；1980年和1983年两次获全优产品证书；1983年竹艺装饰厅获部办百花奖第一名；1984年，成套组合式竹艺家具获全国第四届工艺美术设计奖。
金花腐乳
金花腐乳产于益阳，为益阳传统名特产品，距今已有1100多年历史。
相传唐宪宗元和年间（806—820），会龙山麓的白鹿寺主持广慧和尚外出化缘，由于多日未归，寺中香积厨中吃剩的豆制素菜生长出一层霉毛。回到寺中，广慧准备扔掉，但又觉得可惜，无意间碰翻了酒盅，将半杯酒泼在霉毛上，菌毛很快就溶解了。出于好奇，广慧用筷子蘸了点，用舌头舔了一下，感觉很有滋味。他想，虽然发了霉，但有酒消毒，豆豉能吃，豆腐也应该不会伤身，就把消息告诉了寺中所有人。众僧品尝后，觉得味道奇好，于是按照僧人的习惯将之称为“佛乳”，（湘方言中“佛”与“腐”同音），也称“腐乳”。又因乳菌形似猫毛，益阳人又把它叫做“猫乳”。
金花牌腐乳，其主料是上等黄豆，辅以食盐、高纯粮酒、辣椒及八角、桂皮、甘松等中草药香料精心制作而成。具有香美味鲜、香而微辣、咸淡适中、细嫩可口、营养丰富等特点，食后不仅能健脾开胃、帮助消化、增进食欲，而且余香满桌、令人回味，是家庭佐餐之佳品。该产品多次获省优质产品、省食品“芙蓉奖”、部优和全国首届食品博览会银奖等称号。产品有坛装和瓶装两种，包装精美，便于携带。
