邵定发从组织部出来，脸上愁云密布。他手里拿着住宿凭证，凭证上的住宿地点正是他下榻的宾馆。交给他凭证的干部自报家门，说自己叫张开道。邵定发稍微一愣，感到这个姓名很熟悉，但是心情不在这上面，只对张开道微微一笑也没有说必要的感谢。此时，他心里滚沸，周处长很客气地让他去宾馆里等待，说尽快向领导汇报。这叫什么话，感情他们对自己这个副厅级干部任职还没有进行事先安排？邵定发真想发火，可是这里是省委组织部，手里掌握他的去留升降大权。副厅级干部在他们眼里就是操场上列队里的士兵，咋看都是一个样，谁还有兴趣从队列里看出某人的不同凡响来。邵定发也就是和副厅沾边的人，还不是正宗的副厅，如果上层没有可靠的领导看重，只能站在队列里继续操练了。邵定发想不明白，张楚副省长怎么不举荐自己呢，举荐的理由很充分啊，完全是阳光的。假如邵定发要知道张楚也正处于关键时期，不知作何感想。
邵定发走下台阶，看看大院里的庄严和大门外车流的喧闹，苦着脸笑笑，只能继续去宾馆里煎熬了，好在那里还有……还有什么，邵定发似乎云里雾里地漂浮着。他现在唯一能做的就是忍耐等待，不要在这个关键时候表现出浮躁和不安分。他准备晚上再去张楚家，还要询问张开道组织部到底是什么态度。想到张开道，邵定发心里埋怨自己没有对人家热情，现在再去和他打交道人家会怎么看，会真心对待自己？邵定发摇摇头，走向大门，想回宾馆找高丽华看看她的态度。
打发走邵定发，周处长打电话报告说在中央党校学习的邵定发来报到了，我安排他去宾馆等待，部长您看……电话那边的回答是：柯副书记指示说“还年轻，先锻炼锻炼。”让他待几天再说，现在没有干部缺口。周处长听了说遵照部长的指示办。周处长对邵定发的档案很熟悉，对邵定发的才干很欣赏，在他眼里邵定发就是一个堪当大任的人选，可是他决定不了邵定发的任命，很想替邵定发做个简单的说明，可是杨部长说的那可是主管组织部的省委副书记指示，自己就是说了也不能改变什么，况且就是说了还可能让领导产生不必要的嫌疑。他知道邵定发是张楚提拔的人，想找个机会给张楚透露一下，希望张楚出面和领导层说说，邵定发这样的干部处在等待中实在可惜了。
邵定发躺到床上，心火越烧越旺，希望张楚能够给他浇水。可是现在是大白天，张楚正在省政府他的办公室里或者下去了。这个大白天他真不知道怎么挨过，他想去拜访余副厅长（现在教委改回了厅局），余副厅长是在省里除了张楚外第二个维护邵定发的人了，现在这个心情能去吗？就是去了，除了尊重和叙旧还能得到什么？尊重他人和叙旧不是他现在的目的，他又想到张开道。张开道应该能为自己提供点什么内部消息，可是，自己那样心不在焉地对待张开道……他还想到高丽华，高丽华那是在有心结交自己，高丽华……电话铃声骤然爆响。邵定发很疑惑地坐起来，是谁的电话呢？他想到张楚，立即喜悦，伸出去的手停在那里。他没有告诉张楚自己住在哪里，张楚怎么会将电话打到这里？张开道？只有张开道知道，高丽华是经理嘛。张开道不计较自己的怠慢了？邵定发嘴角漾出笑容，张开道的职务也不会给自己带来什么，可是他能给予自己消息，虽然消息的档次低点，总比没有的好。
邵定发提起话筒慢声说：“喂，哪位？”他不能对张开道那样职务的人低三下四，自己可是领导干部，尽管现在没有明确的任命，但那是迟早的事。对方竟然是对他很不客气的周处长，邵定发立即端正身体放出笑容说：“周处长，您好，您有什么指示？”周处长呵呵呵笑，完全没有了在组织部办公室里那种公事公办的腔调，说：“我的邵副市长，我一个处长怎么敢对你下指示啊！呵呵，是领导的指示……”
“哦，您请说！”邵定发的心火没有了，炽烈依然，是那种喜悦的炽烈，组织和领导还是重视自己的。周处长让他马上来组织部，杨部长要和他谈话。邵定发忙答应，极力压抑自己，不让周处长探知自己的激动，激动在他这个层次的干部里面那就等于是轻浮的代名词，轻浮了领导岂敢让你担负重任。他认为这个电话就是给他重任的信号。
走出房间，迎面遇到消消停停走来的高丽华。高丽华满脸春花灿烂，声音柔和美妙地问邵定发，这是要去那里。邵定发来不及欣赏美好，说要赶去组织部。高丽华夸张地露出更加美好的笑容说：“哦，那太好了，恭喜你啊，邵市长，哦，暂时这么称呼吧，哈哈哈，等落实了新的领导职务再补上去，哈哈哈——”
“怎么都行，怎么都行，高经理！”他欲绕过高丽华出去。高丽华却笑着向邵定发欲走的一边挪步，和疾走的邵定发正好来了个亲热接触。邵定发的左胸正好贴上高丽华的左胸突出的乳房。感受到柔和，邵定发忙止步后退，很尴尬，说不出话来。高丽华好像没有感觉到，笑着说：“邵市长，要是有好事了，你也需要帮手是不？”
“嗯。”
“我们家开道可是从不坏的大学毕业的，一直窝在组织部，你看……”
邵定发明白了，没有了刚才的尴尬，笑道：“再说吧，呵呵呵，我走了。”邵定发不能将话说死，他还不了解张开道。高丽华很高兴地目送邵定发走出过道。
周处长亲自领着邵定发去见杨部长。杨部长很客气，但却是单刀直入地告诉邵定发现在相应的职务没有缺口，让邵定发等等。又说，现在正好有一个群体事件，让邵定发担任工作组组长前去了解和处理，问邵定发愿不愿意。邵定发听到没有缺口，心里似乎漫散了，当听到让他带领工作组去办事，心里升起了希望。这是希望也是考验，他不能放弃，忙答应。杨部长说任命邵定发为省委巡视员兼任工作组组长，挂靠副厅级，说办公室就设在组织部内，由周处长领他过去，人员抽调和周处长说一声就可以了，希望邵定发尽快工作，早日处理好。杨部长还说新书记马上就要上任了，我们不能给新书记落下办事不力的印象。邵定发只有保证做好工作一途。杨部长很满意，说会慎重考虑他的正式工作安排。邵定发出得门来，心道：我成了灭火队长了。不过工作总有了着落，这样的事情以前经历过，办好这件事才是今后的关键。
周处长交给邵定发由省纪委转过来的材料，主要是揭露青江市上百人吃空饷的问题和一个退休干部阻止强拆被打死的事件。材料后面还附着两份情况调查报告，却没有处理意见。从调查情况看，那里对抗很激烈，关系复杂。邵定发知道省纪委没有处理是因为很不好处理，但是对邵定发来说，天下根本就没有什么处理不了的事件，只有时间长短和决心大小的问题。他想，省委将这个事情交给自己办理，不仅是由于考验自己的目的还是因为自己在省里和青江市没有熟人关系，不受各种关系左右，便于全力了解和处理。从这个想法上看，邵定发看事情还是肤浅的，有点天真。
邵定发坐到临时办公室里，思考着工作如何开展。名义上工作班子由邵定发自己组建，可邵定发对省里情况一无所知，人员不熟悉，他只能依靠周处长来提名，但是，他又不愿意依靠周处长，他还是不愿意让别人替自己做主。他是知道这个班子的重要性，绝不能让不适合的人员进入班子。邵定发在心里盘算：在省里对他有帮助的只有张楚、余副厅长和那个潜在的助手张开道了，周处长是官派的只能借重不可依靠。张楚昨晚明显是在敷衍，尽管不知道敷衍背后带有何种目的，但是有一点邵定发是清楚的：张楚不想惹麻烦上身。张楚是指望不上了，余副厅长是部门领导人，在这件事情上也帮不上什么大忙，何况这个事情官场上的人向来是避之唯恐不及，还有谁敢于出头招揽麻烦？剩下的只有张开道和周处长了。周处长他打算在最后征求意见，因为班子组成要通过他报请上级批准。那么唯一可以依靠的就是张开道了，他对张开道一无所知，他是在高丽华那里知道张开道的。在干部处，是周处长打电话叫来张开道安排邵定发在省期间的吃住问题。
