张楚看到邵定发不说话，笑问：“是不是旅途劳累了，要是这样早点回宾馆休息。”听了这话，邵定发终于明白了，那个“风闻”的内容随着省委栾书记的异地交流给带走了，这个话题也该结束了。可是，邵定发不死心，想说点其他的拖延时间，好在拖延出来的时间里寻找机会，于是微笑说，“我这次回来匆忙，也没有什么好礼物送给老领导，我知道您善于书画，我可是不懂，跑了趟荣宝斋，胡乱买了一方端砚，一支徽墨，还有几支湖笔，不知道能不能进入您老的法眼。”说完呵呵笑着起身，走到门口的鞋柜前拿起搁在柜子顶上的皮包。张楚听说是送给他这些玩意，高兴得眉开眼笑，说：“只要是你送给我的东西都是宝贝。”邵定发在笑声里打开皮包，很小心地双手捧出那方雕刻着山水形状古朴典雅的长方形端砚。张楚眼睛明亮，嘴唇不由自主地微张，双手情不自禁地伸出，轻轻地摩挲着山水雕刻和砚台的身体，连说了好几个好。那样子就像是见到初恋的情人。邵定发小心地将砚台放到茶几上让张楚欣赏，自己微笑着听张楚欣赏和鉴定。听了张楚的鉴定和欣赏，邵定发感到张楚的古文化功底很深厚，自己肚子里那点文化实在不敢在张楚面前表露，需要刻意隐藏，否则让张楚探知到底细，那自己在张楚眼里就大大的矮化了，会严重影响自己的今后发展。恭维的话还是要继续的，尽管他不愿意那样。他说这些文具只有您才配使用，要是搁到别人手里那可是糟蹋了。张楚可能是此类的话听得多了，没有特别反应，但还是领了邵定发的恭维，笑着让邵定发随他走。张楚捧着端砚，邵定发拎着皮包随后走。
张楚的书房就是一个书画世界。书橱里似乎全是关于书画方面的书籍，余下的都是一方方奇形怪状的砚台、大小不一的笔墨，还有尺寸不等的宣纸，墙壁上挂满陈旧的和新鲜的字画，书桌上除了几本和政治有关的书籍以及文件外就是笔架、笔墨和砚台。张楚将砚台放到桌面，很兴奋地指着他的那些宝贝进行评点。张楚说这些都是文化精华的积淀，而邵定发认为每一件珍品背后都有一个故事，自己今天的赠品将成为张楚后日向人夸耀的一部分。
邵定发用惊讶和羡慕维护着张楚的好心情，等张楚的鉴赏告一段落，邵定发从皮包里掏出剩下的笔墨呈给张楚，引得张楚又高兴了一回。张楚除了说文具和书画上面的内容，从没有说邵定发回省工作安排的事，好像他们压根就没有必要说这个事情。邵定发看出了问题所在，内心十分懊恼和沮丧，可是不敢在张楚面前表露半点。再待下去不但自己没有意思，张楚也会生出不自在。他说您老该休息了，打扰的时间很长了。张楚这才停止自己的品评，说工作的事情不可以着急，省委自有安排，但是要有一个过程。
“我知道，我能等！”邵定发心里很无奈。
张楚右手搭上邵定发的肩膀，推心置腹地说：“定发啊，因为我们的关系，我现在不好提建议，好在省委和组织部还没有最后做决定。你可是干将，领导和组织不能不考虑，你放心！”
“谢谢，谢谢，我听您的！”
“这就好这就好！老陆，定发要走了！”这是送客令。陆姨应声而出，脸上依然春花烂漫，笑容颤抖地送邵定发出门，说：“以后常来啊，下回可不许吃过了来的。”他让保姆送邵定发下楼，说以后他们要是不在家，可以和小赵说。邵定发动员了最后的热情说一定一定，和小赵下楼。
送走邵定发，陆姨问张楚：“到底对邵定发怎么安排，他可是你的干将啊。”张楚苦笑说：“我现在不能出面提建议，大家都知道他邵定发是我的人，新书记还没有到任，就是到任了我也不能提。要是没有这个书记交流就好了。”
“是不是为了常务的事？”
“嘘——”张楚看看里屋，小声说，“家里有保姆，说话小声点。”
邵定发回到宾馆本想联络过去的同事朋友，告诉他们自己回来了，做例行的感情联络。他在党校一门心思沉浸在学习里根本没有多余的时间管这些事，就是有时间也没有心情料理。他不同于一般的学习者，别人来党校是为了镀金，学多学少无所谓，他要用有限的时间多学习点学问积累理论知识，因此，主动压下了联络情感的冲动。现在有时间了，可是却没有了那份荣归时候的愉悦和自豪感，哪里还有心情联络故人？张楚的话和态度再明白不过了，自己的任职还没有定，他想像不出问题出在那里，但是肯定与书记离省交流有关。他想到，除了省委书记，难道其他的常委们都不甚关心自己不看好自己，或者他们对自己有什么看法？邵定发认定肯定是后者起了作用，要不不会将自己冷落在宾馆里无人问津。张楚虽然是副省长，但是还没有进入常委，人事建议权有限。邵定发总是将问题向好的方面设想，没有想到这里面各种关系的复杂性和局势的微妙性。
邵定发感到很孤独无助，心里自然想到了女人，现在只有女人的温婉能抚慰自己内心的孤独和无助了。他想打电话给杨春枝，一想到杨春枝马上想到了卢明芳，欲望一发不可收拾。门被敲响，敲击声音很清晰不疾不徐，很有涵养。邵定发心里一惊，喜悦马上涌到脸上，问“那位？”他在心里想，一定是省委或者是省政府办公室来人了，说不定组织部甚至是某位领导的秘书来找自己去谈话呢。邵定发怀着激动的心情起身去开门。他可不敢得罪领导身边的人，尽管他们只是秘书。他可是见识过秘书的重要性和厉害的。他也不介意对方没有及时回答自己，兴奋地加了句，“请稍等！”
门开了，眼前不是秘书，现在领导不配女秘书。女人三十好几，身材窈窕，细眉大眼，表情和淡妆恰到好处地展现了女人的风韵和优雅。邵定发怀疑他问：“你是……”女人很熟稔地一笑说：“邵市长，你就让我站在这里说话吗？”
“请！”邵定发退过一边，心里挺纳闷。这女人挺神秘，搞不清楚女人的底细。看派头知道是有来历的，她一开口就叫出邵定发的官衔，想必不是轻易可以慢待的角色。邵定发很小心地请神秘女子先行。女子也不做作，施施然走过房间内部过道，将坤包随手丢到桌上，坐进沙发里，冲着随后而来的邵定发微笑。邵定发哪里经受过这等面对面的挑逗，身体里某处立生反应，可是他不敢造次。赶紧问明身份要紧，严肃地笑问，“这位女士不知道怎么称呼，来此有何要事？”邵定发仍然站立着，两腿夹紧。女子嫣然一笑，说：“我是这家宾馆的经理，碰巧了值夜班，从前台看过入住的客人名单，邵市长能入住我们宾馆是我们的荣幸啊，岂能不来拜会您啊！”
“原来是这样。”邵定发紧张的神经猛然松弛，坐到沙发横头里，右腿叠加到左腿上，不想说话。女经理可没有理会这些，笑着说：“怎么，邵市长不欢迎小女子？”
“不不，我这里很好，谢谢你亲自来察看。”
“言不由衷，恐怕在心里骂我来得不是时候，讨厌！那我就走了。”说着站起来欲走。邵定发忙使出笑脸说：“哪里哪里，请坐。”
女经理呵呵一笑坐下。邵定发不好再冷落，说：“请问贵姓，你怎么知道我的？”邵定发确实怀疑她怎么知道自己的身份，他在登记薄里可没有写明职务，只填写姓名、身份证号码和籍贯，姓邵的也不是他邵定发一个人。女经理神秘一笑说：“免贵，我叫高丽华，很庸俗的名字。呵呵，能不说我是怎么知道您身份的吗？”高丽华一双大眼睛朝邵定发忽闪，柔嫩的面容放射出摄人心魄的神情。邵定发不敢正面对视，扭头呵呵一笑说：“没关系，高经理要是没有太大的事，是不是……”为了避免危险，邵定发赶紧下达逐客令。高丽华没有立即知趣地离开，瞥了一眼邵定发叠压着的双腿，发出一声轻笑，柔和地说：“好，我听您邵市长的，我丈夫就在组织部任小秘书。叫张开道，有事可以让他为您服务。”邵定发猛然惊醒，赶紧施放出热烈，说是我错怪了你，我刚刚下飞机不久，实在是太累了。言语不周请包涵，有机会我做东请张秘书和你。然后呵呵一笑。
“没事，我们就算认识了。以后还请您多多关照我们呢，呵呵呵。”她伸出手，邵定发赶紧握住，却猛然一愣，高丽华的手似乎没有骨头，只有柔软、嫩乎还有温热，握在手里今生从来没有过的舒服和美妙。他在心里享受，忘记了放手，还是高丽华嫣然一笑先抽回手，说再见然后离开。邵定发愣愣地看着高丽华扭动着浑圆的屁股消消停停地走向门口。高丽华拉开门回头给邵定发一个微笑，抬手示意，身体很快消失在门后面。邵定发仿佛失去了魂魄，站立了好几分钟，才回过神来，赶紧小跑着关上门。
高丽华来得贸然，走得突然，就像一个美丽的幽灵。
