吴柄却是没有将魔教藏的银两找出来,朝中传言吴柄章私下将这比白银吞没,吴柄章为了自辩白,只得将手头的重犯裘败天上交于神都。
此时朝洛阳神都去的路上,一队官兵正押着一人,正向神都进发,此人一脸横肉,满头白发,正是魔教号称人面兽心之长老裘败天,此时裘败天四肢都挑断了,人亦架在车中,只是仍然双眼之中不时还有精光,全身那里有一点魔教长老的威风。车边的军士痛恨这人的恶行,不停用鞭子抽打裘败天。
魔教有大量的秘密,都是裘败天这等长老所掌握,将裘败天押入神都,将魔教之隐密拷打而出,正是吴柄章与一众人的想法,这更是一桩大的功劳。
一行官兵警戒盯着四方,这犯人重要无比,押送的路线无比保密,所选择的官兵都是吴柄章从自己的卫队中选择的忠勇之士,此时还有一假的吴柄章关押在两湖行辕之中,两湖行辕之中近日连连发生三次劫牢事件,都是为了救出裘败天,而吴柄章为了问出百万银车密藏于何处,无数次对裘败天用刑,只是裘败天是老江湖中的老江湖,打死亦不说一字,而此时为了表功,应对朝中给自己的压力,只能将这大魔头先押入神都。如若不然,吴柄章肯定是等自己审出结果后才将裘败天上送。
前面响起一阵阵蹄声,一队人马向这边而来。
带队将官大声道:“众军士刀出鞘。箭上弦,不可松懈。”这条路线极是隐密,路上没有几个人,一般来说来会有大队人马来到。
来人渐近,带队千牛卫睁大眼看去,只见对面人影清晰,对方一身黑色军甲,身上穿紫黑披风,戴牛头甲,踏飞熊靴,是正儿八经的千牛卫。一行约五十人的样子。
来人大吼道:“吾乃御前千牛卫备身谭正坤,汝等见吾何不行礼?
带队将官中是一个郎官,看对方服色衣甲,连坐下的战马都是御马监产所养的战马,身后的官兵也是官气十足,绝不是江湖人物所能仿冒,当下下马跪道:“末将见过谭将军。?”
来人将马停住,后面一众军士亦将马停下,那带头谭正坤道:“圣上谕令,魔教妖人裘败天由近卫带回神都,不用交与刑部了。”
近卫乃是为皇帝探消息,除异己的秘密武装力量,可不经三法司,而直接拿人,在朝之官员最为害怕便是近卫出现在自己门前。
带队将官道:“大人且拿出近卫府手令,吾等才好放人。”
那将官不耐道:“你且看好了,从怀中拿出一物,向跪前的带队将官一递。带队的将官只是普通出身,远远不敢在这权贵兵面前抬头,当下用手去接,却突然感到胸口一阵发凉。
一把长刀直入胸口。带队将官用力将头抬起,只看到一张狞笑的脸。
“不好,他们是魔——”还未说完,刀便从胸口抽出,那带队的将官眼未闭上,倒于地上,血飞了一地。
后面假装成卫士的魔教众人此时便一涌而上。
本来有所准备,只是当对方一身盔甲出现在自家面前时,看到是官兵,这路押裘败天的真官兵便放松了几分,等听到是近卫时,已没有几个人敢去致疑了,谁敢得罪这群老爷,他们是权贵中的权贵,就是朝中几位相爷,见到这些皇帝的鹰犬也要客气说话,况且这些小兵。
待到对方杀到跟前时,真官兵这一方已然不能组织成阵形。各人不知所措,有人想先杀了裘败天,有人拿刀和对方拼杀,还有人想跑。而魔教一方,武功高强,这种乱战正是魔教一干人想要的。
不时,裘败天感到身上的铐子被人一刀砍断。此时裘败天才睁开眼。淡淡道:“怎么让你们来,让你卧底进入大内用了多少力气,就用在救老夫么?”
此时地上到处是死尸,魔教众人都在清理地上的死尸,若是没有死的,便加上一刀。这些官兵怎么也不会想到,路线如此隐密,如何还是让人知道了。
谭正坤冷笑道:“老东西,何必自作多情,你以为,我是你儿子,便冒此大险来救你么,老实说,我更愿意你死在这里,只是法王有一桩大谋算,让吴柄单失了人,吾等更好坐实他的罪过。”
裘败天眼光一闪道:“你们是来拿吴柄章的?”
谭正坤阴阴笑道:“正大光明,皇上对吴柄章此次未能拿到银矿很极不满,还指望用这银去救山东大灾的急,吴柄章这一件事没有做好,就是让皇帝最不高兴的事。”
谭正坤道:“吴柄章下了台,下一步便更好谋算了。”
裘败天道:“下一步做什么?”
谭正坤看了一眼道:“你几时喜欢乱问了,且回去罢。”
几个妖人将裘败天扶住,住远处去了,接下来,是将裘败天送于天山,长老系要救的人是活的,这是长老系与法王系约定,裘败天在长老系中是色明空的支持者,若是自己最为忠心的下属都不能保全,那么色明空如何向自己下面一众人交待。
谭正坤正了正衣甲,对下首人道:“打理好了么?打理好了吾等立即回转,吾等还要两天才回到两湖,这可不应是吾等近卫发现的。”
下首一骑士道:“大人放心,无一活口。”
谭正坤笑道:“吴柄章想破了脑子也想不通,竟是皇帝近卫杀了押送的官兵,更想不到,他的路线一早便让我等知道了,将裘败天劫走,圣教数年谋算,就在今日开始。”
下首骑士道:“大人,屈振华长老到了,想与大人一见。”
谭正坤笑道:“好久不见屈叔叔了,有十多年了。如今,正要一起谋算大事。”
当下一行人整理队形,这一队人,竟然真真正正是官兵,还是皇帝的近卫,行事做风,决不是一群江湖人物可以相媲美的。
一行人向回转处拨马而去,押送裘败天官兵的尸体横在路边,风吹过,那旗子倒卷起来,飞下山坡去了。
两湖钦差行辕之内,吴柄单独坐于堂上,下首一人跪于地上,对吴柄章道:“大人,小的潜于排帮之内,那沈义龙这两日与魔教妖人走得极近,沈义龙时时抱怨大人的船引之策,想用钱打通关系,听帮众言沈义龙派了得力人手上京想走武候爷的门路,据说武候爷已然收下了排帮的重礼。”
区寒白低声道:“大人,不用担心,这船引之策乃是圣上定的国策,武亲王亦不敢在上面做什么手脚。”
吴柄章道:“沈义龙与吾不是同一条心,又能如何,可恨那沈义龙却是不知,如此下来,只会两败俱伤,排帮从此灭亡,而朝庭也不能在这水运上得到一分的利钱。”
区寒白道:“大人,这话怎么讲,大不了我们从新扶植一个人当排帮的帮主便是了,只要能每年认真的执行般引之策。朝庭的进项却是一分都不少的。”
吴柄章道:“沈义龙一通胡搞,是万万不可能回到从前那种情形下的,在从前,每年上百两的水运之利,都让排帮一帮独吞下来,这百万两银子,是一个小小的排帮可以吞下的么?他们又有能力吞下么?”
区寒白笑道:“大人说笑了,排帮一个江湖帮派,何德何能可以独吞让么多,不用说朝庭,就是地方上的各个大户,江湖上其他帮派、魔教、但凡有点儿势力,只怕都要眼热这比大钱,排帮一无后台二无势力,用不了几下,便要让人吞得骨头都没有了。”
吴柄章道:“只是那沈义龙却不知道,前两年沈义龙每年上巴山派给向断石送礼,打着巴山派的招牌做事,只是向断石那个浑人却不知道,自己的巴山派的名声被人利用了,沈义龙给向断石送的什么?,几挑子水产、一些土物,在别人的眼中,向断石收了排帮的礼物,自然是庇护排帮了。”
区寒白道:“大人是说那沈义龙利用了巴山派的江湖名声,而巴山派其实在水运中半分的利也没有得到,那向老儿糊里糊涂被人利用了而不自知。”
吴柄章道:“本官与向断石是少年好友,他是什么人,我还不清楚么?他空有绝高武功却不用来为朝庭做事,空有天下一等一的本事却不去利用,这名声,便让沈义龙这小人利用了。”
区寒白又道:“这样终不是办法,只怕早晚让人知道,真遇到了事情,向断石却不会为排帮出头。”
吴柄章道:“正是如此,魔教一逼,那沈义龙还不是立时投降,可笑他还想着降人而得保。真是死到临头不自知,而到了现如今,竟然还想着独吞以前的厚利。”
区寒白道:“大人,这等小人还是杀了罢,只要吩咐一声,下面自然有人动手,那沈义龙有个八岁的小儿子,正好用来当帮主。”
吴柄章道:“可惜啊,来不及了,朝庭里拖后腿的那群人,看不得别人立大功,这次党争之下,排帮只怕是要亡了。”
区寒白接着道:“大人是担心那排帮在这个关头闹出什么事,传到圣上耳朵里,对大人则极为不利么?”
吴柄章沉声道:“党争的手段,自然是无所不用其极的,本官被罢免之后,新上任的官儿,只怕是那王思远罢,这人一来,排帮非亡不可,沈义龙死无葬身之地。”
区寒白道:“大人不用担心,这第一季船引以收进了三十万两白银,皆已押解进京,圣上势必大悦,就算是王思远上任后也不敢少了一分,这正是大人的德政,王思远一伙人是无论如何也攻讦不到这个上面的。”
吴柄章亦笑道:“本官巴不得那个草包上表参本官,在这件事上,谁与船引之策对着干,谁便是圣上的敌人,可是现下,王思远却在圣上面前说,本官吃得太饱了,船引之利被本官吃掉了八成,只将三成上交了,本官虽然挪用了一部分打点上下,却是不得不为,换成他王思远来,每季可上交八十万两。真是故作大言,闺中妇人之语,莫非他不用上下打点,就算全都上交,只怕也不到这个数。”
区寒白道:“只怕皇上。”
吴柄章接着道:“本官所思,只是一个字—钱,如今山东那边急用钱,而国库却拿不出那么多,再过半月,山东流民灾情更重,到时。”
区寒白道:“小人愿至排帮一次。让那沈义龙安份下来。”
吴柄章道:“现下最为重要的是让本地的土司安份。若是山东那边出事,两湖土司再闹起来,到时两湖不但不能给山东那边减下压力,反而这一边也要吞吃国力。那可是本官最为不愿看到的情景了,寒白,你且缴请奢姓、安姓、向姓、胡姓、易姓这五家土司与本官今夜一起赏从京中来的新戏,只要这最大的五家土司乱不起来,那这两湖至巴蜀之地便乱不起来。”
区寒白应声称是。
吴柄章道:“前段时间强力太过,让这几个土司对朝庭轻有不满,如今亦是要怀柔之时了。”
区寒白轻声道:“大人,曾将军回报,那银矿在几年内实无法产银,魔教妖人将其破坏实在严重。要重新量产白银至少等上一年。”
吴柄章道:“那被魔教妖人藏起来的三百万两白银呢?这三百万两,怎么也运不出两湖,如何现今未寻到。”
区寒白道:“大人,江湖事,还要江湖人来解方才是最好。曾将军虽是军中猛将,但对于江湖之事,实不及江湖之人。”
吴柄章道:“你说巴山派。”
区寒白道:“小人说的是一人,巴山派已然不同于前。”
吴柄章道:“李群山。”
区寒白道:“正是魔教第一克星,号剑断长空之李群山,李群山不但武功高强,难得的是此人与与魔教不是私仇,只是这几年,此人已然失踪了,寻找不易,”
吴柄章抚须沉呤半饷,道:“是时候给他们一点儿甜头了。”