姽婳闻声一惊，回眸望去，愕然发现路旁花圃里原本开得灿烂似锦的繁花竟被折坏了大半，零落一地的花瓣被风卷动，泥地上隐约显露了两枚金粉洒落的精巧莲花印，一缕绮罗香荡来，梅子姐足踩金莲、捧花而出，折了的花，在她手中精心编织成花冠。
梅子笑着冲她捧起了花冠，往前虚晃着递了一下，在姽婳惊喜地伸手去接时，梅子姐使坏地将花冠收回，戴到了她自个儿的头上，挽起裙摆旋了一圈，往绿荫道奔去……
“梅子姐！”
姽婳恼得跺了脚，捡起鞋子匆忙套回脚上，追了上去，“姐，等等我、等我……”
十六岁的姽婳，总习惯了追着梅子姐跑，像个赖人的小妹，极是依赖梅子姐，出来玩也总粘着她，若粘得不紧些，一不小心跟丢了，回城时，就剩她孤零零一人了。
那日，姽婳当真追丢了梅子姐，当真得独自一人由郊外回城里头。
孤身进城，已是暮色昏黄。
京城里，上街夜游的行人渐增，姽婳独自走着，任人潮在身边涌动，浓浓的孤寂将她与喧闹的人潮隔离，静默，低头，看看足上踏的绣鞋，当真比梅子姐穿的弓底金莲儿大了许多！
该不该，依了风俗，缠个小脚裹个金莲足？
可是，娘亲和爹爹，也未强求她裹足，自小便未缠足……
“姑娘。”
前方一阵嘈杂声传来，街边有人在唤她，她置若罔闻，依旧神思恍惚地走在街心。
“姑娘！”街边那声呼唤，略含焦急。
姽婳这回是听到了，抬头，目光巡游着，瞄到街边拐角处时，依稀看到一道陌生中又有些熟悉的身影——白衣飘然，俊俏的少年，正冲她焦急地大喊：
“马车……”
马车？她一愣。
“躲！”
白衣少年大喊一声，从街道拐角处猛然冲出，冲到街心，猛地将她扑倒在地，抱着她在地上连打两个滚，避向角落。旋即，一阵隆隆的车轮声与二人擦身而过，一匹发疯似的马拉着一辆车横冲直撞向前飞奔。
街旁小贩急忙躲避，眼睁睁地看着自个儿的货摊被这马车撞飞出去，瓜果、馒头洒了一地。
街对面一个小乞丐突然跑到路中央，不顾狂奔而来的马车，趴在地上捡拾被马车撞飞的几个苹果。
发狂的马车直直地冲小乞丐飞奔过去。躲在街旁的人们失声惊呼。
看到眼前的险情，姽婳想也不想，从地上一蹿而起，急追而上，一把将小乞丐往街边推开，自个儿再也无暇去避让已冲至面前的马车，她惟一能做的就是闭上双眼，咬牙忍住待会儿铁蹄砸踏和车轮碾压在身上的剧痛。
闭上双眼时，她隐约听人群里一声呼喊：姑娘！焦急、惊惶的呼唤，是那少年的声音。
闭着眼，她没有等到铁蹄砸踏在身上的痛，耳边尖锐地响起马儿的一声急鸣，紧接着是重物坠地的声响，她的腰被一双结实的手臂圈抱住了，整个身子也被打横抱了起来。
谁？是谁救了她？
心“怦怦”急跳，她猛地睁眼，入目即是一双秋日艳阳般灼灼的眸——少年似是心有余悸、抱紧了她便未松手，见她睁开双眼，他忙关切地问：“姑娘受惊了，有没有伤到哪里？”
“你、你……”
姽婳此时才惊觉自己的整个身子正被这陌生少年紧紧抱在怀里，他的左手绕过她的背，搭在她的腋下，他的掌心正透着火辣辣的温度压在姽婳最敏感的地方！
她又羞红了脸，再次低垂了头，躲避他灼灼的目光。
街道两旁人群中传出嗡嗡的议论声，在这些人的眼里，是这位白衣飘飘的侠客在千钧一发之际，如闪电般出手，将一物抛掷在发狂的马蹄前，那匹狂奔的马，在见了蹄前之物，居然惊得人立而起，刹住了马蹄，倾翻了车厢的马车，毫厘之差、险之有险的，刹停在姽婳面前，少年才箭步上前将她打横抱起，躲到一旁。
听得周遭议论纷纷，姽婳慌忙从少年怀抱中挣脱，在地上站稳了，头也不敢抬的，兀自烫红了耳根，小声道一句：“多谢公子！”便匆忙转个身，往人潮外躲，急欲躲避围观之人的指指点点。
“哎？哎！”白衣少年一愣，“姑娘……”一声唤，见那姑娘逃之夭夭，他不禁莞尔：这位姑娘，当真有趣！今日撞见他两次，她次次都似小鹿一般，羞急地惊逃而去——分明是个娇羞可人的女孩儿，方才救小乞丐却豁了命似的，真个叫人惊讶！
眼瞅着她闪躲到人群里，片刻不见了踪影，他一低头，看了看落在地上的一只不算小的绣花鞋子，似是犹豫了一下，他终是弯腰将它捡起，握在手中，穿出围观的人群，独自走远。
人潮散去，姽婳悄悄折返，未在凌乱的地上寻回自个儿的鞋子，却捡了少年抛掷在马蹄前的一物——那是一纸画卷，画中蟒蛇栩栩如生、昂首吐信，难怪那匹马会惊鸣人立、刹停了蹄子！
那少年，莫非是个……画匠？
姽婳卷了画纸，伫立街心，痴然凝眸处，华灯初上，人影阑珊……
初次邂逅，匆匆的，缘分似擦身而过。
一月之后——
恰逢庙会，京都女眷扶老携幼赶集似的上山入庙，参拜神佛，祈祷庇佑。
姽婳那日起了个大早，与梅子姐相约会面，出了家门，相继上了马车，奔着渡口，津梆子一响，二人搭着船儿，一道渡河往对岸灵山的观音庙里去了。
观音庙里叩签求姻缘，自灵山脚下，沿九十九级台阶，一层层地叩首跪拜上去，至庙里求得吉祥如意签，大半天的工夫过去了，再在庙中吃了素斋，往许愿树上系了红绳，庇荫下默默祈祷姻缘——
姽婳心口皆念着“如意郎”，被悄悄附耳来听的梅子姐听了个真切，“哟，妹子情窦初开，动心了？”少不了的、又被梅子姐戏弄取笑一番，姽婳羞恼地追着她作势要打，二人便绕着许愿树追逐躲闪，嬉闹间，竟忘了时辰。直到庙里敲了暮鼓，二人才惊觉：天色已近黄昏，该回家了！
下了山，至渡口，天色越发地暗，茫茫水面起了雾，早已不见了船渡，唤了半天船家，仍不见摇橹渡河的船夫摇船打津来接应，二人慌了神，正急得不行，忽闻江面荡来歌声：“一枝桃花开，二翩凤蝶采，三个黄鹂脆脆吟，蜂童来把花儿摘……”
晚风徐来，笑颤在枝头的桃花粉瓣，飘飘洒洒，落在水面，打个旋儿，漾开涟漪时，芦苇里“吱呀”一声，荡出一叶扁舟。
水湄烟雾氤氲，小船上白衣飘飘，唇红齿白的少年背着书篓画架、撑着一支长篙，划着好看的水弧从雾中移来，小舟上停着一只黑黑的鸬鹚，仰着头，黑黑的眼睛盯着岸上候船的两人。
暮色朦胧，岸上桃花灼灼艳红，花雾里那一片云裳，人比花娇，风吹罗带、飘然欲飞，引得白衣少年凝眸岸上、人面桃花，看得如痴如醉时，竟不自觉地划舟靠了岸。
听到划桨声，岸上两人惊喜，梅子姐又跳又笑、冲划船靠岸的少年连连招手，“公子，可否行个方便，借舟渡河？”
“二位姑娘，稍等。”
姽婳凝眸看到那个白衣飘飘的少年，在水湄弥漫的烟丝雾缕中荡桨划舟、翩翩而来，君子端方、温润柔和的气质，朱唇边一抹轻浅的笑缕，如微风拂柳般拂过她心头，心湖里悄然漾开层层涟漪：缘来，是他？！
她的目光一直一直迎着少年划舟靠岸，“嘎吱”一声，荡到岸边的桨下水珠溅起，飞溅到岸上姽婳乌黑的长发上，沾湿的发缕在风中凌乱地飞起，她伸出手来轻轻一挽……
就是这么的轻轻一挽，舟上的少年竟窒住了呼吸，痴然的目光如逢春而抽的蚕丝一般，缠绵不休地绕在姽婳那张雏菊露香、红晕升腾的素颜上，一瞬间，他恍然了悟：书中描述的“菊色淡雅、秀丽无边”是怎样一份扣人心弦的美丽！
往岸上搭块木板，等着一位少女欢快地登上船后，他把手伸向了另一位少女——姽婳在岸上看着他，当几片桃花花瓣随风飞舞到他眼前时，温润的眸子里，跃入一抹惊艳的桃色，猝然灼灼燃烧起来——那种火辣辣的目光烫来，直烫得她心口嘭然大作，羞涩的红晕升腾在双颊，幽幽地低垂了乌云螓首，伸手轻轻搭上他的手，她挽着裙摆，一步步登上他的小船。
“姑娘，这回，可不急着逃了？”
接她上了船，少年笑睨她的模样，令她羞红了脸，嗔怪似的目光，却落在梅子姐身上，伊心梅瞠目瞪着这二人，却是云里雾里摸不着边际。
少年撑篙划船离岸，水面一双不知名的鸟儿飞过，他凝眸浅笑时，口中吟哦：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数！”
听得少年吟哦，姽婳心头怦怦，眼波余光偷偷的、睨了他一眼，拧了个身，坐到了船尾，支着下巴、歪头瞅着那只鸬鹚。少年吟罢回眸看时，姽婳已不在船舷那头，反倒是另一位少女迎着他的目光——伊心梅一直打量着他，眼神里充满了好奇的探究。他冲她微微一哂，“姑娘，坐下吧，船上站着可不稳当。”
伊心梅“啊”了一声，匆忙转身，挪移几步，坐在了姽婳对面的舷板，平日里爱笑爱闹的人，突然沉静下来、坐着不吭声了，姽婳心中讶然，抬头看了她一眼，却见梅子姐正盯着少年书篓里露出大半的画框，一幅画纸钉在上面，纸上墨迹未干，锦绣河川跃然纸上，当真画得极好！
梅子姐看得仔细，引得姽婳也定睛在画纸，突然间，她看到画纸斜下角一枚朱砂落款，印落了画匠的名儿……她似是看清了那落款名讳，心头略微一动、双唇略启时，却听梅子姐如黄莺脆生生的一声唤：“庄离公子！”
一声娇唤，唤得划船的少年回过头来，望着伊心梅，灿眸流波，他冲着她微微一笑……
叮咚——
一滴泪珠，坠落水面，瞬间泛开的涟漪波纹，荡碎了记川里浮现的那一幕幕情景，模糊了划船少年的笑脸……
记川“水镜”里浮出的今生记忆、四年前的往事，那船、那河、那少年……一切的一切、瞬间变得模糊而遥远了，水面荡着碎碎波纹，如记忆的片段碎得班驳、无法再拼凑……
阿离……
伸手往水里一掬，手里，空空如也，也不知是梦是幻，姽婳孤单一人，涉足记川，放眼望向对岸，模模糊糊的，隐约看到一抹身影……
任凭她怎么努力，仍无法渡过记川，无法到达彼岸……
身如灌铅，沉重乏力，意识变得飘忽，发着光的记川也渐渐地从她脚下消失……
浑浑噩噩之中，耳畔突然闻得惊涛拍岸、裂石般的声响，阵阵入耳，越来越清晰，姽婳瞬间感觉到——自己的背，像是被什么东西撞到，狠狠的一下，一阵火辣辣的刺痛感，随之灼沿至神经末梢，越发快的、激醒了昏沉的神智！
微弱的声音中，姽婳睁开了双眼，眼前景致还不怎么清晰时，她已感觉出自己是被波涛推卷到了岸边，整个背部、撞击在岸石上，痛感激醒了她，求生的本能，让她拼命地攀着石头往岸上爬，浸泡在水里的身子，终于拔了出来。
一上岸，浑身湿淋淋的她，扑跌在沙石上，大口大口地喘气，劫后余生，暗自庆幸着，伸手去撩额头湿淋淋黏着的发缕时，却是一惊——自己左手的小指头上，竟缠了一块薄纱，天蚕丝织的透明薄纱，死死缠绕在手指头上。
她扯下来一看，竟是原先罩在和硕贝勒尸首面部的、那块华贵的透明薄纱——想必是渔父挥橹将她扫落河里的那一瞬，她下意识地抓了一把，不料却抓下了他脸上蒙的那块纱巾。
一块薄纱，被落水的人像抓救命稻草般死抓着，竟缠绕在了手指头上，几经波折，一同带上了岸。
那是……他的东西！
她抖手想丢，目光却是一凝，凝在了纱巾右下角，金丝绣了朵花，一朵金菊，狮子颈项棕毛般、长而细的花瓣，反复重叠，似在风中轻颤曳动着，曼妙无比！
这是……金狮曼舞！
往外甩的手停滞在半空，她怔怔地盯着薄纱上那束“金狮曼舞”，良久、良久……终究是，收回手来，捻住了这块薄纱，未再松手！
将薄纱搁入衣襟、妥当收好，虽渡过了山峡河川，姽婳随身携带的物品却都遗失了，包袱、斗笠，都在渔父那艘小船上。起身眺望江面，哪里还看得到船只，只见归巢的水鸟嘎嘎乱啼着、飞掠山峡。秋雨稍歇，已是暮色迟迟。
浑身湿透的她，迎着凉凉秋风，往沿岸堤坝上攀爬，跌撞着踩过碎石垒的沙滩，上了堤坝，借着暮色里朦胧的光线，抬头往前看时，她猝然倒吸了一口凉气，惊呆了！
堤坝上，齐刷刷的，站了一排人马，黄骠马上，清一色的官差衙役着装，刀已出鞘，凛冽寒芒照着姽婳惨白的脸——死里逃生，渡了江，却不料，追捕缉拿她的官差已守侯在此、早早地张开了网，就等她来自投罗网！
终究……还是逃不掉……
怆然笑叹，她脱了力般跌坐到地上，眼底一丝绝望。
一个头领模样的彪壮汉子，拎刀下马，大步走到她面前，抖开了一纸缉凶令，照着纸上画的女犯相貌，与穿着长布褂子、男子衣衫的姽婳对照一番，确保无误后，头领龇牙一笑：“乔装改扮有何用？天网恢恢，看你还能往哪里逃！”
“你们怎、怎知……怎知……”
姽婳心灰意冷，湿透的身子在秋风里冻得簌簌发抖，牙齿也“咯咯”作响。
“伊福晋生前留了话给刑部大人，说她若遭遇不测，风月楼的姽婳姑娘便也脱不了干系！”
刑部老早就派人去过风月楼。
“你们怎知我到了西关铜川？”
姽婳不信，不信梅子姐死前还能布下这局棋，封杀了她所有的退路！
四年前，她就成了伊心梅眼皮子底下滑溜出的一条漏网之鱼，四年后，一切仿佛又回到了原点，但这次，她似乎已陷入绝境、逃不出去了……
“风月楼的嬷嬷吐出了你的行踪！”
官差很是得意，刀刃在堤坝的石堆上敲得“丁当”乱响——想必衙门里的这把刀，也曾架到风月楼里姑娘们的颈项上，逼得嬷嬷不得不吐露她的行踪去向。
“站起来，乖乖跟差爷们上路吧！”
当啷一响，官差往缉拿住的犯人手脚锁上了镣铐，往前一指——
前方，静静的，停了一辆囚车。
镣铐“当啷”作响，锁拷脚踝，长长拖地，姽婳吃力地站起，被拽拉着押向囚车时，她回头，往河川水面眺望了一眼。
“别看了，走吧！”头领猛力推了她一把。
踉跄着往前冲了一步，她不死心地问了句：“差爷久候在此，可曾看到有船只渡江靠岸？”
“昨儿起，就没有船靠过这岸。”当差的头领哼哧冷笑，“这种坏天气，敢撑船渡江的，只会连累一船人落水溺死，你能上得这岸，还真够命大！”
和硕贝勒死得不光彩，加之他“私生子”的身份、诸多的不光彩，必会被亲族贵胄视为不祥，急着送走——连送他尸身回乡都遭了水难，船只倾覆在川江险滩，这片水域，倒真个成了那位贝勒爷的葬身之所！
生前，她终于……摆脱了“庄公子”的缠绕……
死后，她或许……还得在地府遭遇这冤家……
如同迈上断头台，姽婳一步一步，拖着沉重的镣铐，登上了那辆囚车，锁上臂粗的木栅门，被困锁在囚笼里，她看了看前方，无船只渡江，这囚车莫非……要连夜赶山路深入“聊”腹地，往鸳鸯镇去？
“副手随我抄山中近路绕过鸳鸯镇，折过西关、启程回京！其他人，原地待着，等天明风停、官船来接！”
擒获犯人，头领邀功心切，却也不敢轻易犯险渡险滩，宁愿避过山峡河川、绕个远路兜转山道而行。
“走！”
大喝一声，他纵身上马，一马当先，率领两个副手策马往山路上冲去。
去不了鸳鸯镇了……
姽婳绝望地闭了眼，耳边听得鞭子“劈啪”爆空作响，驱策马匹，这辆囚车颠簸着、驶上了崎岖山路……
