“不要怕！我不会伤害你的。”赶车小子坐到她身边，取下封口的布帕，把手中一碗清水送到她嘴边，“来，喝口水。”
小倩犹疑地看了看这个黑黑瘦瘦的赶车小子，他眼睛里黑得晶莹的纯净、唇边淳朴的笑缕，一点点瓦解了她心中的惊惧，紧抿的唇微微张开，她喝了一口清水，喉咙里顿时淌过一缕甘甜。
赶车小子把碗放在地上，露出两颗虎牙，笑着说：“我叫虎娃，因为小时侯曾被雌虎叼到虎崽窝了养了一阵子，后来被砍柴的老伯带到他的村子里，那里的人就叫我虎娃了。你呢？”
小倩双眉微颦，神色凄伤，“我、我没有名字，我娘亲和爹爹都不识字，爹爹是个哑巴，只会种庄稼卖苦力，可种出来的粮食都被官老爷收走了，哥哥姐姐都饿着肚子，爹爹就狠着心把我卖给了员外府当丫鬟，那里的人都叫我丫头……”
直到、直到……她及笄那年，覃员外第一次正眼儿瞅着她，眯着眼盘算着什么似的，对她说：
巧笑倩兮，可人儿的孩子，往后，就叫你小倩，如何？
那日起，“丫头”就成了覃员外第九房小妾——小倩！
抬头，定定地看着虎娃，这黝黑劲瘦的少年，眼睛黑得发亮，晶莹纯净，迷人的眸，还有可爱的虎牙，唇边深深的酒窝，眯眼笑时，独具一种介于男人与男孩之间的魅力——虎娃，人如其名，憨直得可爱，像只初生的虎崽，睁着大而亮的眼睛，无畏无惧的天生虎胆，莫名的给人舒心的塌实感，劲瘦却结实的胳膊，似乎……能为怯弱又善良的她撑起一片遮风挡雨的天……
虎娃呵……
她恍惚了一下神智，到嘴边的话，忽又吞了回去——头一遭，她不敢对人讲她的身份来历；头一遭，她竟怕了这少年识穿她的身份，怕他会像这世俗间的男人一样，对覃员外第九房小妾的“小倩”充满七分艳羡、三分好奇，却都是带了那种令她心口刺痛又不堪的眼神看她，那种怪异探究的眼神，仿佛她是个……妖孽！
“你、你……就叫我丫头吧！”
“丫头？”虎娃露牙笑着，憨直又单纯，丝毫没有怀疑，只瞅着她脸上那道伤疤，“你的脸是不是被利器划伤过？”
小倩微掩了眼帘，藏住瞬间变幻的眼神，藏住眼底的泪光，只道：“我总想从嬷嬷那里偷偷逃回家去，结果被护院的壮丁抓住，绑起来打，鞭子抽在脸上，很痛！”
“我帮你除去这道疤，好么？”想抹去她脸上的伤疤，虽然他知道这不太可能，但她一直低着头，真似个当惯了的丫鬟般——乖巧怯弱中略含自卑的模样，竟令他有种心疼的感觉。
“真的……可以么？”小倩抬头望着他，眼里分明有一种期盼。
“嗯！相信我，我可以把它完全盖住！”
他把布帕放在水碗里浸湿，轻轻擦了擦她的右颊，又从衣襟里掏出几根针、彩粉盒子、一瓶药汁，取火烤了银针，而后持针望着她，“会有点痛，你要忍一忍。”说着，他以指腹微微抚摩她脸颊的伤疤。
暖暖的温度从他的指尖透了过来，小倩发怔地望着他的脸，从没有人这样怜爱地摸过她，她突然间好想哭，拼命压抑这种渴望，可是声音却哽咽了：“我、我不怕痛！”
虎娃笑了，“不用怕，只是一点点的痛。”
他持针靠近时，她把眼闭上了。
右颊的刺痛持续了一盏茶的工夫，似乎有什么东西涂到了脸上，热热麻麻的，颊边有一缕微风徐徐吹来，而后是一阵阵清凉有如薄荷的感觉。睁开眼，她看到他的脸，近在咫尺！他吹出的气拂在她脸上，凉凉的，令她瞬间屏住呼吸，心头惴惴，有些慌张、有些无措，也有些奇怪的感觉。
“过会儿脸上会有点肿痛，不必担心，红肿会消退的，你看！”
他把那碗清水端到她面前。
她在盛满水的碗里看清了自己的脸：右颊的疤确实遮盖住了，是被一朵粉色半开的莲所遮盖。这朵浓缩的粉莲为清秀的容颜添了几分独特的韵味，似开未开的莲花真实得仿佛正在散发芳香。
“不知为什么，我打小就喜欢这种花。”他突然失神地望着她的脸，又是一阵莫名的心悸，双手不自觉地贴近她的脸，“我们……是不是很久以前就见过面？”
他把手贴上来时，她也有种奇怪的感觉，这份感觉像是很久以前就隐藏在心底，只不过等到二人的肌肤相触时，才被引发。
阿爹也曾这样摸过她的脸，那种感觉是自然亲切的。
“我想回家……”小倩哽咽着说。凄风苦雨般洞穿了的心灵太想找份依赖，渴望那种被人呵护的感觉。
泪水滑落，滴在碗里，水面漾着一张哭泣的脸，虎娃低头盯着手里那碗清水，良久良久，黝黑的脸上闪过几许不舍，却毅然抬头道：“去吧！去找你的家人。”他掏出那柄刻刀，割断绑在她手脚上的绳索。
小倩一愣，看到这虎胆少年的勇气和担当，心头一暖，不再多想，感激地望了他一眼，迫不及待地往外跑，奔跑的身影如一只轻盈的燕子，快要飞向自由的那片天空时，却突然折了回来，一脸惊慌地奔回他面前，“他、他们回来了！”
“快躲起来！”
他慌忙把她藏到佛像后面，而后蹲到门边，取出那块莹莹的石头，若无其事地摆弄起来。
“咦？虎子，你怎么还蹲在这里？不是让你给那个小丫头‘刀尺’一下颜面么？”
冯财进门就愣了一下。
冯福往里头看了看，脸色大变，“人呢？人怎么不见了？”
“虎子！是不是你把人放走了？”冯福冲上来一把拎起虎子的衣领，大声质问。
虎子不吭声。
“你少给老子装聋作哑，快说，那丫头往哪个方向逃了？”冯福气急败坏地抡起了拳头。
“虎子，你可别惹急了你福叔，不然要吃苦头的。”冯财脸色阴阴的，心中实是懊恼不该聘用这个脾气又硬又倔的臭小子来当车把势，赶这一路车，倒把到嘴的肥羊给赶丢了！
虎娃两眼黑亮亮的，无所畏惧地瞪着冯家二仆，咬紧牙关，就是不吭声。
一个过肩摔，冯福把人抡倒在地，拳头像雨点似的猛砸下去，口中骂咧着：“兔崽子！你说不说？”
身子砰然撞在地面，虎子两眼发黑，耳边是拳头击打肉体的闷响，他咬住手背，硬是不哼一声。
“还不说？看老子不打死你！”冯福气得不行，手脚并用把人往死里打。
“住手！别打了——”
一道人影从佛像后面急急冲了出来，扑到虎子面前。
挥出的拳头僵滞在半空，冯福愣住了。
“小丫头还挺会躲的么！”冯财看到冲出来的人儿，咧嘴笑了笑，“让爷瞧瞧你的脸……妙啊！冯家少爷的新娘子非你莫属了！阿福，别愣着，赶紧把人绑到车上去。”
冯福急忙拿了一捆粗绳去绑人。
小倩浑身颤栗，又惊又怕，却无力反抗，眼看绳索就要套上身了，猝然，冯福痛呼一声，丢开绳子抱住左脚。他的小腿上多了一圈牙印，卧在地上的虎娃正用牙发狠地咬他。
“嗷！这虎小子发野了，阿财！快帮我松开他的牙！”冯福痛得脸色发青，左脚使劲往外挣脱，右脚不停地狠踹卧在地上的人。
冯财笑阴阴地拾了块石头上来，对准虎子后脑勺一砸……
“啊——”
小倩惊呼一声，脸上失了血色，踉跄几步，跌坐到地上，眼前漫了一片惊心的血渍……
冯福捡起血泊里那捆绳子，把吓得半晕的小丫头绑了手脚，扛到车上去。
片刻之后，冯财也登上车子，手上还沾着些血迹。
“你把人处理干净了没？是不是埋土里了？”冯福不放心地追问，“官府会不会查到咱们头上？”
冯财有些不耐烦，“埋什么埋？盖些杂草不就行了。眼下北方战事吃紧，官老爷不都缩着脑袋自求多福么，你瞎操心什么！快坐到前面赶车去。”
一声吆喝，轺车匆匆离开野林，直奔西关“聊”地——鸳鸯镇。
车窗外飞逝的景物，有一种迷离恍惚感，仿佛发生的一切都是不真实的，直到风卷入车厢，吹在小倩脸颊上，那种凉凉的、无望的感觉才直透心口。
鸳鸯镇，冯家老宅。
冯宅坐落在市井东街一条胡同里，包铁皮的宅门森然而立，门面上贴着神荼、郁垒的门神像，分外醒目。入门便是一座四合院，居中的正房是冯家二老的寝居。
冯老爷本姓郭，是入赘冯家的，是以有些惧内，他比冯氏小了近二十岁，正值壮年。
冯家上下皆由冯老夫人掌管。冯氏是个苛刻的守财奴，信佛，五十好几的人腰杆子仍竖得笔直，走起路来脚底都带着风，叠了几层皱纹的橘皮脸上总是绷得紧，寻不出一丝笑纹。
此刻，冯氏那两道苛刻的目光正罩在冯家二仆带回来的“柳家闺女”身上。冯老爷则缩在夫人身后，默不吭声，眼角倒是时不时地偷瞄着送进门来了的“准儿媳”——眉目清秀的人儿，右侧面颊还贴了花式金箔，俏生生像朵莲，当真妙得很！
从头到脚打量小倩一番，冯老夫人问阿福：“这位姑娘就是柳家的闺女？身上怎的还绑了绳子？”
跪在老夫人面前，阿福脑门子冒汗，嘴里磕巴：“是、是……”
“不是！”小倩的手脚虽被绳索绑缚着，但是塞在嘴巴里的布帕已被取下，她焦急地大喊，“我不姓柳，我不是柳家的闺女！”
“你不姓柳？”冯老夫人的目光转到了两个家仆身上，“这是怎么回事？”
阿福脑门上冒了汗，阿财却早料到会有这碴，他胸有成竹，从容回禀：“老夫人，这位柳姑娘似乎不大乐意顺从柳家二老的安排，一路上哭哭啼啼，总想开溜，还净说些诨话，小人迫不得已才绑了她的手脚，强行押来。”
老夫人重重哼了一声，“不老实的人就得绑着，等今夜吉时一到，就让她与轩儿成亲！”
冯家二仆这才松了口气，不敢逗留，匆匆离开冯家，返回家中过年。
小倩被仆人强行押入内宅，老夫人派了两个贴身丫鬟为她梳洗打扮。沉重的凤冠强行戴到她头上，身上裹了件新嫁衣，红盖头落了下来，眼前一暗，她的耳边似乎飘过一声沉郁的叹息，像是那日作为新嫁娘的香尘的一缕幽魂，在她耳边幽咽着，心，无声地滴出血泪……
这是她第二次嫁人……
却，连嫁的是何人都不知……
婚事在丑时举行。
小倩不明白喜事为什么在午夜进行，她没有见到新郎，也没有听到新郎说话的声音，被人强押着拜堂时，她总觉得身旁空荡荡的，莫名的惊怖紧窒在心口！
礼堂里，除了冯家二老与几个家仆，居然没有其他亲朋好友前来观礼道贺。
屋子外，北风夹着雪花呼啸而过。屋子里，烛光摇曳，空气中跳着一丝丝诡秘的味道，众人的脸在跳动的烛光映照下，忽青忽红，变幻不定，像极了从阴曹地府里冒出的厉鬼！
拜了堂，新娘被押入了洞房，虽然绑在她手脚上的绳索已被解开，但这间屋子外面仍有几名仆人死守着，她，成了一只笼中鸟。
静静地坐在床沿，小倩心中有些惆怅、有些无奈，甚至有些麻木！无助的她，此刻心中只有一个想法：倘若冯轩是她命中注定的夫婿，既已拜了堂，她也只能认了。闭着眼，她静静等待着素未谋面的夫婿来掀开那层薄薄的红盖头。
寅时，洞房里仍笼罩着沉闷的气氛，两支花烛不停地流泪，小倩依然静静地坐在床沿，头上的红盖头却不停地抖动，沉重的凤冠、沉闷的气氛，令人胸口郁闷得慌。深吸一口气，她微微掀开红盖头往外瞄了瞄——没有人！
洞房内静悄悄的，没有一丝男人的气息！但，她的身侧却有个一尺来高、盖着红绸的物体，怔怔地盯着它，她心中的恐惧如潮水般层层汹涌翻腾而来！
手，似秋风中的残叶，颤抖着缓缓地伸向盖在那物体上的红绸，慢慢地掀开它……
扑滋！
烛蕊猝然爆裂，烛泪——枯竭！
整个洞房瞬间被黑暗所笼罩。
黑暗中，一声椎心泣血的悲啼如一把尖刀，穿窗而出，直欲撕裂夜幕！
