秋菊不屑再与她搭讪，急走几步，径自推开一间厢房的门。
春兰瞅着小倩，“好心”地问：“你知不知道‘沐浴’二字是何含义？”
小倩虽不精通人情世故，却还不是个笨人，一听对方问出这样的话，她难堪地赧颜喃喃：“知、知道。”
“那你懂不懂怎样沐浴？”春兰并非真个关心她，眼中满是看怪物般的好奇探究之色。
“懂、懂……”小倩又低了头，下巴颏儿几乎贴上胸口。
“懂就好！待会儿下人会端温水来，你自个把身子洗洗干净，明白了么？”
“嗳！”小倩迈入房门，费力地把木桶挪过来摆放好，下人送来温水后，她急忙锁好房门，除去身上的衣物，跨进木桶里，当温水驱逐了湿寒，疲惫的身心顿时舒畅许多，想着自己又逃过一劫、往后也不必像无根之萍般漂泊无依，心情便飞扬起来，拍打出水花儿，她泡在温水里、惬意地闭了闭眼，一阵儿的困乏犯懒。
笃、笃！
听到突然响起的敲门声，小倩吓了一跳，惶惶问：“谁？”
“送衣裳的。”门外传来银铃般悦耳的声音。
小倩赶忙跨出浴桶，拿起那件脏布裙胡乱地往身上一套，匆匆上前开了门，接过门外一个丫鬟手上捧的衣物后正要道谢，却在看清对方的容貌时，骇然惊呼一声，杏眸圆睁，怔怔地看着对方的脸说不出话来。
站在门外的这个丫鬟，脸上横七竖八网布着淡粉色的疤痕，这些伤疤像是被某种利器划割而成的，看了着实令人心惊！这样一张鬼魅似的残毁容颜上，却有着一双极为明亮、秀美的眼眸，与这双眼眸对望，一股惋惜之情便油然而生——倘若少了这些伤疤，她该是何其美丽的女子呵！
看到小倩盯着她的脸、骇然发愣的模样，丫鬟挑衅似的抬高下巴，冷冷一笑。
小倩惊骇过后，眼中浮了怜悯之色，喃喃道：“谢、谢这位姐姐，帮我送衣服来。”
丫鬟闻言反倒愣了愣，若有所思地深深看了小倩一眼，默然转身离开。
小倩愣愣地站在房门口，直到有人走到身边来拍拍她的肩，她这才回过神。
秋菊站在她身侧，毫不见怪地问：“被那鬼丫头吓到了吧？”
小倩不解地问：“她的脸……”
“那是她自找的！”秋菊面带轻蔑地讥笑，“她爹是个迂腐的书呆子，考科举考了几十年，花光了家里的钱不说，连个举人都没考到，活活饿死在街头后，自家女儿便被债主卖到青楼抵债……哼！既然都沦入风尘了，还讲什么三贞九烈？仗着自个出身书香门第、喝过几口墨汁就自命清高，硬是划花了自己的脸也不愿卖笑，真是个蠢东西！”
“是啊，蠢人才会去柴房干粗活！”春兰手中又持了面铜镜，她走到秋菊身边，一面照着镜子抚弄头上几根发丝，一面随声附和：“既然落到了大染缸里，洗都洗不白了，何不看开些，满口儒家礼仪廉耻，她图个啥哟！”
小倩努力把这二人的话咀嚼了一番，还是没能消化其中的意思，依旧不解地问：“她究竟为何划花自己的脸？”
“唉——”
春兰、秋菊忍不住拍额叹了口气，有些懊恼，“想不到我二人居然对牛弹了半天琴！”
小倩低头抚弄衣角，小声咕哝：“我、我不是牛，是你们没讲清楚嘛！”覃府里头，下人们各忙各的事，在管家鞭策下个个都安分守己，又有谁会跟个小丫鬟讲风月场里的韵事——青楼之事，小倩自然是懵懵懂懂的。
“得了、得了！你迟早会明白的！先进屋去，把这身脏衣换了吧！”春兰瞅着小倩那身脏衣服，就觉得浑身发痒难受，赶忙催促她进屋换换衣服。
小倩在房里头换上那套新衣裳，步出屏风照照镜子，柔白的缎子映衬着她清秀的脸庞，真可谓清水出芙蓉，她自个儿对着镜子竟也微微一笑。
秋菊瞧着她那清秀脱俗的模样儿，心头猛地蹿起一股无名火，酸溜溜地哼道：“哟，一件裙子也能把你乐成这样，乞丐穿了凤袍，骨子里照旧是个乞丐！”
闻言，小倩敛了笑容，颦眉低着头，默不吭声。
对方不做声，秋菊更是得寸进尺地嘲讽：“哟，说你一句就耷拉着脑袋瓜，看你这样儿倒像个当丫鬟的！”
咚、咚——
门框被人敲了两下，屋里头的三个人把目光转向敞开着的房门口，就见那个破相的丫鬟手中端着饭菜，恬静地站在门外。小菊见状，嘴里头又刻薄起来：“进来吧，门开着呢！都成丫鬟了还装什么知书达礼的样儿？”
丫鬟缓步入内，把饭菜摆放在桌面后，抬头直直盯着秋菊，银铃般的声音再次响起：“不识礼数、胸无点墨者，形同猴类！”
“你、你骂谁是猴？”秋菊气得舌头打结。
丫鬟傲然扬起下巴，一字一字地答：“骂、你！”
“你……”秋菊气得说不出话，与这口齿伶俐的丫鬟斗嘴，吃亏的终究是她——侍婢与丫鬟等级相差无几，身份不过人家，她只得无奈地找个阶梯下：“哼！本姑娘才不屑与你这卑贱的丑鬼怄气！”话落，她气冲冲地扯着春兰衣袖，拉着人急急往外走。
莫名其妙地被人拖着走，春兰愣愣地问：“干吗这么急着走？”
秋菊没好气地哼哼：“你忘了咱们还得去香尘阁，给香尘姐道喜么？”
“对哦，香尘姐姐今夜就要出阁嫁人了。”春兰对着镜子摸摸自个的脸，长吁短叹：“她可真有福气，不但被大老爷赎了身，还能当个妾，唉！像我这么一个天香国色的美人，怎就沾不到这点福分？”
“呸！少恶心巴啦的，老是捧着个镜子照也不知自个的脸有多长，真臭美！”秋菊瞪了她一眼，临走时不忘冲小倩嘱咐一句：“你吃完饭就在屋里待着，等点到你的名再出来，没人叫你时别到处乱走，记住了没？”
“嗳！”
小倩坐到桌前持起了筷子，饿了半天，看到这香喷喷的饭菜，食指便蠢蠢欲动，但她吃得很斯文，因为屋子里还有一个人目光如炬地紧盯着她，着实令她浑身都不自在。
那个心性颇傲的丫鬟在旁打量小倩许久，突然没头没脑地问了一句：“树坚不怕风吹动，节操棱棱还自持，汝知否？”
小倩愣愣地瞅着她，满脸茫然。
丫鬟又问：“新浴者振其衣，新沐者弹其冠，汝知否？”
小倩颦眉摇了摇头。
“莫非你是个目不识丁的呆子？”丫鬟有些恼了。
“我、我随覃府老管家学过识字。”只是学得浅鲜，是以她仍未明白丫鬟为何如此生气。
“你真个愿意给人卖笑了？”丫鬟盯着她问，目光直欲穿透到她的眸子深处。
小倩打个饱嗝，搁下筷子，不解地抬头瞅着丫鬟问：“你说的话儿我怎都听不懂？”
“你可真会装糊涂！”丫鬟气呼呼地鼓了腮帮，不再多言，伸手收拾碗筷。
小倩赶忙起身道：“让我自个儿来收拾吧！”
“不必了，那会弄脏你的衣裳，再说你也不是干这粗活的。”丫鬟头也不抬，利落地收拾妥当，端起盘子往外走。走到门口时，她又转过身来瞅着小倩，道：“我希望你能记住一句话。”
小倩点了头，“你说，我一定记着。”
丫鬟面色湛然，一字一字道：“宁为玉碎，不为瓦全。”
这句话的含义，小倩知晓，却不明白丫鬟冲她说这句话的用意，目送对方离开后，她低头瞅着自个身上洁白的裙裳，喃喃自语：“穿这么好的衣裳，干活儿弄脏了多可惜？”
天色渐渐暗了下来，小倩在房中燃了支蜡烛，独自静坐时，忽听院落围墙外的青石巷子里，更夫打更穿巷而过，梆折响动，已是戌时四刻。
勾栏院里盏盏彩灯高悬，长竿子挑起了红灯笼，小楼里笑语喧哗，酒味儿也荡了出来。后院那排精舍，九曲回廊上步履响动，几个侍婢端了酒菜由厨房绕向小楼，还有几个青衣小倌拿着竽、罄、响板等奏乐器皿，疾步往前院那几栋小楼里走。
脚步声穿过回廊，小倩忽然看到门外一抹身影闪过，“谁？”
“是谁在那里？”急急喊了一声，枯坐房中的她终于按耐不住，追出门去。
疾步奔过长廊，穿入圆月门，绕进一栋小楼所在的园子里。
四下里无人，小倩痴然站在院落里，月上梢头，晚风吹过，被她收藏在衣襟兜内的那锭银子、捂出了暖意，暖暖的漫上心头，她仰头望着夜空中一点明月，双手合十在胸前，虔诚祈祷：“月老，请将小倩心中一缕思念携走，引领它回到故乡；请保佑我平平安安长居此地；还有……”她取出藏在口袋里的那锭银子，将它合在掌心，“有缘的话，小倩希望再看到那位好心的公子，当面答谢！”雪中送炭的那位公子，虽是一面之缘，她仍铭记于心。忆及少年如春风的温和笑容，她心口暖如拂煦，唇边，旋开笑缕。
“唉……”
