肖小在一个房间里醒来，房间里点着灯，墙壁上挂着晒干的动物皮毛。
“咯吱……咯吱……”
肖小就是被这个声音吵醒的，下了床，一个木质的梯子束在房间的一角。他顺着梯子爬了上去。
肖小探出身子，看到一个女子正在捣药，女子一身素衣，长发束于耳后。
女子看到了肖小，说道：“你晕倒在荒漠里，是一只母狼带我找到了你，你怎么浑身都是伤？”
肖小把自己被大宁国士兵虏去遭到虐待的事情说给女子听，女子听完后，睁大眼睛看着肖小，似乎很惊讶。
“那只母狼死了，不过它生下了一只小狼。”女子把一个篮子拿给肖小看，里面躺着一只狼崽，眼睛还没有睁开。
“能不能把它给我？我想把它带走。”肖小看着这个小生灵，如果它的母亲吃了肖小，或许就不会死了。母狼宁愿饿死也没有吃了肖小，恐怕是为了报恩。肖小可以杀了母狼，但是他没有，因果循环，母狼在他晕倒之后救了他。
“你什么时候走？”女子问道。
“现在！”肖小说道，他想尽快回到军队，不然会被除名，一个士兵被除名意味着死亡，军队会派人报给士兵的家人，肖小不想让家里人担心。
“我能跟着你吗？”女子说道，声音平静。
肖小看着一脸认真的女子，他不明白女子为什么提出这样的要求。
见肖小不说话，女子解释道：“我八岁的时候被带到这里，不准离开，被告诉说等到我十八岁的时候会有一个年轻的士兵来接我，今天我正好十八岁。”
“可是你怎么确定来接你的是我，还可能是别人。”肖小感觉女子说的话令人难以相信。
“这是一个铜环，若你能戴在手腕上，就一定是你了。”女子从一个盒子里取出一个戒指大小的铜环递与肖小。
肖小接过铜环，铜环只有戒指大小，怎么可能戴在手腕上。不过女子热切的目光让肖小确定她没有说谎。
“你滴一滴血在上面！”女子说道，她好像很期待。
肖小照做，咬破手指，血滴在铜环之上。
血很快溶进了铜环内，铜环变成了红色。
肖小惊讶的不行，感觉不可思议，女子则露出笑容。
红色的铜环从肖小手中腾空而起，停在了半空，发出“嗡嗡”的声音，它在慢慢变大。铜环突然断开，飞向了肖小的手腕，然后断面又重新接上，并无缝隙。
肖小看着手腕上的红色铜环，铜环大小正好，摘不掉。
“好了，那个来接我的士兵就是你了。”女子肯定的说道。
“你叫什么？为什么八岁的时候被带到这里，一个人在这里生活十年。”肖小还是要问清楚的。
“我叫向与，我八岁的时候家族里出了事，我被送到这里避祸。家族里老人占卜得知我要在荒漠里等一个年轻的士兵，他们还给了我这个铜环，说见到那个年轻的士兵，铜环会有异象，会帮我束缚住那个年轻士兵，不让他赶我走。”女子回答道。
“怎么束缚我？”肖小虽然知道这个铜环很不一般，但是一个铜环还左右不了他的意志。
“如果你不让我跟着你，铜环就会生根，钻进你的骨肉里，让你痛不欲生。”这个叫向与不像是在威胁肖小，肖小听得心惊肉跳。
“我要回军营去，你也要跟着？军营里全是男人，你一个女孩子，很不方便。”肖小问道。
“你不用担心，我有办法的。”向与看上去铁了心，一定要跟肖小走。
“好吧，你收拾一下，我们马上走。”肖小对向与说道。
“不用收拾。”女子回答说，她随时都能上路。
肖小把狼崽放在怀里，他自己也没什么东西要拿，于是两人就上路了。
向与说这里距离北州有一百多里路，要一路向西走。
途中，有几个拦路抢劫的土匪手持尖刀，要肖小留下买路财，虽说最后肖小将他们打退，可是也险些丧了命。
“你还是回去吧，你也看到了，我保护不了你，要是遇到更多的土匪，我自身难保，怎么保证你无恙。”肖小决定让向与回去，至少她那里不会有危险。
向与闭上眼睛，不说话，肖小正欲发火赶她走，怎想到手腕处传来剧痛。低头看去，铜环生出数根尖刺，尖刺刺破皮肤，钻进了肉里，往整个胳膊蔓延。
肖小痛的几乎要昏厥过去，向与说铜环会生根，让他痛不欲生，他只道是句玩笑话，铜环如何会生根？没想到铜环真会生根，而且真的让他生不如死。
“还赶不赶我回去？”向与逼问道。
“不赶了，你愿意跟着就跟着！”肖小求饶。
铜环的尖刺消失了，疼痛感也消失了，而肖小心有余悸。
女子略显得意，说道：“作为交换，我可以教你修行，那样你就不用担心土匪了。”
“如何修行？”肖小谨慎地问道，他害怕女子又给他下套，他现在已经不是自由之人了，铜环一日不摘，他就得听从女子的话。
“来，跟我一起做！”女子席地而坐，如老僧一般。
肖小学着女子的模样坐好，闭上了眼睛。
“仔细感觉，在你周围有没有一种白色的气体。”女子问道。
“没有！”肖小回答道。
半个时辰之后……
“感觉到了没有？”女子再次问道。
“没有！”肖小如实回答。
又半个时辰之后……
“有没有感觉？”
“没有！”
又半个时辰以后……
“有感觉吗？”
肖小还没回答，脑门上先挨了一棍子。睁开眼睛看到女子手里拿着一根棍子，正欲再打他。
肖小暴跳如雷，从地上爬了起来，夺过棍子，一把掰断，说道：“我感觉到了，就一点点。”
向与没有被愤怒的肖小吓到，从肖小手里夺过被掰成两段的棍子，只见她略微一用劲，两根棍子齐刷刷的断了，然后颇有警告意味的看着肖小。
肖小悻悻，摸了摸鼻子，低下了头，说实话，他掰不断两根棍子。他虽然嘴上什么都没说，可是心里一直在咆哮：“这还是女人？分明就是怪物！”
“你说谁是怪物？”向与好像看穿了肖小的心思。
“你说什么呢！你可是我见过的最标致的美人！怎么会是怪物！”肖小为了保险起见，撒谎说道，万一向与真有看透他心思的本事，那他就惨了。
“你知道吗？那个铜环会告诉我你在想什么，所以你最好老实点儿，不要骂我，也不要有什么非分之想，否则你会死的很惨。”向与威胁道。
“这就是她的本来面目，最毒妇人心呐，我以后的日子岂不是暗无天日了？”肖小在心里感慨向与怎么跟变了个人一样，开始时那个宁静可人的向与哪去了？
“想什么呢？”向与拧着肖小的耳朵，说道。
“我在想刚才那白色的气体是什么？”肖小求饶说道。
“那是初气，是跟随天地诞生，能锻骨炼筋，所以人体吸收之后能强健体魄，炼成金刚不坏之身。”向与正色道。
“那还等什么，赶紧教我怎么吸收！”肖小兴奋的说道，刚才的不愉快全被抛在脑后。
“跟我念口诀！”向与依旧一副严肃的模样，然后从口中吐出一段听不懂的口诀。
肖小以为口诀就几句，谁知道向与长篇大论，无休无止，而且他完全听不懂，他想不明白向与是怎么把口诀记住的。
口诀实在是太难了，肖小在向与不断地敲打之下才断断续续地背了出来，不得不说向与唤起了肖小对儿时学堂识字的回忆，肖小此时觉得他在学堂里的老师跟此时的向与比起来是那么的和蔼可亲。
“好了，让我看看经过我调教后的大笨蛋有没有变厉害！”向与让肖小试一下能不能吸收初气。
肖小坐定，双手略合放于丹田处，心里念起口诀。
向与在一旁静静等候着，她一直注视着闭目凝神的肖小。
半刻钟之后，向与看到初气开始向肖小周身汇聚，而且颇为浓郁。
向与紧张的脸色也如卷云舒展开。
