从那里一直向下开去，快到达脐部时，则向右划了一个半圆的弧形，然后，重新恢复直线，直达下腹部。这是胃切除常用的方法。殷红的鲜血立刻追着手术刀流了出来。
“止血钳！”
直江麻利地用止血钳止住从刀口冒出来的血，动作从容准确，毫无多余之举。仅用数分钟，所有出血部位全被止住。直江又操起手术刀来。
剖开皮肤，割开腹肌之后还有一层强韧的白色腹膜。伦子用筋钩扒开刀口。直江用镊子捏起腹膜的一端，用刀尖轻轻一戳，那里立刻出现了一个小洞，这时已经可以看见肠子了。
“腹膜钳子！”
直江迅速将一把钳子插进刚才那个小洞的右端，又向左端插了一把，拎起了腹膜，这时，伦子马上把筋钩移向这里。其实，直江并未下令，只是彼此之间达到了心领神会的地步。
腹膜钳进入之处成了桥头堡，直线剪便顺势向上下两方开去。
于是，覆盖着皮肤、肌肉、腹膜的三个层次被切开了，腹腔内的全貌便暴露在灯光之下。
胃从左上向右下斜挂着，在其上端和下端，支撑胃的肠间膜已成粉红色，再往下便是盘成一团的十米多长的小肠。
石仓由藏的肚子中央切开了三十多厘米长的直线，从腹部暴露出来胃肠，但他仍然熟睡着，一动不动。
直江察看了一会儿胃肠状况之后，好像下了决心似的把戴着胶皮手套的手插进了腹腔。从皮肤上方触摸到的硬结，同估计的一样，沿着胃的下端呈缓慢的曲线，扩散成板状，其尖端已经达到胃同十二指肠相连接的幽门部位。胃的下端即大弯部是胃囊最宽的地方，即使这里发生癌变，对于食物的通过也毫无影响。这一点就是由藏一直没有发觉症状，因而放松诊查，以致造成耽误治疗的最大原因。
“唔……”
直江的手搭在患者的胃上，低声哼了一下。癌并没仅仅停留在胃壁上，现在已扩散到胃下端呈网眼状的肠间膜淋巴结上了。
这里肿胀得厉害，有一部分甚至扩散到了大肠。另外，胃的大弯一带已和肠间膜与后腹膜黏连、硬化。癌细胞业已明显地扩散到整个腹腔了。
从胃壁到肠间膜、大肠、后腹膜，直江认真逐一触摸，进行核查。他从肿起的淋巴结上取下切片标本，并拿起胃来仔细观察一遍。然后分开肠子，从后腹膜一直探索到最后面的脊椎。他边观察边触摸，仿佛要把实际感受牢牢记住似的频频点头。他的目光毫无疏漏，与其说那是为人治病的医生的眼神，不如说是把肉体当作材料的研究者的目光。
直江抬起头，从腹腔中抽出手来，这时是三点十分，从开腹到现在已经过了四十分钟。
其间，除切除了两处淋巴结之外，像样的手术一件也没做。
三十多分钟的时间，只是把由藏的腹内用眼和手搜索了一遍。
“弄清啦，缝合吧！”
一瞬间，伦子被一个奇妙的想法困扰了。难道说，把别人的肚子拨弄了一遍之后，说声“弄清啦”就算完事吗？然而，直江却是心满意足似的凝视着腹腔。肠子自身蠕动着渐渐恢复到原来的位置。缝合刀口后，肠子会自然复位的。
“彻底完了。”
直江低声自语。伦子知道医师们常把癌细胞完全转移称为“彻底完了”。
“真的不行了？”
“顶多再活两个月。”
“竟然严重到……”
“都扩散到胰脏上了。”
直江这么说着，眼光里充满自信。
“四号丝线！”
接过缝针后，他就像什么事情也未曾发生似的捏拢左右腹膜，穿起线来。
待腹膜、皮肤缝完后已是三点二十分了。
一般给胃做手术要花费一小时到一个半小时左右。按照这个速度，好像手术过快了。
“血压如何？”
“无异常。”
小桥看着血压计回答说。
“因为他没有失血。”
直江苦笑着，从刀口抽回手，伦子马上转到他的身后，为他解开手术衣的后带。
“让他再这么睡上三十分钟左右！”
“是。”
“输液只用百分之五葡萄糖就行。”
“这个切片怎么处理？”一个护士递过来装在盘尼西林小瓶里有小豆粒大小的淋巴结切片。
“把它作为标本。”
直江接过小瓶，擦掉额上冒出来的汗珠，然后走向医师办公室去换衣服。
大约经过了一个小时，石仓由藏从麻醉状态中醒过来，时间为四点三十分。那时，直江正在门诊室为一个因交通事故受伤的患者诊治。这个患者在乘坐出租汽车遇红灯信号停车时，被一辆从后面开来的汽车撞上了，颈部受到震颤，即患了所谓头部震颤症。
患者说手指虽无麻痹感，但颈部疼痛，头发晕。
直江为他诊察一番后，要他去照X光片，然后走向病房。
石仓由藏的身子深深地埋在柔软的病床上。
直江一到，他立刻睁开了眼，微微笑了。
“你醒啦？”
“大夫，太谢谢您啦！”
由于麻醉时嘴里插过胶管，由藏的声音有点沙哑，但并不显得多么难受。
直江给他号脉，并观察了输液情况。
由藏身边有长子夫妇和一个孙女陪伴。
“坏肉全都摘掉了吧？”
“摘除是摘除了，但有一部分很难摘除，不能说全都除净了。不过，不好的地方全都拿掉了。”
直江边说边从伦子手里接过听诊器放到由藏胸前。
由藏刚想说什么立即住了口闭上了眼。心音并无异常——手术后小桥也曾这么报告过。即使没有这个报告，仅剖腹和缝合的操作也不可能使心脏发生异常变化。
拿开听诊器，直江又看了患者的眼和舌头。和手术前相比毫无变化。
“不用担心，再来一次静养吧！”
“大夫，到什么时候我才能吃米饭？”
“过四天你就可以喝米粥啦！”
“四天？这期间会很疼吗？”
“因为切除了胃，就须忍耐点啊。”
“他们两人大吵大嚷说：若是再动手术就得死。我最初就认为切掉胃的一部分算得了什么，到底是我说对了。”由藏自豪地望了望儿子和儿媳，说，“我活到这把年纪，不曾得过什么大病，我敢跟年轻人比试比试，我是不会输给他们的。”
直江连连点头。
“那么，什么时候我能下床走路？”
“要在十多天以后。”
“要十天的。”
由藏躺在床上，盯着天花板像是数着日子。
“那么，出院得在什么时候呢？”
“爸爸！”
儿媳实在忍耐不住，叫了一声。
“您说多了会疲劳的！”
“二月份我可以出院了吧？”
“那么远的日子，现在还说不清。”
“倒也是。”
由藏坦然同意了。
“好吧，再见！”
“谢谢大夫！”
家属们鞠躬致谢，由藏也在家属身后从枕头上微微抬起头来致意。
高价病房走廊的一角，摆着观叶植物的花盆，墙壁雪白洁净。
“您那么说能行吗？”
伦子比直江错后一步走着，不安地问。
“没办法呀。”
“我们也要这么说吗？”
“当然！”
直江直视前方回答说，两手插进白大褂衣袋里。
那位门诊患者仍旧呆呆地坐在圆椅上。病历上写着五十五岁，但他两鬓已明显斑白，头发稀疏，看上去比实际年龄老得多。
“您在哪儿上班？”
“东京都政府。”
这位叫作桑名的人手捂着脖子回答说。
“您现在……”
“刚刚拍了张片子。”
X光线医师很快拿来了一张片子插到观察箱上。
X光照片分正面、斜面、前屈、后屈等六个部分，全部正常。
“颈骨方面用不着担心。”
直江一边往病历上填写医生意见一边说道。
“可是，有点疼。”
桑名一本正经地观察着插在观察箱里的自己的骨骼图像。颈部由七块颈骨组成，再往上就是头骨，有个白色的大阴影。
“当颈部摇转的瞬间，其肌肉受抻，里面的血管和肌膜会部分损伤，因此，颈根部会出现酸痛，但并不是骨折或脱臼。”
“这么说，依然是头部震颤症啦？”
“震颤这一词是表达受伤动机的词，作为专门的病名很不妥帖。总之，颈部在空间像鞭子那样柔软颤动，被闪了一下，说它是震颤症也并非不可，然而我从不使用这种叫法。”
“那么，该怎么叫好呢？”
“按理该叫颈椎扭伤。”
“扭伤？”
桑名又一次仔细地看了看X光底片。
颚骨的前方有一排牙齿，其中特别明显的就是那颗金牙。
桑名一边看一边捂着脖子。
“总之，支撑这些骨头的环节暂时松动了。”
直江说这话时，门口出现了警官和一个年轻人。三天前的夜晚，这位警官曾送过来一个满脸是血的醉汉，因而相识。
“怎么样，大夫？”
“并不严重，不过，要一个月后才能痊愈。”
“需要住院吗？”
“没有必要，静静地休养两三天就行了。不过这种扭伤经过一天以后，反而会加剧疼痛的。”
“骨头方面怎么样？”
“都很正常。”
“听说骨头没事！”
警官向木然站在身后的青年说。青年穿着黄底绿条纹的花哨毛衣。
“你就是撞车人？”
直江问他时，青年像受惊了似的抬起头。
“住在哪里？”
“世田谷区三轩茶屋……”青年报完地址，然后说他是L大学的二年级学生。
“是你的车撞的？”
“他开的是辆流线型的赛车，被撞的一方仅坏了保险杠，而他自己的车却坏了前车灯和不少零件。”警官代他答道。
“肯定是加入保险的喽？”
“是的。”青年仍侧着脸回答。
伦子在一旁迅速地把青年的住址和电话号码记到病历卡片上。
“要打针啦。”
桑名回过头来看了青年一眼，然后走向旁边的治疗室去了。
“我还要详细调查一些事，你先到候诊室去等一等。”
听了警官的指示，青年走出房间。直江在病历上写上病名和诊断经过。
“大夫，上次被塞进厕所的那小伙子还老实吗？”
“还行。”
“他的伙伴们来过吗？”
“好像来过一次，不过，我没见到。”
“是吗，我总觉得后来会给您找些什么麻烦，实在放心不下。”
“是找了些麻烦。”
“怎么？”警官为这句一针见血的话着了慌。
“发生了什么事？”
“住院时，预支的那三万日元押金，眼看就用完了。”
“是吗？”警官突然听到医疗费的事，仿佛是自己的事一样惶恐了，“患者知道这件事吗？”
“他当然知道，可就是不想掏钱。”
“还剩多少钱？”
“昨天听会计说还能住两天。”
“两天？”
“他住的病房一天要三千日元，三万日元的押金很快就用光，若不是我告诉不要给他头部拍片，恐怕……”
“对不起！”
“你代他道歉又能怎样呢？”
“是啊，这伙人难道能没钱？”
“当初对他明确讲过，押金用完马上出院。”
“现在伤口如何？”
“个别部位正在化脓。”
“化脓了？”
“即使出院了，他还可以在门诊上治疗。”
直江说完站起身来，用消毒液洗了洗手。
