里出类拔萃。寡母的耐劳，家兄的惠书，常使他念念不忘，他没有忘记他的信念，他的雄心。他与他的同学相比，身体单薄，年龄偏轻，可他那顽强的精神，就是母亲给他的遗传，好强与不甘人下的品格，使他有一颗独立而不依附于他人的心。一个尚在童稚之年的学生，比那些五花八门的学生中的任何一个都要好强，那是天幕上将要升起的一颗明星，那些五花八门的人物，虽然大多是前清的年长三十而且是作了父亲的秀才们，官商人家的子弟们，在顽强的郁达夫面前，都黯然失色。那些饱学的秀才，做起四六文来头头是道，但碰到并非方块字的英文，不亚于外国人学习方块的中国字——难。
一个春天过去了，一个秋天过去了。高小学堂爆出了一条大新闻：
得到知县的青睐，校长的提拔，郁达夫连跳两级，进入高两级的班级，年纪最大的秀才们，向年纪最小的同学投来羡慕的眼光，母亲觉得小儿子为自己争了一口气，同学之间以与之交朋友引以为荣，在郁达夫的周围，不亚于发生了六级地震。
§§§第三章 三月富春城下路
少年的郁达夫好动，功课之余不肯安息，他不再是那只又丑又小的丑小鸭了，在他的身上长出了美丽的羽毛，装饰着小天鹅的翅膀。自从郁达夫与长兄二哥一起去鹳山散步后，他几乎养成一个习惯，无论是星期中的美丽的早晨和令人陶醉的黄昏，或者是那星期天，喜欢散散步，一个人走在江边，或者是田野，寻求他的希望，他从不愿丧失这样的良机，精明能干的母亲也不再像母鸡保护小鸡一样，把他置身于自己的翅膀之下了，这个未来的诗人，自命不凡的学生，获得了相当的自由，母亲显然对他已经放心了。
春江书院改成的这个学堂，由书院到学堂，这在当时的城乡人心中是怎样一个惊奇哟！即使在小小达夫的心目中，也是觉得这一个转变，比从天上飞到地上还要来得大而且奇，更奇怪的是他是那样身体和年龄都是最小。当时的学堂，在民众的心中，那是值得崇拜和惊异的地方，那本是仅仅将书院的旧考棚，拆去几排，一间像鸟笼式的中国式洋房在原址建造起来的，那时倒惊动了一个富阳城乡，有人竟从五六十里路的山村，成群结队地赶来，带了饭包雨伞，来此看新鲜呢！在这校舍改造成功后的半年内，这“洋学堂”三个字竟成了本地茶楼酒馆、乡村市井的谈话中心！
一个县城里惟一的这县立高等学堂的堂长，更是一位了不得的人物呀，进进出出，用的是蓝呢小轿，知县请客，总是少不了他，每月第四个下午作文课时，县官若来监课还有好馒头吃呢！
因为郁达夫在高等小学读书，而且是春风得意，跳了一级，由于年纪与个子偏小，在第二年的春天，他觉得非要买一双皮鞋来穿，只有如此——在他天真无邪的眼里，觉得在制服下穿着这么一双皮鞋，挺胸伸腿，得得得得地在石板路上行走是多么光荣的一件事情，只有这样，才能压服那些年龄比他大一倍的同学，小小年纪的他充满着虚荣心，他当然没有考虑到她的母亲为了他的上学，已经罗掘尽了他家的家当，他的娘亲已经没有购买这从上海运来的皮鞋——虽然仅仅两块大洋的能力了，他的母亲只得老着脸皮到街上洋广货店去赊。
母子俩从下街的第一家店走起，一家、二家、三家，一直走到上街尽处的那一家隆兴字号。差不多每一家的店员都非常客气，摸着小达夫的头，拿着一双双皮鞋为达夫试脚，但当听到他们要赊欠时，一个个白了眼，作一脸的苦笑，门市部要问帐房先生，而那些帐房先生又都一样板着脸孔不肯赊欠。当母子俩从隆兴号里遭受拒绝的那一瞬间，达夫看到母亲涨红了脸，他看到母亲的眼圈也有些发红，郁达夫不得已，只得与母亲默默地转了身，无言无语，跟了他的寡母走回家来。回到家来，好强的母亲伤心地哭泣了，她一个人上楼去了好半天，终于带了一大包衣服，走下楼来，达夫知道母亲的个性，他晓得母亲一定是要从后门出去，上当铺去抵押现钱的，这时候，他心酸极了，哭着喊着，赶上后门边把他拖住，绝命地叫着：
“娘，娘！我不要了，我不要皮鞋穿了！那些店家！那些可恶的店家！”
母子俩呜呜地痛哭，郁达夫跪在娘亲的面前，相对而泣，并且惊动了四邻，纷纷前来劝解他们，可是又有谁知道他们的悲哀呢？
自从这一场风波后，郁达夫长大了，他知道了母亲的辛酸。郁达夫不但再不要穿皮鞋，甚至连新衣服都不愿穿了。他知道了娘亲为这个家的艰辛，以致他只想拼命的读书，并且更多地与同学中家庭比较困苦的人一起，而对于那些有钱人家的公子哥儿，经商人家怀着一种仇视的心理，正是从这个时候埋下了深深的根子，一个只有十一二岁的孩子对这事终生难忘。以致他长大甚至成名之后，他都没有忘怀，没有忘记金钱对他的压迫，甚至有意地把金钱踩在脚下。
到了光绪三十四年，小达夫已经十三岁了，那时郁达夫已经开始学习英文，他的进步非常快，与那些学惯了子日诗云的老秀才同学不可同日而语。那也是一种教育的革命，少年郁达夫当仁不让，成为学校的佼佼者。
那一年冬天，光绪皇帝与那个阴毒的慈禧太后在两天内先后去世，小小的富阳县城，也来了哀诏，发生了不少的议论。郁达夫正是这个时候开始知道了许多志士的反清革命，知道了帝室之争，知道了安徽起义，知道了徐锡麟、秋瑾、孙中山，知道了种族歧视，知道一批革命志士为满清大员所杀害，我们要复仇，要革命，要驱逐鞑虏，关于国家与革命的思想，在脑海里扎下了一点儿根。
郁达夫在那一班同学中，无论从年龄和身材来说，都是绝无仅有的。事实上，由于这一批学生都是在“废科举、兴学校”的潮流中第一批入学，这实际上是中国几千年来教育的一次真正的革命，学生的来源难免参差不齐，有些荒唐可笑，朝气蓬勃的年轻童稚与有些老态的年长秀才同坐一堂，这也就不奇怪了。事实上，郁达夫才十二三岁的年龄，而有些来自乡下的老秀才已经是两三个孩子的父亲了。那些学惯了子日诗云的老秀才，现在不得不与年幼的小同学一起学习英语，面对崭新的课题，发着异样的声音，做着令人发笑的小学生了。
郁达夫的年龄最小，当然不懂得那些大同学现在正是青春旺盛的时期。青春期的学子，与少年郁达夫最大的不同就在于，少年郁达夫在生理上还是少不更事，而那些大同学，已经尝到伊甸园中禁果的滋味了'而那些稍小一些的同学也已经是开始青春期的骚动，对于男女那种说不得的心态早已了然于心了。所以，在自修室里，当监课的先生走后，另外的同学们在密语着哄笑着关于男女的问题，郁达夫却一点也没有兴趣，他不得不在这一个方面承认，自己是一个低能的人。又因为自小就习惯于孤独，困于家境的结果，郁达夫身上蕴藏着一颗怕羞的心，在性方面畏缩不前，胆量非常小。
在课堂上，坐在郁达夫左边的一位同学，年纪比他才大一岁，他家里有几位相貌长得和他一样美的姐妹，并且住得也和学堂很近很近，因此在学堂里他就是被同学苦缠不过，礼拜天或者假日，他的家里就成了同学们聚会的地方。那同学也曾经邀请郁达夫几次，要达夫到他家里去玩，但郁达夫不敢，他自惭形秽，终于压制了自己的向往之心，曾经有几次下决心到了他的家门口，却又同罪犯似的逃走了。而郁达夫知道，自己与这位同学是不可同日而语的，他以他的美貌、以他家的财富和姐妹，不但在学堂里博得绝大的声势，而且就在小小的富阳县城里，也赢得了好誉。少年郁达夫觉得十分羡慕的是，他不仅在同学之中如鱼得水，且具一种对与自己同辈的异性们的周旋才略，小达夫觉得，凡是县城中长得比较漂亮的女孩子，个个和他十分要好，郁达夫觉得这同学实在胆大，也真会取巧。
小小的郁达夫在男女性爱方面尚未开窍，但这并不能排除他的爱美之心，对女孩子的向往之心，那是一种非常朦胧、非常模糊的感觉，他自己也说不上这究竟是为什么，人们往往把这种感觉归纳为与生俱来的情愫，或者说仅仅是一种爱美之心。
在小小的达夫眼里，这小小的富阳县城中，有不少的漂亮女孩子，美丽的富春江养育了她们，而最令大家称道，为小达夫心动的同辈女孩子有三个：一个是一位在上海开店，富甲一邑的商人赵某的侄女，她与达夫家住得最近；另两个也是比较富裕的中产阶级的女儿，在交通不便的当时，已经各跟随她们的父辈亲戚，到杭州、上海等地方去跑跑了，而这几个女性也是邻居，她们又是最要好的朋友。在这三个漂亮女孩子的门前，便经常有这高等小学的学子，前往徘徊，有不少正是达夫的同学，他们以看见这几位女性为荣，因为到了星期一的上课之先，小达夫常听到那几位脸皮厚的家伙在操场上说笑。达夫常常听到这些无耻的家伙一道用猥亵的口气谈论着那几位少女，并且时常听到他们用英文作了隐语，如“我看见她了！”“我听见她在读书”之类，而无论在什么地方，大凡听到谈这一类话的中心人物，总是时刻坐在他左边的那位相貌俊美、家有美姐、家有财富，且年龄比他大一岁的天之骄子，达夫的同班同学。
赵家的那位少女，郁达夫是认识的，因为她正是他的邻居，偶然见面的。小达夫觉得那少女皮肤实在细白不过，脸形是瓜子脸，更因为她们家里有几个钱，而又时常上上海她叔父那里走动的缘故，衣服式样的新异，自然不必说，就是做衣服的材料之类，也都有是蒙昧未开的小达夫所未见过的。因为是邻居，小达夫知道她们居住着一所很大很大的房子，而她们一家仅仅是三口人：她、她的寡母、她们的女仆。门前是一排柳树，柳树下杂种着一些鲜花，对面的一带红墙，是学宫的泮水围墙，泮池边的大树，树叶垂到了墙外，红绿便映成一色。当浓春将过，首夏初来的春天三四月，脚踏着日光下石砌路上的树影，手捉着扑面飞舞的杨花，到这一条路上走走，就是没有什么奢望，也很有点梦中的春游，更何况楼头窗里，时常出现那一张少女粉红色的脸蛋呢？
郁达夫上学老是经过这里，免不了时常见到那个窗内的少女，看见那少女有意无意抛来明亮的眼风。也许因为同为孤儿寡母又是邻居的缘故，郁达夫对她仿佛天生的有了好感，更何况他在自家门前常常可以看到这出城的母女俩呢？
小达夫最大的爱好莫过于散步，那是他在学习读书之余的一种休养补充，在达夫的心目中，古代的圣贤名士，是喜欢写诗、作画、喝酒、游历的，那是达夫的闲情逸致，这种兴致已经好几年了。
一个雨后的周日下午，炎热的夏日刚刚从云缝中钻出，雨点还在天空中零星飘落，郁达夫刚刚走出家门，打算走到富春江边在那长满柳树与芦苇的江边消磨将来的黄昏，他转过弄堂，迎面碰到赵家小姑娘和她家的女仆，几个月不见，小姑娘出落得愈发标致，愈发亭亭玉立，愈发漂亮楚楚动人了。乍一相见，小达夫吃了一惊，心中竞说不出究竟是一种什么滋味。
这一次小姑娘跟随她的寡母一起去上海已经两三个月了，只有一个年轻的女仆在家看门，郁达夫每经过这里总有一种若有所失的感觉。
未来的诗人谈不上对她有什么感情，只是不见之时，仿佛产生一种淡淡的哀愁，这颗纯洁无邪的心，一种好奇、向往的童心，使小达夫每每产生一种莫名的惆怅。小姑娘的出现，并且对他回颦一笑，确实使郁达夫心旌摇动，他吃了一惊，并有一种深受鼓舞的感觉。胆量很小的郁达夫，脸红心跳，他不敢有更多的表示。对于小姑娘，他尽了自己所能，这是以前所没有过的，他用自己富有才情的笔，写下了一篇篇仿古的诗篇，给小姑娘予以最高的赞美，而这些诗的所有作者和读者都只有一个人。
这就是他自己，他是写给他自己一个人看的。当小姑娘来到他身边时，他甚至没有抬起眼睛的勇气，她太光彩夺目了。他过分矜持，年纪尚轻。他才十五岁，这正是性的萌动前期，他认为成日与女孩子混在一起，这是读书人的耻辱，有失体统，没有出息。他自己也不知道，自己在诗笺上涂鸦究竟是为了什么。两人不见面时，他写诗，他很勇敢，然而与她一见面，马上脸上发烧，脸红心跳，头昏脑热，拼命地躲避她，时刻留心，避而不见，但就在他刚刚过去时的一瞬间，他后悔了，接着，他又盼望与她的再次见面。
从她的女仆口里，还有他同桌的口中，郁达夫知道，那使他产生情愫的漂亮女孩子叫莲仙。
