凤翔是个多事之地，转过年来，又发生了特大旱情。苏东坡再次被聘请为求雨总指挥，该上香上香，该磕头磕头，该斋戒斋戒，该洗澡洗澡。苏东坡先写了一篇文章，然后派出强大阵容，可谓心诚之至。
神仙的脾气都很古怪，尽管苏东坡做好了各项准备，主持下雨的神仙却毫不领情。苏东坡急得直跺脚，有人对他说，你可以去找姜太公说说情，只要他老人家肯帮忙，就不怕别的神仙不听话。
“姜太公在此，诸神退位”的说法，早就在苏东坡心里扎了根，既然主持下雨的神仙不给面子，那就只好劳烦姜太公移驾。从历史记载来看，姜太公很可能钓鱼上了瘾，对苏东坡的一番盛情竟然视而不见。
苏东坡很受伤，把自己锁在屋里想了想，终于明白了这里面的道道：没有人祸，就不会有天灾，神仙只会保佑以人为本的政权。
想通了这一点，苏东坡赶紧给皇帝上了一封奏折，大意是说：凤翔之所以不下雨，是因为朝廷不懂得体恤百姓，只要朝廷废除****，民心自安，民心一安，甘雨自来。
不光主持下雨的神仙故意刁难，连管理旅游路线的山神也不让人省心。苏东坡带着三四个随从去登山，在半山腰的一个拐角处，其中一个随从突然精神病发作，竟然当着大伙的面跳起了脱衣舞。
光天化日，朗朗乾坤，做出如此有辱斯文的行为，实在太失礼了。所有人都把这件事归咎于山神，说是这里的山神不太好伺候，动辄就让前来游玩的人发疯。
苏东坡很不忿，当即与山神吵了起来：
某昔之去无祈，今之回也无祷。特以道出祠而不敢不谒而已。随行一兵狂发遇祟。而居人曰：“神之怒也”，未知其果然否？
此一小人如蚁虱耳，何足以烦神之威灵哉。纵此人有隐恶，则不可知。不然人其懈怠失礼或盗服御饮等小罪尔，何足责也，当置之度外。
窃谓兵镇之重，所隶甚广，其间强有力富贵者盖有公为奸意，神不敢于彼示其威灵，而乃加怒于一卒，无乃不可乎？某小官一人病则一事缺，愿恕之可乎？非某愚，其谅神不闻此言。
也许是苏东坡的言辞过于激烈，惹怒了山神，山神突然做法，刮来一阵狂风。苏东坡毫无畏惧，大踏步向前走去。山神佩服苏东坡的胆识，不仅平息了风势，而且不再作祟，刚才那个跳脱衣舞的随从也清醒了过来。
苏东坡虽然在山神那里赚回了面子，却摊上了另外的麻烦，因为与老苏家世代交好的宋太守被调走了。
新任凤翔太守陈公弼出身行伍，脾气比苏东坡还大，名气比苏东坡还牛，胆气比苏东坡还硬。陈公弼严厉刻板，面黑体壮，在形貌、性格上都与包青天有一拼，为官以来，颇负刚正不阿的美誉。
陈公弼执法坚决，对于触发刑事案件的罪犯，从未姑息。在长沙任上，一群披着袈裟的恶僧，打着“我佛慈悲”的旗号，与当地权要沆瀣一气，欺行霸市不说，还强抢良家妇女。陈公弼得知情况后，全然不顾我佛的面子，派出麾下所有警备人员，将一干恶僧全部抓进了大牢。
从宋人笔记的记载来看，这位陈公弼大人应该是个无神论者，对于装神弄鬼的大仙深恶痛绝，曾在一天之内，创下抓捕七十多位男巫的记录，给愚弄乡里的仙道集团以沉重打击。很多人经过不懈地努力，在大仙行业勉强站住了脚，就是因为惧怕陈大人将其遣返，才不得已改了行。
陈公弼虽然出身行伍，却并不是莽撞之人，上马管军，下马管民，他都很有一套。为了抵御胡人骚扰，陈大人殚精竭虑，训练出了一支“铁军”。
在操练士兵的工作上，陈公弼可谓业务精熟，他老人家一声令下，兵卒们站定不动，就算箭矢如雨，兵卒们甘愿被射死，也不敢有丝毫小动作。
陈公弼的老家是四川青神，和苏东坡的岳父王杰是老乡，苏、陈两家本是世交，论辈分，他比苏洵还长了一辈。对于苏东坡这样的年轻后生，陈公弼打心里看不上眼，对其根本不屑一顾。
在陈公弼的意识里，苏东坡只是个春风得意的小秀才，一时心血来潮，鼓捣个生活广场，又一时心血来潮，鼓捣个文艺晚会，真要干起工作来，不见得能有啥业绩。
苏东坡偏偏是个服软不服硬的主，让他对上司俯首贴耳，确实有点勉为其难。在苏东坡的意识里，这位不苟言笑的陈大人不过如此，教训教训新兵蛋子，拿着弓箭打打小动物还行，真要抓起笔墨来，估计这家伙连自己的名字都写不全。
两个轻易不会放低身段的硬汉碰在一起，不发生点摩擦简直没天理。为了杀杀年轻人的锐气，陈公弼经常在苏东坡求见时不予理睬，或者故意让苏东坡多等几刻，后来干脆下达逐客令，闭门不见。
苏东坡年轻气盛，血力方刚，对这位兵爷出身的陈太守很不服气。俗话说，人在矮檐下，怎敢不低头。苏东坡反其道而行之，除了特别需要自己露脸的场合，尽量不和陈公弼见面，来了个惹不起躲得起。
陈公弼看穿了苏东坡的意图，乐得合不住嘴，特意摆下一桌酒宴，派人去请苏东坡对月饮酒。苏东坡有意避开陈公弼，任凭来人磨破了嘴皮，就是不肯去。陈公弼以“藐视上官”的罪名，给苏东坡下发了一张“罚铜八斤”的罚单。
搁到当下，老陈的做法就是罚款，虽然数目不多，却让苏东坡心里别扭。无论古代官场，还是当下职场，上下级背地里该较劲较劲，却都能心照不宣地维持表面的相安无事。苏东坡和陈公弼却毫不掩饰，当着所有的手下公开叫板，可谓一大奇观。
苏东坡还没有经过磨难的洗礼，对于陈公弼的无端刁难，总是想着办法进行无伤大雅的报复。送上门的便宜说来就来了，陈公弼在公馆建造了一座“凌虚台”，吩咐苏东坡写篇文章刻在凌虚台的竣工纪念碑上，以考察苏东坡是否人如其名。
写文章对苏东坡来说小菜一碟，动笔之前，苏东坡简单酝酿了一下，决定将老爸苏洵的骂人功夫揉进这篇文章，让陈公弼领教一下老苏家的传世骂功。
国于南山之下，宜若起居饮食与山接也。四方之山，莫高于终南；而都邑之丽山者，莫近于扶风。以至近求最高，其势必得。而太守之居，未尝知有山焉。虽非事之所以损益，而物理有不当然者。此凌虚之所为筑也。
方其未筑也，太守陈公杖履逍遥于其下。见山之出于林木之上者，累累如人之旅行于墙外而见其髻也。曰：“是必有异。”使工凿其前为方池，以其土筑台，高出于屋之檐而止。然后人之至于其上者，恍然不知台之高，而以为山之踊跃奋迅而出也。公曰：“是宜名凌虚。”以告其从事苏轼，而求文以为记。
轼复于公曰：“物之废兴成毁，不可得而知也。昔者荒草野田，霜露之所蒙翳，狐虺之所窜伏。方是时，岂知有凌虚台耶？废兴成毁，相寻于无穷，则台之复为荒草野田，皆不可知也。尝试与公登台而望，其东则秦穆之祈年、橐泉也，其南则汉武之长杨、五柞，而其北则隋之仁寿，唐之九成也。计其一时之盛，宏杰诡丽，坚固而不可动者，岂特百倍于台而已哉？然而数世之后，欲求其仿佛，而破瓦颓垣，无复存者，既已化为禾黍荆棘丘墟陇亩矣，而况于此台欤！夫台犹不足恃以长久，而况于人事之得丧，忽往而忽来者欤！而或者欲以夸世而自足，则过矣。盖世有足恃者，而不在乎台之存亡也。”既以言于公，退而为之记。
作文刻石留念，本是极为隆重的大事，行文必须庄重典雅，还要富有诗情画意。苏东坡却不愿歌功颂德，竟然在碑文里与陈公弼开起了玩笑。至于这篇文章能否被采用，苏东坡可没多想，有谁愿意将贬损自己的文章刻在石碑上，失心疯了不成？
