大家都猜不出来，说：“世上哪有这样的东西呢？这个谜语编得不对，罚酒罚酒！”侯白就把众人领到院子里，指着房檐下的燕子窝说：“那不就是嘛。”
侯白和当时的朝廷重臣杨素是好朋友，两人交情深厚。有一次，侯白碰上杨素和牛弘退朝出来，就走过去说：“日之夕矣。”说完就开始发笑。牛弘不明白是什么意思，杨素略加思索，立刻明白过来，就责备他说：“你这个人啊，什么时候才能改掉戏谑别人的毛病呢。”原来，侯白用《诗经》里的“日之夕矣”，隐指后句的“牛（牛弘）羊（杨素）下来”，借以戏弄牛弘和杨素。
因为用字谜戏弄人无伤大雅，又能博得众人一乐，所以经常为人们所津津乐道。《明皇杂录》记载：
天宝三年，贺知章告老还乡，临行前对唐明皇说：“我有个儿子还没取名，请陛下赐给他个名字，好当作我回老家后的恩荣。”唐明皇听后笑着说：“做人最重要的是让人信服，‘孚’这个字，就是让人信服的意思。你的儿子长大后一定是个让人信服的好小伙子，给他取名叫‘孚’比较合适。”贺知章很高兴，赶紧向唐明皇谢恩。隔了些日子，贺知章才醒悟过来，说：“皇上拿我寻开心呢。孚字就是爪下有子，这不是叫我儿子爪子嘛。”
从这个小故事可以看出，不仅民间盛行制谜猜谜，连身处宫中的皇族也以谜为戏，以谜为乐，谜语活动在当时已经蔚然成风。在这种社会风气之下，就有人喜欢用谜语斗智，作为是一种高雅的乐趣。《庐陵官下记》记载，曹著少年时期才思敏捷，有个客人想试试他，就出了个谜语：
一物坐也坐，卧也坐，立也坐，行也坐。
意思是说，有个东西无论坐卧立行，任何时候都是坐着的。曹著听了，并不说出谜底，而是出了个谜语给那个客人：
一物坐也卧，行也卧，走也卧，卧也卧。
意思是说，有个东西无论坐行走卧，任何时候都是卧着的。客人猜不出来，曹著就提示说：“吾谜吞得你谜。”原来，客人出的是“青蛙”，曹著出的是“蛇”，蛇可以吞掉青蛙，所以他说“我的谜能吞掉你的谜。”曹著用一个谜语吞掉了客人的谜语，从难度上来说，这比西汉时期东方朔和郭舍人对谜更胜一筹呢。
唐朝诗歌兴盛，也出现了一些很好的诗谜。有一次，初唐四杰之一的骆宾王过生日请客，客人们相继入席，只有一位平时很要好的朋友没有来。骆宾王就又写了一张请柬，派小僮赶快送给那个朋友：
自西走到东边停，
蛾眉月上挂三星，
三人同骑无角牛，
口上三划一点青。
朋友看了这份请帖，深受感动，马上跟随小僮来赴宴了。客人们问请柬上这首诗是什么意思，他说：“骆兄知道我爱猜谜语，所以写了一首诗谜：‘一心奉请’，我怎能不马上赶来呢！”
从这个诗谜请客的小故事可以看出当时的诗谜之盛。
在流传下来的诗谜中，有的诗谜文字优美，意境也很不俗。唐朝诗人李峤有一首著名的诗谜——《风》：
解落三秋叶，能开二月花.
过江千层浪，入竹万竿斜.
从这首诗歌看来，风能使晚秋的树叶飘落，能使早春的花朵盛开，能使江河掀起层层波浪，能使万棵翠竹顺风歪斜。四句诗没有一句写出一个“风”字，却使“风”字跃然纸上，有一种动态之美。
第五节宋元时期的谜语
北宋时期，随着国家经济实力的强大和文化的繁荣，京都汴梁出现了演出百戏的场所——瓦舍。谜语属于百戏之一，是瓦舍里很受欢迎的娱乐活动。通过瓦舍的传播和普及，制谜和猜谜风靡一时，受到市民阶层的追捧。商谜在当时极为兴盛，是市民文化娱乐的重要组成部分，甚至还发展成为一种娱乐职业，涌现了一大批谜语艺人，如马定斋、霍百丑、张山人、胡六郎和魏大林等。
《梦粱录》卷二十《小说讲史》篇记载：
商谜者先用鼓儿贺之，然后聚人猜诗谜。
有道谜，来客念思司语讥谜，又名“打谜”。走智，改物类以困猜折。正猜，来客索猜。下套，商者以物类相似者讥之，又名“对智”。贴套，贴智思索。横下，许人旁猜。问因，商者喝问句头。调爽，假作难猜，以走其智。
由此可见，当时的商谜活动中已经形成了一定的猜谜体制，如道谜、走智、正猜、下套、贴套、横下、问因和调爽等，是谜语艺人和猜谜的市民们约定俗成并推广开来的。
迁都临安之后，南宋统治者为了********，每年都要国人在元宵节张灯结彩，大事欢庆。《武林旧事·灯品》记载：“元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度。”灯和谜从此结下了不解之缘，“灯谜”这个词出现了。
自从有了灯谜作为节日游戏，宋代的元宵节显得更加隆重和有趣，当时的文人学士，“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人”。一些灯谜爱好者还兴建了灯谜组织，成立了谜社，定期聚在一起制作谜语、猜谜和品评，荟萃了一大批文人雅士。当时著名的谜社有南北垢斋、西斋等。在这些谜社的推动下，宋代谜语进入了大发展时期。字谜、物谜、画谜、印章谜和人名谜主宰了当时的谜坛，极为兴盛。
郎瑛的《七修类稿》载：“东坡、山谷、秦少游、王安石辅以唱和者众，刊集四册文戏集。”有了苏轼（东坡）、黄庭坚（山谷）、秦观（少游）、王安石等高层次文人的参与，宋代谜语达到了一个空前的高度，这一时期的谜语在内容与创作技巧上都有所突破。谜面简明精炼，事理通达，富有文采意趣。
北宋的王安石不仅是政治家和文学家，在谜语制作方面也很有造诣，他的传世作品很多，如：
目字加两点，不作贝字猜。贝字欠两点，不作目字猜。
分别射“贺”和“资”两个字。又如：
画时圆，写时方，冬时短，夏时长。
谜底是“日“字。
从以上两条谜语可以看出，他对文字谜的制谜技巧极其娴熟。他还有一首富有生活哲理的诗谜：
常随措大官人，满腹文章儒雅，有时一面红妆，爱向风前月下。
谜底是“印章”。
宋代文人大多雅好印章，讲究印学，重视印谱，从而出现了最原始的印章谜。据宋代周密《云烟过眼录》记载，宋代著名词人姜夔做了一方印章，用自己的姓名作谜，印文是“鹰扬周室，凤仪虞廷。”前句引用《诗经》“维师尚父，时维鹰扬”，隐姜尚的“姜”，尾句引用《尚书》“夔曲乐，凤凰来仪”，隐“夔”字。姜夔的这一创举，为后世印章谜的发展起了抛砖引玉的作用。
宋代的苏东坡不但在诗词方面造诣极高，对制谜和猜谜也十分精通。苏东坡有个朋友叫佛印，是一位知识渊博的和尚，两人交情深厚，平时都喜欢戏弄对方。有一次，苏东坡和佛印泛舟游玩，无意中见到河岸上一只狗在啃骨头。苏东坡立刻指给佛印看，并哈哈大笑。佛印见状并不生气，他瞥见身边有一把苏轼亲笔题诗的扇子，马上把扇子扔到水里，让它顺水漂走，也指给苏东坡看。然后，两个人都放声大笑。
原来，他们两人的谜底分别是：
狗啃河上（和尚）骨
水淹东坡诗（尸）
还有一次，苏东坡和同科出身的好朋友袁公济踏雪赏景。袁公济出了个谜面让苏东坡猜：“雪径人踪灭，打半句七言唐诗。”天下猜谜哪有猜半句诗的道理啊？苏东坡尽管自幼熟读唐诗，却无从下手。突然，路旁的树林中飞出一群鸟儿，排成了一队向着远方飞去。苏东坡不觉心里一亮，却不想马上把谜底说穿，他也想趁着机会难一难袁公济，就说：“公济，我现在也请你猜一条谜。谜面是‘雀飞入高空’，也打半句七言唐诗。”袁公济沉思不语。苏东坡提示他说：“我猜出了你的谜才作此谜，我的谜顶你的谜。”袁公济听了恍然大悟，连声佩服。原来，他们俩说的都是杜甫的绝句：一行白鹭上青天。袁公济的谜底是上半句：“一行白路”；苏东坡的谜底是下半句：“鸟上青天。”古人写字是从上往下竖着写的，“鸟上青天”正好顶着“一行白路”。
苏东坡用自己的谜顶着朋友的谜，谜底连起来正好是一句七言唐诗。从难度上来说，这比东方朔的对谜和曹著的吞谜都更让人叹为观止。
谜语有多种表现形式，神智体谜即是其中的一种。这种谜体形式新颖，别具一格。利用字形变化、位置顺序、笔划增减等写出谜面，耐人寻味，使读者感到谜味无穷。相传神智体谜由北宋文学家苏东坡所创。神宗熙宁年间，辽国派使者来，自我吹嘘能诗善赋，经常用作诗来诘难朝中大臣。神宗特意命人把苏东坡找来，让这位大才子陪伴辽国的使者。苏东坡对使者说：“赋诗容易，观诗要稍微难一点。”辽国使者听了，很不以为然地说：“那有什么难的。”于是苏东坡就挥笔写了一首《晚眺》：
使者见这颠三倒四、杂乱无章的诗句，不识这是一首诗谜，顿时目瞪口呆，说不出话来了。苏东坡见状，呵呵一笑说：“这是一首七绝。”随即吟道：
长亭短景无人画，老大横拖瘦竹筇。
回首断云斜日暮，曲江倒蘸小山峰。
使者面有愧色，再也不敢张口闭口谈论作诗了。
宋代文学以词的成就为最高，也出现了一些很好的词谜。女词人朱淑真的一首词写道：
下楼来，金簪卜落。
问苍天，人在何方。
恨王孙，一直去了。
詈冤家，言去难留。
悔当初，吾错失口。
有上交，无下交。
皂白何须问，
分开不用刀。
从今莫把仇人靠，
千里相思一撇消。
（每句各打一字共十字）
谜底：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。
词和谜相得益彰，真正是一首构思巧妙的好词谜。
宋词都是依照词牌而作，词牌为文人雅士所耳熟能详，从而出现了一些以词牌为谜底的词牌谜。宋代著名词人柳永曾经在元宵夜和友人聚饮，席间以诗为谜面来猜射词牌名。柳永带头吟道：
“东君负我春三月，我负东君三月春。”
一个朋友说了一声“妙哉”，随即把酒杯举到柳永面前说道：“这个谜可射《字字双》，柳公，请尽此杯。”他敬完了柳永，自己接着吟道：
“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
另一位朋友起来答道：“这是《渔家傲》。”接着咏道：
“盈盈秋水，淡淡春山。”
有一位歌女立即答道：“这是《眼儿媚》。”她敬过一杯之后，自己吟道：
“大珠小珠落玉盘。”
又一个朋友立即站起来答道：“这是《卜算子》。”接着吟道：
“高朋满座，胜友如云。”
这时，大家一齐举杯高唱：“集——贤——宾——”《集贤宾》也是一个词牌。大家随即共饮一杯。
由此可见，文人聚饮时以谜语助兴已成为宋代的一种社会风尚。
元朝时期的谜语暂处于低潮，数量不多，但不乏上乘之作。如大诗人萨都拉创作了一则物谜，见于他的《雁门集》：
开如轮，敛如槊，剪纸调胶护新竹，日中荷盖影亭亭，雨中芭蕉声肃肃，晴天则阴阴则晴，晴阴之说诚分明，安得大柄居吾手，去覆东西南北之行人。
谜底是“伞”，以谜言志，寓意深长，制谜技巧非同一般。
第六节明朝时期的谜语
到了明代，城市工商业发展迅速，市民阶层更加壮大，元宵节的灯谜之风更加兴盛。田汝成《西湖游览志余·熙朝乐事》记载：“正月十五日为上元节，前后张灯五夜。……好事者，或为藏头诗句，任人商揣，谓之猜灯。”猜灯谜最为兴盛的两浙和三吴地区，在元宵节之外，每年的冬初十、夏四月二日、端午和七夕也都要举行猜谜活动，一年四社。
一些小说家还把谜语写进了他们的长篇巨著之中，如施耐庵的《水浒传》、罗贯中的《三国演义》、吴承恩的《西游记》以及冯梦龙、凌蒙初等人创作的拟话本小说等等，都写入了谶语或隐语式的谜语，由此可见灯谜在当时社会生活中的地位和影响。
据记载，有一年元宵节，明太祖朱元璋要与民同乐，带着随从在南京城内赏灯猜谜。在兴致勃勃的观赏中，他突然在一个灯笼前停了下来。这只灯笼上画着一个妇人，怀里抱着个西瓜坐在马上，马的后蹄子画得特别大。朱元璋看了怒形于色，立刻命人暗查画灯谜的人，抓获后就地杖死了。事后，有人偷偷问刘伯温：“皇上看灯谜后为何龙颜大怒，杖杀画师？”刘伯温说：“此人侮辱皇后，犯有欺君之罪，罪该万死。”众人都莫名其妙，刘伯温说：“灯谜上画着一个怀抱西瓜的女人，坐在一匹后蹄很大的马上，这不分明是在嘲笑‘淮西妇人，马后脚大’嘛。”众人恍然大悟，马皇后是平民出身，有一双大脚，难怪这则画谜犯着朱元璋的忌讳了。
宋朝时期虽然有对画谜的描述，但是没有画面的实例。所以，明初这则惹来杀身之祸的画谜，可以看作是流传下来的最早的画谜。
