杨速连叫不可，我摇头道：“司马长史还有更重要的任务，这个差使你争不得。好啦，你跟杨兄、鲍秉、高敬、卢横留下，其他人都先退下。”
众人不知何事，围坐在我身边。我皱着眉道：“你们几个，跟我同生共死，最是知心。现在我有些肺腑之言，想跟大夥儿议论议论。”
司马恭道：“将军有什么话就请说罢。我等都唯以将军是瞻。”
众人也齐声称是。我看了杨速一眼，道：“今儿和杨兄谈论了些事情……我也想了很久了，不得不这样说。说，尔等恐怕都有同感：这汉室不会再存在多久啦！如果这是亡国的预言，那我大胆地说一句，恐怕几年的功夫，汉朝再不是汉朝，而是英雄并起，群雄逐鹿的时代，一如高祖初时。”
众人眼神皆是一震。高敬小心翼翼地道：“深谢大人看重，讲出这样的话来。我等诚惶诚恐，无论有何安排，都会尽力去做。”
杨速道：“兄长有什么心事吧？如能代为分忧，就说出来。”
我见他们几个，都是一脸肃容，没有一个眼神迷离躲闪。道：“我在京中之事，想必大家也都有耳闻。朝政腐乱，群臣争权，而宦官却仍是大享富贵，刘家安能不败乎？我在朝中之位，总也是个正卿，然而排挤忧讥之言，不绝于耳。兵戎劫杀之难，时时迸近。想来想去，这样总也不是个道理。唯一的方法，就是隐世遁居，不理尘事，但又恐这般所为，无异于引颈就戮。不过现在却正值一个好机会，大家若努力去争，前途大有希望啊！”
司马恭等似有所悟，高敬眼神一凛，小心地道：“将军难道要趁此战之机，逃出汉境，从此不再回来？”
我深深点头，众人又是一惊。隔了半晌，司马恭哈地笑道：“将军看透了世情丑态，恐怕比我等都要豁达十倍呢。看来司马恭处处都得服你，连识见运道，都不及将军万一。”
杨速皱眉道：“兄长做什么，小弟生死都跟随左右！不过新儿他们……”
我笑道：“此事早有安排，你就放心好了。我也不会说避入境外，总得在汉邦之内，寻他个安生所在，既可怡然得天伦之乐，又可不时伸出利爪，馋涎问鼎。志向大小，全看各人，你们觉得如何。”
众人虽都颇觉惊诧，但皆愿如此。当下展开地图，细细讨论了战役和行军方案，众人全票通过。值此前狼后虎拦路索食之际，难得有一次那么光辉、那么神圣的代表大会召开并取得了这样大的成果，令人感触良多。
我站起身来，舒畅地呼吸了一口冷冷的空气，胸臆大开，此后再不用看别人的脸色行事了，我就是我，我就是颜鹰，我就要做自己想做的事情。谁也管不着。
“鲍秉，把左浑那千余人马拨给杨速，好吗。他的人手着实少了些，如果前军打得不顺手，那渝麋城的压力必然大大加剧。那时候……我们的处境就很不妙了。”
鲍秉见我用商量的口吻跟他说话，忙跪倒道：“末将遵令！”
杨速还待推辞，我拍了拍他，语重心长地道：“这不是讨价还价的时候。不管怎么说，性命是第一要紧的。连命都丢了，还能再干什么大事？你记着，守到不能守时就退，千万不要逞英雄。我会亲自留下殿后，等你归来。”
杨速虎目一红，慨然道：“兄长只管放心，杨速这条命，还不至于那么容易丢。大谋未成，若有一个敌军进城，你拿我是问好了！”
探马陆续回来，已是戌时三刻。据报午后贼势稍动，酋牌已近渝麋，前锋两路，各一万人。而大军由韩遂、边章为中路，辎重粮草殿后。
我命令依计行事。各部不得被人看出破绽，大军化整为零，以夜幕掩护，分头向西北郊酽水开进。司马恭暂代行大将重任，几名得力手下分统诸部，以加强计划实行的安全情况。
小清也巡察回来，告诉我韩遂军的两胡北宫伯玉、李文侯安屯番须口，坐镇指挥。现在敌军听说要跟“羌寇之首”颜鹰打仗，都不敢不予以小心。特别是李文侯失利泥阳城，虽后来指挥大军，连屠泥阳、漆垣两城，也挽回不了面子，所以近来被撤了职，贬为“镇军大将军”。韩遂、边章自封为将军，由来已久，不过姓李的那么怡不知耻，倒还让我看了一次新鲜。
小清说吉尔胡回去虽大力宣传渝麋空虚，但也口平不择言地大谈我如何如何英勇，如何如何宛如神祗，在羌族军士中造成了空前轰动。羌军以我从未败阵，而愈加恐惧，据称北宫伯玉这次很不容易才说服韩遂等出战渝麋，而前锋巴兹、鄂特鲁乃羌氐著名猛将，俱有万夫不当之勇，可见其对我忌之之深。
告别杨速，小清送我到了城外。我奇怪地问道：“你还没跟他说吧？看他样子，似乎不知道你也要留下来呢。”
小清笑道：“到时候让他吃一惊罢──你不觉得，那些人看我的眼神儿都不大对劲吗？看来我回去的还得把面具戴上，否则可能脸上都要被看出一个洞来。”
我顿明其意，回首往城头上密密匝匝站着观望的士卒望了一眼，失笑道：“清儿的魅力是不容抗拒的，别说大敌当前，就是注定生死一搏之役，也只需轻露笑靥，保管一切都迎刃而解。”
小清咬着下唇捶了我一拳，嗔道：“人家说真的，你却还要调笑。难道就人家能抛头露面，而丝儿、露儿她们只能在家养着吗？”
我嘿嘿地笑起来，“好清儿，这是不能比的。你又不是古代女子，对你没有这样的要求。若是你想换换口味，那下次打仗我派你留在家做针线，让丝儿、露儿都陪我杀敌。”
小清着恼道：“谁说要她们杀敌了，你明明想赶我走嘛。”见我露出似笑非笑的表情，又轻嗔薄怨白了一眼，“好啦好啦，再说下去肯定又是人家的不是了。你这坏蛋，今天不在我身边，可万万要小心一点！”
众目睽睽，我实在不便吻她。只得握住她的手，深深凝视着她的眸子，“别说了，你的心我还会不晓得吗？我答应过你一定不会死，我就一定会做到。你也要关照些自己，别象上次在南郑一样，弄出那么重的伤来。还有，如果顶不下去了，你就立刻命令部队转移，决不要死守城池，特别是杨速，千万把他弄出来。走之前，派人把告示在各处张贴，料想韩遂他们决不敢对百姓妄动。”
小清轻轻把手抽了出来，道：“我知道啦，你快去吧，别耽误了时间。”
我笑道：“夫人没有命令，小子怎敢擅离呢？”见她作势要恼，轻提马缰，一边跑一边大喊，“别忘了，不要蛮干，特别是杨速那小子……”
赶至棘里亭，鲍秉、高敬等已等侯多时。此地距酽河不足十里。而此战思路，就是要在敌军经过以后，出兵击其粮草、辎重，绝其归路，再俟敌匆忙回援时，以新阵重挫之。
我看了看四周，有一条极矮的天然丘陵，横贯东西。大军挂嚼衔枚，已布置得妥妥贴贴。我点点头，问起敌军动向，高敬道：“酽河西向，有一险地兕邑，韩遂分兵四路占其高处，现收阵直插渝麋，气势已颇为凌厉。”
我哈地一声，道：“他料想那处有伏，却不想我们敢于在此平原之处击之。嘿嘿，这就叫智者千虑，必有一失，更何况这小子对我来说，简直是白痴一个。”
高敬恭敬地请教了“白痴”的含义，笑道：“将军之言甚妙，白痴韩遂，已绝难再逃，我等此仗必胜了。”
……
风声，愈来愈大。望着天边半笼的晓月与孤零零的几颗凄星，只觉得心思异样起来。抚摸着身下那头皇帝“御赐神驹”的鬃毛，那种触手温暖细腻的感觉，令人心痒痒地只想杀人。高敬已整好甲马，以备随时出战。司马恭却在反复巡视新阵，以期达到完美的效果。
第一批探马来报，风声里已传来隐隐的马嘶与大军前进的噪杂声。敌军锋部直压渝麋，快得超乎想象。霎那间，我开始为杨速、清儿担忧起来了，虽知道他们已有防备，却仍担心他们抵敌不住众多敌人的反复冲击。
紧接着，第二批、第三批、第四批探马回来了，却始终没有韩遂的消息。我有点不祥的预感，毛骨开始寒掺掺的发凉，仿佛大堆的敌人早已识破了我们的计谋，正悄然掩杀向这里，那种血肉横飞，甲绽骨裂的场面，让人生出无穷无尽的恐惧与烦恼。我的心象灌了铅一般沉重，甚至似乎听见杨速在渝麋城头惨呼的声音。我传令再探！不断地解开盔带，再系上，以掩饰心中的慌乱。
转眼便是寅时。司马恭等早已围拢在我身边，静侯指示。而身边的士兵们，也都用期待迷惑的眼神望着我们。此刻，绝对不能，乱了阵脚。我摊开地图，一遍一遍地探询着敌军可能的动向。但据地图和探马报告，这条路线应该是韩遂等唯一可行的道路了，如果走其它的路，最少要多花上两天的时间。
我是将军，韩遂也是。他知道他人多，我人少。他如果猜到我会设个口袋，就必然知道我不能跟他耗着。渝麋一失，他可以好整以暇地转过矛头来打我，而我失却依凭，必定一败涂地。他的前锋在打渝麋，他在等我援救！
