隔了两天，我召会众将，把近来我的想法有所保留地说了。大家一致通过决议，定要和皇甫嵩周旋到底，再找合适的机会逃出去。现在的处境令人沮丧，勇气殆尽。只要一提打仗，人人皱眉，全无往日的风采。
我深思熟虑了两天，几乎彻夜未眠。往洛阳送信的不知怎样了，但愿没被某人看出破绽。若是时运不济，我很可能被自己这大胆一搏输得底朝天，但若是赢了，便立刻能看出丝许生机来。
正自议论当中，有人突地提到那个使者吉尔胡来。我早想在此人身上弄出点什么，笑道：“你们觉得，这个人有何用处？”
众人都面面相觑。片刻，高敬咳嗽一声，道：“大人，在下以为，此际关键所在，就在这吉尔胡身上。”
“说！”
“这吉尔胡乃羌人大将，看样子在贼军中身份亦是不低。大人只需佯作不知地透露出行军作战的计划，这人回去，定然觉得自己立了大功，而夸夸其谈，极力邀战。那时大人再出其不意地设伏击之，定能生擒寇首，大败其军。”
我微笑道：“跟我想得也差不多，好，先试试看吧。来人，请北宫伯玉的使者吉尔胡。”
军校去了很久，等我们终等得不耐烦了之际，一人连滚带爬地冲了进来，大叫道：“不好，不好啦。那使者……那使者不见了！”
众人都大惊立起。我心中一沉，暗道糟糕。也不知是不是那晚趁乱溜的，怎就忘了关照手下一声，把这小子单独看起来？真是太失察了，这样大的事情……鲍秉怒喝道：“你们这些人怎连个羌寇都看不住，是怎么当差的？”
那人连连磕头，口中只是求饶。我沉声道：“人都跑了，怪他们还有什么用。看来韩遂会有异动，我们疏忽不得呀。来人，传令加派探马，全军戒备！若是贼军到了城下我们还蒙在鼓里，嘿嘿，恐怕也只有投降的份儿了。”
众人见我语气悲怆，都不禁拜倒劝慰。高敬道：“大人，现在决不能够丧气。全军将士都在看着您，若是连虎骑颜校尉都不能抵挡，恐怕天底下再无人可挡了！”
我喃喃道：“我晓得，我晓得……祸不单行啊，这年头谁都靠不住，只能靠自己。”强撑着立起，疲累和苦恼一起涌上心来，“你也要我屈服，他也要我屈服，我颜鹰又不是被吓大的，怎会这么容易就投降了？唉，不过若没有皇甫嵩，我反会安心了，视这十万大军，如若无物。可现在……我还得分神顾着调解内部纠分，解决将帅矛盾，真是笑话呀。”
诸将无言以对，垂首黯然。沉默了很长时间，突地，衙外一骑快马驰到，众将都抬眼往外看去。一人大呼小叫，一路冲来。却正是长史司马恭。
“将军！”他跪拜下去，满脸喜色，“清夫人与将军从弟杨速，已将兵甲送到。他们这就过来了！”
我连连遇到倒霉的事情，对此大喜反倒不太敢相信了。愣了半晌，哈地一笑，忙吩咐亲卒，请他们先在客厅小憩。问道：“这次杨速也来了？共带来多少甲矛？”
司马恭高兴地道：“杨司马力陈朝廷，歃血请战，终于令司隶校尉上奏，遣募勇士五百人随同。清夫人正愁无人押运，这下便一同将盔铠、盾牌各千五百副，精铁、青铜长矛计三千五百柄送达。皇甫嵩虽也借口盘查，杨司马都不客气地挡了驾。嘿，他的武艺真是不凡，又力大无穷，看了令人咋舌啊。”
我听见他大赞杨速的本领，也颇感得意。笑道：“原来长史也这么会送人情，几句话就把本将军拍得舒舒服服，比洗把澡还痛快。”诸将一齐大笑。
司马恭满脸的不好意思，抓抓头道：“末将只是说了些真话，嘿嘿，没有见面之前还以为他跟将军差不多，也是个瘦弱的秀才呢。”
众人更是欢笑不停。我故意沉了沉脸，道：“你敢说本将军瘦？哈哈，好，那就给你点小小的苦头尝尝。传令，由长史亲自到各营选派千五百人，披铠执矛，给我打先锋去！”
司马恭一怔，忙笑着跪倒，“多谢将军！”众人见美差又落到别人头上，纷纷叫屈。我挥挥手道：“都有份儿，别吵啦。鲍秉，你带一千人作为第二队，记得阵形吗？”
鲍秉连忙叩谢，道：“我等早就烂熟于心了，大人但请放心，必不有误。”
“好！”我又赞了一句，心道：还有弩弓队与骑兵，到底该交给谁？眼神在众将领脸上缓缓扫过。只见高敬脸上似有痉挛，身体微微前倾，却是怎么也站不出来。暗自感慨，想：恐怕最近把他关得也够了，现在的胆子也变得小多了。唉，真不知是好还是坏呢。提高了嗓门，“高敬。”
高敬浑身一颤，原地跪倒，半晌才以微悸的声音道：“末将在！”
“不要那么害怕。以前的事情，过去便过去了，没人会再追究。这一次我还是命你为甲骑队长，给我统兵镇两翼，待阵形大稳之时，飞骑击敌，绝不能有丝毫失误。”
高敬闻言哽咽起来，低泣着道：“是。多谢大人还这样看得起我，末将纵然百死，亦无憾矣！”
“现在你还只是副帐司马，难以节度骑军。我提升你暂代行军长史，位在左、右司马之下。先退下整军去吧。”
高敬重重磕了几个头，流泪而去。众人方自轻声叹息时，王巍、滕邝二将也出列道：“我等也犯过大错，请大人把我们调到前锋，必定奋命杀敌，不敢辜负大人深望。”
“知错能改，善莫大焉。你二人既有心请战，也同样暂调两级，统领左右弓军去吧。记住，阵势散开，弓兵主攻。阵势紧合，你们就要拼力防守，以减轻步甲的压力。”
两人跪倒谢恩，红着眼睛离开。我方自心里盘恒胜算，鲍秉不解道：“大人何以败军之辈担当如此重任？恐怕士卒不服，反倒自己失了士气。”
文案司马等几个也纷纷道：“是啊，大人委他们以重任，万一重蹈复辙，必定有损大人之英明。”
我笑着摆摆手，转头朝司马恭道：“长史，你觉得如何呢？”
司马恭刚刚一直没有说话，闻言忙躬身道：“将军大胆拔用人才，不以一两次失败定论。末将深为钦佩。将军用人之量，超乎光武。胆气魄力，更胜高祖。”
我叹道：“我用心良苦，自是要让大家都知道，我颜鹰不是眼光短浅，气量促狭之辈。人都难免会有失误的嘛，只要他不该死，罚也罚过了，就应该再让他出来做事。你们的意思我也明白，一朝被蛇咬，三年怕井绳。可是你们就没有失败的时候？若到了那个时候，你摩拳擦掌地要打仗，要立功，我却把你们放到后队管粮草，你们会怎么想？”
众人对我的新鲜用词想了片刻，这才若有所思地笑起来，齐称“大人英明”。我也懒得多说，交待了司马恭几句，便匆匆赶去见杨速、小清。
杨速体格愈见威武，正恭恭敬敬地与小清叙话。见我进来，先是一愣，随后满脸惊喜之色，唤了声“兄长”，便立刻跪倒在地，泣不成声。
我又悲又喜，连忙拉他起来，“真是你！那么长时间未见了，身体还好吧。”
杨速流泪道：“兄长关爱，小弟愧不敢当。”又抬头凝视许久，终于哽咽起来，“兄长音容如昔，还是那么精神……请谅杨速情不自禁，我真是太高兴了。”
“来了就好，这下大家又重聚到一起了。唉，我真是对不起你跟新儿，这么多日子都没到长安看一看。”我鼻子一酸，强忍住眼泪道。
杨速举袖擦了擦眼泪，“兄长这是说什么话，我们也都觉得对不起兄长、嫂子，没能赶去洛阳。不然好歹也能帮兄长做些事情。”
我叹息起来，道：“其他就不说了。听说你这次带了五百壮士，我这边也很缺人啊。只是不知道这些人到底如何，能否堪以大用。”
杨速点头道：“兄长放心，他们募来之后，便由小弟亲自教导，应该会有些用处。”
“好！马上恐怕就要打仗了，你就统领这五百人暂守中军吧。这次怕是有大麻烦，你不来，我也会派人去请你。”望了望小清，微笑起来，“是不是被夫人说动了的？”
小清笑道：“才不是。他是不请自来，我可没把握说动。好啦，你们哥俩谈罢，我还有点事要办呢。”微微作礼而去。
杨速不好意思地道：“哪敢劳动嫂子大驾？杨速来迟，已是颇觉惭怍，兄长不以为怪，又委以要任，杨速怎能不尽责以效。”
我拉他坐下来，促膝长谈。一时离愁别绪，消湮得干干净净。提起洛阳诸事，杨速虽有所闻，然亦感震动。再讲到皇甫嵩与韩遂的大军，杨速更是惊得呆了，道：“小弟以为此来无非杀敌报国而已，谁料有如此奸险狡诈之策。敢问兄长有无奇谋，可破此困境。”
我微微颌首道：“也许有，也许没有。那吉尔胡私自逃走，必是瞅准了我军布阵松散，不易坚守之态。但他恰恰没有想到，我原本就没打算死守这座孤城。为了做做样子，稳定人心，我轮番派人上城驻防。但大部队却一直在训练休整之中。此次铠甲、军械一到，更添了三分胜算。我料想韩遂、边章会趁势进军，在今夜或明天急袭渝麋，我却伏兵在其中腰，待其前军一过，便挥师击其粮草、辎重。贼寇匆匆忙忙，必无防备，此战便可大胜。”
杨速想了想，称好道：“此计大妙。不过渝麋重地，不可不防。这守城的坚责，还请兄长委派了我罢。”
我心里喀地一下，已知他掌握了这条计谋的唯一要害，那就是如果敌人短时间内占领城池，再回头攻我，那么我军势孤力单，陷入重重包围，想走也难了。强笑道：“杨兄何必争这差事！你率人守住中军便可以了，我自会另派贤能守城，不劳兄弟担惊。”
杨速正色拜倒，道：“兄长若能用得上杨速，请再勿推脱。杨速深知守城之责甚要，甘立军立状。若不能保全渝麋，便请军法处治！”
我热泪立刻盈入眼眶，颤声道：“不是我不放心，而是我不忍心哪。杨兄快快请起，我……我颜鹰有你这样的好兄弟，此生亦无憾了。那我拨给你三千人马，何如？”
杨速咬牙道：“兄长待我太好了，不过，我知道兄长您也需人手啊。就我的五百士卒罢！”
我大震，叫道：“不行！你难道真不想要命了吗……”杨速连连叩拜，泣道：“兄长待我恩重如山，杨速迟迟未能报答。此次我军陷入这般险境，我做兄弟的，又怎能坐视不管？请兄长务必答应小弟的请求，此次我当以一抵百，绝不放半个贼寇进城！”
我已是说不出话来。半晌，吩咐军卒将杨速带去跟司马恭等相见。心中一痛，暗道：杨速啊杨速，真不枉我们兄弟一场。放心好了，我决不会让你死的。但如果你真不幸战死，我就拿韩遂这十几万人，作你的陪葬！
小清和卢横前后脚进来。卢横拜倒谢恩，然后退出。我略有些奇怪地问道：“他到底谢我什么？”
小清笑道：“是我重赏了他。前次多亏了他，才救了你呢，我不在你身边的时候，怎么就突然有那么多危险了？”
我默然良久。小清突地凑近了些，有些吃惊地问道：“你到底怎么了？好象刚刚哭过，为什么？”
我叹了口气，低声道：“杨速要守城，我不想让他干这事，太危险了。若是他有个好歹，让我怎么去见新儿？”将刚刚的事情，从头到尾讲了一遍。
小清眼神黯然地道：“没想到杨速他那么义气。若是他死了，新儿无依无靠，岂不更加可怜。你不能劝劝他吗，这份差使，我看最好谁也别干，就留个空城给韩遂不好吗？”
我解释了一番，叹道：“我劝过，他不肯听。清儿，我现在只有求你了，你千万不能让杨速舍命，你一定要带他回来。”
小清体味到我的用意，问：“你是要我跟在他身边吧？”
我点点头，她不置可否地嗔道：“那你呢，你难道就不需要我照顾吗？你深入敌后，我可没时间来管你，你能保证一定活下去吗？”
我喜道：“只要你答应救杨速，我就一定不死，一定等你们回来！清儿，你真好，若我们此次能冲出包围圈，便再不用怕被人束手束脚了。我们也大可不再理会该死的朝命，只管安安心心做自己的事了。”
小清深情地道：“可不准死呀，若你死了，我也不想再活下去，定要自杀相随，永不相离，永不相弃。”
我抱了抱她，又吻了吻她，笑道：“你别咒我，我就一定不会死的。放心罢，我颜鹰身经百战，有万夫不当之勇，恨天无把，恨地无环，勇冠三军，当者披靡，哪是这么容易就完蛋的？”
小清嘲道：“你就会夸夸其谈，也不正经一点。刚刚到营地，我看了你创造的新阵──还可以嘛。不过防击的时候最好能依山背河，将中阵向前凸出，这样似乎才能发挥最大的防御效能。”
我细细地想了想，大喜道：“原来清儿这样聪明！那其他，还有什么可以指点的吗？”
小清道：“我觉得你可以将矛枪略选短长，以结实、稍短的铁枪为第一排，越往后越长，这样即使对方有千军万马，也可加强纵深，轻而易举地挡住，从而真正发挥两翼骑、弓兵的威力。而你现在前几排的兵种每人都是好长的矛，好大的盾，根本连动都动不了，怎么发挥作用？”
我哈哈大笑，跳了起来，“废话就不要说了，我们这就去视察一番罢。待把这些疏漏一一补上，我看还有谁敢与之争锋！”硬拉着她，到营地去了。
待琢磨改善了阵形，小清自去探察敌情。我便与会众将，在营中和士兵们一起吃了便饭。我嚼着干烙的豆饼，喝着冷水，朝密密麻麻围坐着的众将士笑道：“待我们这一仗打完，就再也没有烦心的事情了。韩遂逼着我们投降，还不如去逼皇甫嵩投降呢。我不怕死，我的手下也没有怕死的人。”
士卒们轰好叫好，我将大口的饼咽下去，吐词不清地道：“今晚大家都要准备迎接敌人的偷袭。到时候我自有安排。”
突地，一个士兵叫道：“大人，敌军十万多，我们就七千人，这仗怎么打，会不会赢呢？”
司马恭脸色一沉，道：“你叫什么名字，竟敢在将军面前胡说八道！”
那人吓得魂不附体，我挥挥手道：“不妨事，有问题就提嘛，这是好事。只有解决了问题，我们才能打胜仗，不打败仗啊。”走到那人面前，又坐了下来，“你问的，也是我们这些为将当帅的人想知道的问题。边章、韩遂三路大军，十余万人马，看起来真是蛮可怕的。但羌氐人常在山岳，短于平原，所以在渝麋附近，他们的军队恐怕反倒不如我等有战斗力，这是其一。其二，凉州骑虽也具精勇之名，毕竟不算绝对主力。相形之下，我们的阵势稳如泰山，绝不怕他们的冲击。依此看来，我们在很多地方还是占了优势的，不能因为人数多少，就放弃了自己的优势吧？你说呢？”
那士兵连连磕头道：“大人教诲，小的铭记在心。”
我拍了拍他的肩头，起身朝其他士卒叫道：“今天就训练到这儿，大家回去先作好准备，然后轮流休息！待我将令一发，我们就一起冲出去，打垮边章，打垮韩遂！”
众军齐都奋拳道：“打垮边章，打垮韩遂！”
我满意地和诸将收兵回营。走到半路，我突地想起一事，道：“司马恭，前次左浑被逮，那他的手下千余人呢，都到哪里去了？”
司马恭忙禀道：“将军不提这事，末将也忘记了。左浑手下共计兵卒千二百五十四人，已暂由参军鲍秉代领，但造阵之时并未算上，我等皆以为应加强中军。”
我想到杨速，不禁长叹起来。隔了片刻，我问道：“你们都知道计划安排了，这守城之职，却是此役成败的关键。当然这差使也是最艰巨的。你们当中，哪一位愿意担当此任啊？”
大家狐疑地彼此对视着，良久，司马恭突地咬牙道：“请将军把此重任交给末将吧！”跪倒请命。
我轻轻吐出个“好”字。顿时，各路司马、参校、甲将都跪倒下来，愿请赴死。我叹息道：“都是有胆有义之人哪。都起来罢，现在守城之任，已有归属了。”
众人见我眼光扫过，不作停留，俱是惊讶。我沉声道：“请杨速兄弟！”
当杨速陈述愿以五百军守渝麋时，所有人都惊呆了。司马恭与杨速友善，急道：“使不得！敌人前部已不可胜计，杨司马怎能以卵击石，自寻不测呢。”
杨速奋声道：“大丈夫当效力沙场，战死以荣！五百军虽少，但足以抵挡贼军一天。只要我军能克入敌害，歼其精锐，我一人虽死亦无憾矣！”
司马恭叹道：“杨司马临危有节，司马恭未所闻也。将军，请将军把我也派在城上，我要与杨司马同进退、共存亡！”
