事实上，嬴政不知道，随着秦国国力日益强盛，吕不韦功高盖主，异人知道他精明异常，渐渐对他警惕起来。而吕不韦也有所察觉，他怎可束手待毙？于是与赵姬密议，要除掉异人，立赵政为王，让赵姬当上太后。于是赵姬夜夜献宠，使尽妖媚之能事，逼的异人贪欢成瘾，不久便衰弱不堪，36岁时一命归西。庄襄王驾崩，赵政登上国君的宝座，仅十三岁。赵姬为太后，尊吕不韦为仲父，国事全部委任于他。赵政虽幼，却有统治天下的野心和斗志，他知道吕不韦是他最大的障碍，而吕不韦也知道赵政非等闲之辈，两人都在暗暗的较量。但祸事最终出在赵姬身上，她年轻守寡，不甘寂寞，又与吕不韦有旧情，两人便秘密来往，吕不韦经常随意出入宫帏。但他也害怕赵政知道此事，像赵姬这样不知检点迟早会出事，自己不能不收敛一些。于是吕不为找到了一个名叫嫪毐的人，此人别的不会，只在房帏之事上能力异常，吕不韦把他献给太后。从此赵姬与嫪毐在后宫朝夕不分，不久就怀孕了。
太后寡居有孕，是何等耻辱的大事，为了不使赵政知道，她与嫪毐躲到距咸阳西北二十里处一座幽静而华丽的雍宫居住，并先后产下了两个男孩。日子一长，赵政也有所耳闻，但此时的秦王赵政把精力正全部放在吞并六国的宏图伟略上，只好忍而不发。
嫪毐想，自己虽得太后宠爱，可日后一旦赵政发觉，自己死无葬身之地，于是暗地里起了篡位之心。他收买党羽，与太后密谋，欲除秦王。
嫪毐毕竟是市井小人，小人得志，忘乎所以。一天他与朝臣饮酒，酒后无一说出了自己的野心，朝臣（侯肥）慌忙报告赵政，赵政早就看嫪毐不顺眼，当即令昌平君逮捕嫪毐，五马分尸（这是一种毒刑，是把人的头、双手、双脚这五个部位活生生地拉出身体），惨不忍睹！又发兵包围雍宫，搜出太后私生的两个儿子，当场杀死。后把太后驱往棫阳宫监禁。后经众多朝臣以死劝谏，才与太后和好。
赵政为了巩固自己的权力，顺势将吕不韦贬居蜀中。吕不韦接到旨意后，矛盾万分，若说出实情，秦王政生性暴戾高傲，自己难再活命，眼看自己费尽心机几十年的功绩宣告破产，吕不韦绝望之中饮鸩自尽。赵姬闻讯后，想到与他共度的几十年风雨，真是痛不欲生，三四年后抑郁而死。
其实赵姬这个人的一生还算悲惨，以往的史学家给她的评价都过低。对吕不韦来说，她只是一件礼物；对异人来说，她只是一件发泄工具；对赵政来说，她只是一个体现自己尽了孝道的工具；而对嫪毐来说，她只是一个助他拥有权力的工具。
秦始皇的一生，迷雾重重。重重迷雾当中，隐藏得最深的疑案之一，就是他的后宫是谁？特别是他诸多后宫中的正妻，也就是秦王时代的王后，做了始皇帝以后的皇后究竟是谁，更是扑朔迷离，似有似无而难寻踪影。
我们知道，秦始皇有近二十位子女，长子扶苏，幼子胡亥，中间知道姓名的还有公子将闾和公子高。然而，这二十多位子女的母亲是谁，史书上没有留下只言片语。近年以来，随着兵马俑的发现，始皇陵的发掘调查有了相当的进展，不过，我们至今仍然没有得到有关秦始皇后宫的任何消息。去年，我得到秦始皇的祖母夏太后的墓葬发掘的消息。今年三月，我专程再访西安，由夏太后墓开始，追踪考察与秦始皇有关的女性的墓葬，所闻所见，种种触发之余，觉得似乎可以对秦始皇的后宫之谜，作一迂回曲折的破解了。
历史学有一个基本的共识，叫作有一分证据说一分话。然而，证据是说了话的史料，史料才是重构史实的原始依据。对于没有直接证据的史实疑案，我们不妨寻找可以作为间接证据的史料，然后根据间接的证据，作合理的推测，求得一种近似的解答。近似的解胜于无解，也可以成为再求新解的基础。本文沿用这种方式，从秦始皇身边的一位神秘人物——楚国公子昌平君的身世入手，逼近谁是秦始皇的皇后这桩疑案的真相。
秦公子扶苏和楚将项燕：楚系母亲的背后关联？
秦始皇死后不到一年，陈胜吴广之乱爆发，天下大乱。陈胜吴广在大泽乡起兵，有一句响亮的口号，“王侯将相宁有种乎？”这句话，千古传颂，被历代史家认为是新的平民社会取代远古以来的贵族社会的标志，现代的史观派史家更以这句话作为规范秦末之乱的性质为阶级斗争的有力依据。然而，史家们有意无意地忽略了一件重要的史实，陈胜吴广大泽乡起兵时，另有一项重大的标志性行动：“诈称公子扶苏、项燕”。就是假称秦国公子扶苏，楚国大将项燕还在人世，宣称起义是在他们二人的领导之下发动的。
这件事，《史记·陈涉世家》是这样记载的。大泽乡起兵时，陈涉号令众戍卒说：“‘且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！’徒属皆曰：‘敬受命。’乃诈称公子扶苏、项燕，从民欲也。”这段记事非常清楚，陈胜吴广起兵时既有“王侯将相宁有种乎”口号，也顺从民望“诈称公子扶苏、项燕”，可以算是同时并举的另一句口号。
扶苏是秦始皇的长子，秦帝国皇位的第一继承人，被二世冤杀。项燕是项羽的祖父，曾经率领楚军抗击秦始皇灭楚的大将。由于这两位人物大名的出现，我们现有的对于秦末历史的理解出现了两个难以自圆其说的矛盾。一、以身份地位而论，不管是扶苏还是项燕，都是第一等的贵族，陈胜吴广以他们作为起兵的号召，可以说与平民意识和农民革命的性质正相反，与上述对于“王侯将相宁有种乎”的解释也完全不合。这个矛盾，牵扯到有关秦末之乱的性质和时代背景被根本误解的重大问题，笔者打算将来细说。这里，笔者只想作一结论性的提示：秦末之乱的性质是六国复兴，时代特点是后战国时代。“王侯将相宁有种乎！”的原始意义是哀王孙，同情六国旧贵族悲惨不幸的命运，其正确的解释，应当是被嬴秦一家所残酷摧毁了的各国各姓旧贵族，如今还有其种（后代）可以寻找得到乎？这种意义，才是在原文的语境和当时的历史背景下的原义。至于陈胜其人，固然曾经“与人慵耕”，做过雇农的工作，但雇农决非天生，他为什么沦落到如此地步，成为赤贫的“闾左”，怕也是须要追究的问题。对此，我另有专文论述，就不在这里多说了。
由于扶苏和项燕的同时出现而引起的另一个难以解释的矛盾，则是二人秦楚两国的出身与陈胜吴广起兵反秦复楚的目的之间的不协调。陈胜吴广起义的目的，是诛灭暴秦，复兴楚国。项燕是统领楚军抗秦的大将，当年就战死在大泽乡所在的蕲县地区，复楚的起义军以他的名义号召楚人是天经地义的事情。然而，扶苏是秦始皇的长子，是秦帝国皇位的合法继承人，反秦的起义军将他的名字与项燕并列以为号召，怎么也有使人感到难以理解的地方。我在写作《复活的历史：秦帝国的崩溃》时，已注意到这个问题，在该书“陈胜吴广反了”的章节中我解释说，“以扶苏的名义起事，反****而不反秦政，不仅顺应举国民情，而且有利于秦政府和秦军的瓦解。”尽管是一种道理，总是有些牵强而不尽人意。
扶苏的母亲可能是出身于楚国的王女，因为母亲的关系，扶苏与楚国就有了血缘上的关联，扶苏冤死于二世之手，楚人同情扶苏，复兴楚国的起义军以扶苏的名义为号召，就可以得到合理的解释。进而，藤田先生以为，扶苏与项燕的名字之所以同时并举，其间有一连接二者的关键人物，这就是昌平君。昌平君是楚国的公子，在确立秦王嬴政亲政的重大历史事件——嫪毐之乱中曾经发挥过重大的作用，他可能就是护送扶苏的母亲到秦国的使者。藤田先生的意见，当然是没有直接证据的推测，不过，这种推测是基于战国以来秦楚两国非常密切而复杂的关系作出来的，有相当的合理性。据我所知，藤田先生的这个推测，曾经受到田余庆先生解明秦楚关系的着名论文《说张楚——关于“亡秦必楚”问题的探讨》的启发，有关昌平君的事迹，主要见于田先生的文章。
历史学是累积渐进的学科，历史之秘的破解，常常是专家学者们前仆后继的结果，有两位先生的开启，我感到与秦始皇的后宫有关的一系列问题的解决，笼罩在秦始皇身上重重迷雾的开拨，似乎已经条件成熟，于是不揣冒昧，由昌平君入手，尝试——破解谜底。
末代楚王昌平君：连接秦楚两国王室的神秘人物？
昌平君，是长期活跃于战国末年秦国政权中枢的神秘人物，也是最后一代楚王。关于这位神秘人物的真相，千百年来模糊不清。
昌平君第一次登上历史舞台，是在秦王政九年，也就是公元前238年。这一年，秦国历史上发生了一件大事，就是嫪毐之乱。嫪毐是秦始皇的母亲帝太后的面首，与帝太后生有两位儿子，受宠爱权倾一时，被封为长信侯。我们知道，秦王政13岁即位，由于年纪幼小，政权由太后和大臣们代摄。这一年，秦王政年满22岁，到咸阳西边的雍城（今陕西宝鸡）祖庙举行了带剑着冠的成人礼，将要亲自执掌政权。在帝太后庇护下擅权的嫪毐感到危机，在首都咸阳发动军事政变，拥立自己与帝太后的儿子为新的秦王。
远在雍城的秦王嬴政得到消息，当即命令相国吕不韦、昌平君和昌文君领军镇压。经过激烈的战斗，叛乱军溃败，嫪毐被生擒处死，他与帝太后所生的两位儿子以及参与叛乱的大臣们也都被处死，秦王嬴政安全渡过一生中最大的政治危机，正式开始亲政治国。
吕不韦是拥立秦王嬴政的父亲孝文王的大功臣，秦王嬴政即位后，被尊为仲父，委以国事，在嫪毐之乱中，他受命平叛，是可以理解的事情。不过，吕不韦是商人出身，长于算计谋划，积极倡导文化发展，是第一流的政治家和文化保护者，却不曾有过领军作战的经历，也无军功阀阅。在嫪毐之乱中真正领军作战，击败叛乱军的功臣，应当是昌平君和昌文君二人。昌平君和昌文君，能够与相国吕不韦一道被委以镇压嫪毐之乱的重任，亲自统领秦军攻入咸阳结束内战，可见他们与秦国王室和秦王嬴政的关系非同寻常，不但亲密忠诚，而且在秦国政权核心拥有相当的力量。
遗憾的是，出于某种原因，史书上没有留下昌平君和昌文君的姓名，我们只知道他们出身于楚国，被称为“楚公子”，至于这两位楚国公子为何会在秦王嬴政面临一生中最大的政治危机时受命出来收拾局面，一举安定政局，史书中更是完全没有提及，留下难解的遗憾。嫪毐之乱以后，立有大功的昌平君和昌文君从秦国政坛的记载中完全销声匿迹。直到十二年后，在楚国即将被秦国灭亡之际，昌平君才再一次出现在历史记载中。不过，这次不是拥立秦王的功臣，而是抗秦称王的反臣。《史记·秦始皇本纪》的有关记载如下：
秦王政二十一年，“新郑反，昌平君徙于郢。”
秦王政二十三年，“荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。”
秦王政二十四年，“王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。”
