养生之道寓于生活起居之中，安卧有方、起居有常、洗浴忌频、饮食有节、散步不语、午睡适时、夜坐宁神，能做到这些行卧与饮食的细节，方能达到延年益寿的目的。因此《黄帝内经·素问》说：“上古之人，一般都懂得养生之道，能根据自然的阴阳变化来调整、平衡自身的阴阳，并善于利用气功、导引等保健方法来维护身体健康。再加上他们对饮食有一定的节制，作息有一定的规律，不过度劳累，所以能做到形体与精神的协调，活到人类应该有的寿数，度过百岁才逝去。”
别让“念头”太多
睡眠少，是每个老年人都要面对的大问题。《灵枢·大惑论》说：“人体的卫气不能按时退归营阴而常常滞留于阳表，就会导致阴气虚弱；阴气虚弱了，人自然就不能闭目入睡。”卫气是肺脏调节之气，主要由来自脾胃的水谷精微所化生；在肺的作用下，它运行于经脉之外，布散于全身，有护卫肌表、防御外邪入侵、温养脏腑的功能。营气也是脾胃中的水谷精微所化生，是水谷之气中的营养物质；营气分布在血脉之中，随血液循环营运于全身，作用于脏腑。卫气属阳，主动；营气属阴，主静。如果卫气经常留在阳表，不能适时归入营阴，阴阳不能相交，那么阴气就会虚弱，阴气虚弱了，人自然就不能安寝了。
人如何才能安睡呢？医书中所载的药方很少听说是有效的。北宋哲学家邵雍，曾根据《易经》关于八卦形成的解释，创立象数之学，即先天学。他说，一个人如果醒着，“神”就栖止在眼目上；如果睡着了，“神”就归入心中。又说：“一个人的‘神’是被心所统摄的”。
“神”是人体生命活动的外在表现，指人的精神、意识和思维活动。“神”是在先天之精的基础上化生的，它蕴藏在五脏中，由心来主宰。“神”会随着自然界阴阳的消长而变化。白天属阳，阳主动，所以“神”营运于外；而夜晚属阴，阴主静，所以“神”退归于心。当“神”安静地退归于心时，人就能睡着，否则“神”就会游荡飞扬，而人就不能安然入眠。以上关于如何入眠的道理，基本上都强调以清心为根本。然而“心”实在是最难把握的。那么，如何把握住“心”，将“神”退归于心呢？首先应该心态平和、安居静养。入睡时，将心中的一切想法都视作未来的打算，在一个念头刚刚产生时，立即将它除去，这样，“念头”就愈除愈少，渐渐就没有“念头”了；没有“念头”，人的“神”就会归入到心，人自然就可以安睡了。一个人如果成天被事务所干扰，各种欲望如火一般炙热，难免辗转反侧，要想在短时间内安静入眠，肯定是做不到的。
入眠有“操”“纵”二法
庄周的《庄子》被道家尊为《南华经》。《南华经·齐物论》说：“入睡，是因为三魂相交而达成的。”养生家们说：“先使心睡眠，然后眼睛才睡眠。”这些，都是不着实际的空话和没有可操作性的计划。我以为，想成功地入眠，有“操”和“纵”两种方法可以选择。所谓“操法”，就是集中精神，在脑海里默数自己的鼻息，同时收回目光默视丹田，把心中所想集中在一点上，才不至于浮想联翩，这样，就可以进入睡眠状态；所谓“纵法”，就是任凭自己的心思漫游于无边无际的宇宙之间，这样，也可以逐渐进入朦朦胧胧的睡境。心中急切地想要入眠，反而难以入睡，这是因为醒与睡的交界点，绝不是人的主观愿望所能涉及的，所以睡眠的最好方法就是忘记睡眠。这样，不管用“操法” 或“纵法”，都可以通向睡乡之路。
克服失眠，还有一种方法很值得一用，就是古人发明的“心肾相交助眠法”。这个方法很简单，就是用手心的劳宫穴去搓脚心的涌泉穴。脚心的涌泉穴是肾经的一个要穴，手心的劳宫穴是心包经上的一个要穴。平常坐着时，用左手的手心去搓右脚的脚心，用右手的手心去搓左脚的脚心；心肾相交，对缓解睡眠障碍非常有用，而且简单易行，人人在家都可施行。
另外，中国古人很早就总结出了睡眠的良辰，即“子午觉”。入眠讲究方法，同时也要选择良辰。所谓“子午觉”，就是每天在子时、午时入睡。古人将半夜23点到1点的时候称为子时，这个时间是一天中阴气最重的时候。阴主静，因而适宜睡眠。子时是胆经值班，胆是阳气的初生状态，还很微弱，需要特别保护，而保护的最好办法就是睡眠，所以说子时睡觉可保护阳气。午时指中午11点到13点，这个时候是心经值班，阳气最旺，若休息半小时到一小时，就可以调养心经。
睡不仰卧
“寝不尸”出自《论语·乡党》，原文是：“寝不尸，居不容。”这里所说的“寝不尸”，意思是说，人在睡觉时要随意，不要像尸体一样僵直平躺，要以舒适为宜。宋代有个叫陈抟的道士，他活了118岁，是著名的“睡仙”，传说他曾一睡三年。他的安睡诀世代相传，他说：“如果向左侧睡，那么就将左足、左臂弯曲，用手上接头部，把右足伸直，将右手放在右大腿上；如果向右侧睡，姿势与此相反。”陈抟提出了两种“睡道”，即“世俗之睡”和“至人之睡”，并写诗记之。“世俗之睡”是：“常人无所重，惟睡乃为重。举世以为息，魂离形不动。觉来无所知，贪求心愈动。堪笑尘地中，不知自是梦。”“至人之睡”是：“至人亦无睡，睡则浮云烟。炉里常存药，壶中别有天。欲知睡梦里，人间第一玄。”陈抟特别推崇“至人之睡”，认为这是一种极高的境界，是真正的觉醒。“大梦大觉”、“小梦小觉”，是对尘世的超越和“道”的实现。半山翁在《午梦》中写道：“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。”按照陈抟的方法睡觉，似乎比较稳妥、恰当，但也不要太过拘泥于此法，只是不要仰卧睡眠就行了。
头应朝南
《礼记·玉藻》曰：“寝恒东首”。这句话的意思是说，人在睡眠时，头应该永远朝向东方，因为东方为春，春气生发；东方也是日出之位，所以头朝东方是让人顺应早晨的生发之气。《保生心鉴》是明代铁峰居士所著的一部专门讲述修真养生的书，他也说：“睡眠，春天、夏天头应该朝向东方，秋天、冬天头应该朝向西方。”我认为，正确的方法是睡眠一定要保持常规的安定状态。《礼记·玉藻》所说的“恒东首”，由于四季变化，反而会导致不安。书中又说“首勿北卧”，说这样可以避开阴气。北宋张君房所编的道家书籍《云笈七签》说“冬天睡眠，头应该朝向北方。”又说这样可承接来自北方的旺气。《孔子家语》又说：“生着的人，头朝南方睡眠，而死了的人，头应朝北方睡眠，这些说法都是从远古的习俗流传下来的。”因此如果现在是按东西方向摆放床铺的人，还是应该调整为南北方向，头朝南睡。
老、中、青各有睡道
晚上睡得不安稳时，容易反复翻身；即使睡得很安稳，醒来时还是应当转动身躯，使经脉得以通畅。否则，容易造成半边身子僵直沉重，或腰部、肋部疼痛，或四肢关节酸痛。
按：佛家戒律，睡眠只能向右侧卧，身体不得转动，不得仰卧、俯卧及左侧卧，应用右掌枕头，左掌搭膝，右侧而卧，这种姿势名叫“吉祥睡”。佛教提倡独榻，不得与人同榻，即使居士夫妇也不行。临睡时，不得多思，多思则睡不能眠。应当先静坐一小时，默念偈文，坐疲方睡。不得脱里衣睡，不得笑语高声。天未晓，宜早起。起而静坐一小时，方下榻出舍。这是告诫人不要睡得过死，目的是使人早点觉醒，它与老年人的安睡之道正好相反，但颇适宜青年人和中年人采用。
饭后睡卧法
如果一个人胃中刚纳入了食物，脾脏还没来得及消化，而此时人因为疲倦而想睡觉了，这时必须强制自己忍住。宋代王逵所撰的《蠡海集》说：“眼眶属脾，眼开眶动，脾应之而动。”这句话是说，眼睛属脾，当眼睛睁开时眼眶就要转动，这时脾脏也要与之呼应而动。该书又说：“脾闻声则动，动所以化食也。”意思是说，脾脏感知到声音就要蠕动，蠕动就开始消化食物了。按：脾脏与胃腑，位置都在人体中部，脾脏紧挨着一层膜连结在胃的左边，尽管胃的位置在右边，但它要正常消化饮食还是要靠左边脾气的正常发挥。如果饭后一定要睡，也应该向右侧卧，以舒缓脾脏之气。晋朝李石《续博物志》说：“卧不欲左胁，也是说睡眠时不要压迫到左侧肋部。”如果已经吃完饭很久了，那么向左侧、右侧睡卧都可以。
手脚缩展有时
睡醒后，一定要将手脚伸展、舒张，而睡眠中则可以弯屈身躯、收缩四肢。《续博物志》说：“卧欲足缩是也，至冬夜愈屈缩则愈冷。”意思是睡眠时要将脚蜷缩起来才对，但到了冬天的夜晚，双脚越蜷缩感觉越冷。道家经典著作《玉洞要略》说：“伸足卧，一身俱暖。”意思是说，睡眠时将脚伸展睡觉，全身都会暖和。很多人照书中说的去做了，效果果然很好。杨万里，号诚斋，他在《雪诗》说：“今宵感叹卧如弓”。可见，所谓睡眠时越蜷缩越冷，其实不是这样的。
闭口呼吸祛病
就寝后应该马上熄灯，目光不要被外物所迷惑，这样“神”就会安守在体内。中医认为，人应该与自然相适应，顺应环境的变化。一天二十四小时阴阳消长的情况是：太阳刚出来时，阳气由少而渐渐增多，而阴气则逐渐减少；到了中午阳气最旺，阴气变得最少；中午过后，阳气逐渐减少，阴气则逐渐增长；到了日落天黑，阳气衰少，阴气随之转盛。前半夜阳气会减至最低，阴气会增至最高；后半夜阳气微增，阴气则稍退。天黑后，正是白天的阳气渐渐减少并入于阴的时候，因此心的阳气也应该适应自然的变化入于阴气，如果开着灯，阳入不了阴就会使心神不安。《云笈七签》说：“夜晚睡眠时亮灯，令人心神不安。”南宋真德秀所著的养生歌诀《真西山卫生歌》说：“睡眠时熄灯闭口，自然神色安宁。”说的都是这个道理。如果有人熄了灯还睡不着觉，可以用一种锡制的灯龛，半边开个小孔来通光，并把它安放在床帐的背面，这样就照不到眼睛了。
睡眠时不得大声呼叫。因为就寝时，人的五脏就像钟、磬放在一边，不可发声了。养生家说：“话说多了就要伤气，即使平时也应该少说话，更何况在睡觉的时候呢？”《玉笥要览》说：“睡眠时必须将口闭住，这样元气就不会外泻，而邪气也就不会进入体内了。”这是身体安静、和顺、安康的吉兆，否则就会使人颜面失去血色而变得枯黄。
睡应冻脑
头部是全身阳气的首领，是统帅全身各种机能的核心部位。《摄生要论》说“冬宜冻脑”，意思是说，冬天大脑应该凉一些，但也要不至于冻着。因为头部是阳气的汇聚地，冬天是四季中阴气最强的时候，热属阳，凉属阴，所以为了维持身体的阴阳平衡，就必须和变化的天气相适应，让本来阳气就多的头部凉一点。又说“卧不覆首”，是说睡眠时不要将头蒙住，蒙头睡觉，气的运行会不通畅。中医的气是不断运动着的具有很强活力的精微物质，它有升、降、出、入四种运动形式，如果蒙头睡觉的话，人体内的气就出得不顺畅，就会破坏气的正常运动。有人制作睡帽，将顶部露空，这就是“冻脑”的意思。如果仍然认为头脑太热，可以用轻纱布包住头额，就像妇女包头的式样。至于包头的面积，或狭长或宽大，可以根据四季变化来制作，只要合适就行了。
温腹养肾
腹部是五脏汇合的地方，所以腹部本就喜欢暖和；腹部是气血运行的重要场所，气血的性质是得温则行，得寒则凝，因此保持温暖才能使气血运行通畅，也才能健康。“下元”，指发自肾的元阴和元阳二气，也叫肾气。中医认为，肾气是先天的根本，它关系到人的生长发育和寿夭。随着年龄的增长，人的肾气自然就慢慢减弱了。老人肾气虚弱，因此更应该特别注意腹部的保暖，这样才能保证气血的通畅运行。制作一件兜肚，将蕲艾用槌捶软，然后铺匀，用丝绵将它蒙上，然后用细针密行缝好，不要让它散乱结成硬块。这是夜晚睡眠时的必备之物，就是日常生活中也不可轻意脱掉。还有把干姜、桂皮及麝香等药装进去的，可以治疗腹部冷痛的疾病。唐代诗人段成式有诗道：“见说自能裁衵肚，不知谁更着帩头。”
兜肚外再加一条束带将其扎紧，腹部是不嫌过暖的。《古今注》称这种束带为“腰彩”，有些像妇女的抹胸，大约有七八寸宽，用带系上，前面将腹部护住，旁边将腰部护住，后面将命门护住。它的好处很多，不仅睡眠时需要，平时也用得着。此外，还有一种用法，就是将性温的药物装在里面。
睡护“风府”
脱掉衣服睡眠时，被子很难完全盖住肩部和颈部，可以制作一件睡衣，就像隋唐时的半袖上衣，里面装一层薄棉絮；它的上面保护肩部，长短至腰部，前面一幅从中间分开，像一般衣服一样缝上纽扣；后面一幅下面联结一条横幅，围在腰间，像带子一样系上，可以代替腰带。再在上面缀一条领子，用它来保护颈部。颈部中央的脉属于督脉，督脉在人体的循行路线从小腹内开始运行，从会阴部向后，行于脊里正中，往上至风府，进入大脑、头顶、下额，沿前额正中，到鼻柱下方及上齿。前后与任脉、冲脉相通，与足太阳膀胱经、足少阴肾经相合，联系心、肾、脑。如果督脉发生病变，就会出现脊柱强直、角弓反张、头重痛、项强、眩晕、癫痫、癃闭、遗溺、痔疾、妇女不孕等病症。“风府”是督脉在颈部的穴位，具有散风熄风、通关开窍的作用。风府穴一旦受凉，凉邪会向里传，这样容易引起头痛、项强、目眩、中风等，故不可使它受冷。所以领子应有一般领子的一半高，将后颈遮住，而将前面咽喉处舒展开，这样就可一举两得。穿着小袄睡眠，就可以照此式样制作一件单的，穿在小袄外面。清代胡仪鄦编写的文言小说集《说丛》说：“《论语·乡党》说，君子平时在家，一定要有睡衣，而且其还应有一身半长。”可能当时的人们对人的身体进行了量度，然后再加身长的一半。现在穿着小袄更方便睡眠，这与书上说的意思也是相通的。
