话说晚唐时期，大臣们拉帮结派，弄得一个个都跟乌眼鸡似的。大诗人李商隐和两代宰相令狐楚、令狐
父子原本是世交，不过娶了个反对派的女儿做老婆，就弄得穿了后半辈子小鞋，一直没从县级的位置上翻身。本来嘛，政敌政敌，那就是说对方跟自个儿是敌我矛盾，那是怎么整都说得过去，往死里整也只能算斗争需要。
可就这么个局面，这么个形势，偏偏就有人硬是把政敌从皇帝刀口救下来的。就在这党争（也许叫党掐更贴切些）最残酷的晚唐，唐文宗驾崩，弟弟唐武宗即位，上台没多久就把前朝宰相杨思复、李珏给撵去湖南、广西劳动改造，不久又下令要他们自尽。这时新宰相李德裕跳出来，又是讲理又是苦求，硬是把这二位仁兄的命给保住了。
唐武宗要杀杨、李二人，是因为他们在文宗时曾坚决主张立其他人当太子。您想啊，要真如此，这唐武宗往哪儿搁？这新皇上这会儿对这俩该有多恨？这当口救人该有多难？不但这样，李德裕跟这两位可是政敌关系，就因为关系僵，李德裕好端端一宰相，愣给轰去当了淮南节度使，要不是皇帝换了，能不能翻身还两说呢。再说李德裕甭看当了几回宰相，那也不是肚子里能撑船的主儿，能撑个猕猴桃就算不错了，晚唐的党争又叫“牛李党争”，这“牛”是牛僧孺，“李”就是他李德裕，您说这气量能大吗？
可就这么一位党掐的栋梁之才，竟然甘冒得罪皇上的风险，硬是保住俩政敌的性命，难道这老兄疯了不成？
他才没疯呢，他这是听了高人的指点。原来得知皇帝要宰人的信儿，有个尚书叫杜
的就找他去了，话说得很明白：皇上年轻，这事非同小可，可不能让他杀宰相杀滑了手。
瞧见没？就这么个理儿。党掐党掐，掐来掐去，争的就是个给皇帝当差的命，可刀把儿那不还捏在人家皇帝手里吗？您就图一时痛快，想方设法要宰政敌，可政敌不是宰相就是大臣，要宰那不也得皇帝下旨嘛！您撺掇着皇帝下旨杀宰相，不就是自个儿想当这宰相吗？可这个头一开，皇上觉着杀个把宰相挺好玩的，以后再碰上党掐，别人要宰您，那不也跟玩似的？西汉时候，大将军霍光瞅大丞相田千秋不顺眼，本来有个好机会可以动手，最后却硬生生忍住，他怕啥？不就怕这“杀滑了手”吗？
说白了，保护政敌，其实还是为了保护自己。在有皇帝的政体里，除非您谋朝篡位，否则就算官位再高，势力再大，刀把子还在人家皇帝手里攥着，您可千万别整天琢磨着借这把刀宰人过瘾。要知道握刀的手您可以借，别人也未必就不可以，皇帝是全地球最危险的哺乳动物品种，倘若让他杀宰相、杀大臣杀得习惯成自然，哪天风水轮流转，您的脖子保不齐也会变成高危地带。
这可不是吓唬您，史书上例子有的是。还是在晚唐，也就比李德裕晚了个30年左右吧，有一位宰相叫路岩的，那党掐可真是往死里掐，宰相让他给整死好几个，其中有个叫杨收的，就让他调唆皇帝在
州（今天越南境内）给赐死了，不但赐死，他还出了个馊主意，搞了条法律条文，规定宰相在外地赐死，使者都得拿刀把喉结挖出来当凭据。您说狠不狠？嘿，也就几年工夫，他路岩让别的狠主儿党掐掐败了阵，也混了个赐死，还就死在当初杨收自杀的那间小屋里，自个儿的喉结也让使者按照自个儿当初整人定下的规矩给挖出来了。您说，这不是自作自受吗？所以啊，得饶人处且饶人，这可不是向着人家说话，说到底，是为自个儿好，为自个儿留那么条活路不是？
