记不清多少次了，我亲眼目睹理智的乐观战胜悲观的情形。
在20世纪30年代的经济大萧条时期，你没必要成为一个悲观主义者，担心美国梦和未来的生活。我们经历了严峻的时代，得到的收获是：人类在遇到困难后仍能保持开心乐观，希望总能战胜悲观。
在第二次世界大战后，《美国退伍军人权利法案》帮我和成千上万从战场归来的士兵支付了大学教育费用。不是每个人都支持《美国退伍军人权利法案》，有些人害怕国家负担不起，并且担心将普通的民众送去大学读书一定程度上会以某种方式削弱大学的学术严谨性。
历史证明他们错了：我们的大学因为新鲜而热切的心灵的充实增添了活力，而这个国家的税收收入也因为受过良好教育的公民可以获得更高的收入而提高，远远超过了美国在退伍军人身上的投资金额。
在第二次世界大战结束之后不久，美国发起了“马歇尔计划”— 欧洲复兴计划，这是一项前所未有的计划，投资几百万美元对被战争破坏的西欧各国进行经济援助，协助其进行战后恢复重建，帮助他们摆脱战争的蹂躏，进而帮助恢复因世界大战而濒临崩溃的经济体系。这些受援助的对象包括以前美国的协约国和前敌国。“马歇尔计划”被视为一种不朽的亲善行为，但是一开始并不为美国民众普遍接受，因为它涉及金融、技术、设备等诸多形式，耗资高昂。而欧洲经济复苏速度的加快，以及随后世界贸易的增长，远远超出了“马歇尔计划”的成本。也许更重要的是，美国被普遍认为是一个强大而慷慨的国家。
第二次世界大战的乌云刚刚散去，冷战的大幕又从砖瓦废墟上缓缓拉开。在那段历史时期，我经历了柏林封锁，经历了古巴导弹危机，经历了几十年令人生畏的军备竞赛。虽然真正意义上的全面战争从未爆发，但已有数次，第三次世界大战显得箭在弦上，一触即发。为了躲避未来敌人炮火的轰炸，保护人身、财物的安全，人们忙着挖掘防空洞，孩子们在学校演练“躲避和掩护”，以躲避原子弹的袭击……最后，自由世界秉承理想和价值，历经岁月弥坚，终于战胜了冷战。
我一生中目睹的最伟大的成就之一是美国民权运动，该运动延续至今。勇敢的男人和女人为了平等公正团结并肩、振臂高呼，他们的示威活动向我们所有人展示了人民享有平等的权利、公平正义、同等的机会的可能。
基于我在世界各地的所见所闻，我对世界进步充满乐观。为开展比尔和梅琳达·盖茨基金会的工作，我四处旅行，见到了很多事实上改变了世界的伟大的医生和护士，他们带着发达国家的科学实践研究成果，为贫困地区送去希望和健康。
我遇到过一位出生在贫穷国家的医生，在美国从事学术研究获得学位后，回到家乡，致力于推动当地的医疗事业发展。
多年来，我遇到了很多优秀的人，其中包括不计其数的基金代表，他们每天都坚持在艰苦的环境中工作，为消除贫困、增进健康、提升妇女地位和权利、保障农民家庭的土地权利、抗击并终结饥饿而奉献。
近年来，这些为慈善事业奔波的个人和组织已唤起全球人民的责任感。2000年9月，来自147个国家和政府的全球各国代表在纽约联合国总部进行了会晤，并表决通过了联合国千年宣言。各国承诺将建立新的全球合作伙伴关系，降低极端贫穷人口的比重，并设立了一系列以2015年为最后期限的目标，即“千年发展目标”（Millennium Development Goals，MDG），表达了他们终结极端贫穷、疾病和环境恶化的决心。各国代表还表达了对未来的希望，相信新技术、全球意识与财富的增长将可以解决这些问题。“千年发展目标”旨在促进消除贫困，普及初等教育，改善产妇保健，促进两性平等并赋予妇女权力，降低儿童死亡率，与艾滋病毒/艾滋病、疟疾和其他疾病作斗争，确保环境的可持续并制定促进发展的全球伙伴关系。
在这次会晤中，来自贫穷国家的代表承诺将更好地治理国家，投资于人民卫生保健和教育领域。富裕国家的代表则承诺将通过援助，免除债务以及和平贸易等形式对贫穷国家予以支持。美国和其他发达国家则承诺：为进一步促进千年发展目标的实现，将以占国民生产总值0.7个百分点的资金作为对外援助金。
悲观主义者认为：在沉闷的大萧条年代，在可怕的冷战时期，在公民主张平等权利的最艰难的日子里，谁会相信来自世界各地147个国家的代表聚集一堂，思考并通过一致认可的国际发展目标，且制定一个时间表？
对于历史的关键时点，我已经思考了很多，就像“千年发展目标”的达成—文化和观念适时结合，借助盛会的契机，在恰当的时间以恰当的方式作出转变。
在民主国家，在日益民主的世界，我相信变革的尖端力量就是所谓的“公共意志”。它是一个抽象的概念，无法接触、无法获取影像也无法购买。
但重要事件的发生往往是因为公共意志所致，而没有大事发生是因为公众不愿意其发生。美国民权运动发生于20世纪60年代，而不是在20世纪40年代，也是公共意志的结果。
公共意志是每一位公民主观行使公民权利的结果。你加入一个俱乐部、读报、签署请愿书、写信、投票、为社会作出贡献、参加一场友好而精彩的辩论，都是公共意志的行为表现。而当这些俱乐部、请愿书、信件、选票、贡献和辩论都不约而同地代表着同一种意愿时，这就是公共意志。
我希望人们对全球公平性问 题担当起责任，就像我们这一代 人曾为公民权利的平等付出努力 一样。
如果人们达成普遍共识，一致通过行动表达信念，公共意志就能够得到明显体现。
我想这些国家的代表聚集在一起召开会议，制定“千年发展目标”，正是公共意志的表现。全球的公共意志都支持这样的目标。
当前这代人对全球性事件的意识和敏感性越来越强。我希望人们对全球公平性问题担当起责任，就像我们这一代人曾为公民权利的平等付出努力一样。
让我告诉你我相信他们将会成功的原因。“千年发展目标”聚会后８年，一天，我的一个孙女放学回家，带着一项家庭作业，作业的内容让我高兴又惊讶。
这项家庭作业是：去了解“千年发展目标”。
