每次我发表大学毕业典礼演讲前总会做足准备,常常是从典礼的前几周开始。我不断询问自己,并向四周所有人打听:“生命中什么东西对于毕业生而言最重要?”
2008年毕业典礼季,我想到了对毕业生而言最重要的三点—家人、朋友和公共服务,重要性的程度依此排序。
一个人生活固然自由,但我认为更重要的是融入其他的生命—使你的生活更加充实。
我有幸观察过一些堪称艺术大师的好公民,其中一位是我的莫逆故交丹·埃文斯(Dan Evans)。
他曾是一位成功的工程师,在20世纪60年代到70年代连任三届华盛顿州州长,是温和派的代表。他还是美国参议员、大学校长。甚至在为公众服务了50年后的今天,如果社会出现一个棘手的公共问题,他一定相信自己能够帮得上忙;当局势紧张激烈时,他像NBA球场上球员穿梭抢球一样,冲入战场解决争端。
他是一个执行力非常强人,这也形成了他特殊的领导风格。很多年前,有一次,他和妻子南希来胡德运河这里探望我们。那天正值周末,而周末我们的活动计划一般都会安排得非常紧密。只在周六的下午,会安排一个短暂的间歇期。
一个优秀的公民是一个永不 停歇的人,总是寻找自己能做的 事情,让自己忙碌起来。
我们邀请了很多客人来家里共进晚餐,到了短暂的间歇期,大家都坐着休息,而丹却显得坐立不安,他像个小孩儿似的问:“哎呀,有没有什么事情要做?”我想了一会,然后说我们一直想粉刷匹克球球场的条纹墙。丹立刻回答道:“太棒了!油漆在哪儿呢?”我将油漆递给他,他就在球场刷了一个下午。
多年来,通过观察丹,我得出了一个优秀公民的定义—一个优秀的公民是一个永不停歇的人,总是寻找自己能做的事情,让自己忙碌起来。
实干是一种可贵的品质,丹的身上还具备很多可贵的品质,令世人敬仰。他积极提倡环境保护,当时环境问题还不是很受世人关注。他不知疲倦地追求更合理的国家税收结构,而这在当时也非社会的热点问题。有些争论他取得了胜利,有些争论他输给了对手。但是,即使是那些和他的观点不一致的人,也从未质疑过他的正直无私。
我永远不会忘记,在西雅图的国王圆顶体育馆,全场民众都对丹表现出无比敬重。在此之前不久,丹宣布他不想再次竞选州长,那天,当广播里介绍他和南希的名字时,全场6万多听众顿时安静下来,大家都自发地起立,球场里爆发出一阵雷鸣般的掌声,持续了很长一段时间。
人们为他的诚实无私叫好,为他长时间在公共服务事业上所作出的杰出贡献喝彩。他总是做他认为正确的事情,全然不顾政治压力。
在我心目中,他是政客和选民们的光辉榜样。
我曾经觉得,有必要写一篇文章,告诫我的孩子们做正确的事情至关重要。
这时,我又意识到,其实我的孩子们一直围绕在丹·埃文斯的周围慢慢成长,这就够了。